Bab Enam Puluh Tujuh: Seluruh Pasukan Lenyap Tanpa Sisa (Mohon Rekomendasinya!)

Di ruang latihan pribadi milik Han Lang, pelatihan ekstrem dalam suhu beku telah memasuki jam kesembilan—dua kali lipat lebih lama dari biasanya—namun Han Lang sama sekali belum menunjukkan tanda-tanda ingin berhenti.

Semakin sedikit orang yang tersisa di kamp pelatihan, Han Lang justru merasakan tekanan yang kian berat. Namun, alih-alih mundur menghadapi tekanan itu, ia memilih cara gila dengan memperkeras latihannya sendiri.

Kini, latihan ekstrem Han Lang berbeda dari sebelumnya dalam dua hal mencolok. Selain berlatih Empat Puluh Enam Ansambel, ia juga meluangkan waktu untuk mempelajari cara mengendalikan kekuatan gelap yang ada dalam tubuhnya, mengubah kekuatan dahsyat itu menjadi daya tempur yang bisa ia kendalikan sesuka hati.

Perubahan lain adalah kehadiran Zong Wudao.

Orang tua aneh itu semakin tertarik pada Han Lang. Ia meminta Han Lang menyalakan layar besar saat latihan, agar ia bisa mengawasi Han Lang setiap saat, berbicara padanya kapan saja, dan memberi petunjuk tentang bagaimana berlatih lebih baik.

Desir napas terdengar berat.

Han Lang berdiri di atas air beku bersuhu minus dua ratus derajat, uap putih mengepul dari seluruh tubuhnya, napasnya memburu. Dalam air sedingin itu, bahkan tanpa bergerak, setiap detik terasa menyiksa, dan butuh tenaga besar untuk bertahan.

Dibanding satu setengah bulan lalu, fisik Han Lang mengalami perubahan nyata. Latihan ekstrem tidak membuat tubuhnya semakin kekar, ia tetap agak kurus, namun tulang dan ototnya jauh lebih padat—seperti baja berwarna merah darah.

Baru saja selesai satu putaran Empat Puluh Enam Ansambel, Han Lang tengah menata napasnya ketika Zong Wudao mengernyit dan berkata, “Selanjutnya latihan pertarungan. Aku sudah mencarikan lawan yang hebat untukmu—seorang buronan dari Suku Kui. Kau tahu ciri khas tubuh mereka, kan? Bersisik tebal, anggota tubuh jauh lebih kuat dari manusia, daya ledaknya juga luar biasa.”

“Dan dia bekas pembunuh bayaran, lihai bersembunyi dan melakukan serangan mendadak. Kalau kau lengah, satu serangannya dengan jari-jari tajam bisa langsung mencabik tubuhmu.”

Zong Wudao benar-benar memanfaatkan jaringan gelap. Tiap hari ia mendatangkan orang-orang aneh dari sana untuk bertarung dengan Han Lang—buronan, pembunuh bayaran, petarung gelap—tak satu pun dari mereka orang baik, semuanya berhati kejam dan licik.

Menurut Zong Wudao, setelah Han Lang terbiasa melawan petarung paling bengis dari seluruh galaksi, ketika berhadapan dengan prajurit-prajurit resmi, ia akan merasa serangan mereka sangat kekanak-kanakan—jauh di bawah kelas para veteran buronan itu.

Fakta pun sudah membuktikan, orang-orang yang didatangkan Zong Wudao benar-benar kejam. Ada yang diam-diam meracuni Han Lang, ada pula yang menggunakan ilusi menampakkan gadis-gadis telanjang untuk mengganggunya. Pokoknya mereka tak tahu apa itu pertarungan resmi—semakin curang dan licik, semakin menjadi.

Awalnya Han Lang sering menderita, namun makin sering menghadapi para veteran itu, ia mulai terbiasa dan kadang bisa membalas dengan trik-trik kecil, membalikkan situasi dengan cara mereka sendiri.

Di bawah bimbingan Zong Wudao, Han Lang melangkah makin jauh di jalan yang tidak ortodoks, mempelajari banyak cara yang tidak mulia sama sekali.

Melihat Han Lang tak bereaksi, Zong Wudao melanjutkan dengan dahi berkerut, “Aku tahu kau menahan emosi, tapi segalanya harus bertahap. Dalam pertarungan, yang diuji adalah kualitas secara keseluruhan—latihan, pengalaman, naluri bertarung, dan tekad. Semuanya penting. Cepat manfaatkan waktumu. Selain duel melawan pembunuh dari Suku Kui itu, kau juga harus menonton siaran langsung duel hidup-mati—itu juga pelajaran penting.”

