54 Memberi Makan Ikan

Halaman (1/3)
Bab 54

“Bibi Kecil, jangan khawatir. Aku pemegang sabuk hitam taekwondo. Mau membawakan tas atau mengayunkan tas untuk menghajar orang, aku bisa!”

Xie Jiashu memiliki wajah yang sangat menawan, dengan sudut mata yang memanjang dan bibir penuh. Dengan riasan bergaya Eropa-Amerika, sekilas ia tak diragukan lagi tampak seperti perempuan cantik yang seksi dan menggoda.

Percayalah, ketika mengayunkan tas untuk menghajar orang, dia pasti juga akan terlihat sangat menggoda.

Ji Tao berkata dengan sungguh-sungguh, “Itu tidak perlu. Kalau kami harus bertarung, kami biasanya pergi ke studio tari.”

“Kalau begitu, aku akan menjadi kapten sorak khusus untuk Bibi Kecil!” Xie Jiashu tersenyum lebar dan menjajakan kemampuannya dengan penuh semangat. “Aku bisa melakukan apa saja, baik pekerjaan sastra maupun bela diri. Aku bisa berdebat dan pandai berbicara, bisa memotret dan mengedit foto. Aku ini talenta langka yang sulit ditemukan. Semua orang yang pernah memakaiku bilang aku bagus!”

Ji Tao terdiam.

Dalam hati, Ji Tao berpikir, bisa membuat pengantin kabur dari pesta pernikahan hanya gara-gara tidak ada kertas toilet saat pergi ke kamar kecil—ya, bagaimana mungkin orang seperti itu tidak dianggap talenta?

“Anggap saja ini balasan atas jasamu memberiku kertas toilet,” Xie Jiashu terus berusaha. “Oh, sebelum pulang ke negeri ini, aku pernah bekerja di CAA, agensi ternama kelas atas di Hollywood!”

“Eh?” Ji Tao langsung tertarik. “Kau pernah menjadi agen para bintang besar Hollywood?”

Xie Jiashu mengangguk dengan bangga. “Benar! Aku mulai dari pegawai kecil di bagian surat-menyurat, lalu menjadi asisten agen di departemen film. Kalau bukan karena mengundurkan diri dan pulang ke negeri ini, sekarang aku mungkin sudah menjadi agen.”

Ji Tao memandangnya dengan kagum. “Hebat sekali! Bintang mana saja yang pernah menjadi tanggung jawabmu?”

Xie Jiashu menghitung dengan jari dan menyebutkan beberapa nama. Semuanya adalah bintang besar yang namanya begitu terkenal, sampai-sampai Ji Tao mendengarnya dengan tercengang.

Siapa yang tidak suka gosip selebritas?

Ji Tao melirik jam, lalu berkata, “Aku harus pergi ke teater untuk latihan. Kalau kau tidak ada kegiatan, mau ikut denganku?”

“Ya!” Tentu saja Xie Jiashu sangat ingin ikut. Ia bahkan berinisiatif mengambil tas kanvas besar khusus perlengkapan tari milik Ji Tao. “Aku bisa menyetir!”

Ji Tao menggenggam tali tasnya, lalu melirik mobil sport terbuka milik Xie Jiashu yang warnanya mencolok dan bentuknya sangat mencolok pula.

“Keberatan kalau kita memakai mobil lain?”

Akhirnya, Ji Tao memilih sebuah mobil Land Rover yang paling sederhana dari garasi vila Sheyuan.

Sambil menyetir, Xie Jiashu bercerita dengan penuh gerakan tangan tentang berbagai kisahnya di Hollywood.

“Banyak dari mereka yang aslinya sangat buruk, sama sekali tidak seperti yang dibayangkan publik. Misalnya seorang aktor tua bertubuh kekar yang terkenal sebagai suami penyayang. Setiap kali menginap di hotel, dia selalu memanggil pelacur, dan harus yang berdada besar. Kadang-kadang bahkan lebih dari satu.”

Dari konteksnya, Ji Tao kira-kira dapat menebak arti kata itu. Citra sang aktor pun seketika hancur dalam benaknya.

