Bab 68: Penculikan

"Kau juga bisa tidak menggunakannya, rasa telur asin yang dihasilkan akan sedikit lebih buruk."

Su Li tidak ingin menjelaskan panjang lebar.

"Pergilah beli sana." Ayah Su memotong perkataan Wan Xiaoru yang hendak mendebat, lalu melambaikan tangan menyuruhnya pergi.

Wan Xiaoru mendengus, baru kemudian berbalik dan pergi.

"Ayah, apakah ada jarum dan benang? Aku ingin menambal pakaian."

Ayah Su tidak bisa menyembunyikan rasa jengkelnya, meminum arak cangkir demi cangkir, mendengarnya tanpa curiga sedikit pun.

"Ada keranjang jarum dan benang di atas peti, ambil sendiri."

Su Li pun mengambil jarum dan benang lalu kembali ke kamar.

Ia mengeluarkan beberapa lembar uang kertas dari balik dadanya, itu adalah uang kertas yang ia tukarkan setelah menyimpan uang peraknya di rumah gadai. Kelak jika membutuhkan uang, ia bisa langsung menggunakan uang kertas itu untuk menariknya di Rumah Gadai Shengtong, dapat dibelanjakan persis seperti uang perak.

Totalnya delapan puluh tujuh tael, ditambah delapan tael perak pecahan hasil menjual resep telur asin, semuanya berjumlah sembilan puluh lima tael.

Ia dengan hati-hati menjahit lembaran-lembaran uang kertas tipis itu ke dalam saku lapis pakaiannya, sementara uang perak pecahannya tidak ada cara lain, terpaksa disembunyikan di dalam buntalan kain terlebih dahulu.

Ibu tiri sudah pernah menggeledah barang-barangnya sekali, untuk waktu singkat seharusnya tidak akan menggeledah untuk kedua kalinya.

Telur asin harus diasinkan selama tujuh hari. Selama tujuh hari ini, selain makan, Su Li tetap berada di kamar dan tidak pergi ke mana-mana, membuat Wan Xiaoru yang diam-diam mengamatinya semakin yakin dengan pemikiran bahwa Su Li telah diusir dari keluarga Qin.

Mana ada orang pulang ke rumah orang tua selama itu, tetapi pihak keluarga suami sama sekali tidak peduli dan bertanya-tanya.

Su Li tidak tahu apa yang dipikirkan oleh ibu tirinya di dalam hati, ia hanya berharap setelah telur asinnya selesai diasinkan, ia bisa segera pergi.

Menanti dan terus menanti, akhirnya tibalah hari di mana telur asin itu siap.

Membuka kendi dan mengambil dua butir, Ayah Su dan Wan Xiaoru mencicipinya.

"Benar, benar, rasanya memang yang seperti ini!"

Ayah Su memunculkan senyuman pertamanya setelah sekian banyak hari berlalu, raut wajahnya tampak rumit.

Rasa yang ia cicipi di tempat Li Dahu, sesama penduduk desa, memang persis seperti ini.

Rasanya amat konyol, sebagai ayah yang membesarkan Su Li selama belasan tahun, ia justru menjadi orang terakhir yang mencicipi keahlian ini.

"Cara pembuatannya kalian sudah tahu semua, aku tidak akan tinggal lebih lama lagi, sebentar lagi aku akan pergi," Su Li mengutarakan niatnya.

"Apakah mau pulang ke keluarga Qin?" Ayah Su sedang dalam suasana hati yang cukup baik sehingga ia bertanya sekali lagi.

Su Li tertegun sejenak, baru kemudian menjawab dengan suara pelan mengiyakan.

"Kalau tidak pulang ke keluarga Qin, memangnya aku bisa pergi ke mana."

Bagaikan sebuah jawaban, tetapi juga seperti bergumam pada diri sendiri.

"Kelak jalani hidup baik-baik," Ayah Su mengingatkannya.

