Bab Tiga

Halaman (1/3)

Empat tanaman mulia yang dikenal sebagai “Empat Bangsawan Bunga” merujuk pada empat jenis tanaman: plum, anggrek, bambu, dan krisan, yang sering digunakan untuk melambangkan kepribadian luhur. Menariknya, empat pelayan utama di istana permaisuri sangat cocok mewakili keempat bangsawan bunga tersebut: Plum Yi, Anggrek Yi, Bambu Yi, dan Krisan Yi.

Nama-nama ini dipilih dengan penuh keindahan dan keanggunan.

Berbeda dengan kediaman Yanqing, di mana dua pelayan utama dinamai Delima dan Anggur. Konon, ketika mereka dikirim dari kantor urusan dalam, nama-nama itu sudah ada. Saat itu, pemilik asli sedang sedih dan dalam kondisi fisik yang buruk, merasa nama-nama mereka mengandung harapan akan banyak keturunan dan keberuntungan, sehingga tidak diubah. Bahkan, semua pelayan kecil dan kasim di bawahnya diberi nama serupa, seperti Apel, Pir Harum, dan Xiao Lizi...

Semua nama buah-buahan.

Krisan di Kediaman Kunning memang sangat indah, dengan berbagai varietas terkenal seperti “Naga Ungu Berbaring di Salju” dan “Phoenix Giok di Paviliun Yao”, sungguh memukau. Qi Daiyu paling menyukai “Musim Semi dalam Guci Giok”. Kelopak bunga berwarna ungu-putih yang anggun dan memikat, tidak biasa dan tidak pasaran.

Qi Daiyu bertanya pada Delima, “Kalau ada waktu, pergilah ke rumah bunga dan lihat apakah masih ada ‘Musim Semi dalam Guci Giok’, meletakkannya di bawah atap jendela juga menjadi pemandangan yang indah.”

“Jika Yang Mulia Qi menyukainya, saya akan segera menyuruh seseorang mengirimkannya ke Kediaman Yanqing,” kata Bambu Yi sambil mengajak Qi Daiyu masuk ke aula.

“Saya tidak berani merebut kesukaan Yang Mulia.”

Aula utama Kediaman Kunning sangat megah dan jauh lebih besar dibanding Kediaman Yanqing.

Terdapat aula depan dan aula belakang, masing-masing dengan lima ruangan berjejer. Aula depan biasa digunakan saat para selir menyampaikan hormat, juga tempat permaisuri mengurus urusan istana. Aula belakang adalah tempat tinggal sehari-hari. Bambu Yi membawa Qi Daiyu masuk ke aula belakang.

Begitu masuk, aroma harum yang hangat langsung menyambut.

Harumnya tidak menyengat, ringan dan sangat elegan.

Setelah melewati layar pembatas, permaisuri duduk menyamping di sofa, dengan penuh kasih sayang memandang putri sulung yang sedang bermain dengan mainan rantai berjumlah sembilan.

“Selir Qi dari keluarga Qi memberi hormat kepada Permaisuri,” kata Qi Daiyu sambil membungkuk hormat.

Permaisuri menoleh memandangnya.

Karena hari ini akan menghadiri jamuan, permaisuri mengenakan pakaian resmi berwarna kuning dengan motif phoenix yang melambangkan keberuntungan, memakai mahkota phoenix, dan anting berhiaskan phoenix emas yang bergetar lembut. Permaisuri bukanlah tipe kecantikan yang memukau, tapi juga tidak buruk. Wajahnya agak bulat, dahi penuh, sepasang mata jernih dan cerah, hidung agak tebal, daun telinga bulat dan lembut, keseluruhan tampak lapang dan berwibawa, menunjukkan “wajah keberuntungan” yang disertai dengan sikap anggun dan penuh martabat, sangat memancarkan aura bangsawan.

Terasa seperti sosok ibu suri yang mengayomi seluruh negeri.

Dalam istilah modern, seperti wajah “Negara Makmur dan Rakyat Damai.”

