Bab Empat Puluh Empat: Rencana Beracun Kekaisaran Sali

Rasi Centaurus, Kekaisaran Sali, Istana Kerajaan.

Banyak negara yang ingin menjadikan Bumi sebagai koloni mereka, namun Kekaisaran Sali adalah yang paling dekat dengan Bumi sekaligus yang paling rakus. Mereka sama sekali tidak menutupi keserakahan terhadap Bumi, terus-menerus menggunakan tipu muslihat, bahkan menyewa perompak dan bajak laut bintang untuk menindas Bumi yang lemah.

Raja Kekaisaran Sali saat ini bernama Figaro ke-149. Takhta kekaisaran telah diwariskan hingga generasi ke-149 pada raja bermata segitiga yang licik ini. Walaupun belum mencapai ribuan tahun kejayaan, setidaknya tradisi ribuan tahun tetap terjaga. Kekaisaran Sali pun termasuk salah satu kerajaan tua di galaksi, jauh lebih kuat dibanding Federasi Bumi yang baru muncul.

Setelah malam yang penuh kenikmatan, Raja Figaro baru bangun menjelang siang. Tubuhnya memang tinggi besar, hampir mencapai satu meter sembilan puluh, namun sejak muda ia telah dirusak oleh minuman keras dan wanita. Tanpa bantuan obat-obatan, ia bahkan tak mampu memuaskan para selir cantik di istana. Terbayang di benaknya pasangan kembar yang ia nikmati semalam, Raja Figaro pun merasa bangga.

Namun, ia tidak akan kembali menyentuh si kembar itu lagi. Sebagai raja, penguasa tertinggi kekaisaran, barang yang pernah digunakan hanyalah barang lama yang layak dibuang. Raja hanya mengenakan pakaian baru, dan selalu menikmati wanita yang baru.

Setengah berbaring di sofa, para pelayan membawa sarapan mewah beserta surat kabar hari ini. Raja Figaro menyipitkan mata segitiganya dan mengambil salah satu koran. Begitu membaca judul utama, ia langsung tertegun, matanya membelalak.

Itu adalah surat kabar harian standar galaksi, dengan judul: "Bumi Kecil Menunjukkan Kekuatan, Taklukkan 15 Ribu Perompak dengan Kemenangan yang Mengejutkan."

Semakin dibaca, Raja Figaro semakin marah, sampai-sampai kumisnya bergetar. Dalam artikel itu, sang wartawan menekankan bahwa Bumi hanyalah negara kecil di galaksi, dengan jumlah prajurit berkekuatan super hanya 13 ribu orang, namun dengan kekuatan seadanya dan satu kapal penjelajah kelas benteng udara, Federasi Bumi berhasil menumpas sejumlah besar perompak dan bajak laut yang aktif di Zona 57 galaksi.

Plaak!

Raja Figaro melempar koran itu tepat ke wajah seorang gadis muda yang sedang melayaninya sarapan. Gadis itu sampai gemetar ketakutan, hampir saja menangis di tempat.

Lalu Raja Figaro mengambil surat kabar kedua, yaitu Harian Galaksi, media paling berpengaruh di galaksi.

Harian Galaksi juga menampilkan kisah Federasi Bumi di halaman utama. Sudut pandang mereka cukup menarik, dimulai dari Clarke, prajurit Bumi yang menonjol di Kongres Galaksi sebelumnya. Sepuluh tahun lalu, Clarke dikenal bukan hanya karena kekuatan tempurnya, tapi juga keteguhan hatinya. Tanpa bantuan siapa pun, ia berhasil menempati peringkat sembilan dalam menaklukkan reruntuhan a7, membuat galaksi terkesima.

Redaksi Harian Galaksi berpendapat bahwa Clarke mungkin bukan satu-satunya. Planet kecil di sudut galaksi ini tampaknya memang menghasilkan prajurit dengan kesadaran tempur luar biasa. Jika tidak, tak mungkin Federasi Bumi yang lemah mampu menaklukkan Aliansi Perompak yang jelas lebih kuat.

