Bab Empat Puluh Sembilan: Pangkalan Naska

Besok adalah Tahun Baru menurut kalender Bumi. Menjelang pergantian tahun, Li Yu, Han Lang, dan kelompok terakhir staf yang dipindahkan dari pangkalan Antartika memuat barang ke kapal, lalu bersama-sama menuju Gurun Nazca di selatan Peru. Markas Legiun Pertama dan situs peninggalan peringkat-B yang belum dijelajahi di Bumi, semuanya berada di sini.

Dari dalam pesawat tempur yang melintas di atas, pemandangan pertama yang tampak jelas adalah garis-garis Nazca yang termasyhur: jejak-jejak yang membentang beberapa kilometer, membentuk beragam gambar hidup yang terukir di permukaan tanah, dan hingga kini masih menjadi teka-teki yang belum terpecahkan.

Pesawat kargo Hercules melintasi pola-pola misterius itu, dan lanskap berubah drastis: sebuah kapal perang antariksa hitam raksasa muncul di gurun.

Itulah kapal penjelajah kelas Benteng Udara, Atlantik, dengan panjang lebih dari seribu lima ratus meter, lebar hampir empat ratus meter, dan tinggi setara tiga puluh lantai. Dilengkapi enam meriam utama di depan dan belakang, delapan belas meriam samping tambahan, empat peluncur misil terintegrasi, dua peluncur torpedo ruang angkasa tetap, dua peluncur peluru pengacau, dan berbagai perangkat serangan berat lainnya.

Atlantik dapat menampung hingga delapan ribu awak. Sebagai satu-satunya kapal perang antarbintang Federasi Bumi, Atlantik memikul tugas penting menjaga keamanan planet ini.

Sayangnya, meski memiliki daya tempur luar biasa, Atlantik hanyalah satu-satunya kapal sejenis, sehingga tak mungkin mengamankan seluruh penjuru Bumi. Para perampok asing justru memanfaatkan kelemahan ini, menyerang secara gerilya. Seringkali, sebelum Atlantik tiba di lokasi, musuh telah lebih dulu menghilang.

Di balik kapal Atlantik, terdapat markas utama Legiun Pertama—yang juga merupakan pintu masuk ke situs peninggalan peringkat B.

Bangunan-bangunan putih berbentuk bundar mengelilingi pintu masuk situs itu. Lebih dari sepuluh ribu pengguna kekuatan istimewa, ditambah perlindungan Atlantik, menjaga tempat ini. Jika para perampok ingin merusak peninggalan peringkat-B Bumi, mereka harus benar-benar mempertimbangkan kekuatan mereka sendiri.

Baru saja Natal berlalu, kini malam tahun baru tiba. Namun di pangkalan ini tak ada lampu hias maupun perayaan. Pesawat kargo Hercules mendarat dengan sepi di bandara beberapa kilometer dari pangkalan.

Han Lang mengikuti Li Yu naik jip menuju pangkalan. Di sepanjang jalan, mereka melihat banyak prajurit berlari di kegelapan malam, beberapa membaca buku tebal di bawah cahaya lampu luar ruangan, dan pusat pelatihan penuh sesak.

Jip berhenti di halaman pangkalan. Li Yu menatap sekeliling dan berkata pelan, “Tahun depan ada Kongres Galaksi. Semua orang di legiun sangat tegang. Ketika Long Chuan mengusulkan perayaan tahun baru, tak ada satu pun yang menanggapi. Inilah yang disebut tekanan.”

“Ikut aku, akan kutunjukkan padamu kelompok muda yang juga ikut uji tekanan.”

Di Pangkalan Nazca ada sebuah bangunan bundar khusus, disediakan untuk para jenius yang diharapkan lolos seleksi utama Kongres Galaksi. Han Lang termasuk di antaranya, sehingga Li Yu mengajak dia untuk bertemu calon rekan-rekannya.