Permaisuri tersenyum berkata, “Anggrek Yi memberitahu bahwa kondisi tubuhmu sudah membaik, aku belum percaya, tapi sekarang melihat sendiri, dari rona wajahmu, aku mulai yakin. Silakan duduk.” Duduk telah disediakan.

Tidak sedikit pun disebutkan tentang tidak adanya pakaian berwarna biru yang dikenakan Qi Daiyu.

Qi Daiyu mematuhi dan duduk, “Hanya masih terasa lemah, dari Kediaman Yanqing ke Kediaman Kunning hanya sebatang dupa perjalanan, tetapi aku sempat berhenti beberapa kali di tengah jalan.” Belum benar-benar sembuh, jadi kartu hijau masih harus dicabut.

“Sudah kusampaikan pada Rumah Sakit Kekaisaran, pemeriksaan nadi Ping’an cukup dilakukan sebulan sekali. Kelemahan ini memang karena tubuh yang lemah, cukup konsumsi obat dan istirahat dengan baik. Kaisar sangat menyayangimu, memerintahkan kantor urusan dalam untuk mengalokasikan ginseng terbaik untukmu. Kebetulan, kamu bisa membawanya pulang dan setiap hari potong sedikit untuk dikunyah,” kata permaisuri, yang artinya namamu sudah tercatat di istana kekaisaran, tunggu saja anugerah.

Qi Daiyu: “...”

Dia yakin satu hal, permaisuri benar-benar murah hati dan tidak keberatan memberikan kaisar sebagai hadiah kepada wanita lain.

Tidak berani melanjutkan topik ini, Qi Daiyu meminta Delima menyerahkan boneka dari kapas.

“Ini mainan kecil yang kubuat sendiri, kukira putri mungkin akan menyukainya.”

Boneka kelinci kecil berbaju merah muda dengan telinga putih yang tegak muncul, putri sulung yang sedang bermain dengan mainan rantai langsung melirik.

“Kelinci!” Anak berusia dua tahun lebih itu sudah bisa berbicara dengan jelas, “Ini untukku?” Meski sangat antusias, dia tetap sopan dan terlebih dahulu memandang permaisuri. Setelah permaisuri mengangguk setuju, dia turun dari sofa dan berjalan menuju Qi Daiyu.

Menerima boneka kapas, putri sulung dengan suara ceria mengucapkan terima kasih, “Terima kasih, Yang Mulia.”

Halaman (2/3)

Dia tidak mengenal siapa Qi Daiyu sebenarnya, hanya ingat bahwa semua yang mengenakan pakaian istana harus dipanggil “Yang Mulia.”

Qi Daiyu hampir tergoda untuk membungkuk dan berkata “Sama-sama,” tapi dia menahan diri.

“Ling Yi, ini adalah Yang Mulia Qi yang selalu ibu suri ceritakan kepadamu,” kata permaisuri, yang jelas pernah membicarakan Qi Daiyu pada putri sulung.

Putri sulung memeluk bonekanya, menatap Qi Daiyu dengan penuh rasa ingin tahu, “Jadi ini Yang Mulia Qi, boneka kelinci yang Yang Mulia kirim, aku sangat menyukainya!”

“Kalau suka, baguslah.” Melihat anak kecil membuat Qi Daiyu tak bisa tidak fokus, lalu memaksakan diri mengalihkan pandangan. “Nama kecil putri sulung adalah Zhanlu?”

“Pria terhormat, tidak ada yang tidak membuat Ling Yi terhormat.” Nama ini berasal dari puisi Klasik “Zhanlu” dalam Kitab Puisi Xiao Ya, yang kira-kira berarti pria jujur dan tulus pasti memiliki sifat mulia dan baik.

Nama yang agung seperti itu jarang diberikan kepada perempuan, menunjukkan harapan permaisuri terhadap putrinya.

Permaisuri tersenyum, “Karena dia adalah putri kerajaan, wanita pilihan langit, sudah sepatutnya menjadi teladan bagi semua wanita di dunia.”

