Bab Seratus Delapan: Kapal Induk dan Perdagangan Budak

Han Lan muncul sebagai bintang baru yang memukau dan berhasil meraih gelar juara dalam kompetisi penjelajahan reruntuhan tanpa perdebatan. Dalam acara jamuan megah yang menyusul, ia terlibat percakapan akrab dengan Doyle, Perdana Menteri Republik Mangxing.

"Han Lan, kau harus mempertimbangkan ini matang-matang. Republik Mangxing kami adalah salah satu dari dua belas negara anggota tetap Aliansi Galaksi. Kekuatan nasional kami tak tertandingi oleh Bumi. Jika kau tetap di sini, aku jamin kau akan mendapatkan sumber daya terbaik dan kesejahteraan tertinggi," ujar Doyle sembari menyesap minuman, membujuk Han Lan untuk bergabung dengan Republik Mangxing.

Apa yang paling berharga di galaksi saat ini? Tentu saja, talenta!

Han Lan menceritakan secara rinci bagaimana ia menyusup ke inti reruntuhan A19, perjuangannya yang sengit, hingga akhirnya menghancurkan pangkalan inti tersebut. Meskipun sebagian besar kisahnya hanyalah karangan, penyampaiannya begitu memikat hingga membuat Perdana Menteri Doyle terpukau.

Prajurit ada banyak jenisnya, dan tipe Han Lan adalah yang teruji oleh medan perang sesungguhnya. Begitu banyak orang jenius yang gugur, namun hanya dia yang bertahan. Mustahil jika Han Lan tidak memiliki keunggulan luar biasa. Berbeda dengan prajurit yang hanya berlatih di ruang simulasi, Han Lan ditempa langsung di medan tempur. Siapa yang mengenal Han Lan sebelum kompetisi? Namun setelahnya, siapa yang tidak mengenal namanya?

Oleh karena itu, sangat wajar jika Doyle ingin menahan Han Lan di Republik Mangxing. Dua belas negara anggota tetap menguasai wilayah yang sangat luas, mencakup hampir sepertiga galaksi, dan merupakan sepertiga wilayah dengan sumber daya paling melimpah serta lingkungan terbaik. Setiap tahun, Republik Mangxing menemukan banyak reruntuhan baru, sehingga mereka membutuhkan prajurit berpengalaman untuk membantu membuka dan mengeksplorasi situs-situs tersebut.

Han Lan memiliki kemampuan unik dalam memanipulasi kegelapan dan pengalaman tempur yang mumpuni, terutama keberhasilannya menyusup dan menghancurkan pabrik genetik yang belum pernah terjadi sebelumnya di galaksi. Doyle sangat ingin memanfaatkan pengalaman sukses Han Lan untuk mengembangkan lebih banyak reruntuhan bagi republiknya, bahkan menawarkan tunjangan yang sangat fantastis.

Han Lan tersenyum tipis dan menjawab, "Tuan Perdana Menteri, selemah apa pun Bumi, itu adalah rumah saya. Saat ini tanah kelahiran saya sedang dalam masa pemulihan dan diincar oleh musuh kuat. Bahkan jika saya tinggal di sini, hati saya tidak akan tenang. Jadi, mohon maaf, saya harus menolak tawaran Anda."

Doyle mengangguk kecil dan berkata dengan nada meremehkan, "Apakah kau bicara soal ambisi Kekaisaran Sali yang ingin menjadikan Bumi sebagai koloni? Tenang saja, selama ada aku, mereka tidak akan bisa melakukannya. Negara anggota tetap memiliki hak veto. Lagipula, kau adalah juara kompetisi kali ini. Aku sudah bertanya pada rekan-rekan lain, tidak ada yang setuju untuk menjadikan Bumi sebagai koloni."

"Reruntuhan A19 kini telah aman. Republik Mangxing akan mengambil porsi terbesar dari kekayaan yang dihasilkan, namun sebelas negara anggota tetap lainnya juga akan mendapatkan bagian. Semua ini adalah jasamu, tidak ada yang akan melupakannya."