Yang membuat Raja Figaro makin geram, Harian Galaksi lalu membandingkan beberapa negara kuat di Zona 57. Selama bertahun-tahun mereka gagal menumpas perompak di wilayah mereka, justru Bumi yang berhasil. Harian Galaksi bahkan mempertanyakan, apa sebenarnya yang dilakukan negara-negara besar di Zona 57, termasuk Kekaisaran Sali?

Plaak!

Raja Figaro murka, merobek koran itu hingga hancur dan melemparkannya ke meja. Para pelayan buru-buru membersihkan, namun raja yang tubuhnya bagaikan babi itu malah menendangi mereka dengan kasar.

“Panggilkan Levi ke sini!” Raja Figaro berseru dengan wajah gelap.

Para pelayan yang ketakutan segera memanggil Perdana Menteri Kekaisaran, Levi. Sementara itu, Raja Figaro duduk melampiaskan amarah, lalu mengambil surat kabar ketiga, yaitu Surat Kabar Bintang Global, media lokal Kekaisaran Sali yang terkenal sebagai penjilat raja, gemar memuji-muji kehebatan Raja Figaro dan kekekalan Kekaisaran Sali.

Surat Kabar Bintang Global memang tidak menaruh berita tentang penumpasan perompak oleh Bumi di halaman utama, melainkan di halaman tiga yang tidak penting. Namun ketika Raja Figaro membaca isinya, ia semakin marah.

Surat kabar itu ternyata tidak bisa menemukan celah untuk menyerang Bumi. Alih-alih, mereka malah mengecam Federasi Bumi sebagai kejam, karena selain membasmi lebih dari 15 ribu bajak laut di medan perang, mereka juga menyerang markas perompak dan membumihanguskan sarangnya.

Ini benar-benar rekan yang bodoh, pikir Raja Figaro. Surat Kabar Bintang Global malah menulis dengan sudut pandang membela perompak. Ini jelas-jelas tidak pantas secara politik!

Siapa pun tahu rakyat sangat membenci perompak. Bagaimana mungkin media resmi kerajaan malah membela penjahat? Saat seluruh galaksi bersorak atas keberhasilan Federasi Bumi menumpas perompak, Surat Kabar Bintang Global justru bersimpati pada para bandit itu?

Sudah jelas reputasi mereka buruk, kini malah menunjukkan ekspresi seolah-olah sangat sedih atas kematian para perompak di tangan Federasi Bumi. Bukankah ini mencari masalah?

Brak!

Raja Figaro membalikkan meja, sup panas tumpah ke wajah beberapa pelayan perempuan, menyebabkan luka bakar. Ia bukan hanya tak peduli, malah menginjak mereka dengan marah.

Pada saat itulah Perdana Menteri Sali, Levi, masuk. Pria berambut keriting merah ini dijuluki “Rubah Kekaisaran Sali”, penasihat paling dipercaya Raja Figaro.

Melihat ruangan yang berantakan, Levi mengernyit, mengusir semua pelayan keluar, lalu menunduk dalam-dalam kepada Raja Figaro. “Paduka, tampaknya Anda sedang marah karena masalah Federasi Bumi, bukan?”

Raja Figaro menjawab dengan kesal, “Lucas benar-benar tidak berguna. Hubungi para perompak di zona bintang lain! Berapa pun biayanya, aku ingin Bumi dihancurkan!”

Levi menggeleng, “Paduka, saat ini media-media utama galaksi sedang mengawasi Zona 57. Sudah menjadi rahasia umum bahwa kita yang menyewa para bandit itu. Jika kita lanjutkan, semuanya akan terbongkar.”

Raja Figaro menatap tajam, “Apa kau ingin menyuruhku menyerah? Tidak mungkin! Apa pun yang aku inginkan harus menjadi milikku! Tadinya aku masih berniat menyisakan beberapa orang Bumi sebagai budak setelah mereka menjadi koloni kita, sekarang aku ingin membantai semua manusia di planet terkutuk itu! Pria, wanita, anak-anak—semua yang berani melawan harus mati!”

Levi tersenyum, “Saya sepakat, Paduka. Jumlah penduduk kekaisaran kita sudah sangat banyak. Satu setengah miliar manusia Bumi hanya akan menjadi beban. Membunuh atau menjual mereka sebagai budak adalah pilihan yang baik.”

