Bab Seratus Sepuluh: Budak dari Bangsa Asing

Di pasar gelap, mereka yang berbisnis biasanya sangat berhati-hati. Meskipun Han Lang datang menemui Horton, sang pedagang budak, berkat rekomendasi dari si Hitam Malam, Horton yang dijuluki Profesor itu tetap bersikap waspada. Ia memerintahkan anak buahnya untuk membawa Han Lang terbang selama lebih dari satu jam sebelum akhirnya mendarat di markas pribadinya.

*Srak.*

Penutup mata dilepas. Han Lang mengerjapkan matanya, mencoba menyesuaikan diri dengan cahaya.

Ia mendapati dirinya berada di sebuah ruangan di bawah laut, berhadapan dengan seorang pria tua bertubuh pendek yang mengenakan kacamata. Rambutnya berwarna perak, namun alis dan jenggotnya berwarna hitam. Tatapannya tajam, dan hidungnya yang besar serta melengkung menyerupai seekor elang botak.

Pria ini pastilah Horton.

Di belakang Horton terdapat jendela kaca besar yang menghadap langsung ke laut dalam. Sekelompok ubur-ubur berwarna merah muda sedang melintas di luar jendela, terlihat seperti sekumpulan parasut yang melayang.

Han Lang tersenyum dan berkata, "Akhirnya saya bisa bertemu dengan Anda, Tuan Profesor. Saya sudah lama mendengar reputasi Anda."

Horton menyipitkan matanya dan menjawab, "Si Pembisik Angin? Aku juga pernah mendengar namamu."

"Benarkah? Orang kecil seperti saya masih bisa menarik perhatian Anda?" tanya Han Lang penasaran.

"Hehe, aku berbisnis manusia, dan manusia selalu butuh obat-obatan. Itulah sebabnya aku cukup akrab dengan si Hitam Malam. Mengenai dirimu, aku sempat melirik indeks obat yang kau buat waktu itu. Bahkan si Hitam Malam sendiri mengakui bahwa kau sangat teliti. Si Hitam itu bukanlah orang yang suka berbohong," ujar Horton sambil tertawa.

Han Lang buru-buru melambaikan tangannya. "Saya hanyalah pebisnis kecil yang gagal di pasar gelap. Indeks itu sudah saya serahkan kepada orang lain, waktu saya sangat terbatas."

Horton menimpali, "Bagaimanapun, tren penulisan indeks itu kau yang memulainya. Sekarang di pasar gelap tidak hanya ada indeks obat, tapi juga indeks senjata, kapal luar angkasa, logam mulia, bahkan indeks harga budak. Jadi, tentu saja aku mengingatmu."

"Biasanya aku tidak menemui orang yang tidak kukenal. Transaksi di pasar gelap jauh lebih aman. Namun, karena aku tahu namamu dan ada jaminan dari si Hitam Malam, aku membuat pengecualian untuk menemuimu. Katakan, barang apa yang kau cari kali ini?"

Secara umum, demi menghindari penyingkapan identitas, pasar gelap menerapkan sistem pertemanan. Jika ingin bertransaksi, seseorang harus menyebutkan nama dan mencari penjamin.

Berkat reputasi kecil yang dibangunnya di pasar gelap dan jaminan dari tokoh besar seperti si Hitam Malam, Han Lang berhasil menemui Horton. Menurut si Hitam Malam, Horton adalah salah satu pedagang budak terbesar di Galaksi. Banyak spesimen manusia yang dibutuhkan si Hitam Malam dibeli dari pria ini, dan keduanya sering melakukan transaksi.

Han Lang berkata dengan serius, "Saya datang untuk membeli prajurit."

"Oh, prajurit adalah barang dagangan utamaku," Horton mengangguk. "Tapi kau harus tahu, harga prajurit sangat mahal. Harganya ditentukan berdasarkan tingkatan, jenis kemampuan super, dan ras asal mereka. Prajurit kelas apa yang kau cari?"

Han Lang menjawab dengan suara berat, "Yang tingkat tinggi."

"Seberapa tinggi?"

"Semakin tinggi semakin baik."

"Berapa banyak?"

"Semakin banyak semakin baik."