“Lalu aku mengundurkan diri. Selain karena keluargaku menyuruhku pulang, alasan utamanya adalah pernah ada seorang produser yang meneleponku tengah malam dan menyuruhku datang menemaninya.”

Ji Tao membelalakkan mata. “Keterlaluan sekali!”

“Kalau dia pria tampan kelas atas seperti para aktor yang menjadi klienku, dia mengajakku berkencan mungkin masih bisa dipertimbangkan. Masalahnya, dia itu lelaki tua botak dengan perut buncit karena bir, dan dia juga sudah punya istri!” Xie Jiashu membelokkan mobil dengan gaya di persimpangan, lalu mencibir penuh penghinaan. “Sampah macam apa berani mengincar aku? Langsung kuhantam sampai hidung besarnya miring!”

Ji Tao bertepuk tangan beberapa kali dan mengacungkan ibu jari. “Pendekar wanita!”

Xie Jiashu tampak sangat bersemangat. “Kau tidak melihat betapa menyedihkannya dia saat memegangi hidungnya dan menjerit seperti babi disembelih! Setelah melihat darah di tangannya sendiri, dia langsung pingsan dengan lemah gemulai karena ternyata takut darah. Hahaha! Dia pingsan terlalu cepat, sampai-sampai aku belum sempat menyuruhnya membawa jarum sulamnya dan pergi ke tempat lain untuk menyulam. Aku sendiri takut jarum!”

Ji Tao bertepuk tangan sekuat tenaga. “Bagus! Hajar saja!”

Xie Jiashu menikmati kemenangan itu sesaat, lalu wajahnya merosot. “Begitu sadar, dia mengancam akan menelepon polisi. Pukulanku memang bisa dianggap sebagai penyerangan—artinya tindak kekerasan. Meski tidak serius, paling-paling hanya didenda dan tidak sampai dipenjara, aku tentu saja tidak mungkin terus bekerja di perusahaan itu. Jadi aku mengundurkan diri dan pulang. Aku juga tidak kekurangan uang dari gaji beberapa lembar itu.”

Akhirnya Ji Tao mengerti. Ucapan Xie Jiashu tentang mengayunkan tas untuk menghajar orang bukan sekadar bualan. Perempuan ini memang bisa berkelahi, dan juga sanggup menanggung akibatnya.

Land Rover berhenti di tempat parkir teater. Xie Jiashu lebih dulu mengangkat tas besar milik Ji Tao dan mengumumkan sesuka hati, “Asisten pembawa tas resmi mulai bekerja!”

Ji Tao terlambat selangkah dan tidak mampu merebut tas itu darinya, jadi ia membiarkannya untuk sementara.

Pertunjukan tari Dewi Luo adalah karya yang dibangun Guru Guan selama bertahun-tahun. Hanya saja, karena tingkat kesulitannya sangat luar biasa, ia belum pernah menemukan pemeran utama yang benar-benar memenuhi keinginannya.

Pada latihan pertama, Ji Tao dan Zhong Biao mencoba menarikan satu bagian. Guru Guan sampai menepuk pahanya berkali-kali, hampir-hampir meneteskan air mata haru.

Ketika memasuki ruang latihan, Zhong Biao yang selalu rajin sudah datang lebih dulu. Saat melihat Xie Jiashu berada di sisi Ji Tao, wajahnya tetap tanpa ekspresi.

Sepupu ini memang sejak kecil sudah seperti itu. Ia tidak terlalu peduli pada hal-hal di luar tari. Xie Jiashu hanya melambaikan tangan untuk menyapanya.

Namun, orang-orang lain memandang dengan penuh rasa ingin tahu.

Ji Tao berinisiatif memperkenalkan, “Ini Jiashu, dia adalah… eh, asisten sementaraku.”

Xie Jiashu memang layak disebut mantan agen. Reaksinya sangat cepat. Dalam sedetik ia langsung memasuki peran dan mulai menyapa serta berbasa-basi dengan para anggota rombongan.

“Halo, semuanya!”

Pakaian dan penampilannya, ditambah berlian besar di tangan kirinya, sekilas sudah menunjukkan bahwa ia adalah perempuan kaya. Sungguh tidak disangka ia mau menjadi asisten, terlebih lagi asisten sementara. Tak pelak, beberapa orang diam-diam bertanya-tanya. Dalam percakapan, mereka berusaha menyelidiki latar belakang Xie Jiashu secara tersirat maupun terang-terangan.

