Bab Seratus Lima Puluh Tujuh: Ramalan dan Lapisan Kedua Reruntuhan

Pasukan ekspedisi merayap naik secara perlahan melalui celah-celah sempit di dinding batu. Beberapa jam kemudian, mereka telah sepenuhnya meninggalkan kawanan besar makhluk kegelapan di tempat pendaratan awal, dan tiba di puncak sebuah gunung yang menjulang tinggi.

Saat ini, anggota pasukan ekspedisi tersisa sebelas orang. Carson telah tewas dalam pertempuran, dan Arthur sang anjing neraka yang merupakan pengintai terbaik juga lenyap tanpa jejak. Dalam beberapa jam terakhir, mereka tidak menerima kabar apa pun tentang Arthur.

Berdiri di puncak gunung yang terletak di dalam reruntuhan tersebut, Han Lang memandang ke arah bawah gunung.

Terlihat di ujung sana terdapat area terbuka yang sangat luas. Tak terhitung banyaknya makhluk kegelapan yang meringkuk di sana, beserta banyak perisai raksasa melengkung berwarna perak. Setiap tempat di mana perisai raksasa itu berada merupakan pintu masuk reruntuhan. Dapat dipastikan bahwa perisai raksasa tersebut adalah sejenis senjata canggih yang tidak dipahami oleh Han Lang dan rekan-rekannya, yang memiliki kemampuan superkonduksi dan memancarkan sinar laser.

Tidak ada yang tahu apakah senjata perisai raksasa ini sudah ada sejak dulu, atau baru dipindahkan ke sana setelah reruntuhan terbuka. Singkatnya, reruntuhan A43 yang aneh ini sama sekali berbeda dari reruntuhan mana pun yang pernah disaksikan orang-orang di masa lalu, serta jauh lebih berisiko.

"Tempat ini seperti sebuah markas militer," gumam Han Lang pada dirinya sendiri.

"Apa?" tanya Riley si Singa Gila dengan mengerutkan kening.

"Kubilang tempat ini mirip markas makhluk kegelapan. Senjata-senjata perisai raksasa itu bagaikan pos meriam yang menghalangi manusia untuk masuk, sementara jumlah makhluk kegelapan di dalam reruntuhan terus bertambah, mengalir naik dari beberapa terowongan berbentuk spiral di sana. Jika kita ingin mencari pabrik yang memproduksi makhluk kegelapan, kita harus memasuki terowongan-terowongan spiral itu dan menghadapi makhluk kegelapan yang sedang berjalan keluar," jelas Han Lang sambil menunjuk ke kejauhan.

Bukan hanya Riley, hampir setiap orang dapat melihat mata kanan Han Lang saat ini, yang berwarna hitam legam dan sangat dalam. Berkat teknik mata kegelapannya sendiri, Han Lang berhasil menemukan terowongan spiral yang mengarah ke bawah di kejauhan sana.

"Jaraknya lebih dari tiga ratus kilometer. Istirahat lima menit, lalu kita masuk ke lapisan reruntuhan berikutnya," putus Ma Jingkong sang Badai selaku pemimpin tim.

Han Lang berpikir sejenak, "Tidak menunggu Arthur?"

Ma Jingkong mencibir, "Anjing tua itu, kita semua mati pun dia tidak akan mati. Anjing tua ini bukan hanya pengintai terbaik di galaksi, tapi juga yang paling tidak suka bergaul. Dia pasti sedang mencari pabrik gen secara mandiri. Jika menemukannya, dia pasti akan kembali untuk memberi tahu kita."

Han Lang mengangguk, lalu bertanya lagi: "Apa maksud dari nubuat Pelindung yang dikatakan Carson sebelum dia tewas tadi?"

Semua orang tertegun sejenak, dan ekspresi mereka menjadi suram.

Wu Yong berkata, "Para Pelindung pernah bernubuat bahwa peradaban prasejarah akan kembali ke galaksi ini, dan pada saat itu umat manusia yang tinggal di sini akan musnah."

Nie Tian yang bertubuh pendek segera menimpalinya, "Semula aku tidak percaya, sampai belakangan ini reruntuhan di berbagai tempat sering kali bergejolak, dan tingkat kesulitan menjelajahi reruntuhan meningkat hampir empat puluh persen dalam kurun waktu satu tahun. Ini persis sama dengan nubuat yang dibuat oleh para Pelindung di masa lalu."