“Departemenmu merupakan perluasan dari tim jenius pusat. Awalnya, pusat hanya punya tujuh orang di bawah usia tiga puluh dengan peringkat bintang empat, lalu ditambah tiga puluh dua peserta seleksi dari seluruh dunia yang punya peluang maju ke babak utama, jadi totalnya empat puluh sembilan orang.”

“Pengawas kalian adalah Long Chuan, yang juga kapten Atlantik. Karena kesibukannya, mungkin kau takkan sering bertemu dengannya. Oh ya, Chen Zhong, yang cukup akrab denganmu, juga di sini.”

Han Lang mengangguk. Nama Long Chuan sudah lama ia dengar, salah satu dari tiga guru besar Clark, bersama Li Yu dan Ta Lin, yang telah memberikan kontribusi besar bagi Federasi Bumi.

Kini, ketiganya memegang jabatan penting. Li Yu adalah kepala Badan Pengelola Peninggalan, Ta Lin menjabat direktur pusat, sedangkan Long Chuan memimpin kekuatan tempur terpenting Bumi, Atlantik.

Sama seperti tempat lain, tak ada perayaan di kamp pelatihan. Han Lang dan Li Yu langsung menuju pusat pelatihan. Di sana, Chen Zhong si gendut sedang melatih kekuatan kaki, sambil terus mengunyah sekeranjang besar dendeng sapi.

Dibandingkan beberapa bulan lalu saat pertama bertemu, Chen Zhong kini makin gemuk. Pipi membulat, perutnya hampir menanjak ke langit.

“Han Lang!”

Begitu melihat Han Lang, Chen Zhong langsung membawa sekeranjang dendeng sapi berlari mendekat. Lantai logam di pusat pelatihan bergemuruh oleh langkah kakinya.

“Saudaraku, aku rindu sekali padamu!” seru Chen Zhong dengan akrab.

Han Lang melirik sekeliling, “Kenapa cuma kau di sini? Di mana Biara?”

Chen Zhong mencibir, “Biara gagal uji tekanan, sudah tereliminasi. Sekarang dia di tim penyerang.”

Selain Han Lang, ada beberapa orang lagi di ruang latihan. Dengan sifat ramahnya, Chen Zhong menarik Han Lang satu per satu memperkenalkan mereka.

Li Yu masih ada urusan lain, jadi ia pergi lebih dahulu. Chen Zhong dengan antusias membawa Han Lang berkeliling. Federasi telah menginvestasikan banyak untuk para pemuda yang diharapkan melaju ke Kongres Galaksi ini. Kamp pelatihan dilengkapi simulator dan berbagai fasilitas latihan canggih.

Sudah lama Han Lang tak bertemu Chen Zhong, mereka bercengkerama dengan gembira. Tiba-tiba, terdengar suara dingin di telinga.

“Kau Han Lang, ya?”

Han Lang berbalik. Dari dalam pusat pelatihan, keluar tujuh pemuda. Usia mereka masih muda, dan yang membedakan dengan yang lain adalah pakaian tempur berkualitas tinggi serta lencana kehormatan empat bintang di dada.

Han Lang tahu, merekalah tujuh jenius pusat yang terkenal itu. Mampu mencapai empat bintang sebelum usia tiga puluh, mereka punya potensi luar biasa. Han Lang, Chen Zhong, dan lainnya adalah anggota tambahan, dengan peringkat bintang tiga.

Namun, para jenius ini tampak kurang ramah, terutama pemuda tinggi berambut pirang di depan. Pandangannya angkuh, bibirnya tipis, menyebut nama Han Lang dengan dingin.

Perbedaan terbesar Han Lang dari mereka adalah aura. Meski peringkatnya lebih rendah, Han Lang sudah pernah bertempur di medan perang, melihat darah dan pertarungan hidup-mati para pejuang kekuatan istimewa lewat siaran langsung maut. Maka, meski masih muda, Han Lang tampak lebih tenang.