Sikap tegas sang permaisuri yang menguasai istana hanya sekejap hilang, jika Qi Daiyu tidak sepenuhnya fokus, mungkin tidak akan menyadarinya.

Setelah mengantar putri sulung ke kamar dalam untuk bermain, permaisuri mengubah nada bicara, membuat orang sulit membaca perasaannya.

“Tapi bagaimanapun juga dia hanya seorang gadis. Bagaimana dengan putra mahkota? Qi, apakah kau sudah mendengar kegaduhan di Kediaman Chengqian?”

Kabar itu sudah menyebar ke seluruh istana, tentu Qi Daiyu tidak bisa pura-pura tidak tahu. Bahkan harus mengaku tahu dan memberi tanggapan.

“Aku tidak percaya pada hal-hal mistis itu. Jika dikatakan fenomena alam, aku lebih percaya itu buatan manusia.”

Permaisuri tetap tersenyum, “Apakah keluarga Yuan berani melakukan itu?”

Qi Daiyu, “Selama keuntungannya cukup menggoda.”

Dibandingkan risiko dihukum karena hal mistis, lebih baik memperlihatkan kepada seluruh rakyat bahwa putra mahkota memiliki keistimewaan dan fenomena luar biasa, keluarga Yuan tentu berani melakukannya.

Permaisuri, “Oh? Kalau begitu, kau pikir bagaimana tanggapan Kaisar?”

Qi Daiyu berdiri dan membungkuk hormat, “Aku tidak berani menebak kehendak Yang Mulia.” Dia tidak bodoh, datang untuk menunjukkan kesetiaan, bukan untuk menerima hukuman.

Permaisuri menghela napas, “Kau memang berhati-hati. Tapi aku sudah tahu maksud kedatanganmu ke Kediaman Kunning hari ini.”

Melihat waktu, permaisuri berkata, “Sudah larut, Kaisar pasti hampir selesai sesi audiensi. Ayo, ikut aku ke Kediaman Chengqian.”

“Baik.”

Permaisuri pergi dengan iringan upacara, Qi Daiyu ikut serta, duduk di kursi pelana kecil, rombongan besar berbaris menuju Kediaman Chengqian.

Belum memasuki aula, terdengar tawa riang dari Selir Shu dan pujian dari para hadirin.

Hingga seorang kasim berteriak, “Permaisuri telah tiba!”

Suasana di dalam aula menjadi hening.

Kemudian para selir bergegas keluar memberi hormat kepada permaisuri. Pelayan utama Selir Shu juga menemui, “Mohon maaf, Yang Mulia Permaisuri, tuan putri sedang dalam masa pantang, dokter menyarankan tidak terkena angin. Saya mewakili tuan putri memberi hormat.”

Kemudian melaporkan bahwa permaisuri ibu suri sudah melihat dan pergi.

“Tidak apa-apa. Selir Shu harus beristirahat dengan baik. Aku datang hanya untuk mengantar putra mahkota ke Paviliun Baohe untuk jamuan,” kata permaisuri sambil tersenyum, “Putra mahkota sudah siap?”

Pelayan itu tersenyum kaku, “...Sudah siap.” Selir Shu merasa bangga, tapi lupa bahwa permaisuri adalah ibu kandung semua putra dan putri kerajaan. Urusan mandi-mandian seperti ini, apalagi Selir Shu sedang masa pantang dan tidak bisa hadir, sekalipun dia datang, dia hanya bisa melihat permaisuri duduk di tempat utama dan putra mahkota memberi hormat sebagai cucu.

Halaman (3/3)

Bibi pengasuh membawa putra mahkota yang dibalut rapat keluar, permaisuri membuka sedikit kain pembungkus, putra mahkota baru saja kenyang dan sedang tidur nyenyak, satu tangan diletakkan di dekat telinga, tangan permaisuri yang tidak memakai pelindung dengan lembut menyentuhnya, putra mahkota langsung menggenggam sebagai reaksi refleks.