"Pertama-tama jumlah makhluk kegelapan di dalam reruntuhan bertambah, lalu makhluk-makhluk kegelapan ini akan menyebar ke seluruh galaksi, menjadi pelopor pembantaian umat manusia. Kemudian pasukan pelopor peradaban prasejarah akan tiba, bekerja sama dengan makhluk kegelapan yang telah mengamuk di galaksi untuk terus membasmi umat manusia. Terakhir, pasukan besar peradaban prasejarah dikerahkan, galaksi terpaksa bertempur secara habis-habisan melawan mereka, dan umat manusia sejak saat itu dihapuskan dari galaksi. Segelintir manusia yang masih hidup meninggalkan kampung halaman mereka, pergi ke bagian alam semesta yang paling dalam, sunyi, serta suram untuk bertahan hidup dengan sisa-sisa tenaga."

"Jika dipikir-pikir sekarang, inilah fase pertama dari keseluruhan nubuat Pelindung, yaitu mengamuknya makhluk kegelapan."

Han Lang hampir tidak mempercayai pendengarannya sendiri. Jika nubuat para Pelindung menjadi kenyataan, umat manusia akan kehilangan galaksi, sebagian besar umat manusia akan mati, dan segelintir manusia yang beruntung akan meninggalkan kampung halaman mereka.

Apakah ini takdir galaksi? Takdir umat manusia? Takdir Bumi?

Ma Jingkong mengerutkan kening dan berkata dengan suara berat, "Jangan berpikiran yang bukan-bukan! Sebuah nubuat disebut sebagai nubuat justru karena nubuat belum tentu terwujud! Para Pelindung sendiri pernah mengatakan bahwa probabilitas kehancuran galaksi dalam sepuluh tahun adalah delapan puluh dua persen, kita masih memiliki delapan belas persen peluang!"

"Kedatangan kita kali ini adalah untuk menggunakan tangan kita sendiri guna mencekik nasib buruk itu sejak dalam benak!"

"Meskipun Aliansi Galaksi tidak sempurna, para politikus selalu bertikai demi kepentingan setiap saat, tetapi politikus adalah politikus, kita adalah prajurit! Sebagai prajurit yang memiliki kekuatan super, kita tidak akan tinggal diam melihat kampung halaman kita menghadapi bencana besar! Ini adalah tanggung jawab seorang prajurit!"

Semua orang mengangguk kecil tanpa mengatakan apa pun.

Melalui pengamatannya terhadap rekan-rekannya, Han Lang tiba-tiba menyadari satu hal.

Para politikus Kekaisaran Sally pernah membuat Han Lang begitu membenci hingga ke tulang sumsum, ingin sekali menguliti dan mengunyah tulang mereka!

Namun selain politikus, di dalam galaksi juga ada para prajurit. Dibandingkan dengan para politikus, pemikiran para prajurit sangatlah sederhana dan mereka tidak memahami teori-teori yang rumit. Siapa pun yang ingin menduduki kampung halaman mereka dan merusak rekan senegara mereka, para prajurit tidak akan pernah tinggal diam.

Fush~

Han Lang mengarahkan pandangannya ke bawah gunung. Mayat Carson sudah tidak terlihat lagi, dan kawanan besar makhluk kegelapan yang mengepungnya juga telah bubar.

Tanpa diragukan lagi, Carson adalah seorang prajurit yang patut dihormati. Dikabarkan bahwa ia berasal dari sebuah keluarga kuno di galaksi, dan darah bangsawan mengalir di tubuhnya. Jika tidak tewas dalam pertempuran di reruntuhan, Carson seharusnya bisa tinggal di istana yang mewah dengan kekayaan serta kehormatan yang tak ada habisnya.

Namun ia tewas, bagaikan seekor anjing liar yang kelelahan. Saat tewas, ia merasa sangat kesepian tanpa ada secercah harga diri pun.

Melihat tempat di mana Carson tewas, Han Lang selalu teringat pada Pang Zuolin, lelaki yang telah mengubah jalan hidup Han Lang, yang mengangkat banteng perunggu dan melompat dengan nekat dari gedung pencakar langit.

Sampai batas tertentu, Carson sangat mirip dengan Pang Zuolin. Satu-satunya hal yang membedakan mereka adalah tujuan hidup Pang Zuolin adalah melindungi Bumi, sementara Carson berharap dapat melindungi seluruh galaksi.