Han Lang menarik napas panjang dua kali, lalu bertanya, “Guru, semakin dekat ke Festival Galaksi, kapan aku boleh mulai belajar teknik bela diri? Kapan aku bisa masuk tahap akhir uji tekanan?”

Zong Wudao menjawab serius, “Jangan buru-buru. Kalau kau ingin melangkah lebih jauh, fondasimu harus benar-benar kuat. Sekarang waktunya membangun dasar. Teknik bela diri bisa dipelajari nanti, tapi fondasi yang lemah akan berakibat fatal.”

“Untuk tahap akhir uji tekanan, selama waktunya tidak terlewat, cukup lolos di saat-saat akhir. Sekarang sudah jelas ada yang menarget para prajurit dari Bumi. Lebih baik tunggu sampai kau benar-benar siap baru ikut tahap akhir.”

Han Lang mengangguk dan berkata pelan, “Mengerti. Aku akan melakukan satu kali lagi latihan gelap, setelah itu langsung menghadapi lawan dari Suku Kui itu.”

Begitu selesai bicara, Han Lang tiba-tiba tenggelam, seluruh tubuhnya masuk ke dalam air es yang membekukan.

“Teknik Mata, aktif!”

Han Lang membatin, lalu mendadak membuka mata kanannya. Kini, mata kanannya berubah jadi hitam sepenuhnya, memancarkan cahaya suram seperti hantu.

...

Tinggal tiga hari lagi sebelum batas akhir uji tekanan, Han Lang masih belum muncul di arena. Ia justru mengurung diri di dalam markas dan berlatih seperti orang gila.

Setiap hari Han Lang melakukan latihan ekstrem selama sepuluh jam, satu jam bertarung melawan prajurit yang didatangkan Zong Wudao, satu jam menganalisis pertarungan hari itu, lalu delapan jam berturut-turut menonton siaran langsung duel hidup-mati, mengamati cara para prajurit asing bertarung dan membayangkan dirinya berada di medan tempur.

Ketika Han Lang kembali muncul di markas, ia bertemu dua orang: Xin Beige dan Chen Zhong. Mereka berdua tidak sedang berlatih, melainkan duduk di ruang tamu menunggunya, dengan koper masing-masing di sisi sofa.

Jantung Han Lang langsung berdegup kencang. Kini kamp pelatihan hampir kosong, hanya tersisa mereka bertiga. Apakah Chen Zhong dan Xin Beige juga akan pergi?

Han Lang melangkah mendekat, duduk di depan mereka dan bertanya pelan, “Kalian mau pergi?”

Chen Zhong, yang berwatak blak-blakan, menghela napas dan tersenyum pahit. “Aku memang cuma numpang lewat di sini. Bertahan selama ini hanya supaya bisa menemanimu. Kita dulu sama-sama berangkat dari Wilayah Huaxia, kau selamanya sahabat terbaikku.”

“Sayang, waktunya memang sudah hampir habis. Yang harus terjadi pasti terjadi, yang harus pergi, ya pergi juga. Kau ingat Biksu, kan? Botak itu sudah lama tersingkir, sekarang jadi pelatih di Korps Ketiga, punya lebih dari seratus anak buah. Toh tak mungkin masuk ke laga utama, jadi aku pikir lebih baik segera bergabung ke militer, biar nanti pangkatku nggak lebih rendah dari Biksu itu—malu banget, kan?”

Han Lang hanya mengangguk, tak tahu harus bilang apa. “Tugas di militer juga penting, lebih baik cepat lapor diri,” katanya singkat.

Keheningan canggung menyelimuti mereka bertiga. Chen Zhong dan Xin Beige tahu, setelah mereka pergi, hanya Han Lang yang akan tersisa di kamp pelatihan sebesar itu—dan ia adalah harapan terakhir Federasi Bumi untuk lolos ke laga utama.

Sepuluh tahun lalu, Bumi baru bergabung ke Aliansi Galaksi. Dalam kondisi yang berat, masih mampu mengirim empat prajurit yang dipimpin Clark menembus babak utama.

