Bab Empat

Mengapa dikatakan Kaisar merugikan?
Surat perintah yang dikeluarkan terutama membahas tiga hal.
Pertama, memberi nama untuk Pangeran Mahkota. Hanya satu karakter “Hao”, yang berarti terang, cukup bagus, namun hari ini delapan karakter pada bahan giok itu berbunyi “Bulan terang di langit, keberuntungan dan umur panjang abadi,” jelas nama ini diambil dari delapan karakter itu, terasa agak asal-asalan.
Kedua, ternyata memberikan gelar untuk Putri Agung! Gelar putri biasanya dipilih oleh Kementerian Upacara setelah pengumuman resmi, tapi Putri Agung baru berusia dua tahun lebih, Kaisar sendiri yang memilih gelar dan memberikan tanah serta hak makan! Semua itu adalah kekuasaan nyata! Berbeda dengan Pangeran Mahkota yang hanya memiliki status kehormatan. Dalam beberapa hal, sekarang Putri Agung lebih terhormat daripada Pangeran Mahkota.
Hal ketiga jauh lebih merugikan.
Selir Shuyi ingin mengirim patung giok itu ke Balai Baohe, tapi Kaisar malah mengatakan akan menaruhnya di Balai Fengxian sebagai persembahan, dengan alasan mandi dan membakar dupa, maksud sebenarnya adalah tidak membiarkan Selir Shuyi memamerkannya.
Makna tersembunyi dalam perintah suci ini dan sikap Kaisar membuat banyak orang merasa lega.
Kaisar tidak percaya dan tidak menyukai perhitungan Selir Shuyi.
Maka fenomena aneh itu tidak perlu ditakuti.
Meski rakyat percaya, urusan tahta tetap keputusan Kaisar, selama Kaisar tidak percaya, apalagi si patung giok itu menampakkan karakter, bahkan jika Pangeran Mahkota lahir dengan giok di tangannya, itu hanya hal menarik saja.
Menyadari hal ini, para selir bertukar pandang tanpa terlihat, beberapa berkata, “Permaisuri, hamba merasa kurang sehat, takutnya tidak bisa menghadiri pesta pencucian ketiga Pangeran Mahkota, mohon maaf Permaisuri dan Selir Shuyi.”
“Aku juga agak tidak enak badan...”
“Hari ini tiba-tiba dingin, rasanya tubuh jadi dingin...”
“Kakak, batuk...”
Perubahan suasana hati para selir bahkan lebih cepat dari cuaca, tadi mereka masih memuji Selir Shuyi, sekarang bahkan berani tidak menghadiri pesta pencucian ketiga.
Qi Daiyu dalam hati berkata “Sungguh menyedihkan.”
Ia tentu ikut arus dan mencari alasan untuk pergi.
Keluar dari Istana Chengqian, belum jauh berjalan, Qi Daiyu dipanggil seseorang.
Ternyata itu adalah Miao Meiren.
Dengan santai memberi salam, Miao Meiren menutup mulut dan hidung dengan sapu tangan, tatapan tajam, “Qi Jieyu, benar-benar sudah sembuh? Jangan-jangan pura-pura?”
Qi Daiyu menjawab dengan tenang, “Biasanya yang pura-pura sakit, siapa yang pura-pura sembuh?”
“Kedengarannya memang sembuh benar.” Miao Meiren tertawa ringan, “Qi Jieyu, jangan tersinggung, aku hanya peduli. Omong-omong, aku dengar tanda hijau kakak sudah dipasang? Kakak terlalu terburu-buru, sudah dua tahun di ranjang, seharusnya membersihkan kamar dulu, lalu minta Istana Urusan Dalam mengirim bedak, parfum, dan pakaian baru, baru terasa suasana baru.”
“Lagipula, Kaisar kita ini sangat teliti, kalau sampai Kaisar marah... oh, aku lupa, kakak lama tidak menemui Kaisar, mungkin tidak tahu kebiasaannya.”
