Bab Tiga Belas

Setelah Qi Daiyu pergi, sang permaisuri memanggil Zhu Yi dan menanyainya dengan teliti tentang kejadian hari ini di Istana Cining. Jiang Yuan juga tidak pergi, duduk di dekat mereka sambil mendengarkan dan menyeruput teh.

Zhu Yi menceritakan semuanya dengan rinci, dan sang putri besar juga ikut menambahkan, terutama tentang kejadian setelah kembali ke Istana Kunning.

“Permaisuri Qi bilang, ketika memberi hadiah harus memberikan sesuatu yang disukai orang lain, bukan yang kita sukai. Ibu, aku kurang mengerti… tapi kue kastanye itu benar-benar enak!” mata sang putri besar bersinar cerah, entah kenapa, kue kastanye yang berasal dari dapur Istana Kunning biasanya biasa saja rasanya, tapi melihat Permaisuri Qi memakannya hari ini rasanya sangat harum!

Melihat mata putrinya yang penuh rasa ingin tahu, sang permaisuri tersenyum lembut, “Kalau ibu ingin memberimu hadiah, satu gulungan sutra atau sepiring kue kastanye, kamu pilih yang mana?”

Putri besar berpikir sejenak, “Kalau orang tua memberi, aku tak berani menolak, hadiah dari ibu, aku mau semuanya!”

Permaisuri tersenyum di matanya, “Kalau Zhu Yi memberi kamu hadiah ulang tahun, bingung antara satu gulungan sutra dan kue kastanye, dan ingin kamu memilih sendiri, kamu pilih apa?”

“Tentu kue kastanye! Aku kan tidak kekurangan sutra!”

Permaisuri menepuk hidungnya, “Sekarang sudah mengerti kata-kata Permaisuri Qi belum?”

Putri besar berkedip, sepertinya mengerti, tapi juga belum sepenuhnya paham.

“Dia masih kecil, kalau kamu mengajari dia hal-hal seperti ini, mana mungkin dia mengerti?” Jiang Yuan yang mengamati dari samping memeluk putri besar ke pangkuannya.

“Aku tidak kecil, aku sudah besar!” sang putri membantah.

Permaisuri menegur, “Putriku sudah tiga tahun, seharusnya sudah waktunya belajar dan mengerti.” Di istana, pangeran sudah mulai dididik sejak usia tiga tahun.

Jiang Yuan jelas tidak menyadari hal ini, meski sangat menyayangi sang putri, dia tidak pernah berpikir menyamakan putrinya dengan para pangeran. Bukan karena tidak menghargai putrinya, melainkan dia merasa putrinya cukup dibesarkan dengan penuh kasih sayang tanpa harus mengalami latihan keras seperti pangeran.

Namun sang permaisuri tidak berpikir seperti itu. Ia ingin agar putrinya menjadi Putri Yong’an yang tidak kalah dari para pangeran.

Sang permaisuri tidak berdebat dengan Jiang Yuan, hanya berkata kepada Zhu Yi, “Karena putri besar hari ini bilang ingin memberikan kendi giok dan rantai sembilan cincin itu kepada Permaisuri Qi, suruh seseorang mengantarkannya ke Kediaman Yanqing.”

Di sudut ruangan, Ju Yi membuka mulutnya, tapi akhirnya tidak bersuara.

Zhu Yi menjawab, “Baik.”

Putri besar bingung, “Kenapa ibu masih ingin memberikannya kepada Permaisuri Qi?”

Permaisuri berkata, “Ini bukan sekadar memberi, ini adalah hadiah dari ibu untuk Permaisuri Qi. Dia hari ini merawatmu, ibu tentu harus memberinya hadiah.” Dalam hati dia menghela napas, besok harus mengajak putrinya membaca “Zhuangzi: Geng Sang Chu”, di dalamnya ada kalimat, “Oleh karena itu, bukan dengan apa yang disukai orang bisa diperoleh sesuatu.” Sangat cocok untuk kejadian hari ini.