Setelah sepuluh tahun persiapan matang, semua pemuda terbaik Bumi dikumpulkan, dilatih dengan biaya besar, namun kini hampir semuanya gagal. Kekecewaan jelas terasa, dan bila Han Lang pun gugur, Federasi Bumi benar-benar akan jadi bahan tertawaan seluruh galaksi.

Xin Beige tampak gelisah, terus-menerus menggosok-gosok tangannya, seperti ingin bicara tapi tak sanggup membuka suara.

Han Lang mencoba mencairkan suasana, berbisik, “Xin Beige, kau juga mau ke militer seperti Chen Zhong? Kudengar Badan Pengelola Peninggalan juga menginginkanmu.”

Tak disangka, Xin Beige tiba-tiba meraih tangan Han Lang, tubuhnya bergetar. Pria besar berdarah Jerman itu menangis tersedu-sedu, air matanya mengalir. “Han Lang, aku minta maaf. Dulu waktu kau baru tiba, aku sempat memusuhimu. Kalau diingat lagi, aku ini benar-benar bodoh!”

Han Lang tertegun, menepuk bahu Xin Beige. “Lupakan saja. Sekarang kita semua sudah seperti saudara.”

Xin Beige mengangguk mantap, menatap Han Lang dengan penuh harap. “Bertahun-tahun aku berlatih tanpa henti, siang malam, tak peduli seberapa berat, berapa banyak darah yang tertumpah. Semuanya kulakukan demi menjadi prajurit seperti Clark, berkontribusi untuk Bumi!”

“Tapi aku gagal, gagal! Di babak penyisihan saja aku sudah tersingkir seperti orang tolol. Kesempatanku habis, tapi kau masih punya peluang! Kumohon, kau harus lolos ke laga utama! Sekecil apapun Bumi, itu tetap tanah air. Kalau tak seorang pun dari kita bisa masuk babak utama, itu adalah aib! Aib bagi kita semua!”

Chen Zhong di sampingnya menghela napas, lalu memeluk Xin Beige dan menyeretnya keluar sambil bergumam, “Han Lang, jangan dengarkan dia. Anak ini cuma terlalu tegang. Pergilah, saudaraku, kami semua percaya padamu. Selama kau sudah berusaha, tak ada yang akan menyalahkanmu.”

Han Lang hanya bisa tertegun, menatap Chen Zhong yang menarik Xin Beige keluar pintu.

“Kita sudah sepakat akan pergi dengan bahagia, tanpa memberi tekanan pada Han Lang, kan? Kenapa kau malah begitu?” tanya Chen Zhong sambil mengelap air mata Xin Beige dan memasukkannya ke mobil jip militer yang sudah siap.

Xin Beige menutupi wajahnya dengan tangan, mengangguk pelan. “Aku tahu semua yang kau bilang, tapi aku tak bisa menahan diri! Kalau Bumi benar-benar gagal total di Festival Galaksi kali ini, aliansi pasti menjadikan Bumi koloni! Bahkan rumah sendiri pun tak bisa dipertahankan... bagaimana aku bisa menghadap ibu di surga? Sebelum wafat, ibu berpesan supaya aku jadi prajurit terbaik!”

“Tak berguna, aku benar-benar tak berguna!” Xin Beige menangis tersedu-sedu, mencabik rambut emasnya. Selama ini ia selalu tampil sebagai prajurit yang bangga dan tegar, baik di kamp latihan maupun di medan tempur.

Ternyata, setiap orang pasti punya sisi rapuhnya, hanya saja belum saatnya terluka.

Han Lang memandang sekeliling, ke kamp pelatihan yang dulu begitu ramai. Di sinilah dulu berkumpul empat puluh sembilan pemuda terbaik dari seluruh dunia—Chen Zhong yang suka bicara ceplas-ceplos, Luo Yuyin yang seperti kucing kecil, Parker yang temperamental, An Beibei yang berkaki jenjang, Nicholas dari Siberia yang doyan vodka.

Kini, semua telah pergi. Han Lang sendirian di kamp pelatihan yang sunyi mencekam.

Ia membuka pintu ruang latihan, masuk ke dunia maya gelap, dan mendapati Zong Wudao sudah menunggunya.

Zong Wudao tersenyum tipis, sorot matanya dingin, lalu berkata berat, “Hari ini adalah pelatihan terakhirmu sebelum uji tekanan dimulai, dan juga yang paling penting. Setelah enam bulan latihan dasar, sekarang aku ingin kau menguasai satu teknik bela diri hanya dalam satu hari!”