Bab Lima Puluh Enam: Berkumpul

Kabar bahwa mereka benar-benar akan berangkat ke medan perang membuat para anggota tim berlatih dengan semangat membara pada latihan gabungan terakhir. Kebanyakan penghuni kamp pelatihan adalah anak muda, biasanya suasana penuh tawa dan canda, tapi kali ini semua terdiam, memendam satu napas panjang di dada.

Media massa terus-menerus membombardir korps utama dengan pemberitaan sensasional. Dalam periode ini, bumi terus-menerus diserang, membuat warga menjadi sangat rentan secara mental, dan insiden di Sydney menjadi pemicu yang meledakkan segala tekanan yang terpendam.

Orang-orang mulai mempertanyakan, ketika bumi berkali-kali diserang, di mana pasukan utama yang telah dibangun dengan biaya besar oleh federasi? Mengapa mereka tidak muncul melindungi bumi?

Bencana besar di Sydney membawa dampak buruk. Dipelopori oleh kelompok perampok Burung Berduri dan beberapa organisasi bajak bintang lainnya yang aktif di sekitar wilayah itu, mereka bersama-sama menyerang kota besar di Australia tersebut.

Karena letaknya yang berada di Oseania dan jauh dari daratan utama, Sydney sulit mendapat bantuan besar dalam waktu singkat. Bajak bintang sudah memperhitungkan hal itu, sehingga mereka berani bertindak sesuka hati.

Yang lebih parah lagi, setelah menguasai Sydney, beberapa kelompok bajak bintang menembakkan meriam kapal perang mereka di atas kota, meratakan kota pesisir nan indah itu menjadi puing-puing dan menimbulkan korban jiwa yang sangat besar.

Jelas sekali, bajak bintang tidak menghormati bumi sedikit pun, mereka benar-benar tak mempedulikan Federasi Bumi.

Melihat kota yang hancur dan banyaknya korban, masyarakat menjadi marah. Mereka menuntut penjelasan dari Badan Pengelola Kekuatan Super dan Markas Besar Militer Federasi, mempertanyakan apa sebenarnya tugas para prajurit itu!

Sebenarnya dalam bencana ini, ada juga momen-momen yang menyentuh. Banyak orang berkekuatan super lokal yang meskipun bukan tentara, tetap berani tampil, bekerja sama dengan polisi melawan penjajah. Tidak sedikit pula dari mereka yang gugur di medan tempur.

Sayangnya, orang-orang yang sedang marah tidak melihat semua itu. Media langsung menuding Badan Pengelola Kekuatan Super, bahkan di parlemen federasi pun suara-suara sumbang terus bermunculan.

Latihan gabungan selama empat jam pun usai. Ketika Han Lang membubarkan barisan, kebanyakan orang tetap tidak pergi, masih melanjutkan latihan bidang lain di kamp pelatihan.

Han Lang tahu, saudara-saudaranya merasa tertekan. Bukan karena mereka tidak mau melindungi warga sipil, tapi karena dibatasi hanya di dalam kamp militer.

An Beibei sudah berhenti menangis. Ia mengunci diri di ruang latihan, berkeringat sekujur tubuh.

Han Lang menghela napas pelan, keluar dari pusat latihan dan berjalan ke halaman. Salju memang sudah berhenti, namun udara tetap sangat dingin, angin bertiup tajam seperti pisau. Musim tahun ini di padang tandus itu memang aneh, tak ada yang tahu penyebabnya.

Dalam gelap, Han Lang melihat bayangan kurus seseorang—Long Chuan, yang sedang batuk keras di kegelapan.

Han Lang mengerutkan dahi dan mendekat. Long Chuan melihatnya dan menawarkan sebatang rokok, namun Han Lang menggeleng, menolak.

"Para anggota kamp jenius pasti sangat membenciku sekarang, ya?" tanya Long Chuan dengan senyum getir.

Han Lang menjawab, "Tidak sampai membenci, mereka saja tak mengenalmu dengan baik. Paling-paling hanya merasa tertekan."

Long Chuan tersenyum pahit, "Kau bicara terus terang. Tak apa, mau dibenci atau tidak, aku tidak peduli. Kadang demi tujuan strategis, memang harus ada yang dikorbankan."

Han Lang mengangguk, "Jadi benar-benar akan berangkat ke medan perang?"

Long Chuan tak menyangkal, menunduk melihat jam, lalu berkata pelan, "Tinggal tiga jam lagi. Kau masih sempat tidur sebentar."

Han Lang menggeleng, "Tak bisa tidur. Aku mau bereskan barang-barang dulu."

"Baik," ujar Long Chuan tanpa ekspresi.

......