"Di mana pun selalu ada orang jahat, dan di mana pun juga selalu ada orang baik," gumam Han Lang pada dirinya sendiri sambil berbisik kecil.

"Waktu habis, kita pergi ke pintu masuk spiral yang dikatakan Han Lang tadi," Ma Jingkong bangkit berdiri dan berkata: "Karena Arthur tidak ada, Nie Tian, kau yang menjadi pengintai. Terry, kau bertugas menjaga barisan belakang."

......

Beberapa jam kemudian, pasukan ekspedisi akhirnya berhasil menembus kawanan makhluk kegelapan yang tak berujung, dan tiba di terowongan spiral yang berputar turun menuju lapisan kedua reruntuhan.

Berdiri di atas dan melihat ke bawah, terowongan spiral itu tampak bagaikan tangga menuju neraka. Bagian bawahnya tampak hitam pekat, dan sesekali terdengar raungan makhluk kegelapan dari sana.

Ma Jingkong mengangguk, dan rombongan mulai bergerak maju ke bawah. Pada saat yang sama, sejumlah besar makhluk kegelapan sedang merayap naik dari lapisan kedua reruntuhan, sehingga Han Lang dan yang lainnya harus bergerak dengan sangat hati-hati, menempel pada dinding batu dan berusaha semaksimal mungkin untuk tidak berbenturan dengan makhluk-makhluk kegelapan tersebut.

Kawanan makhluk kegelapan itu melihat masih ada rekan sejenis yang berjalan turun, sehingga mereka tidak terlalu memedulikannya. Namun, mereka terkadang menatap Han Lang dan kawan-kawan dengan rasa penasaran. Sayangnya, di bawah pengaruh ilusi dan ramuan penetral, penampilan maupun bau Han Lang dan rekan-rekannya sama persis seperti rekan sejenis mereka, sehingga penyamaran itu sama sekali tidak terbongkar.

Dua jam kemudian, semua orang terkejut mendapati bahwa makhluk-makhluk kegelapan yang berjalan dengan dua kaki itu telah lenyap. Terowongan yang berputar ke bawah menjadi kosong, dan tak lama kemudian terdengar suara gemuruh dari lapisan yang lebih dalam. Bumi bergetar, dan serpihan batu berjatuhan dari dinding tebing sesekali.

Sepuluh menit kemudian, semua orang akhirnya mengerti mengapa bumi bergetar. Itu karena kawanan besar makhluk kegelapan berkaki empat yang sangat mirip dengan banteng liar sedang menyerbu naik dari lapisan kedua reruntuhan!

Mereka memiliki tanduk penyerang yang tajam, persis seperti gading mammoth, yang tumbuh tepat di tengah kepala mereka. Mulut mereka yang menganga lebar menyerupai macan tutul, tubuh mereka sekokoh banteng liar, dan punggung mereka diselimuti oleh sisik yang keras.

Gemuruh~

Makhluk kegelapan yang menyerupai banteng itu tidak sabar lagi menerjang ke arah Han Lang dan rekan-rekannya. Berbeda dengan makhluk kegelapan berkaki dua sebelumnya, banteng kegelapan tidak memiliki kecerdasan yang tinggi, serta memiliki temperamen yang pemarah. Bahkan di antara sesama jenis pun sering terjadi pertikaian.

Auu~

Dua ekor banteng kegelapan saling menanduk. Yang bertubuh lebih lemah langsung terlempar ke dalam jurang, dan terdengar suara raungan sesaat sebelum ia terjatuh hingga tewas.

Han Lang dan kawan-kawan kini menghadapi situasi yang sulit. Jika mereka terus turun ke bawah, mereka pasti akan berbenturan dengan banteng-banteng kegelapan tersebut. Bangsa mereka sendiri saja dibunuh, apalagi makhluk asing seperti manusia.

Krek~

Tepat pada saat itu, terlihat Nie Tian sang pemimpin tim yang bertubuh pendek tiba-tiba melepaskan duri penusuk di bagian tangan dan kaki pakaian tempurnya, lalu memanjat dinding batu bagaikan seekor cicak. Anggota yang lain pun meniru gerakannya, termasuk Han Lang.

Pakaian tempur tingkat tinggi bukan hanya dapat memurnikan udara dan mengumpulkan molekul air, tetapi juga memiliki fungsi tambahan yang kuat. Duri penusuk pada sarung tangan dan sepatu berfungsi untuk membantu para prajurit memanjat dinding tebing, di mana duri tersebut akan menancap ke dalam batu dan mengubah seorang prajurit menjadi seekor cicak.