"Terima kasih atas dukungan penuh Anda," Han Lan mengubah nada bicaranya, "Meskipun Bumi bisa terhindar dari status koloni untuk sementara, selama Bumi belum mampu berdiri kuat, saya tidak akan pernah tenang. Saya mohon dukungan Anda agar saya bisa kembali untuk membangun tanah kelahiran saya."

"Saya jamin, jika Republik Mangxing membutuhkan bantuan saya, Tuan Perdana Menteri tinggal memintanya, Han Lan pasti akan mengabdi!"

Doyle mengangguk pelan. Karena Han Lan sudah berkata demikian, ia tidak bisa mendesak lebih jauh. Meskipun Han Lan menolak untuk bergabung secara resmi, janji untuk siap sedia saat dibutuhkan tetap terasa memuaskan bagi Doyle.

Pan Yulin, yang mendampingi di samping, memberi isyarat dengan matanya bahwa Mode dan Levi sedang berjalan mendekat dengan senyum yang tidak ramah.

Setelah bertukar sapa singkat, mereka duduk di meja yang sama. Levi memulai pembicaraan, "Kekaisaran Sali dan Federasi Bumi berada di sektor bintang lima puluh tujuh, kita adalah tetangga. Keberhasilan saudara Han Lan adalah kehormatan bagi seluruh sektor lima puluh tujuh, patut dirayakan."

Mode tertawa dingin dan menyela, "Perayaan hanyalah perayaan. Aku penasaran, kapan Federasi Bumi berencana membuka reruntuhan tingkat B? Saya sudah sangat menantikannya."

Han Lan tahu, pria itu tidak menantikan kebangkitan Bumi, melainkan kehancuran Bumi akibat reruntuhan tingkat B. Reruntuhan tingkat A yang sedikit bergejolak saja sudah hampir memusnahkan seratus ribu prajurit jenius; tingkat bahaya reruntuhan tingkat B juga sangat tinggi. Dengan kekuatan Bumi saat ini, mustahil bagi mereka untuk menembusnya.

Levi menambahkan, "Di galaksi, jumlah reruntuhan tingkat B tidak banyak dan sangat berharga. Sekarang seluruh aliansi menunggu Bumi menggali reruntuhan tingkat B tersebut. Kekaisaran Sali, sebagai tetangga Bumi, bersedia mendukung penuh jika diperlukan."

Han Lan mengerutkan kening dalam hati. Ujung-ujungnya, kedua orang ini hanya ingin menertawakan Bumi dan tidak memiliki niat baik. Menurut aturan aliansi, reruntuhan tingkat A terlalu berbahaya sehingga pengembangannya harus dipikirkan matang-matang. Namun, begitu reruntuhan tingkat B ditemukan, aliansi akan mendesak negara pemilik untuk segera melakukan penggalian. Jika tidak mampu, mereka harus menyerahkannya kepada aliansi. Bagi negara lemah, reruntuhan bukanlah anugerah, melainkan kutukan.

Adapun bekerja sama dengan Kekaisaran Sali, itu lebih tidak masuk akal lagi. Kekaisaran Sali akan merampas sebagian besar hasil temuan, membuat Bumi hanya bekerja untuk kepentingan orang lain.

Mungkin karena muak dengan sikap agresif Levi dan Mode, Doyle berkata dengan suara berat, "Han Lan, jika ada kesulitan dalam mengembangkan reruntuhan, kau bisa meminta bantuan Republik Mangxing kami. Satu reruntuhan tingkat B saja, mengirim satu legiun penggali sudah cukup."

Han Lan tersenyum tipis dan memberi hormat kepada Doyle, "Terima kasih atas kebaikan Anda, Tuan Perdana Menteri. Namun kali ini, kami ingin mencoba mengembangkannya sendiri. Bagaimanapun, sekecil apa pun Bumi, kami adalah negara berdaulat. Jika terus mengandalkan bantuan Anda, kapan kami bisa tumbuh dewasa?"

