Bab Tujuh

Malas adalah sifat dasar manusia.

Setelah meminjam buku dari Aula Zhaoren, Qi Daiyu merasa energinya terkuras habis dan berbaring di dipan cukup lama, padahal sebenarnya ia sibuk berselancar di video pendek. Kebiasaan ini berlanjut hingga waktu makan siang tiba. Qi Daiyu merenung dengan serius bahwa video pendek benar-benar menyesatkan.

Setelah makan siang, ia kembali tidur siang. Saat terbangun, barulah ia teringat bahwa ia membawa pulang sepucuk surat dari kampung halaman. Sambil melakukan peregangan, ia membuka surat itu, dan seketika itu pula ia hampir encok karena terkejut. Setelah membaca surat itu berulang kali dengan mata terbelalak, Qi Daiyu justru tertawa karena marah.

Surat itu dikirim oleh Qi Caishang, ayah dari pemilik tubuh asli ini. Inti suratnya adalah kakak laki-lakinya, Qi Chuchu, ingin bercerai lalu menikah lagi. Alasan perceraiannya adalah mantan kakak iparnya itu sangat kejam, sewenang-wenang, dan serakah, sehingga kakaknya tidak tahan lagi.

Awalnya Qi Daiyu tidak mengerti. Setelah meneliti beberapa paragraf berkali-kali, barulah ia paham: kakaknya, seorang pria dewasa, telah menjadi korban kekerasan dalam rumah tangga oleh mantan istrinya. Kekerasan yang benar-benar nyata, sampai-sampai kakaknya tidak bisa bangun dari tempat tidur. Selain itu, mantan kakak iparnya juga diam-diam meminjamkan uang dengan bunga tinggi (rentenir). Ketika kakaknya mengetahuinya, sang kakak menangis memohon untuk bercerai.

Awalnya, kedua orang tuanya tidak setuju karena malu jika kabar seorang putra diceraikan istrinya tersebar. Namun, setelah tahu soal praktik rentenir itu, mereka pun ketakutan. Jika hal tersebut terbongkar, seluruh keluarga bisa dijebloskan ke penjara.

Masalah ini sungguh aneh. Ini adalah zaman kuno, bagaimana bisa ada wanita yang berani memukuli suaminya? Qi Daiyu sempat curiga apakah keluarga Qi memutarbalikkan fakta, namun setelah memeriksa ingatan pemilik tubuh asli, ia menyadari hal itu sangat mungkin terjadi.

Ayah Qi menjabat sebagai pengawas di Guozijian, pejabat tingkat delapan. Ayahnya berasal dari keluarga miskin dan baru meraih gelar setelah menikah dan punya anak. Pernikahan kakaknya sudah direncanakan sejak lama dengan putri seorang pemburu yang bertubuh kekar dan perkasa. Sejak menikah, pria itu selalu diatur oleh istrinya. Dengan perangai sang mantan kakak ipar, memukuli suaminya memang mungkin saja terjadi.

Mengenai praktik rentenir yang mengancam kehormatan dan nyawa keluarga, Qi Daiyu setuju untuk bercerai. Namun, yang membuatnya kesal adalah kelanjutannya. Setelah bercerai dan resmi dicatat di kantor pemerintahan, mantan istri kakaknya itu membawa kabur semua uang keluarga! Sekarang, saat Qi Chuchu ingin menikah lagi, keluarga tidak punya uang.

Surat ayah Qi ini sebenarnya bermaksud meminjam uang dari Qi Daiyu. Sang ayah meratap dalam suratnya, "Putriku, keluarga kita sekarang bahkan tidak punya beras untuk dimakan. Nenekmu yang sedang sakit hanya ingin makan semangkuk bubur telur, tapi keluarga tidak punya uang..."

Benar-benar tidak masuk akal.

Qi Daiyu melangkah ke meja tulis untuk membalas surat. "Ayah, apa yang terjadi pada keluarga sungguh menyedihkan, namun putri pun tidak memiliki uang. Pernikahan Kakak bisa ditunda, tapi Nenek harus makan bubur telur! Biaya bubur telur itu akan putri tanggung. Ayah, usia Ayah tidak muda lagi, mengapa masih menjadi pengawas? Tidakkah Ayah mau berusaha sedikit untuk naik jabatan? Ayah adalah tulang punggung keluarga, Kakak dan putri sangat bergantung pada Ayah!"

Bukan karena Qi Daiyu pelit, melainkan karena mustahil keluarga Qi tidak punya uang sepeser pun. Jika mantan kakak iparnya adalah serigala, maka ibunya adalah tikus tanah yang licik. Dengan sifat ibunya yang kikir, mustahil ia tidak menyimpan uang. Mungkin saja halaman rumah keluarga Qi sudah digali untuk menyembunyikan harta bendanya. Jadi, alasan tidak punya uang itu bohong; mereka hanya enggan mengeluarkan uang untuk pernikahan baru kakaknya.

Sifat keluarga ini... Qi Daiyu merasa giginya ngilu. Untungnya ia memiliki ingatan tubuh asli, jika tidak, ia pasti sudah tertipu dan memberikan uang. Setelah menutup surat, ia memanggil Putao, "Tambahkan dua tael perak, kirimkan bersama surat ini."

"Baik, Nona," jawab Putao.

