Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Cakar Tanah Versi Binatang Bintang!

Setelah melewati Pintu Air Gerbang Naga, Han Lang tiba di sebuah aula luas. Di bawah atap berkubah, berjejer rak-rak pajangan. Di dalam lemari kaca transparan terdapat berbagai macam hewan sintetis rancangan Lima Awan, dalam beragam ukuran dan bentuk.

Salah satu hewan sintetis itu segera menarik perhatian Han Lang.

Cakar Tanah!

Entah karena Cakar Tanah pernah menyelamatkan nyawanya, atau karena hewan itu merupakan hewan sintetis pertama yang pernah digunakannya, yang jelas Han Lang sangat tertarik pada makhluk aneh tersebut.

“Si Jahat! Kau pergi ke mana!?”

Zong Wudao dan Si Hitam sedang mencari-cari Lima Awan ke segala penjuru.

Si Jahat?

Han Lang mencibir. Julukan Si Hitam adalah Si Hitam, julukan Zong Wudao adalah Si Aneh, sementara julukan Lima Awan adalah Si Jahat? Hitam, aneh, dan jahat—mereka benar-benar berkumpul sesuai jenisnya.

Han Lang tidak terlalu memedulikannya. Ia langsung berjalan ke depan lemari kaca tempat Cakar Tanah berada, lalu mengamatinya dengan saksama.

Lima cakar yang kokoh memancarkan kekuatan luar biasa. Ujung masing-masing cakar memiliki kait melengkung yang keras dan tajam, persendiannya tersambung rapat, dan seluruh tubuhnya berwarna hitam. Makhluk itu tidak memiliki mata maupun organ pernapasan.

Konon, Cakar Tanah berasal dari rancangan klasik peradaban prasejarah. Jangan tertipu oleh tubuhnya yang hanya memiliki lima cakar. Kecepatan menggali makhluk ini bahkan melampaui mesin penggali raksasa. Dalam pertempuran, kelima cakarnya bagaikan kait baja. Sekali mencengkeram, bahkan pakaian tempur tingkat tinggi pun akan sulit menahannya.

Melihat sesuatu yang disukainya, Han Lang tanpa sadar meletakkan kedua tangannya di atas lemari kaca.

Plak.

“Jangan bergerak sembarangan!”

“Han Lang, cepat lari!”

Hanya karena gerakan sederhana itu, Zong Wudao dan Si Hitam langsung berteriak panik setelah melihatnya.

Satu detik, dua detik, tiga detik berlalu.

Tidak terjadi apa-apa. Han Lang masih baik-baik saja. Laba-laba yang bertengger di kubah pun tidak datang menggigitnya.

“Ada apa ini? Semua benda di dalam lemari itu adalah barang paling berharga milik Lima Jahat. Dia tidak pernah membiarkan siapa pun menyentuhnya. Jangan harap kau bisa menyentuhnya—bahkan kalau kami menggerakkan lemari itu sedikit saja, laba-laba mengerikan tersebut akan datang menggigit kami. Jangan-jangan Lima Awan sudah menonaktifkan pengamannya?”

Sambil berbicara, Zong Wudao ikut meletakkan tangannya di atas lemari.

Plak.

Wusss!

Kali ini, sesuatu yang mengerikan terjadi.

Puluhan ribu laba-laba sintetis di atas atap bergerak serentak. Gerombolan hitam pekat itu langsung menerjang Zong Wudao!

“Sial!”

Zong Wudao menghentakkan kakinya dengan marah. Kedua tangannya tiba-tiba ditarik ke belakang. Sesaat kemudian, aura membunuh yang dahsyat membubung ke langit, sementara daya asal memenuhi seluruh aula. Han Lang bahkan merasa gendang telinganya berdengung.

Han Lang bukan belum pernah melihat seorang ahli. Ia bahkan pernah menantang petarung kuat yang hampir mencapai tingkat Dewa Perang.

Namun, begitu Zong Wudao bergerak, Han Lang segera merasakan perbedaan kekuatan yang sangat besar. Tanpa diragukan lagi, kekuatan Zong Wudao jauh melampaui Hanwu, petarung yang hampir mencapai tingkat Dewa Perang dan pernah dilawan Han Lang—bahkan lebih kuat daripada Clark!

“Jangan-jangan dia adalah Dewa Perang legendaris!?” pikir Han Lang terkejut.