*Hahaha!*

Profesor itu terhibur oleh ucapan Han Lang. Ia menggelengkan kepala dan berkata, "Anak muda, bicaramu besar sekali. Aku tidak berani menjamin hal lain, tapi budak jenis prajurit adalah keahlianku. Barangku tersedia, hanya saja aku khawatir kau tidak mampu menanggungnya."

*Srak.*

Han Lang menyentuh cincin spasialnya dengan ringan, mengeluarkan sebuah cetak biru, lalu meletakkannya di meja Horton tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Dalam berbisnis, modal utamanya adalah kekuatan. Begitu cetak biru itu muncul, mata Horton langsung berbinar. Jemarinya mengetuk-ngetuk meja beberapa kali.

"Cepat dan lugas!" Horton menoleh ke arah anak buahnya dan memerintahkan dengan tegas, "Bawa keluar semua yang tingkatnya di atas empat bintang! Biarkan adik kecil kita ini memeriksa barangnya langsung!"

Han Lang tertegun. "Jika semua prajurit tingkat tinggi dikeluarkan sekaligus, apakah Profesor tidak takut mereka akan memberontak?"

*Hahaha!*

Horton tertawa terbahak-bahak lagi. "Itu karena kau tidak tahu. Aku dijuluki Profesor justru karena aku menciptakan sistem pengikat DNA yang bisa mengendalikan para prajurit. Jika mereka berani memberontak, satu tatapanku saja sudah cukup untuk mencabut nyawa mereka!"

Han Lang mengangguk. Tidak heran Horton menjadikan prajurit sebagai bisnis utama. Jika seseorang berani menjual prajurit sebagai budak, tentu ia punya kartu as sendiri.

Han Lang mengikuti Horton meninggalkan kantornya. Markas itu tampak seperti penjara raksasa dengan alun-alun di tengah dan sel-sel di sekelilingnya. Banyak antek Horton yang bertugas menjaga para budak tersebut.

Di alun-alun pusat, lebih dari seratus budak dibawa keluar. Sebagian besar bertubuh kekar, dengan borgol elektronik di tangan dan kaki mereka. Selain itu, di leher setiap budak tergantung keterangan detail mengenai ras, tingkatan, usia, dan jenis kemampuan super mereka.

Para prajurit ini semuanya berasal dari ras asing, seperti ras Kui, Wu, Heyuan, Chilong, dan lain-lain.

Itu wajar saja. Jika manusia dijadikan budak, risikonya sangat tinggi. Terutama prajurit tingkat tinggi; manusia dengan tingkat empat bintang pada dasarnya adalah tulang punggung setiap negara. Jika kau menculik mereka untuk dijadikan budak, itu adalah penghinaan besar. Selain itu, budak manusia sulit dijual karena jika ketahuan, pembelinya pun akan celaka.

Oleh karena itu, Horton khusus menyasar daerah-daerah terpencil tempat tinggal ras asing. Dengan kekuatannya, ia menyapu bersih penduduk ras minoritas tersebut dan menjual mereka secara bertahap.

Mengapa manusia bisa menguasai seluruh galaksi?

Hal itu berkaitan erat dengan pedagang budak seperti Horton. Di masa lalu, menangkap ras asing untuk dijadikan budak tidak hanya legal, bahkan dianjurkan.

Setelah Aliansi Galaksi terbentuk, para petinggi manusia yang ingin menjaga citra akhirnya menetapkan perdagangan budak sebagai tindakan ilegal dan memberikan sedikit hak kepada ras minoritas. Orang seperti Horton terpaksa beralih dari permukaan ke bawah tanah, melanjutkan bisnis kelamnya di pasar gelap.

"Total ada seratus delapan puluh tiga budak tingkat tinggi. Seratus tujuh puluh lima di antaranya tingkat empat bintang, dan delapan orang tingkat lima bintang. Pilih saja mana yang kau inginkan," ujar Horton dengan acuh tak acuh, sama sekali tidak menganggap para ras asing itu sebagai manusia.