Doyle tertegun, lalu mengangguk pelan tanpa berkata apa-apa. Sebaliknya, Pan Yulin menyenggol lengan Han Lan. Ia merasa Han Lan sudah gila karena menolak bantuan Republik Mangxing.

Mode dan Levi tampak bersemangat. Mode bertanya dengan suara berat, "Itu kata-katamu sendiri? Kalian, Bumi yang kecil itu, ingin mengembangkan reruntuhan tingkat B sendirian?"

"Ya."

"Bagaimana dengan waktunya? Siapa yang tahu apakah kalian hanya menggunakan taktik mengulur waktu?" Levi bertanya dengan nada mendesak.

"Tiga tahun sebagai batas waktu."

"Bagus!" Mode tertawa terbahak-bahak sambil berdiri. Ia memandang Han Lan dan Pan Yulin dengan tatapan meremehkan, "Dalam tiga tahun, aku akan menunggu Bumi membuka reruntuhan tingkat B itu sendirian. Levi, ayo pergi. Lihat betapa hebatnya Bumi, mereka tidak butuh bantuan kita."

Hahaha~

Mode dan Levi pergi dengan angkuh, sementara Doyle juga pergi ke meja lain untuk menjamu tamu lainnya.

Pan Yulin menghela napas panjang dan berkata dengan suara berat, "Han Lan, kau terlalu gegabah. Reruntuhan tingkat B bukanlah sesuatu yang bisa kita tangani."

Han Lan tetap tenang dan berkata, "Kali ini kau harus mempercayaiku. Mengembangkan reruntuhan tingkat B bukan hanya bukan krisis bagi Bumi, melainkan peluang terbaik bagi kita untuk bangkit!"

"Aku menjaminnya!"

...

Sistem Bintang Keajaiban, planet nomor enam, pangkalan militer besar Republik Mangxing.

Han Lan melihat kapal induk kelas Naga Terbang yang legendaris. Itu sama sekali tidak terlihat seperti kapal, melainkan sebuah pegunungan super sepanjang delapan ratus lima puluh empat kilometer!

Ya, sebagai salah satu kapal induk tingkat tertinggi di galaksi, kapal induk kelas Naga Terbang memiliki panjang yang mencengangkan, delapan ratus lima puluh kilometer! Saat berlabuh, ujungnya bahkan tidak terlihat. Satu kapal induk adalah sebuah kota; setidaknya dibutuhkan tiga puluh ribu awak kapal untuk menerbangkannya. Jika semua ruang digunakan untuk penumpang, jutaan orang bisa ditampung dengan mudah.

Setiap kapal induk kelas Naga Terbang dilengkapi standar tiga ribu unit pesawat nirawak, mulai dari pesawat penyerang, pengintai, pengebom, hingga pesawat penjerat sinar. Kekuatan tempur satu pesawat nirawak setara dengan satu kapal fregat kecil. Artinya, kapal induk kelas Naga Terbang ini saja sudah memiliki kekuatan tempur setara satu armada besar!

Berapa jumlah kapal induk di galaksi saat ini? Han Lan tidak tahu. Negara-negara besar tidak akan sembarangan membeberkan kekuatan militer mereka. Namun, Han Lan tahu pasti bahwa dari empat belas ribu lebih negara dalam Aliansi Galaksi, negara yang memiliki kapal induk tidak sampai seratus.

Dengan memiliki kapal induk Naga Terbang ini, Federasi Bumi melompat menjadi salah satu dari sedikit negara di galaksi yang memiliki kapal induk!

Setelah mengagumi kapal bintang kelas atas yang tiada duanya ini, darah Han Lan mendidih. Namun, ia sadar bahwa untuk memastikan Bumi tidak lagi diintimidasi oleh siapa pun, memiliki satu kapal induk saja tidak cukup; diperlukan peningkatan di segala aspek!