Namun, jelas bukan saatnya untuk melamun. Han Lang segera berdiri membelakangi Zong Wudao, siap melindunginya dari serangan belakang.

Krek!

Jarinya mengusap ringan Bilah Jejak Bulan.

Bilah Tebas Bintang Pemotong Bulan pun muncul di udara!

Situasinya sangat genting. Zong Wudao dan Han Lang hampir saja bertarung melawan puluhan ribu laba-laba buas itu, ketika tiba-tiba terdengar suara rendah dari kejauhan, agak menyerupai bunyi organ pipa di gereja. Suara itu dalam dan panjang.

Wusss!

Laba-laba yang sudah hampir mencapai mereka mendadak mundur dengan patuh, lalu berlari kembali ke kubah dan diam di sana.

“Lima Jahat! Bajingan kau! Kau hampir membuatku mati!” teriak Zong Wudao dengan marah.

Dari sebuah lorong bercabang yang terhubung dengan aula, muncullah seorang lelaki tua berhidung merah.

Tidak, ia bukan berjalan keluar. Ia masuk ke aula dengan menunggangi seekor laba-laba raksasa.

Laba-laba itu jauh lebih gagah daripada laba-laba berlengan beruang yang tadi membukakan pintu untuk Han Lang dan yang lainnya. Setiap kakinya bahkan lebih besar daripada pinggang Han Lang. Dua taring runcing seperti gading mencuat dari mulutnya.

Sret!

Lelaki tua berhidung merah itu melompat turun dari punggung laba-laba dan berkata dengan suara menggelegar, “Omong kosong. Laba-laba Bintang adalah hewan sintetis penjaga yang paling setia. Kalau kau tidak mengusik mereka, mengapa mereka harus menggigitmu?”

Zong Wudao menunjuk Han Lang. “Han Lang menyentuh lemarimu dan tidak terjadi apa-apa. Begitu aku menyentuhnya, laba-laba busukmu langsung datang menggigitku? Percaya atau tidak, akan kubakar semua benda busuk milikmu ini!”

Lelaki tua berhidung merah itu menggeleng pelan. “Kau lagi-lagi bicara sembarangan. Siapa pun yang menyentuh lemariku—”

Tiba-tiba Lima Awan terdiam. Ia melihat Han Lang memang sedang meletakkan satu tangan di atas lemari, menatap Cakar Tanah di dalamnya dengan ekspresi penuh kekaguman.

“Eh?”

Lima Awan tertegun. Ia menatap Han Lang dengan tak percaya, lalu memandang Laba-laba Bintang di kubah.

“Aneh. Mengapa mereka tidak menyerangnya?” gumamnya.

Mata Si Hitam berbinar. Ia membungkuk dan berbisik di telinga Zong Wudao, “Aku mengerti. Di dalam tubuh Han Lang terdapat kekuatan Hati Kegelapan. Hewan sintetis itu juga disebut hewan sintetis kegelapan dan mewarisi sebagian kekuatan kegelapan. Pada hakikatnya, keduanya memiliki sumber yang sama.”

“Jangan beri tahu Si Jahat dulu. Dengan begitu, dia akan tertarik pada Han Lang dan membiarkannya tinggal di sini.”

Zong Wudao berpikir sejenak, lalu menyetujui gagasan Si Hitam.

Lima Awan memang tidak pernah tertarik pada manusia. Ia hanya tertarik pada hewan.

Zong Wudao dan Si Hitam berharap Han Lang bisa sering datang ke tempat Lima Awan untuk bersantai. Jika Han Lang diusir oleh Lima Awan, rencana mereka akan gagal. Karena itu, mereka memutuskan untuk menyembunyikan terlebih dahulu fakta bahwa Han Lang memiliki Hati Kegelapan di dalam tubuhnya.

Benar saja, Lima Awan menjadi sangat tertarik pada Han Lang. Ia berpikir sejenak, kemudian melambaikan tangan kepada Laba-laba Bintang betina yang paling besar. Sepertinya ia memerintahkan laba-laba itu untuk menyerang Han Lang.

Hal aneh kembali terjadi.

Laba-laba betina raksasa itu langsung memalingkan kepalanya, sama sekali tidak menjalankan perintah Lima Awan.

“Ini benar-benar aneh. Bahkan Si Bunga tidak mau mendengarkanku?” gumam Lima Awan.