Jika ingin tahu betapa lemahnya Bumi, lihat saja para budak ini. Meski Bumi adalah negara berdaulat di galaksi, jumlah manusia tingkat empat bintang di Bumi tidak sampai belasan, dan tingkat lima bintang sama sekali tidak ada.

Bahkan pedagang budak seperti Horton bisa mengeluarkan hampir dua ratus prajurit tingkat empat bintang sekaligus. Kekuatan Bumi benar-benar terlalu rapuh.

Han Lang menyapu pandangannya ke arah para prajurit asing tersebut. Ia mengangkat alisnya. Tidak masalah jika Bumi lemah saat ini, yang terpenting adalah masa depan! Suatu hari nanti, Bumi yang kecil ini pasti akan bangkit dan menunjukkan taringnya!

"Er-lang! Er-lang!"

Di sel lantai atas, seorang wanita tua memanggil nama putranya. Di kerumunan prajurit, seorang prajurit bertato di wajahnya segera mendongak. Saat melihat wajah ibunya yang menua, prajurit muda yang dipanggil Er-lang itu menunduk malu, tangannya mengepal erat.

Teriakan serupa terdengar di mana-mana. Para prajurit di alun-alun mulai menunjukkan reaksi emosional. Anak buah Horton buru-buru memukuli para budak dengan tongkat elektromagnetik agar mereka berhenti berteriak.

Han Lang sedikit mengernyit dan bertanya kepada Horton, "Profesor, apakah budak di sel lain itu adalah keluarga dari para prajurit ini?"

Horton mengangguk. "Kami selalu menyapu bersih semuanya. Kelompok ini berasal dari satu suku ras Chilong, totalnya ada sekitar tujuh puluh hingga delapan puluh ribu orang. Ras asing ini yang paling menyebalkan; selama mereka pria, semuanya adalah prajurit. Kami harus bersusah payah untuk menaklukkan mereka."

Han Lang mengangguk, hatinya sudah memiliki rencana, namun ia tidak menunjukkannya di permukaan.

"Apakah Anda masih memiliki pangkalan cabang lain?" tanya Han Lang.

Horton tertegun. "Saudaraku, seratus delapan puluh tiga prajurit tingkat empat bintang ke atas masih belum cukup untukmu? Prajurit tingkat tinggi bukanlah sayuran di pasar. Sebuah negara menengah ke bawah di Aliansi pun belum tentu bisa mengeluarkan prajurit tingkat tinggi sebanyak ini."

"Jika kau benar-benar ingin melihat lagi, aku bisa mengumpulkan beberapa prajurit tingkat tinggi dari tempat lain, tapi tidak akan banyak. Paling banyak tujuh puluh atau delapan puluh orang lagi."

Han Lang menghitung dalam hati. Jika ditambah tujuh puluh atau delapan puluh prajurit tingkat empat bintang, berarti ada sekitar dua ratus lima puluh hingga dua ratus enam puluh petarung tingkat tinggi. Itu sudah cukup untuk pertahanan dan eksplorasi situs purbakala.

Memikirkan hal itu, Han Lang berkata dengan suara berat, "Tidak perlu melihat lagi, kirimkan saja semuanya. Tapi tolong, bawa serta para prajurit itu beserta keluarga mereka. Selain itu, apakah Anda memiliki budak tingkat enam bintang?"

*Pfft!*

Mata Horton membelalak, ia hampir tersedak ludahnya sendiri. Ternyata pemuda ini ingin memborong semuanya!

Langkahnya terlalu besar, bukan? Membawa pulang begitu banyak prajurit sudah cukup untuk mendirikan sebuah negara!

"Saudaraku, tingkat enam bintang adalah calon Dewa Perang! Itu adalah petarung super yang hanya selangkah lagi mencapai tingkat Dewa Perang!" seru Horton terkejut.

"Aku tahu," jawab Han Lang dengan tenang.

"Petarung tingkat calon Dewa Perang, jika diletakkan di negara mana pun, adalah aset pertahanan nasional yang sangat berharga!"

"Itu pun aku tahu."

*Ehem.*

Horton menelan ludah. Setelah berpikir cukup lama, akhirnya ia angkat bicara, "Kalau yang itu, memang ada satu. Tapi, orang yang satu itu... dia punya sedikit masalah."