Xie Jiashu tampak ceroboh dan terus terang, tetapi pikirannya sama sekali tidak kalah tajam dari siapa pun. Dengan luwes ia mengelak dari pertanyaan-pertanyaan itu.

“Aku penggemar tari! Bisa menjadi asisten Tao Tao membuatku merasa sangat beruntung!”

Sebelum datang, Ji Tao sudah mengingatkannya agar sebisa mungkin tidak memanggilnya Bibi Kecil di depan orang lain. Kalau ada yang bertanya, mereka akan repot menjelaskan.

Proses latihan terasa membosankan dan berulang-ulang. Ji Tao semula mengira putri keluarga kaya seperti Xie Jiashu tidak akan tahan dan pasti merasa bosan.

Halaman (2/3)

Tak disangka, saat istirahat, Xie Jiashu dengan penuh semangat menunjukkan foto dan video yang diambilnya dari pinggir ruangan.

Foto-fotonya berhasil menangkap banyak momen menarik, dengan tubuh para penari yang lentur dan penuh daya ledak. Video yang sudah dieditnya juga sangat bagus. Dalam klip pendek berdurasi lima belas detik itu, ia menampilkan sebuah lompatan dengan tingkat kesulitan sangat tinggi, bahkan dilengkapi pergerakan kamera dari dekat. Ditambah sedikit efek penyaring yang digunakan dengan tepat, suasananya tampak indah sekaligus alami.

Ji Tao kembali memandangnya dengan kagum. “Dengan bakatmu yang sehebat ini, menjadi istri Si Jingqi benar-benar terlalu menyia-nyiakanmu!”

“Benar, kan?!” Xie Jiashu semakin merasa telah menemukan sahabat yang sehati. Ia melihat-lihat hasil fotonya sendiri dan semakin puas. “Tao Tao kecil, bagaimana pun kau difoto, kau tetap terlihat cantik. Bahkan foto candid pun tidak ada yang gagal!”

Pujian berlebihan itu membuat Ji Tao sedikit malu.

Dari sudut mata, ia melihat Zhong Biao sedang minum. Teringat bahwa mereka berdua adalah sepupu, ia mengusulkan, “Mau mengambil beberapa foto Kakak Zhong juga?”

Tak disangka, setelah melirik Zhong Biao, Xie Jiashu tiba-tiba berkata dengan serius, “Bibi Kecil, kalau kau ingin bersikap baik kepada Zhong Biao, sebaiknya jangan pernah bersikap baik kepadanya.”

“Hah?” Ji Tao semakin bingung.

Apa maksudnya ikan yang lebih besar justru membuat ikannya menjadi lebih kecil?

Melihat Ji Tao tidak mengerti, Xie Jiashu menjelaskan dengan sungguh-sungguh, “Karena ada Paman Bungsu. Kalau kau bersikap baik kepada Zhong Biao, lalu Paman Bungsu tiba-tiba tidak menyukainya, bisa-bisa dia langsung membuang Zhong Biao ke laut lepas untuk dijadikan makanan ikan.”

Ji Tao terdiam.

Seberapa mengerikan sebenarnya reputasi Si Shaoting?

Ji Tao berusaha membelanya. “Dia tidak sekeras kepala itu…”

Bahkan Ji Tao sendiri agak merasa bersalah setelah mengucapkannya, karena dalam urusan Kakak Zhong, Si Shaoting memang tampaknya sangat tidak masuk akal.

“Pokoknya seharusnya dia tidak akan menjadikannya makanan ikan.”

“Tidak dijadikan makanan ikan pun, dia tetap tidak akan mendapatkan akhir yang baik,” kata Xie Jiashu dengan sangat yakin.

Ji Tao kembali terdiam.

Sudahlah. Citra Si Raja Neraka tampaknya sudah mengakar kuat dan sulit diubah.

Namun, Xie Jiashu diam-diam merasa iba kepadanya. Mendampingi penguasa bagaikan mendampingi harimau; apalagi menjadi istri muda seorang Raja Neraka yang masih hidup, hari-harinya pasti tidak semudah yang tampak dari luar.