Qi Daiyu benar-benar menyaksikan betapa liciknya intrik wanita di istana.
Yang katanya peduli, sebenarnya mengejek dirinya yang sudah dua tahun di ranjang, berbau, dan menyindir tidak mendapat perhatian Kaisar.
Balas dendam pun mudah, tapi harus berhadapan dengan Miao Meiren, sedangkan ia tidak ingin merebut perhatian, buat apa bertengkar?
Tapi juga tidak bisa tinggal diam.
Qi Daiyu diam-diam mencubit pahanya, matanya langsung merah. Giginya menggigit bibir bawah dengan kuat, warna bibir yang pucat berubah merah segar karena tekanan. Dadanya bergetar pelan, seolah-olah sangat marah, lalu tak terkendali batuk hebat, suaranya besar seakan ingin mengeluarkan isi paru-paru.
Tubuhnya langsung rebah ke pelukan Shiliu, beberapa saat lagi seolah bisa meninggal.
Shiliu langsung panik, tak peduli status, buru-buru berkata, “Miao Meiren terlalu berlebihan, tuan rumah kami memang lemah, bagaimana bisa mendengar omonganmu? Apa kamu ingin membunuh tuan kami?”
Ia segera menepuk punggung Qi Daiyu.
Qi Daiyu menundukkan kepala di pangkuan Shiliu, bahunya bergetar, takut tertawa dan ketahuan.
Miao Meiren terdiam, mata terbelalak, bukankah baru bilang sudah sembuh?
Tapi melihat Qi Daiyu batuk, mungkin benar-benar kesal. Ia tahu tubuh Qi Daiyu lemah.
Miao Meiren agak canggung, mereka berdua termasuk pihak Permaisuri, dan Permaisuri memang menyayangi Qi Jieyu, jika tahu kejadian hari ini, pasti Permaisuri tidak senang padanya.
Hari ini Miao Meiren menyerang karena selain merasa terancam oleh kesembuhan Qi Daiyu, juga ada masalah sarapan pagi—karena kekurangan staf, pelayan Qi Daiyu pergi mengambil makanan sudah sedikit, tapi ternyata diserobot oleh Lianwu dari Kediaman Yanqing yang membawa beberapa makanan lebih enak.
Karena itu Miao Meiren menyerang Qi Daiyu, tapi siapa tahu Qi Daiyu begitu rapuh, hanya dengan beberapa kata seolah hampir mati di depan mata.
Miao Meiren membuang sapu tangan, “Kalau kamu khawatir, kenapa tidak panggil tabib? Kenapa melibatkan aku?” Ia berputar badan dan pergi dengan langkah cepat, seolah-olah ada roh jahat mengikutinya.
Diingatkan, Shiliu juga sadar dan hendak membawa tuan rumahnya kembali ke Kediaman Yanqing untuk memanggil tabib.
Namun Qi Daiyu sudah tidak batuk lagi, mengatur napas dan melambaikan tangan, “Aku tidak apa-apa, tidak perlu tabib.”
“Tapi kau batuk sampai begitu!” Wajah dan lehernya memerah, mata berkaca-kaca.
Itu karena menahan tawa!
“Sungguh tidak apa-apa, hari ini terlalu banyak masalah, lebih baik jangan menarik perhatian, lagi pula antara aku dan Miao Meiren, Permaisuri pun tidak akan membantu siapa-siapa.”
Air mata berkaca di mata Shiliu, tuan rumah mereka terlalu baik hati! Disakiti sampai segitunya, tapi yang dipikirkan adalah tidak merepotkan Permaisuri.
“Miao Meiren itu karena sedikit mendapat perhatian jadi sombong!” Betul-betul menjengkelkan! Shiliu bertekad nanti saat ada waktu akan pergi ke Istana Kunning, menemui saudari Zhuyi untuk berbicara, menekankan betapa pengertian dan perhatian tuan rumah pada Permaisuri.