Su Li menatap raut wajah pria itu yang tidak bisa menyembunyikan rona gembira, ada segudang kalimat yang ingin ia tanyakan, tetapi pada akhirnya ia tidak mengatakan apa-apa, lalu membawa buntalan kainnya melangkah keluar dari kediaman keluarga Su.

Ia berniat pergi ke kota terlebih dahulu untuk mencari penginapan dan tinggal di sana.

Hutan di luar Desa Yangliu bergemerisik tertiup angin, terdengar suram sekaligus samar.

Sering kali ada orang pergi ke dalam hutan untuk menggali sayuran liar, Su Li tidak berpikir terlalu banyak, ia menoleh ke belakang untuk memanggil Zhaocai yang berjalan dengan langkah lambat.

"Zhaocai, cepatlah berjalan. Kalau jalannya selambar ini, kapan kita bisa sampai di kota?"

Zhaocai mengeong ke arahnya.

Su Li tidak mengerti, mengira kucing itu kelelahan dan tidak mau berjalan, sehingga ia terpaksa berjalan mendekat dan mengangkatnya ke dalam gendongan.

"Kelak aku akan mengajarimu membaca."

Dengan begitu, manusia dan kucing ini baru bisa saling berkomunikasi.

Tak lama kemudian, Su Li teringat bahwa kemampuan membaca miliknya sendiri pun setengah-setengah.

Dulu saat kecil ibunya mengajari, ia hanya berpikir untuk bermain dan tidak mau belajar, sekarang ia merasa sedikit menyesal.

Su Li tenggelam dalam pikirannya sendiri, tidak menyadari bahaya yang semakin mendekat dari belakang.

Sebuah karung goni besar datang meluncur turun dari langit, langsung menudungi seluruh tubuhnya di dalam.

Su Li sangat terkejut, secara spontan melepaskan tangan yang mendekap Zhaocai, membiarkan kucing itu melarikan diri melalui mulut karung goni yang tidak tertutup rapat.

Ia meronta sekuat tenaga, tetapi semuanya sia-sia belaka.

Penglihatannya tertutup rapat, bahkan rupa pihak pelaku seperti apa pun ia tidak tahu.

Su Li berteriak keras meminta pertolongan, namun sebuah hantaman keras mendarat di tengkuknya.

Rasa pening menyerang, dan ia pun kehilangan kesadaran.

"Sudah kuduga gadis sialan ini pasti menyembunyikan barang bagus, delapan tael perak, ditambah lagi sebuah gelang perak, giok yang ada di gelang ini pun berwarna merah, sungguh sangat cantik."

"Kak, bagaimana kita mengurus orang ini?"

"Jual saja. Aku sudah mencarikan seorang mak comblang, sebentar lagi dia akan datang. Aku dengar Qin si Anak Keempat sudah koma selama setengah tahun, tetapi dua hari terakhir ini dia malah sadar, tubuhnya pasti sangat lemah, urusan suami istri semacam itu pasti sudah tidak berdaya lagi. Delapan puluh persen gadis ini masih suci, saat menawar harga kita bisa menaikkannya lagi."

"Kak, lalu uang perak dari hasil penjualan ini..."

"Lihatlah tampangmu yang tidak punya ambisi itu, nanti kubagikan separuh untukmu."

Su Li sadar dari ketidaksadarannya, samar-samar menangkap percakapan kedua orang itu ke dalam pendengarannya, dan mengenali suara Wan Xiaoru.

Ia mengerahkan tenaga untuk membuka kelopak matanya.

"Ibu tiri."

Wan Xiaoru terkejut, menoleh ke belakang melirik sekilas, lalu memarahi adiknya, "Kenapa sudah bangun? Kenapa tidak kau pukul dengan lebih keras?"

"Bangun ya bangun saja, dia kan tidak bisa lari!" Wan Liangshan berkata dengan masa bodoh.

"Ibu tiri, untuk apa ibu melakukan semua ini?"

Su Li selamanya memiliki perangai yang baik, namun pada saat ini ia pun merasakan kemarahan yang luar biasa, amarah berkobar membakar dari lubuk hatinya, menggerogoti kewarasannya.