Oleh karena itu, Han Lan berpamitan dengan Pan Yulin dan memulai perjalanannya menuju tempat yang tidak terpikirkan oleh siapa pun. Adapun kapal Naga Terbang tersebut, angkatan laut Republik Mangxing akan membantu mengantarkannya kembali ke Bumi. Sungguh menyedihkan bahwa Bumi yang lemah bahkan tidak memiliki awak yang cukup untuk mengoperasikan kapal sebesar itu.

Han Lan memberikan tiga ratus kristal bintang berwarna merah muda kepada Pan Yulin, yang masing-masing bernilai lebih dari dua ratus juta koin bintang. Setelah dijual, uang itu akan digunakan untuk membeli kebutuhan mendesak Bumi. Selain itu, Han Lan juga memberikan banyak senjata bekas yang ia dapatkan dari reruntuhan kepada Pan Yulin untuk dibawa pulang.

*Syu~*

Kapal fregat kelas Elang yang membawa Han Lan dan Pan Yulin kembali bergerak, mengantar Han Lan ke tempat tujuannya.

Sesampainya di kamarnya, ia menghubungkan komputer ke jaringan gelap antarbintang dan menatap ke luar jendela. Meskipun hanya sebuah sistem bintang kecil di bawah naungan Republik Mangxing, Sistem Bintang Keajaiban memberikan kejutan besar bagi Han Lan; kota yang makmur, populasi yang tak terhitung jumlahnya, serta sistem keuangan dan perdagangan yang canggih.

Hanya di satu tempat di Sistem Bintang Keajaiban ini, Republik Mangxing memarkir hingga tujuh kapal induk. Hal ini menunjukkan betapa besarnya kesenjangan antara Bumi dan peradaban tingkat atas di galaksi.

*Didi di~*

Komunikasi waktu nyata dengan Ye Heiren telah terjalin. Ye Heiren tersenyum dan berkata kepada Han Lan, "Aku sudah menghubungkanmu dengan Horton. Dia adalah salah satu pedagang budak terbesar di galaksi. Dia berjanji akan mengirim orang untuk menjemputmu di titik pertemuan."

Han Lan mengangguk pelan, "Terima kasih. Aku juga telah mengirimkan beberapa kristal darah dan kristal padat kepadamu, semoga kau bisa membantuku menganalisisnya."

Ye Heiren melambaikan tangan dengan santai, "Tidak masalah. Hobi seumur hidupku adalah meneliti farmakologi. Aku belum pernah melihat kristal darah yang ditinggalkan oleh binatang bintang sebelumnya, ini justru yang aku tunggu-tunggu."

"Tapi ngomong-ngomong, berapa banyak budak yang ingin kau beli kali ini? Barang dagangan Horton memang bagus, tapi harganya juga tinggi."

Harga?

Han Lan menyentuh cincin ruang angkasanya dengan lembut. Kapal Naga Terbang hanyalah apa yang bisa dilihat orang lain, sementara harta yang ia sembunyikan di dalam Jejak Bulan tidak diketahui siapa pun.

Han Lan hampir mengosongkan reruntuhan A19 sepenuhnya! Hanya cetak biru yang bernilai ratusan hingga ribuan miliar saja ada lebih dari tiga belas ribu lembar! Peta genetiknya mendekati tujuh ribu salinan!

Alasan Han Lan berani menjanjikan bahwa Bumi bisa mengembangkan reruntuhan dengan kekuatannya sendiri adalah karena ia kini memiliki kartu as yang cukup!

Masalah yang tidak bisa diselesaikan dengan cara normal akan diselesaikan melalui jalur ilegal di jaringan gelap! Di jaringan gelap, tidak ada hal yang tidak bisa diperjualbelikan. Karena Bumi kekurangan prajurit tingkat tinggi untuk mengembangkan reruntuhan, maka ia akan membeli sekelompok prajurit langsung dari jaringan gelap!