Melihat Han Lang begitu menyukai Cakar Tanah, Lima Awan bertanya, “Kau pasti Han Lang yang dibicarakan Si Hitam dan Si Aneh, bukan?”

“Benar.”

“Bagaimana? Kau menyukai Cakar Tanah ini?”

“Ya. Beberapa waktu lalu, seekor Cakar Tanah menyelamatkan nyawaku, jadi aku cukup menyukai hewan sintetis semacam ini. Sayangnya, umur hidup Cakar Tanah terlalu pendek—hanya dua puluh empat jam.”

Han Lang menjawab terus terang.

Lima Awan tersenyum tipis. “Kau belum memahami hal ini. Umur Cakar Tanah memang pendek karena kekuatan tempurnya sangat besar.”

“Apakah kekuatan tempur dan umur hidup juga berhubungan?” Han Lang bertanya dengan bingung.

“Tentu saja. Kau seorang petarung, jadi biar kutanya: dalam keadaan seperti apa seorang petarung dapat mengerahkan kekuatan tempur terbesarnya?”

Han Lang berpikir sejenak. “Saat membakar hidupnya. Bahkan ketika terdesak, beberapa petarung akan memilih meledakkan Ranah Otak Nol mereka. Pada saat itu, kekuatan tempur seorang petarung akan mencapai puncak tertinggi dalam hidupnya.”

Lima Awan balik bertanya, “Kalau seorang petarung membakar hidupnya atau meledakkan Ranah Otak Nol, apakah ia tidak akan mati?”

Han Lang tiba-tiba mengerti. “Tentu saja ia akan mati. Oh, jadi umur Cakar Tanah pendek karena sejak diaktifkan, ia langsung berada dalam kondisi membakar hidupnya!?”

Lima Awan mengangguk. “Benar. Lihat saja, tubuh Cakar Tanah tidak besar, tetapi ia menyeret lima cakar yang jauh lebih kuat daripada tubuhnya sendiri. Ini seperti sebuah kapal fregat kecil yang dilengkapi lima mesin kelas kapal induk. Bahan bakar yang dapat dibawa fregat kecil itu tentu akan segera habis, bukan? Begitu energinya habis, Cakar Tanah pun mati.”

Han Lang mengerutkan kening. “Kalau begitu, mengapa tidak membuat Cakar Tanah yang lebih besar? Tubuh yang lebih besar dapat menyimpan lebih banyak energi, sehingga umur hidupnya pun akan meningkat.”

Lima Awan segera melambaikan tangan. “Konyol. Pikirkan baik-baik, apa fungsi Cakar Tanah. Cakarnya lebih besar dan lebih kuat daripada tubuhnya agar ia dapat menembus tanah dengan cepat. Menurut catatan sejarah galaksi, pernah ada Cakar Tanah yang menggali di bawah tanah dengan kecepatan luar biasa, mencapai dua ribu lima ratus kilometer per jam!”

“Dua kali kecepatan suara!”

Han Lang terperangah. Bahkan pesawat saja tidak mudah mencapai dua kali kecepatan suara. Namun, Cakar Tanah mampu menggali dan bergerak di bawah tanah dengan kecepatan dua kali lipat kecepatan suara? Dua ribu lima ratus kilometer per jam—ini benar-benar luar biasa!

Lima Awan berkata dengan agak bangga, “Sekarang kau mengerti, bukan? Cakar Tanah adalah hewan tempur dengan fungsi khusus yang sangat kuat. Kalau tubuhnya dibuat terlalu besar, ia justru akan kehilangan kegunaannya!”

“Keberadaan Cakar Tanah bukan untuk hidup panjang tanpa akhir, melainkan untuk memancarkan cahaya paling kuat dan paling indah dalam satu kilasan kehidupan!”

Sebagai pencinta hewan, Lima Awan sendiri tampak sangat tersentuh ketika membicarakan kehidupan Cakar Tanah yang singkat tetapi gemilang.

Han Lang menunjuk Cakar Tanah di dalam lemari. “Cakar Tanah ini sangat berbeda dari yang pernah kugunakan dahulu. Cakarnya besar dan tajam, tampak kokoh serta penuh tenaga.”

Lima Awan semakin bangga. “Anak muda, penglihatanmu cukup tajam. Kau tahu dari mana hewan sintetis kegelapan berasal?”