Han Lang berbaring di ranjang, menatap gelapnya malam di luar jendela. Long Chuan bilang tiga jam lagi berangkat, artinya pukul dua lewat seperempat dini hari. Semua perlengkapan sudah masuk ke dalam Cincin Langit Biru di jarinya. Memang ruang di dalam cincin itu tak besar, hanya satu meter kubik, tapi cukup untuk menyimpan senjata, pakaian tempur, dan banyak obat-obatan.

Tepat pukul dua lewat seperempat, tiba-tiba seluruh lampu di markas menyala terang, semua sorot dinyalakan serempak, lalu sirene tanda berkumpul yang nyaring pun menggema.

Han Lang segera bangkit, mengangkat ransel, dan keluar kamar.

Semua anggota kamp tinggal di lantai yang sama. Begitu Han Lang keluar, ia sudah melihat Chen Zhong, Xin Beige, Nikolaus, dan rekan-rekan lain. Mereka semua paham tanpa bicara, sudah siap sejak awal. Chen Zhong membawa tiga tas besar seratus liter, Han Lang tahu itu semua makanan berkalori tinggi, sumber kekuatan tempur Chen Zhong.

An Beibei juga keluar, sudah berganti pakaian tempur. Tubuhnya ramping dan berlekuk, tapi matanya merah dan tampak letih.

Tanpa banyak bicara, mereka turun bersama, lalu mengikuti barisan besar menaiki kapal perang Atlantik yang sudah siap di padang. Dari sirene berbunyi hingga semua naik ke kapal, hanya butuh tiga puluh lima menit. Ini membuktikan, meski baru terbentuk, pasukan utama ini sangat terlatih.

Bagaimana tidak, mereka adalah para elite yang dipilih dari seratus lima puluh ribu orang berkekuatan super. Kemampuan tempur mereka adalah yang terbaik di militer Federasi.

Han Lang menempelkan wajah di jendela kapal, melihat ke bawah. Ia melihat tiga tokoh besar Badan Pengelola Kekuatan Super sedang saling berpamitan—Li Yu, Talin, dan Long Chuan. Hanya Long Chuan yang akan memimpin pasukan utama ke medan perang, dua lainnya tetap tinggal di Bumi.

Dalam susunan pertahanan Bumi saat ini, selain pasukan utama yang berjumlah lebih dari sepuluh ribu orang, hanya ada tim taktis khusus di markas dan cabang-cabang. Han Lang juga melihat Chu Li di kapal Atlantik, yang membawa empat tim taktis dari cabang Shanghai. Itu berarti, kota Shanghai yang begitu besar hanya dijaga satu tim berkekuatan super, sebelas orang saja.

Jelas, operasi kali ini benar-benar mengerahkan seluruh kekuatan terakhir Federasi Bumi!

“Tekanan Long Chuan pasti sangat besar...” Han Lang memandang keluar jendela, berpikir dalam hati.

......

“Aku serahkan seluruh kekuatan Badan Pengelola padamu. Pertempuran kali ini harus menunjukkan wibawa Federasi Bumi! Hanya boleh menang, tak boleh kalah!” suara Talin berat saat berbicara pada Long Chuan.

Long Chuan mengangguk, lalu tersenyum, “Tenang saja. Menurut informasi yang kudapat, kelompok perampok Burung Berduri sudah mulai mundur. Tanpa mereka, tekanan di Bumi akan jauh berkurang. Tapi kalian jangan lengah, karena semua prajurit kubawa, markas hanya tinggal kosong.”

Li Yu menunjuk dirinya dan Talin, “Kau kira aku dan Talin itu mayat? Tenang saja, urus pasukanmu dengan baik. Selama ada kami berdua, tak perlu khawatir!”

“Baik, sampai jumpa!”

Plak—

Long Chuan berdiri tegak, memberi hormat militer yang sangat formal pada Li Yu dan Talin. Keduanya pun membalas hormat dengan sangat khidmat.

Setelah berbalik, Long Chuan batuk pelan, lalu melangkah pergi. Angin utara menggigit, tubuhnya yang kurus tampak tegak dan tegar, segera lenyap ditelan badai.

Li Yu menggigit bibir, matanya memerah, berkata dengan suara tertahan, “Penyakit Long Chuan semakin parah. Kali ini dia bertaruh segalanya, mungkin memang sudah siap tak kembali lagi.”

Talin mengangguk pelan, suaranya lirih, “Aku tahu, sebelum mati dia ingin berbuat sesuatu untuk bumi yang dicintainya. Sebagai sahabat, satu-satunya yang bisa kita lakukan adalah tidak menghalanginya. Long Chuan adalah pejuang sejati, ia punya kehormatan sendiri.”

Sssst—

Kapal Atlantik yang membawa satu-satunya pasukan berkekuatan super milik Bumi itu meluncur, menyemburkan api biru ke langit, dan dalam sekejap menghilang di balik malam berbintang.