Bab Dua Puluh

Belum lagi membahas bagaimana reaksi Nona Miao saat kembali dari berkuda setelah mengetahui Selir Ning memiliki adik perempuan yang begitu menawan, Qi Daiyu benar-benar sudah tidak sanggup lagi.

Kedua kakinya gemetar hebat.

Melihat bekas kemerahan akibat gesekan di kaki sang majikan, Shiliu merasa sangat iba dan dengan hati-hati mengoleskan obat. Qi Daiyu pun tidak lagi memedulikan rasa malu; saat ini, seluruh tubuhnya terasa sangat pegal dan nyeri hingga ujung jari pun enggan ia gerakkan.

Tidak menyangka tubuh ini sebegitu lemahnya, Qi Daiyu hanya bisa pasrah, "Pergilah meminta izin kepada Permaisuri, katakan bahwa aku tidak akan menghadiri perjamuan malam nanti."

Tanpa perlu keluar tenda, Qi Daiyu hanya mengenakan pakaian dalam dengan rambut yang disanggul asal. Mengingat mereka sedang berada di area perburuan, ia mencari buku "Dunia Hewan" dan mulai membacanya dengan santai.

Saat waktu makan malam tiba, Shiliu menata meja kecil di samping tempat tidur dan menyajikan hidangan.

Qi Daiyu melihatnya: delapan tusuk sate kambing, setengah paha kambing panggang, dua kaki kelinci panggang, serta beberapa hidangan sayur dan sup untuk meredakan panas dalam.

Potongan daging pada sate kambing itu berukuran besar dan tampak berminyak, baunya sangat menggugah selera. Begitu digigit, kelezatan daging kambing langsung meledak di dalam mulut.

Sama sekali tidak ada bau prengus!

Apakah aneh membaca "Dunia Hewan" sambil makan daging panggang? Qi Daiyu tiba-tiba terpikir.

Keesokan harinya, Qi Daiyu baru mengetahui bahwa ada peristiwa besar yang terjadi pada perjamuan malam sebelumnya.

Suami dari Xianzhu Chaoyun, yang merupakan adik dari Selir Shu, yaitu Yuan Zishi, mabuk berat pada perjamuan kemarin. Ia bertengkar dengan Xianzhu Chaoyun hingga wanita itu merasa kesal dan sampai mengeluarkan darah! Kaisar yang murka memerintahkan Yuan Zishi untuk berlutut di altar pemujaan kuda.

"Dia sudah berlutut semalaman, sampai sekarang pun belum beranjak!" Qin Zhaoyi berkata dengan riang, "Putri Sulung merasa kesal dengan sifatnya yang keras kepala dan tidak mau membantunya memohon ampun. Tuan Yuan sendiri sadar telah berbuat salah, jadi ia pun merasa tidak enak untuk meminta bantuan."

Ia mendengar Qi Daiyu juga sedang sakit, jadi ia sengaja datang menjenguk sekaligus membagikan gosip hangat ini.

"Aku juga dengar, alasan Yuan Zishi mabuk di perjamuan adalah karena sebelum acara dimulai, dia sudah bertengkar dengan Xianzhu Chaoyun. Wajahnya bahkan sempat dicakar oleh sang Xianzhu! Saat di perjamuan, ada orang yang menggodanya, dia merasa kehilangan muka dan melampiaskannya dengan minum minuman keras, itulah awal mula kejadiannya!"

"Coba tebak, mengapa Xianzhu Chaoyun bertengkar dengannya?" Qin Zhaoyi mulai membuat teka-teki.

Qi Daiyu memang penasaran, jadi ia menanggapi, "Memangnya karena apa? Cepat katakan!"

Orang yang gemar bergosip biasanya sangat menyukai reaksi pendengar yang tidak sabar. Qin Zhaoyi dengan penuh semangat berkata, "Karena Yuan Zishi pergi ke rumah bordil dan ketahuan oleh Xianzhu Chaoyun!"

"Mungkin kau belum tahu, Xianzhu Chaoyun adalah putri sulung dari Putri Sulung. Sejak kecil ia dimanja, hidup dalam kemewahan, dan tidak tahan sedikit pun akan kekesalan. Saat menikah dengan keluarga Yuan dulu, itu karena keluarga Yuan berjanji bahwa Yuan Zishi tidak boleh memiliki selir sebelum berusia empat puluh tahun. Xianzhu Chaoyun selalu bangga akan hal itu dan sering menyindir para wanita yang suaminya memiliki banyak selir dan gundik. Siapa sangka, Yuan Zishi malah berani berselingkuh di belakangnya?"

"Keluarga lain setidaknya menerima selir secara resmi, tetapi Yuan Zishi malah bermain wanita di tempat hiburan. Kehormatan Xianzhu Chaoyun benar-benar hancur! Pantas saja dia begitu marah. Sayangnya, kalau saja dia tidak sedang mengandung, mungkin keduanya masih bisa berdamai, tapi jika anak itu tidak bisa diselamatkan... aku khawatir keluarga Yuan dan kediaman Putri Sulung akan terlibat perselisihan besar."

Qin Zhaoyi berpikir, bahkan jika terjadi keributan, Putri Sulung belum tentu berada di posisi yang lebih unggul. Bagaimanapun, kediaman Putri Sulung hanya memiliki nama besar keluarga kerajaan tanpa pengaruh nyata di mata Kaisar, sedangkan keluarga Yuan justru sedang dibutuhkan oleh Kaisar.