Memang, pada pesta pernikahan hari itu, Si Raja Neraka terlihat sangat menyayangi Bibi Kecil. Namun, itu terjadi di depan orang banyak.

Ia sudah terlalu sering melihat orang yang sikapnya sama sekali berbeda di depan dan di belakang orang lain.

Di kalangan atas, pasangan suami istri yang hanya berpura-pura mesra ada di mana-mana. Bahkan orang tuanya sendiri bukankah selalu memamerkan kemesraan di depan umum, tetapi bertengkar hebat di rumah sampai berharap bisa mencekik satu sama lain?

Setelah menjalani “masa percobaan” selama sehari, Ji Tao menyadari bahwa Xie Jiashu sama sekali tidak seperti yang ia bayangkan sebelumnya.

Perempuan itu duduk menunggu di sebelah ruang latihan selama lebih dari setengah hari tanpa mengeluh lelah maupun bosan. Sebaliknya, ia justru tampak penuh energi.

Ia juga bisa bergaul dengan baik bersama anggota rombongan lainnya dan sama sekali tidak menunjukkan sikap angkuh seorang nona besar.

Xie Jiashu melewati hari itu dengan sangat gembira. Dalam perjalanan mengantar Ji Tao kembali ke vila Sheyuan, ia menerima telepon dari Si Jingqi.

Sepanjang sisa perjalanan, Ji Tao tanpa sengaja mendengarkan pasangan suami istri itu bertengkar dari kejauhan. Bahkan setelah sampai di Sheyuan, pertengkaran mereka belum juga selesai.

“Aku sudah membeli pengganti untukmu. Kau masih mau apa lagi!” teriak Si Jingqi dari seberang telepon.

“Memberiku ganti rugi memang kewajibanmu! Lagipula, kau yang merobeknya!” Xie Jiashu juga sedang sangat marah.

Ji Tao terus merasa bahwa mungkin ia telah mendengar sesuatu yang seharusnya tidak ia dengar.

Setelah beberapa kali saling membalas, Xie Jiashu kembali dibuat murka. “Si Jingqi, orang jelek sepertimu seharusnya banyak minum air!”

“Hah?!”

“Kalau tidak sering bercermin sambil buang air kecil, bagaimana kau tahu seperti apa wajahmu sendiri!”

Ji Tao terdiam.

Dalam hal bertengkar, Si Jingqi benar-benar kalah telak.

Setelah kembali ke vila Sheyuan, Ji Tao mengundang Xie Jiashu masuk untuk duduk.

Bibi Zeng menyajikan teh dan kudapan. Ji Tao berkata terus terang dengan wajah serius, “Jiashu, aku membutuhkan seorang asisten. Kau tertarik?”

Belakangan ini Ji Tao memang sedang mempertimbangkan untuk mencari asisten. Seiring mulai dikenalnya namanya, semakin banyak undangan pertunjukan dan proyek komersial yang datang. Namun, ia tidak punya waktu untuk menanggapi dan menyaring semuanya satu per satu. Ia memang membutuhkan seseorang untuk menangani urusan-urusan itu.

Sambil berpikir, ia menjelaskan ruang lingkup pekerjaannya kepada Xie Jiashu. “Pekerjaannya seharusnya tidak terlalu banyak, jadi tidak perlu bekerja penuh waktu. Gajinya mengikuti standar industri.”

Ji Tao menekan telapak tangannya, menghentikan Xie Jiashu yang hendak berbicara. “Aku tahu kau tidak memedulikan uang kecil ini, tetapi setiap tenaga yang dikeluarkan harus mendapatkan imbalan. Aku tidak bisa membiarkanmu bekerja tanpa bayaran.”

Xie Jiashu sendiri sedang pusing karena tidak punya kegiatan dan merasa bosan, jadi ia langsung menyetujuinya. “Baik!”

Jawaban yang terlalu cepat itu justru membuat Ji Tao cemas. Setelah berpikir sejenak, ia memutuskan untuk berbicara terus terang.

“Kita memang masih keluarga, tetapi dalam urusan pekerjaan, aku berharap kita bisa bersikap profesional dan memisahkan urusan pribadi.”

“Baik, Bos.”