Syu~

Sebelas orang merayap dengan menempel erat pada dinding batu. Kecepatan mereka bukannya melambat, malah semakin cepat.

Bagaimana pun juga, mereka semua adalah para ahli tingkat kuplet Dewa Perang atau bahkan Dewa Perang. Han Lang harus mengerahkan seluruh tenaganya agar dapat mengimbangi kecepatan kelompok tersebut.

Menjelang tiba di bagian dasar, keadaan di sekitar mendadak menjadi terang. Cahaya putih yang dingin menyinari dunia bawah tanah yang aneh ini dengan sangat jelas.

Ternyata lapisan kedua reruntuhan ini langsung terhubung dengan pabrik gen!

Tanpa ada penyamaran atau perlindungan, satu demi satu pabrik gen muncul dengan jelas di hadapan pandangan semua orang!

Di dalam tabung-tabung yang dipenuhi cairan penumbuh gen tersebut terdapat makhluk-makhluk kegelapan yang sedang dalam proses pembentukan. Begitu makhluk kegelapan itu berhasil dibiakkan, air di dalam tabung transparan akan langsung surut, pintu di bagian samping akan terbuka, dan makhluk kegelapan itu didorong keluar dari dalam tabung.

Auu auu auu~

Makhluk kegelapan yang baru saja selesai diproses akan mengeluarkan raungan bernada tinggi yang memilukan, mengenali arah tujuannya, lalu menyerbu menuju lapisan pertama reruntuhan, tempat di mana kerumunan besar kawanan binatang dan mesin perisai melengkung perak yang aneh berada.

Semua orang menjadi sangat bersemangat. Selama pabrik gen ini dihancurkan, produksi makhluk kegelapan dapat diputus, dan kemunculan makhluk kegelapan yang terus-menerus ini pun dapat dihentikan!

Selama jumlah makhluk kegelapan itu terbatas dan tidak tak terbatas, pasukan kuat yang terdiri dari para prajurit berkekuatan super akan mampu menyerbu masuk ke dalam reruntuhan dan membunuh semua makhluk kegelapan keparat ini!

Di orbit luar Tata Surya Palang Besi, lebih dari tiga puluh pasukan kekuatan super paling elit yang berasal dari dua belas negara anggota tetap sedang bersiaga. Itu adalah pasukan kuat yang tak terkalahkan!

"Serbu! Ledakkan pabrik-pabrik gen ini!" Itulah yang dipikirkan oleh setiap orang di dalam hati mereka.

Namun Han Lang samar-samar menyimpan secercah kekhawatiran. Sebagai seseorang yang telah dua kali memasuki reruntuhan dan menghancurkan pabrik gen dengan tangannya sendiri, Han Lang selalu merasa bahwa menemukan pabrik gen semudah ini rasanya terlalu gampang.

Pabrik gen memang dapat menjelaskan keberadaan makhluk kegelapan, tetapi tidak dapat menjelaskan perisai perak melengkung yang begitu kuat. Sebenarnya siapa yang mendirikan perisai perak melengkung tersebut dan menggunakan senjata yang belum pernah dilihat oleh siapapun ini untuk menyerang?

Apakah makhluk-makhluk kegelapan ini yang melakukannya?

Han Lang tidak percaya. Makhluk kegelapan tidak memiliki kecerdasan setinggi itu, mereka hanyalah produk hasil sintesis genetik.

Han Lang sangat ingin membagikan kekhawatirannya kepada yang lain, tetapi ia tidak tahu cara mengirimkan transmisi suara rahasia dengan energi sumber (source energy). Begitu ia membuka mulut, ia akan langsung ketahuan oleh makhluk kegelapan, sehingga ia terpaksa menyimpan kekhawatiran itu di dalam hatinya.

Ma Jingkong yang berwajah mirip kuda tampak sangat bersemangat. Ia menunjuk ke arah cincin spasial miliknya, seolah-olah sedang memberikan suatu isyarat tertentu, dan yang lainnya juga mengangguk dengan penuh antusias.

Melihat benda yang dikeluarkan oleh Ma Jingkong dari dalam cincin spasialnya, Han Lang tertegun sejenak, dan tatapannya langsung terpaku tajam. (Bersambung.)