Han Lang mengangguk. “Aku pernah mempelajari sedikit informasi. Hewan kegelapan dari peradaban prasejarah disebut hasil sintesis gen murni. Hewan itu dikembangkan sedikit demi sedikit dari embrio di dalam wadah pembiakan, menggunakan bahan-bahan seperti protein, serat saraf, dan obat genetik.”

“Berbeda dengan hewan sintetis. Hewan sintetis menggunakan anggota tubuh dan organ hewan yang sudah tersedia, lalu merakitnya kembali seperti merakit sebuah kapal antariksa. Jika ingin mendapatkan kecepatan lebih tinggi, mereka mengambil kaki hewan dengan daya ledak besar. Jika ingin memperoleh kemampuan hidup di bawah air, mereka memasang organ pernapasan ikan, dan seterusnya.”

Lima Awan mengangguk. “Tepat sekali. Kalau membicarakan Cakar Tanah milikku ini, ia benar-benar luar biasa!”

“Bertahun-tahun lalu, kami pernah mencuri seekor Kepiting Iblis Pengejar Bintang yang sangat berharga. Ia adalah binatang bintang yang amat kuat, dengan sembilan kaki yang memiliki daya ledak luar biasa. Aku memasang lima kaki itu pada Cakar Tanah yang kau lihat ini. Bagaimana mungkin ia tidak hebat?”

Han Lang tersentak. Ia berkata dengan terkejut, “Pantas saja auranya benar-benar berbeda. Jadi Cakar Tanah ini dibuat dari binatang bintang!?”

Zong Wudao, yang berdiri di samping mereka, langsung memasang wajah tidak senang. “Lima Jahat, demi mencuri Kepiting Iblis Pengejar Bintang itu, aku hampir kehilangan nyawa. Dan kau malah menyia-nyiakannya untuk membuat benda semacam ini?”

“Apa yang kau ketahui?” Lima Awan melirik Zong Wudao. “Bagian terkuat dari Kepiting Iblis Pengejar Bintang adalah sembilan kakinya. Aku memberikan kaki-kaki itu kepada Cakar Tanah ini dan menciptakan makhluk yang lebih kuat daripada Kepiting Iblis Pengejar Bintang. Ini pantas dirayakan, bukan disesali sebagai pemborosan!”

Zong Wudao mendengus. “Lima dari sembilan kaki sudah digunakan. Lalu bagaimana dengan empat sisanya?”

Wajah Lima Awan memucat. Ia bergumam, “Sembilan kaki itu terlalu sedikit. Hanya cukup untuk membuat satu Cakar Tanah. Nanti, setelah kita mendapatkan Kepiting Iblis Pengejar Bintang lagi, empat kaki itu baru bisa digunakan.”

Zong Wudao mencibir dan tidak ingin lagi meladeni Lima Awan. Orang ini benar-benar kelewat aneh—ia bahkan membongkar binatang bintang yang sangat berharga hanya untuk membuat hewan sintetis.

Zong Wudao dan Si Hitam hanya memberi tahu Han Lang bahwa Lima Awan terobsesi pada hewan. Yang tidak mereka katakan adalah bahwa Lima Awan hanya tertarik pada hewan-hewan yang tidak normal.

Semakin lama memandang Cakar Tanah itu, Han Lang semakin menyukainya. Dengan penasaran, Lima Awan bertanya, “Kau menyukai Cakar Tanah ini?”

Han Lang mengangguk kuat. “Tentu saja aku menyukainya. Cakar Tanah yang dirakit dari bagian tubuh binatang bintang—siapa yang tidak menyukainya?”

Mata Lima Awan berputar. Ia lalu menyeringai licik.

“Bagaimana kalau kita bertaruh? Kau melihat laba-laba besar itu? Namanya Si Bunga. Berani menarik sungutnya? Kalau kau berani menarik sungut Si Bunga, akan kuberikan Cakar Tanah ini kepadamu.”

Catatan tambahan: Penulis yang berada di depan dalam daftar peringkat tiket bulanan masih belum berhasil kukejar, dan sekarang muncul penulis lain yang bahkan lebih ganas.

Demi bertahan hidup, kita harus bertarung!

Cakar Tanah versi rakitan binatang bintang akan segera muncul dengan gemilang!

Mohon dukungannya dengan tiket bulanan!

Mohon dukungannya dengan tiket bulanan!

Mohon dukungannya dengan tiket bulanan!

(Bersambung.)