Xie Jiashu resmi mendapatkan pekerjaan. Setelah tinggal sebentar, ia mengendarai mobil sport terbukanya dan melesat pergi.

Ji Tao memilih beberapa foto dari hasil jepretan Xie Jiashu, lalu mengunggahnya bersama video tersebut ke internet, dengan keterangan:

【Latihan dengan sungguh-sungguh 💪💪🌈】

Bagaimanapun juga, ia tetap harus menyapa para penggemarnya!

Begitu unggahan itu dikirim, komentar langsung berdatangan.

“Gila, gila!! Istri Tao Tao menguasai pikiranku selama lima belas detik!”

“Ini sedang latihan Dewi Luo, ya? Astaga, tendangan terbalik menuju mahkota emas ungunya indah sekali. Kakinya lurus, pinggangnya lentur sekali!”

“Rasa melayang di udara ini sungguh luar biasa! Peri dari negeri kami memang tidak tunduk pada hukum gravitasi!”

Halaman (3/3)

Ji Tao berpikir sejenak, lalu membuka jendela percakapannya dengan Si Shaoting dan mengirimkan beberapa foto kepadanya.

【Bagus, tidak? Kalau bagus, balas angka satu. Kalau tidak bagus, congkel saja bola matamu.】

Menurut perkiraan waktu, di tempat Si Shaoting masih sangat pagi. Namun, tak disangka, hampir tepat setelah ia mengirim pesan, panggilan video langsung masuk.

Di layar tampak pria itu dengan rambut hitam yang masih basah. Wajahnya yang tampan dan tubuh bagian atasnya yang berotot proporsional masih dihiasi tetesan air.

Ia tidak tampak seperti biasanya yang anggun dan berwibawa dalam balutan pakaian rapi. Kini, ia terlihat lebih santai, sedikit nakal, sekaligus lebih menggoda.

Karena keterbatasan bidang kamera, bagian bawah dadanya yang telanjang tidak terlihat. Namun, justru hal itu membuat suasana di layar semakin ambigu.

Sebuah godaan pria yang terang-terangan.

Ji Tao menatap layar dan seketika lupa hendak mengatakan apa.

Pria itu membuka bibir tipisnya. “Satu.”

“Hah?” Ji Tao belum bereaksi. Mengapa dia tiba-tiba menghitung?

“Kau bilang, kalau bagus balas angka satu, bukan?”

Ji Tao terdiam.

Ekor kebanggaannya langsung terangkat. “Kau memang punya selera!”

Pria itu hanya menjawab pelan, “Hm.” Pandangannya turun sejenak. “Sudah bangun.”

Ji Tao terdiam.

Ia merasa malu sekaligus kesal. Namun, setelah memikirkannya, ia kembali merasa geli dan sengaja berkata dengan suara manja, “Lalu bagaimana? Aku juga tidak bisa membantumu.”

Manusia memang mudah melupakan rasa sakit setelah lukanya sembuh. Ji Tao sudah melupakan hukuman yang diterimanya ketika menggoda Si Shaoting terakhir kali.

Si Shaoting mengangkat alis. Mata hitamnya yang dalam menatapnya dengan penuh arti. Ia tertawa rendah, lalu mengucapkan dua kata dengan suara berat.

“Tunggu saja.”

Kulit kepala Ji Tao tiba-tiba terasa kebas.

Barulah ia teringat pengalaman sebelumnya dan tidak berani lagi bersikap congkak. Ia buru-buru mengalihkan pembicaraan. “Oh, ya, aku sudah merekrut Jiashu sebagai asisten. Menurutmu bagaimana?”

Si Shaoting sama sekali tidak terkejut. Dialah yang meminta Xie Jiashu datang, karena sejak awal ia sudah mempertimbangkan bahwa pengalaman profesional Xie Jiashu dapat membuatnya menjadi asisten yang baik bagi Ji Tao.

Ji Tao menceritakan proses “negosiasi” mereka serta persyaratan yang ia tawarkan. Ia terbiasa melakukan segala sesuatu seorang diri, dan ini adalah pertama kalinya ia merekrut bawahan. Walaupun di depan Xie Jiashu ia berusaha tampil berpengalaman dan profesional, sebenarnya ia masih sedikit ragu.