“Putra mahkota sangat menyukai Yang Mulia Permaisuri, sungguh anak yang berbakti!” kata salah satu selir.

Ucapan itu tidak salah, tapi berbicara tentang hal ini di Kediaman Chengqian, sedangkan Selir Shu hanya berjarak satu tembok, terasa agak aneh.

Qi Daiyu menatap wanita yang berbicara, berdandan tebal, cantik menawan, tubuh berisi, sepasang mata yang tajam sangat menggoda.

Wanita itu sangat berbeda dari dirinya.

Dia adalah Miao Meiren dari Kediaman Qixiang.

Juga berada di pihak permaisuri, tapi tidak akur dengan pemilik asli sebelumnya.

Mungkin merasakan pandangan Qi Daiyu, Miao Meiren diam-diam memutar mata, tidak menyembunyikan rasa bencinya.

Para selir memiliki berbagai pikiran, hanya ketika mendengar permaisuri berkata, “Anakku sangat berbakti,” bibir mereka sedikit bergetar.

Lalu terdengar suara pecah dari dalam aula, permaisuri hendak bertanya, pelayan utama Selir Shu, Dian Cui, lebih dulu berkata, “Yang Mulia Permaisuri, hari ini Selir Shu membuka sebuah batu giok yang sangat baik, maknanya sangat bagus, tuan putri ingin membawanya ke jamuan sebagai berkah untuk putra mahkota.”

Bukan berkah, jelas untuk pamer.

Tapi alasan itu tidak bisa ditolak oleh permaisuri.

Namun, tamu jamuan mandi-mandian hari ini adalah bangsawan kerajaan. Jika batu giok itu dibawa, bukankah itu pengakuan atas keistimewaan putra mahkota?

Permaisuri terjebak dalam dilema.

Pada saat itu, kasim utama Kaisar, Quan Fuhai, datang.

Dian Cui tersenyum lebar, lalu memberi isyarat kepada seorang pelayan istana, yang segera masuk ke dalam.

Quan Fuhai memberi hormat kepada permaisuri dan para selir, lalu tersenyum berkata, “Hamba datang menyampaikan titah, Kaisar berpesan—”

“Paman Quan!” Suara lembut memotong Quan Fuhai, ternyata Selir Shu muncul.

“Ada titah Kaisar, aku tidak berani lalai, harus segera menyambut titah, jadi terburu-buru berdandan. Kalau ada yang kurang berkenan, mohon Kaisar maklum,” katanya begitu, tapi riasan lengkap dan pakaian rapi itu jelas bukan dandanan terburu-buru.

Selir Shu berani berkata begitu karena yakin tidak ada yang akan membuka kedoknya. Dia setengah berlutut, tapi lehernya tegak lurus dan tinggi.

Melihat sikap sombongnya, dalam hati Quan Fuhai menghela napas, khawatir rencana Selir Shu akan gagal.

“Titah Kaisar: hari ini dianugerahi Shi Lin dan De Men Shenghui, memberikan nama ‘Hao’ untuk putra mahkota, urutan kupu-kupu giok, memberikan satu cincin berharga dan satu kalung mutiara emas merah berlapis benang—”

“Putri sulung, permata di telapak tangan Ku, berperilaku lembut dan anggun, penuh sopan santun, dianugerahi gelar ‘Yong’an’, dengan wilayah Yong’an dan penghasilan daerah…”

“Oh ya, Selir Shu, Kaisar juga berkata bahwa batu giok itu lahir dari keajaiban alam, harus dipersembahkan di Paviliun Fengxian selama 49 hari, mandi dengan dupa dan bunga, agar dapat melindungi putra mahkota.”

Setelah kalimat pertama dibacakan oleh Quan Fuhai, Selir Shu sudah mulai bingung. Ketika titah selesai dibacakan, senyum di wajahnya hampir tidak bisa dipertahankan.

Sementara Qi Daiyu yang menunduk hampir tertawa terbahak-bahak.

Sangat menyakitkan, terlalu menyakitkan. Kaisar ini tampaknya membawa sesuatu yang misterius.