Tuan rumah itu penampilan dan sifatnya tidak kalah dengan Miao Meiren, jika Permaisuri membantu, pasti Kaisar akan menyukainya, nanti lihat apakah Miao Meiren masih berani sombong!
Qi Daiyu sama sekali tidak tahu pikiran permaisurinya, masih membela Miao Meiren.
“Dia hanya tidak rela dan tidak terima saja.”
Dulu saat di Istana Timur, Miao Meiren dan arwah sebelumnya sama-sama dianggap sebagai Putri Mahkota yang layak, selama tiga bulan hanya bertemu Pangeran Mahkota dua kali berbeda, Miao Meiren dianggap paling disukai, jadi saat Pangeran Mahkota naik tahta, Miao Meiren yakin posisinya pasti lebih tinggi daripada arwah sebelumnya. Tapi setelah kejadian itu, arwah sebelumnya karena berjasa menyelamatkan Kaisar, menjadi selir kelas satu lebih tinggi darinya.
Miao Meiren merasa tidak terima.
Namun karena selama dua tahun arwah itu sakit, Miao Meiren yang tak rela dan tidak suka, juga tidak tega melampiaskan amarah pada orang sakit, jadi mereka hidup damai saja.
Sekarang Qi Daiyu sudah sembuh, Miao Meiren kembali merasa tidak nyaman.
Qi Daiyu berkata, “Sudah sembuh, biarkan saja dia, kita pulang dulu.”
Lagipula hari ini ia sudah mendapat tekanan, sakit lagi beberapa hari (istirahat total) juga wajar, bukan?
Setelah para selir pergi, Permaisuri membawa Pangeran Mahkota meninggalkan Istana Chengqian, istana tiba-tiba sepi. Pelayan takut bernapas keras, tidak berani mengganggu mood Selir Shuyi.
Selir Yuan Shuyi didampingi Dian Cui kembali ke dalam istana duduk, ekspresinya berubah-ubah, setelah lama menatap tajam ke Dian Cui.
“Kau masih berdiri di sini untuk apa? Pergi jaga Pangeran Mahkota! Kalau terjadi apa-apa, aku akan bertanggung jawab padamu!”
Dian Cui segera berkata, “Hamba pergi sekarang!”
Setelah pesta pencucian ketiga selesai, Dian Cui membawa Pangeran Mahkota kembali ke Istana Chengqian, Selir Shuyi masih duduk di situ.
Melihat Dian Cui masuk, langsung sujud, Anpin yang mengikuti langkahnya terhenti, pelan-pelan masuk.
Dian Cui berkata, “Nyonya, Pangeran Mahkota sudah kembali. Di pesta tadi Pangeran Mahkota sangat patuh, Permaisuri Ibu Suri memuji lama, bahkan Putri Agung juga bilang Pangeran Mahkota beruntung dan panjang umur.”
“Ini semua barang dari keluarga kerajaan yang menambah keberuntungan Pangeran Mahkota, semua orang menyukainya...” Suara Dian Cui makin pelan, karena Selir Shuyi tidak memperbaiki ekspresinya meski mendengar kata-katanya.
“Putri County Chaoyun menikah dengan adik laki-laki, Putri Agung tentu memuji Pangeran Mahkota.” Suara Selir Shuyi tidak jelas, “Apakah Kaisar sama sekali tidak berkata apa-apa dalam pesta?”
Dian Cui menunduk, “Kaisar sibuk urusan negara, hanya duduk sebentar lalu kembali ke Istana Qianqing...”
“Brek!” Cangkir teh jatuh dan pecah.
Pangeran Mahkota kaget dan menangis keras.
“Siapa suruh kalian memegang Pangeran Mahkota di sini? Turun dan tenangkan dia!” Selir Shuyi berteriak keras.
Dian Cui segera memberi isyarat agar bayi itu dibawa pergi oleh pengasuh.
“Sekelompok kepala kayu!”