Pada akhirnya, ia bertanya dengan penuh harap kepada pria di seberang layar, “Menurutmu caraku tidak bermasalah, kan? Bagaimanapun, dia adalah istri Si Jingqi. Kalau kerja sama kami tidak berjalan baik, apakah itu akan memengaruhi hubungan keluarga?”

Ji Tao tidak memiliki banyak pengalaman berurusan dengan kerabat. Karena itu, ia tak bisa menahan kekhawatirannya.

“Kau sudah menanganinya dengan sangat baik.” Suara Si Shaoting yang rendah dan merdu terdengar penuh keyakinan, membuat orang mudah percaya. “Jangan khawatir. Kau bahkan berinisiatif membayarnya dan sudah mempertimbangkan semuanya dengan sangat matang. Dalam pekerjaan, cukup bersikap profesional.”

Sudut bibirnya terangkat sedikit. “Kalau Si Jingqi melakukan kesalahan dalam pekerjaan, aku juga tidak pernah memberinya kelonggaran.”

Setelah mendapatkan pengakuan dari Tuan Si, Ji Tao benar-benar merasa lega.

“Kapan kau pulang?”

Senyum di bibir pria itu semakin dalam. Suaranya rendah dan serak. “Merindukanku?”

Dipisahkan oleh layar, Ji Tao ditatap oleh sepasang mata hitam yang dalam. Wajahnya tiba-tiba terasa panas. Ia menggigit bibir dan menjawab pelan, “Hm.”

“Aku akan segera pulang.”

Suara berat yang merdu itu keluar melalui pengeras suara, tetapi terdengar seolah-olah kekasihnya sedang berbisik tepat di telinganya. Ada sedikit tawa yang terselip di dalamnya, membuat detak jantungnya semakin kacau.

Pada akhir pekan minggu berikutnya, Ji Tao pulang ke kediaman keluarga Cen.

Ia tidak terlalu sering datang—sepuluh hari, setengah bulan, atau bahkan lebih lama sekali. Namun, seluruh keluarga Cen selalu menyambutnya dengan hangat. Baik Bibi Sulung maupun Bibi Zhuang selalu menanyakan kabarnya dan menunjukkan perhatian yang besar.

Bahkan jika mengesampingkan apa yang disebut kasih sayang keluarga, hal itu sebenarnya mudah dipahami. Ia tidak memiliki konflik kepentingan dengan keluarga Cen, sementara pernikahannya dengan keluarga Si hanya membawa keuntungan bagi keluarga Cen tanpa sedikit pun kerugian. Entah tulus atau berpura-pura, mereka memang tidak punya alasan untuk bersikap buruk kepadanya.

Lagipula, mengapa harus membedakan terlalu jelas mana yang tulus dan mana yang pura-pura?

Beberapa barang masih ditinggalkan di kediaman keluarga Cen.

Kali ini Ji Tao datang untuk mengambil beberapa benda. Ketika pertama kali pergi ke vila Sheyuan, ia hanya membawa barang-barang pribadi. Sebelum naik ke lantai atas, ia sudah memberi tahu Bibi Sulung.

Ia masuk ke kamar putri yang dulu hanya ditempatinya selama beberapa hari.

Di atas meja rias terdapat sebuah kotak kayu kecil. Ji Tao duduk di kursi, menyentuhkan jarinya pada kotak itu, lalu perlahan membuka kunci sandinya.

Begitu tutupnya terangkat, ia menunduk dan melirik ke dalam. Seketika ia menyadari ada yang tidak beres.

Sepertinya seseorang telah mengutak-atik isi kotak itu.

Yang lebih penting, ada satu benda yang hilang.

Karena takut salah ingat, Ji Tao mengobrak-abrik isi kotak itu berulang kali. Barulah ia memastikan bahwa benda tersebut memang benar-benar tidak ada.

Dadanya mendadak menegang. Ia bangkit dan berlari keluar kamar.

Di depan pintu, ia berpapasan dengan Bibi Zhuang. Ji Tao segera menarik lengannya dan bertanya, “Bibi Zhuang, apakah selama beberapa hari ini ada yang menyentuh kotak di atas meja rias kamarku?”