Dengan senyum tipis, Han Lang mengulurkan tangan kepada pemuda tinggi berambut pirang itu dan berkata, “Aku Han Lang, boleh tahu siapa namamu?”

Pemuda tinggi berambut pirang itu ragu sejenak, lalu setengah hati menepuk tangan Han Lang dan berkerut, “Kau datang terlambat. Dengan kedatanganmu, anggota kamp pelatihan kini sudah lengkap.”

“Ada pepatah lama, tak ada aturan, tak ada keteraturan. Malam ini kita pilih kepala dan wakil kepala kamp, supaya ada yang memimpin saat bertindak.”

Han Lang tak keberatan dan mundur bersama Chen Zhong.

Chen Zhong menahan emosi, “Mereka ini menyebalkan, merasa hebat karena peringkat mereka tinggi, memandang rendah kami yang baru masuk dan hanya bintang tiga. Bahkan, melatih bersama pun tak mau, selalu bertindak berkelompok sendiri.”

Dari obrolan itu, Han Lang tahu si pemuda tinggi berambut pirang bernama Xin Beike, berdarah Jerman, peringkat menengah bintang empat. Dari seluruh empat puluh sembilan peserta, hanya dia yang mencapai tingkat setinggi itu.

Tentu, dalam pertarungan, peringkat bukan segalanya. Pengalaman, keberanian, dan atribut kekuatan istimewa juga penting.

Xin Beike menunjukkan aura pemimpin, mengumpulkan semua anggota di ruang kebugaran, lalu berkata dengan suara berat, “Saya usul, kita adakan simulasi pertarungan untuk memilih kepala kamp. Wakil kepala akan ditunjuk oleh kepala kamp. Mulai sekarang, semua urusan mengikuti arahan kepala kamp, bersatu agar cepat membentuk kekuatan tempur.”

“Kami para senior kandidat jenius sepakat menunjuk saya sebagai kepala kamp. Kalian yang baru, silakan ajukan satu nama.”

Han Lang sedikit mengernyit, agak keberatan dengan cara Xin Beike. Bukankah mereka semua ada di kamp pelatihan demi tujuan yang sama? Mengapa harus membedakan senior dan junior? Sikap Xin Beike seperti ingin membangun kelompok eksklusif di kamp.

Xin Beike mengibaskan rambut pirangnya, memandang semua orang, lalu berkata keras, “Jika tak ada keberatan, aku yang jadi kepala kamp. Wakil kepala kutunjuk An Beibei, salah satu senior kami yang paling menonjol.”

An Beibei adalah gadis yang ceria, berusia awal dua puluhan, berkulit sawo matang indah dan berkaki jenjang. Saat namanya disebut, An Beibei melambaikan tangan sambil tersenyum ke semua orang, jelas berkepribadian terbuka.

“Aku tidak setuju!”

Saat semua nyaris sepakat, tiba-tiba Chen Zhong berteriak lantang, “Menurutku Han Lang lebih pantas jadi kepala kamp. Dia berbeda dari kita, pernah sendirian menghadang musuh belasan kali lipat jumlahnya, melindungi situs peninggalan prasejarah peringkat-C yang penting bagi Bumi. Soal pengalaman tempur, Han Lang seratus kali lebih baik dari kalian! Coba kalau kau yang ada di posisinya waktu itu, apa kau bisa menahan serangan para perampok sebanyak itu?”

Chen Zhong tiba-tiba mengangkat nama Han Lang, membuat Han Lang agak tersentak. Wajah Xin Beike di seberang juga berubah, karena selama ini dia selalu menganggap dirinya seorang jenius.

“Kalau tak terima, berani duel, tidak?” tantang Xin Beike dengan dingin.

“Duel? Siapa takut!” Chen Zhong langsung menggulung lengan bajunya, memperlihatkan lengannya yang lebih besar dari paha orang lain.