“Yang mulia, jangan marah, itu hanya menyakiti tubuh dan membuat Pangeran Mahkota takut.” Anpin yang selama ini diam berkata dengan tenang.
Selir Shuyi menatap tajam, “Aku perlu kau ajari cara bekerja?” Ia masih kesal, dadanya naik turun, “Itu anak sulungnya, tapi dia tidak punya sedikit pun rasa hormat!”
Cara ini memang berisiko, tapi untungnya besar, meski ketahuan, bisa disalahkan pada bawahan yang ingin menyenangkan Kaisar. Selir Shuyi sudah memperkirakan sikap Kaisar, pasti bukan seperti hari ini—menghinanya dan malah memuji Permaisuri!
Anpin dengan suara datar berkata, “Jadi Yang Mulia bukan marah karena Kaisar tidak peduli pada Pangeran Mahkota dan sengaja memilih hari ini menganugerahkan gelar pada Putri Agung, tapi marah karena dirinya yang dipermalukan Kaisar? Tapi Permaisuri adalah pusat istana dan tidak pernah salah, Kaisar melindungi Permaisuri memang wajar.”
“Kau berani! Kau orangku, harusnya membelaku!” Sebuah cangkir teh pecah lagi, serpihan berhamburan ke rok Anpin.
Anpin sama sekali tidak bergerak, bahkan wajahnya tidak berubah.
Anpin berkata, “Aku hanya berkata jujur.”
“Kau!” Selir Shuyi menarik napas dalam, tidak mau bicara lagi, Anpin seperti orang tanpa ekspresi, bertengkar cuma membuatnya makin marah.
“Pergi!” Lihat saja sudah menyebalkan.
Anpin memberi hormat seperti biasa, “Aku pamit.”
Keluar dari Istana Chengqian, hanya ada pelayan sendiri di dekatnya, pelayan Anpin, Pu Ying, berkata getir, “Nyonya, kenapa tidak bisa simpan kata-kata dalam hati? Ngapain buat Selir Shuyi marah.”
Anpin mendengus, “Aku sudah menahan banyak. Mereka bersekongkol dengan keluarga Yuan tanpa memberitahuku, sekarang Kaisar marah dan melampiaskan padaku, aku kenapa?”
“Nyonya!” Baru keluar istana saja!
Pu Ying merasa sedih, sejak kelahiran Putri Kedua, Anpin terkena penyakit aneh bernama “mulut sarkastik,” awalnya hanya wajah agak kaku, lama-lama sulit tersenyum atau menutup mata, obat dari rumah sakit istana hanya mencegah memburuk.
Mungkin karena emosi tidak bisa keluar lewat ekspresi, Anpin makin banyak menahan, sifatnya makin ganjil, kadang berani melawan Selir Shuyi langsung.
Anpin punya perlindungan Putri Kedua, tidak ada yang berani menyentuhnya.
Tapi pelayan di sekitarnya selalu waspada dan takut.
“Nyonya, meski bukan untuk dirimu, pikirkan juga Putri Kedua!” Anpin dari keluarga biasa dan tidak terlalu disayangi, sementara Putri Agung sangat istimewa, Putri Kedua kurang diperhatikan Kaisar. Berkat Selir Shuyi, Putri Kedua kadang diperlihatkan di depan Kaisar sehingga Kaisar ingat.
Anpin berkata, “Kalau aku tidak peduli Putri Kedua, aku juga tidak peduli dia.” Setelah menahan lama, akhirnya mengeluh keras, “Menyebalkan sekali.”
Istana Kunning.
Permaisuri pulang dari Balai Baohe dengan lelah, tapi masih memaksakan diri pergi ke paviliun untuk melihat Putri Agung.
Malam sudah larut, Putri Agung sudah tidur, memeluk boneka kelinci pemberian Qi Daiyu.
Melihat wajah manis putrinya tidur, wajah Permaisuri menjadi lembut.