“Hanya saja, Paduka, kali ini kita harus mengubah taktik. Kongres Galaksi akan segera digelar. Kita tak boleh meninggalkan citra buruk di mata Dua Belas Negara Tetap Dewan Galaksi. Menurut saya, kita bisa membagi rencana ini menjadi dua langkah. Pertama, cari sekutu—baik negara-negara di Zona 57 maupun Dua Belas Negara Tetap Dewan Galaksi—sebisa mungkin buat mereka mendukung ambisi kolonialisasi kita atas Bumi.”

“Mungkin biayanya tidak sedikit, tapi di Bumi ada situs peninggalan kelas B. Jika kita kembangkan situs itu, hasilnya akan jauh melampaui biaya kita. Lagi pula, mempererat hubungan dengan negara-negara kuat galaksi hanya membawa manfaat bagi kita.”

“Kedua, kita harus memberi pelajaran pada orang Bumi. Masih ada puluhan peserta mereka di babak penyisihan Kongres Galaksi. Usir semuanya! Jangan beri mereka satu pun tiket ke babak utama. Itu sama saja dengan menampar keras muka Federasi Bumi. Negara yang tak lolos ke babak utama akan menjadi bahan tertawaan seluruh galaksi! Betapa memalukan!”

Raja Figaro tertegun, lalu bertepuk tangan, “Ini benar-benar rencana cemerlang! Umumkan sayembara untuk menggagalkan semua prajurit Federasi Bumi yang ingin ikut Kongres Galaksi! Dengan begitu, ketidakmampuan Bumi akan terlihat jelas oleh seluruh galaksi!”

Levi tersenyum, “Paduka memang bijaksana. Para peserta penyisihan Kongres Galaksi adalah para elit pilihan Bumi. Jika mereka semua dipermalukan, itu sama saja dengan menampar Federasi Bumi di depan umum!”

Raja Figaro tertawa terbahak-bahak, lalu berkata, “Segera atur semuanya! Singkirkan semua prajurit dari Federasi Bumi!”

...

Jaringan Gelap Antar Bintang.

Setelah menyelesaikan tugas dan kembali ke pangkalan Nasca, hal pertama yang dilakukan Han Lang adalah menemui Zong Wudao. Hal aneh yang terjadi padanya begitu misterius, Han Lang sangat ingin tahu apa sebenarnya kekuatan gelap yang muncul mendadak dalam dirinya dan dari mana asalnya.

Saat tiba di ruang virtual yang telah dijanjikan, Han Lang menemukan bahwa Ye Heiren juga sudah ada di sana. Ini pertama kalinya ia bertemu kedua orang tua itu sekaligus. Namun dari raut wajah mereka, keduanya tampak tegang dan khawatir.

“Guru, Tuan Ye,” sapa Han Lang yang sudah akrab dengan mereka, tanpa basa-basi langsung berkata, “Ada hal aneh yang terjadi pada saya. Secara tak sengaja, saya sepertinya membangkitkan semacam kekuatan gelap. Kekuatan saya jadi meningkat, dan mata saya mulai melihat banyak hal aneh. Seolah-olah setelah mata saya menjadi gelap, saya bisa menembus tubuh lawan, melihat aliran energi, bahkan area otak nol derajatnya. Sebenarnya apa yang terjadi?”

“Itu adalah Mata Kegelapan,” jawab Zong Wudao setelah berpikir sejenak, lalu berkata pada Ye Heiren, “Hei, kau yang lebih tahu soal ini. Sebaiknya kau yang jelaskan.”

Ye Heiren mengangguk pelan, mendorong kacamatanya ke atas, lalu berkata lirih, “Han Lang, apa yang akan aku katakan berikut ini mungkin terdengar aneh. Aku harap kau sudah siap secara mental dan jangan sampai ketakutan.”

Setelah menelan ludah, mata Ye Heiren memancarkan cahaya, dan ia berkata dengan penuh penekanan, “Singkatnya, Han Lang, kau benar-benar mendapat keberuntungan besar kali ini!”

ps: Ternyata sudah masuk tiga besar! Teman-teman, terus beri dukungan dengan rekomendasi! Terima kasih! Terima kasih!