Qi Daiyu awalnya tidak mengerti seluk-beluk ini. Bagaimanapun, menurut sumber informasinya, ia bahkan tidak tahu bahwa Xianzhu Chaoyun menikah dengan adik Selir Shu. Namun, setelah mendengar gosip yang begitu panas, ia pun ikut menghela napas.

"Xianzhu Chaoyun itu naif sekali, sampai-sampai percaya pada janji seperti itu."

Qi Daiyu pernah mempelajari bahwa aturan mengenai selir di dinasti ini cukup ketat dan harus memenuhi berbagai syarat. Bahkan seorang Perdana Menteri pun maksimal hanya boleh memiliki dua selir. Jika melanggar hukum terkait, jabatan bisa dicopot.

Namun, selalu ada celah bagi mereka yang berniat curang. Jika tidak boleh memiliki selir, bukankah masih bisa memiliki gundik? Tangan pengawas pemerintah tidak akan bisa menjangkau urusan ranjang orang lain. Jika gundik melahirkan anak yang tidak bisa masuk silsilah keluarga atau catatan resmi, bukankah anak itu bisa diatasnamakan sebagai anak selir atau bahkan istri sah?

Trik seperti itu sudah terlalu banyak.

Bahkan di keluarga asalnya, ayahnya Qi Caishang yang hanya pejabat tingkat delapan dan tidak memenuhi syarat memiliki selir, tetap memiliki hubungan gelap dengan seorang pelayan. Apa yang bisa dilakukan ibunya? Tidak bisa berbuat apa-apa, bahkan harus membantu menutupi perbuatan itu.

Begitulah era di mana pria dijunjung tinggi.

Itulah sebabnya Qi Daiyu merasa Xianzhu Chaoyun naif.

Qin Zhaoyi menatapnya, "Menurutku justru kau yang naif. Jika wanita lain, mungkin tidak akan mengajukan tuntutan seperti itu, tapi dia adalah Xianzhu Chaoyun, putri kandung Putri Sulung! Meskipun Putri Sulung... selama dia masih menyandang status keluarga kerajaan, siapa yang berani menindasnya? Coba kau pikir, Putri Sulung hanya memiliki dua putri, namun pernahkah terdengar kabar miring mengenai sang suami? Apakah dia tidak ingin? Itu hanyalah karena dia tidak berani."

Jika suami Putri Sulung benar-benar berkhianat, meskipun Putri Sulung tidak terlalu dipedulikan, jika dia berlutut di depan Gerbang Qianqing, apakah Kaisar bisa mengabaikannya begitu saja? Apakah martabat keluarga kerajaan tidak perlu dijaga?

Qi Daiyu berpikir sejenak, ternyata masuk akal juga. Sepertinya ia memang belum cukup mengenal era ini.

"Aku yang kurang memikirkannya." Ia menatap Qin Zhaoyi tanpa sengaja. Ia selalu merasa Qin Zhaoyi yang terlihat hanya tahu makan dan minum serta ceroboh, sebenarnya memiliki pemahaman yang luar biasa tentang hubungan di pemerintahan dan karakter Kaisar. Apakah Qin Zhaoyi sedang berpura-pura bodoh? Atau mungkin dia adalah orang yang sangat bijak namun tampak sederhana?

Wanita-wanita di dalam istana ini, benar-benar tidak ada satu pun yang sederhana.

Qin Zhaoyi tidak menyadari Qi Daiyu sedang memperhatikannya, ia masih tertawa membahas kejadian semalam, "Sayang sekali aku tidak ada di sana, tidak bisa melihatnya secara langsung."

Qi Daiyu tertegun, "Kau juga tidak pergi kemarin?"

Qin Zhaoyi tampak sedikit canggung, "Kemarin lusa aku makan terlalu banyak hingga pencernaanku terganggu, jadi kemarin aku meminta izin." Ia tampak murung, "Sayang sekali, sudah susah payah keluar, apalagi berburu, kesempatan berkuda pun hilang."

Dalam hal ini, Qi Daiyu merasa punya kesamaan, "Aku juga ingin berkuda, tapi baru berlatih satu jam kemarin, hari ini sudah tidak bisa bangun. Entah betapa bahagianya mereka yang ada di luar sana..."

Keduanya berbincang lama di dalam tenda hingga Qi Daiyu tampak mengantuk, barulah Qin Zhaoyi berpamitan.

Begitu keluar dari tenda, senyum yang sejak tadi menghiasi wajah Qin Zhaoyi memudar. Ia memijat wajahnya, "Bicara sepanjang pagi, tenggorokanku hampir kering. Nanti bawakan semangkuk susu sapi."

Xiangchun: "..." Anda sudah minum banyak teh saat di tenda Selir Qi tadi. Dan makan banyak kacang-kacangan pula.

Qin Zhaoyi: "Tidak apa-apa, susu sapi tidak akan membuat perut kembung."

Ia memandang ke arah hutan di kejauhan, seolah samar-samar bisa mendengar sorak-sorai dari sana. Mungkin Kaisar telah mendapatkan banyak buruan?

Dan Selir Qi, apakah dia benar-benar sakit sehingga tidak menghadiri perjamuan semalam?

Sepertinya ia terlalu banyak berpikir, tatapan Qin Zhaoyi tampak dalam.

Ia tersenyum, "Setelah Kaisar kembali, aku harus meminta kulit hewan yang bagus!"