“Putriku Lingyi Yuxue memang manis dan sangat terhormat.” Sejak berdiri negara, sedikit putri yang memiliki tanah dan hak makan, yang diberi gelar sebelum umur tiga tahun hanya satu ini. Gelar ini menunjukkan Kaisar sangat menghargainya.
Permaisuri merasa sangat lega.
Mengingat perilaku Putri Agung di pesta tadi, Permaisuri menunduk, “Terakhir dengar kabar Yuan Zishi sering masuk keluar rumah bordil?”
Yuan Zishi, adik kandung Selir Shuyi.
Mei Yi berkata, “Memang benar, ada yang melihat Yuan Gongzi dekat dengan seorang pelacur.”
Permaisuri berkata, “Sampaikan berita ini pada Putri County Chaoyun.”
Putri County Chaoyun temperamental dan cemburu, mendengar ini, keluarga Yuan pasti gaduh.
Mei Yi berkata, “Baik.” Ia ragu-ragu, “Di pesta tadi, pelayan istri memberiku surat dari keluarga Yuan...”
Ekspresi Permaisuri tetap, ia berdiri dan kembali ke ruangan utama.
Setelah membersihkan riasan, baru Mei Yi menyerahkan surat itu.
Surat itu dari pelayan ibunya, tapi sebenarnya ditulis oleh ayahnya.
Keluarga Jiang juga keluarga besar di istana, kakek Permaisuri adalah jenderal terkenal yang memimpin pasukan membunuh musuh tak terhitung, keluarga Jiang terkenal. Sayangnya, jenderal Jiang yang termasyhur itu anaknya biasa-biasa saja.
Muda mengandalkan ayah, tua mengandalkan anak perempuan.
Kemampuan kecil, ambisi besar.
Permaisuri membaca isi surat itu dan tak bisa menahan tawa sinis.
Nada surat seperti seorang ayah tua yang sangat mencintai anak perempuannya, mencari segala obat untuk melahirkan anak laki-laki demi memadamkan kesombongan keluarga Yuan.
Ia membakar surat itu di dalam tempat dupa, “Perintahkan untuk memotong uang bulanan ayahnya selama tiga bulan, siapa pun yang diam-diam membantu, jika aku tahu, kirim ke perbatasan untuk melayani kakek, sebagai bakti pada ayah.”
Tanpa uang sisa, tentu tak bisa ikut campur urusan orang lain.
Mei Yi tahu sifat Pangeran Cheng’en, kemungkinan besar ia mendengar gosip dan bertindak seperti itu. Permaisuri paling benci jika orang Pangeran Cheng’en ikut campur urusan istana.
Melihat Permaisuri sulit menyembunyikan kelelahan, Mei Yi menghela napas, jika Permaisuri punya keluarga yang tak memberatkan, mana mungkin sendirian berjuang di istana?
“Nyonya, aku pijat kepala Anda ya?”
“Baik.”
Mei Yi ahli pijat, Permaisuri mengantuk, tiba-tiba terdengar panggilan dari luar, “Sembah Kaisar!”
Permaisuri langsung membuka mata, terlihat terkejut, hari ini banyak hal terjadi, ia pikir Kaisar akan ke Istana Chengqian.
Pria itu mengenakan pakaian resmi berwarna biru langit, tinggi dan kurus, wajah tampan, tapi ada lingkaran biru di bawah mata dan janggut tipis di dagu.
Jiang Yuan menghentikan Permaisuri memberi hormat, “Aku akan duluan mengunjungi Yong’an.”
Saat Kaisar pergi menjenguk Putri Agung, Permaisuri ganti pakaian santai, dan menyuruh Mei Yi ke dapur kecil memesan semangkuk mie.
Saat Jiang Yuan kembali ke ruangan utama, semangkuk mie sudah dihidangkan.
“Pas sedang lapar.” Jiang Yuan tersenyum tipis, duduk dan makan cepat, bahkan hampir menghabiskan supnya, “Permaisuri selalu perhatian.”