Identitas putrinya sudah menentukan, ketika memberi hadiah, orang lain juga akan menganggap itu adalah hadiah, jadi lebih baik dari sekarang belajar cara mengelola orang.

Setelah berpikir sejenak, sang permaisuri menambahkan, “Nanti kalau dapur kecil membuat kue kastanye, juga kirimkan satu porsi ke Kediaman Yanqing.” Dia ingat, Permaisuri Qi sepertinya sangat menyukai kue dari Istana Kunning, ketika datang berkunjung sepiring pun tidak cukup.

Jiang Yuan kembali bicara, “Kamu benar-benar memperhatikan Permaisuri Qi.”

Memberi hadiah berharga dan juga kue.

Sang permaisuri berkata, “Apa yang Anda katakan itu tidak benar. Tidak membicarakan masa lalu, hanya melihat betapa hormatnya Permaisuri Qi padaku, hari ini juga membantuku merawat putri, aku tidak boleh mengutamakannya? Justru Anda, aku tadi ingin bertanya, kapan Permaisuri Qi membuat Anda tidak senang?” Dari saat masuk pintu dan melihat Permaisuri Qi, nada Anda tidak ramah.

Wajah Jiang Yuan tiba-tiba tegang, ia bergeser duduk dengan tidak nyaman, “Dia apa bisa membuatku tidak senang? Aku hanya merasa, dia terlalu berusaha menyenangkanmu, pikirannya dalam.”

Sang permaisuri menundukkan mata, merapikan kerah putri besarnya, “Permaisuri Qi bertahun-tahun tidak mendapat perhatian, keluarganya juga tidak bisa membantu, di istana ini, menyenangkanku adalah cara dia bertahan hidup. Atau, apakah Yang Mulia berharap orang-orang seperti Permaisuri Qi di istana bergantung pada seseorang?” Apakah bergantung pada Permaisuri Shu?

Suasana di dalam istana menjadi hening.

Jiang Yuan meletakkan putri besar di sofa, merapikan lengan bajunya, “Mungkin permaisuri juga lelah hari ini, istirahatlah lebih awal, aku masih ada dokumen yang harus disetujui, aku akan kembali ke Istana Yangxin.”

Sang permaisuri perlahan bangkit dan membungkuk, “Aku mengantarkan Yang Mulia.”

Setelah suara langkah kaki menjauh, sang permaisuri menutup mata.

Hari ini saat berdoa di Gunung Nan, pejabat sipil dan militer ikut serta, menantu putri besar mengiringi ayah Permaisuri Shu, Yuan Hao, dengan penuh sanjungan, mengucapkan selamat karena menjadi kakek dari pangeran. Sikap menjilat itu membuat beberapa pejabat kecil yang tidak mengerti situasi istana berpikir bahwa Permaisuri Shu benar-benar berkuasa di dalam istana. Bahkan ada pejabat kecil yang tanpa sengaja menyebut “Paman Negara Yuan”!

Ketika hal ini sampai ke hadapan Kaisar, ia langsung menyuruh seseorang membawa pejabat kecil itu pergi, tetapi sang permaisuri tetap merasa kehilangan muka, terutama saat itu ayah sang permaisuri, Pangeran Cheng’en, juga hadir di tempat itu.

Setelah kembali ke istana, Kaisar dan permaisuri pergi ke Istana Cining untuk menghormati sang permaisuri tua, namun mendengar pemikiran putri besar.

Kaisar langsung menolak.

Namun sang permaisuri tahu, jika putri besar bersikeras ingin memasukkan Chaorong ke istana, hal itu bukan tidak mungkin.

Dia benci keluarganya yang bodoh seperti babi dan suka seenaknya sendiri, baru saja berbicara dengan Kaisar, tidak bisa menahan emosinya.

Kaisar tahu permaisuri tidak senang, tidak marah, tapi langsung pergi.

“Yang Mulia?” Mei Yi, Zhu Yi, dan yang lain saling berpandangan, cemas bertanya karena sang permaisuri tidak segera bangun.