Aduh, masalah apa lagi ini. Karena suasana hatinya buruk, ia mencari kesibukan. Bahan untuk membuat krim kecantikan sudah dibawa pulang oleh Putao dari departemen perlengkapan. Qi Daiyu meminta pelayan kecilnya untuk memindahkan meja pendek ke ruang kerja, lalu menata botol-botol di atasnya agar terlihat meyakinkan. Sambil pura-pura membaca buku, ia diam-diam mencari tutorial di layar digitalnya.

Ia menemukan banyak tutorial membuat losion sendiri. Meskipun Qi Daiyu tahu tutorial itu mungkin tidak profesional dan berisiko, ia tidak benar-benar membuatnya untuk dipakai, melainkan hanya sebagai kedok untuk mengeluarkan produk perawatan yang ia beli. Tutorial yang terlihat rumit dan profesional justru cocok baginya. Setelah selesai membaca buku, ia mulai mempraktikkannya. Pertama-tama, ia menumbuk bunga untuk mengambil sarinya.

Saat tenggelam dalam suatu pekerjaan, waktu berlalu dengan cepat. Entah berapa lama kemudian, saat tangannya terasa pegal, tiba-tiba ada kabar gembira dari bagian urusan rumah tangga istana. "Selamat kepada Selir Qi, Kaisar telah memilih kediaman Yanqing untuk dikunjungi malam ini. Mohon bersiap menyambut Baginda!"

Qi Daiyu membeku. Ia tahu hari ini akan tiba sejak tabib istana memeriksa nadinya atas perintah Permaisuri, namun ia tidak menyangka itu terjadi hari ini. Ini terlalu cepat! Ia belum siap sama sekali. Hatinya menangis, namun wajahnya tetap memasang senyum kaku, lalu ia memerintahkan pelayan untuk memberikan uang tip kepada kasim tersebut. Di saat seperti ini, pikirannya masih melantur: istana memang tempat yang menguras uang, bahkan kasim pembawa kabar pun harus diberi tip.

Begitu kasim itu pergi, pelayan di kediaman Yanqing menjadi gempar. Hampir tiga tahun sejak Kaisar naik takhta, ini adalah pertama kalinya Baginda datang ke tempat mereka! Apakah hari-hari cerah akan datang?

Putao yang cukup peka menyadari keanehan Qi Daiyu. "Nona, ada apa?"

Ia tidak bisa mengatakan bahwa ia tidak ingin melayani Kaisar. Ia hanya menjawab dengan kaku, "Sudah lama tidak bertemu Kaisar, aku merasa gugup."

Putao dan Shiliu saling berpandangan. Mereka lupa bahwa tuannya sudah lama tidak bertemu Kaisar dan mungkin tidak tahu cara melayani Baginda. Putao menarik Qi Daiyu ke kamar dalam dengan cemas. "Nona, saat di Istana Timur, apakah Anda pernah melayani Baginda?"

Qi Daiyu tertegun. Ia mencoba mengingat, namun ternyata tidak bisa! Saat di Istana Timur, Kaisar hanya mengunjungi pemilik tubuh asli dua kali, namun hanya sekali mereka tidur bersama. Mengenai malam itu, Qi Daiyu mengerutkan kening—entah karena ketakutan pemilik tubuh asli atau sebab lain, ia benar-benar tidak bisa mengingatnya sama sekali!

Putao semakin panik. Jika Nona tidak tahu apa-apa dan membuat Kaisar tidak senang, bukankah ini akan menjadi bencana? Qi Daiyu hanya bisa berkedip. Ia ingin mengatakan bahwa meskipun ia tidak berpengalaman di kehidupan sebelumnya, sebagai orang modern, ia cukup tahu tentang pendidikan seksual. Namun, itu tidak bisa diucapkan.

Shiliu, yang tidak tahu apa-apa, sangat bersemangat. Ia menyiapkan air panas untuk memandikan Qi Daiyu, lalu mendandaninya dengan riasan yang natural namun cantik. Ia ingin Qi Daiyu mengenakan gaun yang mencolok, namun ditolak mentah-mentah. Rencana terburuknya adalah menyelesaikan tugas melayani Kaisar tanpa meninggalkan kesan apa pun.

Malam harinya, suara cambuk menandakan kedatangan Kaisar. Jiang Yuan turun dari tandu dengan raut wajah datar. Sebenarnya ia tidak ingin datang. Ia tidak memiliki kesan apa pun terhadap Selir Qi. Namun, Permaisuri menyebutkan bahwa Selir Qi pernah menyelamatkannya di masa lalu, sehingga ia memutuskan untuk datang. Sesampainya di pintu, ia sempat menyesal karena merasa tidak punya hal untuk dibicarakan.

Namun, saat ia masuk ke halaman, ia melihat Selir Qi berdiri di bawah koridor dengan gaun putih bulan. Sosoknya tampak lembut dan anggun, seperti bunga kecil yang tangguh di tengah badai. Siapa pun pasti akan merasa iba dan memujinya sebagai kecantikan yang tiada tara. Sayangnya, Jiang Yuan justru paling tidak menyukai wanita yang terlihat lemah seperti itu. Hal itu mengingatkannya pada masa lalu yang kelam.

Jiang Yuan mengerutkan kening dengan dingin. "Bangunlah," ucapnya kaku, lalu melewati Qi Daiyu dan masuk ke dalam ruangan.