“Aku melayani Kaisar bertahun-tahun, pandai membaca ekspresi, hari ini Kaisar pasti lelah.”
Jiang Yuan berkata, “Sekelompok orang tua keras kepala, menolak perubahan.”
Ia ingin membentuk kabinet dan melaksanakan reformasi, tapi kaum konservatif yang dipimpin oleh Perdana Menteri Yang menghalangi. Pertengkaran di sidang besar hari ini buntu, lalu laporan soal patung giok muncul, membuatnya kesal dan mengeluarkan surat perintah itu.
Namun...
Melihat dia diam, Permaisuri mulai bicara, “Kaisar sedang kesal, tapi tidak seharusnya mempermalukan Selir Shuyi, Yuan adalah tangan kanan Kaisar dan pendukung reformasi, kalau Kaisar tidak menghargai Selir Shuyi, sama saja dengan tidak menghargai Yuan.”
“Reformasi harus jalan, ambisi keluarga Yuan juga harus dibendung. Lagipula, kau adalah Permaisuriku, aku memanjakan Selir Shuyi bukan berarti dia bisa mengabaikan aturan.” Jiang Yuan menggenggam tangan Permaisuri, “Gelar Putri Agung sudah lama kupikirkan, walau hari ini belum diumumkan, nanti di pesta akhir tahun pasti akan diberitahu.”
“Kaisar...” Permaisuri tampak terharu.
Keduanya saling mengalah, Permaisuri sudah punya rencana, “Untuk kebaikan bersama, Kaisar harus meredakan hati Selir Shuyi.”
Jiang Yuan menunduk, “Nyonya tua Yuan ulang tahun bulan depan, akan kuberi gelar Shuren tingkat tiga.”
Permaisuri tersenyum, “Baik, nanti aku akan suruh pegawai wanita membawa hadiah.”
Jiang Yuan masih ada urusan negara, lalu kembali ke Istana Qianqing.
Setelah dia pergi, pelayan Ju Yi bertanya, “Nyonya, kenapa harus membela Selir Shuyi?”
Permaisuri berkata dingin, “Kaisar sudah memberiku muka hari ini, aku tidak besar hati berarti tidak tahu berterima kasih.”
Situasi sekarang, Kaisar tidak mungkin mengacaukan keluarga Yuan. Ayah Yuan masih ada, posisi Selir Shuyi kuat.
Jadi kenapa harus memaksakan kemarahan sesaat?
Selain itu, di hati Kaisar, Permaisuri selalu yang paling mengerti keadaan, itulah sebabnya kedudukannya tak tergoyahkan.
Ju Yi bergumam pelan, “Tapi Nyonya sendiri belum pernah mendapat gelar.” Dia maksudkan ibu kandung Permaisuri. Sedang nenek Selir Shuyi mendapat gelar Shuren.
“Bukankah nenek mendapat gelar tingkat satu?” Permaisuri bertanya balik, “Nenek bisa mendapat gelar karena jasa kakek. Nenek Yuan mendapat Shuren karena jasa Yuan. Kalau ibu ingin gelar, apakah harus mengandalkan suaminya, anaknya, atau aku yang menikah keluar keluarga?”
“Jangan bilang aku tidak berperasaan, aku menikah dengan Kaisar karena jasa kakek pada era Kaisar sebelumnya. Orang tua tidak pernah baik padaku, tapi aku mendapat gelar Pangeran Cheng’en dan hidup mewah, harusnya bersyukur.”
Siapa berani bilang Permaisuri tidak berperasaan? Itu hanyalah curahan hati Permaisuri sendiri.
Para pelayan menundukkan kepala, tak berani menjawab.
Permaisuri menutup mata, memerintahkan Mei Yi, “Tunda masalah Yuan Zishi sampai pesta ulang tahun.”
Dia tidak akan ikut campur urusan negara, dan tidak akan merusak citra dirinya yang bijaksana.
Tapi Selir Shuyi tidak akan senang.