Sang permaisuri duduk perlahan, lama sekali, “Aku terlalu tergesa-gesa. Tidak sabar akan membuat rencana besar berantakan, ingat itu, ingat itu.”

Setelah Festival Chongyang, istana terasa tenang namun menyimpan kegembiraan yang tersembunyi.

Berburu musim gugur!

Setiap kali memberi hormat, Qi Daiyu seolah bisa melihat tanggal yang bergerak di kepala para selir, menghitung mundur hari.

Semakin dekat ke berburu musim gugur, kegembiraan semakin nyata.

Emosi para majikan juga memengaruhi para pelayan istana, kabarnya baru-baru ini kamar sulam dan biro produksi pakaian di Departemen Dalam Negeri sedang sibuk mempersiapkan—untuk berburu musim gugur, tentu harus mengenakan pakaian berkuda!

Qi Daiyu juga ikut tren dan membuat dua set, tapi dengan posisinya di istana, dia mungkin baru bisa mendapatkannya di hari terakhir.

Dia tidak terburu-buru, belakangan hidupnya sangat menyenangkan.

“Krim perawatan wajah” sudah berhasil dia buat, sekarang setiap hari bisa memakai krim wajah wanita bangsawan.

Awalnya, Shi Liu tidak mengizinkannya memakai, hanya memberikan sedikit saja, lalu meminta seorang pelayan bernama Xiao Zhuo di Kediaman Yanqing mencoba selama tiga hari berturut-turut. Melihat Xiao Zhuo tidak mengalami reaksi negatif, malah kulitnya menjadi halus dan cerah, barulah mengizinkan Qi Daiyu menggunakannya.

Shi Liu terkagum-kagum, tidak menyangka tuannya memiliki bakat seperti itu, setelah membaca dua buku, dia berhasil meracik resep sendiri, dan krim wajah pertama yang dibuat langsung sukses.

Setelah merasakan hasilnya, Qi Daiyu ingin membuat “air perawatan wajah”, kali ini Shi Liu tidak menghalangi, malah dengan sukarela membantu mengambil bunga dan bahan.

Saat sedang membuat “air perawatan wajah”, Qin Zhaoyi mengirim orang datang.

Katanya “Hotpot tomat dan mentega sapi” sudah jadi! Mengundang Qi Daiyu makan hotpot di Istana Qixiang!

Apa lagi yang ditunggu? Qi Daiyu buru-buru menuju Istana Qixiang, hampir tidak tahan untuk tidak mengeluarkan air liur di jalan.

Begitu masuk Istana Qixiang, langsung tercium aroma mentega sapi yang kuat, Qi Daiyu menghirup dalam-dalam dengan penuh kenikmatan. Mentega sapi itu disertai rasa pedas yang menyengat hidung, pasti Qin Zhaoyi menggunakan cabai Sichuan dan mentega sapi bersama-sama ditumis, wanginya luar biasa!

Qi Daiyu tak sadar langsung terbayang daging sapi rebus, daging sapi pedas, daging sapi dan domba berlemak, bakso sapi, daging ham…

“Kamu akhirnya datang juga, cepat masuk! Lihat ini, tomat Juni ini apakah sama dengan yang kamu maksud?” Qin Zhaoyi menarik Qi Daiyu ke dapur kecil.

Memasuki dapur, aroma kuah hotpot semakin kuat.

Di meja sebelah kanan, terletak tujuh atau delapan buah tomat sebesar setengah telapak tangan, tidak sepenuhnya merah, tapi merah dengan sedikit hijau. Di piring ada potongan kecil, Qi Daiyu mencicipi sepotong kecil, rasanya benar-benar seperti tomat asli.

Qin Zhaoyi berkata, “Aku menyuruh orang mencari di rumah bunga cukup lama, akhirnya menemukan tomat yang kamu maksud, ternyata tanaman asing. Aku bilang mau dipakai untuk makan, para tukang kebun rumah bunga ragu-ragu, awalnya memberi anjing makan dulu. Setelah dipastikan tidak beracun, baru memanggil tabib istana, setelah disahkan bisa dimakan, baru dipindahkan ke Istana Qixiang. Tanaman ini tidak banyak, hanya tiga pot. Aku mengambil beberapa ini.”

“Tapi aku juga baru pertama kali melihat benda ini, tidak tahu cara memasaknya, kupikir kamu tahu, jadi kamu pasti tahu resepnya.”

Dia tersenyum, “Hari ini bisa makan hotpot yang kamu bilang atau tidak, tergantung padamu!”

Apa susahnya!

Qi Daiyu penuh percaya diri, mencari cara membuat bumbu hotpot tomat di layar cahaya, kemudian memberitahu juru masak secara rinci.

“Oh ya, buat juga telur orak-arik tomat, makan dengan nasi, rasanya luar biasa!”

Qin Zhaoyi terkejut, “Bisa buat telur orak-arik? Telur orak-arik tomat, namanya memang sederhana.”

Qi Daiyu diam, memang di istana, bahkan lobak besar pun harus diberi nama indah, nama telur orak-arik tomat terdengar biasa sekali.

“Tidak hanya bisa buat telur orak-arik, juga bisa merebus iga sapi, atau dijadikan salad dingin, tambahkan sedikit gula, rasanya…”

Qin Zhaoyi semakin senang mendengarnya, “Lalu tunggu apa lagi, cepat buat!”

Dia menyuruh juru masak menumis bumbu, dan memerintahkan orang untuk mengambil sayuran yang akan direbus dari dapur makan.

“Empat piring daging sapi potong, empat piring daging domba, juga empat piring babat…” Qin Zhaoyi berhenti sebentar, “Kamu makan babat? Jangan lihat itu organ dalam, tapi kalau direbus di hotpot sangat enak…” Di kampung halamannya orang tidak keberatan makan organ dalam, tapi di ibu kota banyak yang tidak suka, dia khawatir Permaisuri Qi juga tidak suka makan babat karena organ dalam.

“Tentu makan! Aku sangat suka!” jawab Qi Daiyu dengan semangat.

“Bukan hanya babat, juga dua piring darah bebek, dua piring juga jantung sapi,” jantung sapi adalah bagian pembuluh darah, Qi Daiyu sangat suka, wajib pesan kalau makan hotpot.

“Juga ada bakso udang, kamu tahu bakso udang? Udang dikupas dan dihaluskan jadi adonan, dibentuk bulat sebesar bakso. Dua piring juga, dan tahu goreng, tauge, hati sawi, dan selada kering…”

Qi Daiyu berbicara dengan semangat sampai Qin Zhaoyi hampir menitikkan air mata.

“Qin Zhaoyi?”

Qin Zhaoyi menggeleng, “Tidak apa-apa, aku hanya terlalu terharu! Sekarang aku merasa seperti pulang ke rumah sendiri.” Akhirnya dia menemukan seseorang yang selera makannya sama!

Dia menghela napas dan berharap, “Hotpot hari ini pasti sangat enak!”

Qi Daiyu mengangguk, dia sudah tidak sabar!

Sementara Jiang Yuan yang baru saja selesai rapat besar, hendak pergi ke Istana Permaisuri Shu untuk memeriksa apakah kesehatan pangeran besar membaik, tiba-tiba mencium aroma harum samar-samar di lorong.

“Aroma itu dari arah Istana Yongshou?” tanyanya, lalu merasa aneh, karena tidak ada selir yang tinggal di Istana Yongshou.

Quan Fuhai berpikir sejenak, “Mungkin Istana Qixiang sedang membuat makanan baru?” Istana Qixiang memang bersebelahan dengan Istana Yongshou, dan Quan Fuhai tahu Kaisar ini suka mencicipi makanan baru yang dibuat Qin Zhaoyi.

“Seharusnya iya.” Qin Zhaoyi memang sering membuat makanan baru, ada yang rasanya enak, ada yang biasa saja. Hari ini aroma itu sangat menggoda.

Jiang Yuan mengibaskan giok di pinggang ke kiri, “Mari kita lihat.”

Halaman (1/3)
Halaman (2/3)
Halaman (3/3)