Wan Xiaoru duduk di atas bangku panjang, menyilangkan kakinya.

Semuanya sudah ketahuan, ia pun tidak perlu lagi menyembunyikan atau menutup-nutupinya.

"Kalau mau menyalahkan, salahkan saja nasibmu yang buruk. Nasibmu setipis kertas sama seperti ibumu itu, diusir oleh keluarga Qin. Aku melakukan ini demi kebaikan adikmu, kau pergi bersama mak comblang itu, aku mendapatkan uang untuk bisa menyekolahkan adikmu, kepergianmu tidak bisa dibilang sia-sia."

Adapun nantinya Su Li akan terdampar di mana, rumah pelacuran ataukah di pegunungan, pada akhirnya apa hubungannya dengan dirinya?

Su Li meronta melepaskan diri dari ikatan tali goni yang melilit erat pergelangan tangannya, kulitnya yang putih mulus meninggalkan bekas lingkaran kemerahan, sementara tali goni itu tidak bergeming sedikit pun.

"Apakah Ayah tahu?!" ia menuntut jawaban.

"Mungkin tahu, mungkin juga tidak," jawab Wan Xiaoru dengan penuh kemunafikan.

Su Li mengatupkan gigi-giginya rapat-rapat, tidak mampu menahan rasa kecewa di dalam hatinya.

Dalam lamunannya, ia teringat kembali pada saat ia berusia sepuluh tahun.

"Saat aku berumur sepuluh tahun, ibu meninggalkanku di kabupaten, apakah Ayah tahu soal itu?"

Wan Xiaoru terkejut.

"Soal itu tebakanmu benar sekali." Ia memperlihatkan tatapan penuh iba, "Kau belum tahu ya, kau sebenarnya bukanlah darah daging keluarga Su, melainkan anak haram yang entah datang dari mana. Saat ibumu dipungut dulu, ia sudah mengandung dirimu. Ayahmu sangat terpesona oleh perempuan jalang itu hingga kehilangan akal sehatnya, dengan sukarela merawatmu seolah anak kandung sendiri. Setelah ibumu meninggal, dia sudah sejak lama ingin membuangmu."

Mata bunga persik Su Li yang tadinya membelalak karena amarah kini berangsur-angsur berubah menjadi keterkejutan dan kebingungan.

"Omong kosong apa yang sedang kau bicarakan?!"

"Aku tidak bicara omong kosong, semua itu dikatakannya sendiri secara langsung saat sedang mabuk. Aku membuangmu ke kabupaten pun atas persetujuan diam-diam darinya. Siapa sangka nasibmu begitu mujur, masih bisa bertemu dengan Nyonya Bupati. Nyonya Bupati menyuruh pelayannya memarahi ayahmu habis-habisan, mengatakan bahwa dia tidak menjalankan tanggung jawab sebagai seorang ayah sampai-sampai bisa menghilangkan anak sendiri. Dia punya nyali kecil jadi merasa takut, semenjak saat itu dia tidak pernah lagi berniat membuangmu."

Kebenaran yang datang secara tiba-tiba itu bagaikan sambaran petir di siang bolong.

Su Li sempat tidak mampu bereaksi, terjebak dalam keterkejutan yang amat besar dan terdiam cukup lama tanpa bisa memulihkan kesadarannya.

Sebenarnya ia pun pernah merasa bahwa perlakuan Ayah Su terhadap dirinya berbeda dari ayah-ayah di keluarga lain, hanya saja anak-anak perempuan di setiap keluarga di desa memang tidak dianggap berharga, ada yang disayangi dengan baik, ada pula yang sejak lahir langsung ditenggelamkan ke air atau dijual.

Ia mengira Ayah Su hanya menganut paham patriarki yang mengutamakan anak laki-laki dan pilih kasih terhadap adiknya semata.

Su Li tidak tahu kapan Wan Xiaoru dan Wan Liangshan pergi, di dalam rumah bobrok yang sempit itu hanya tinggal dirinya seorang.

Tiba-tiba terdengar suara kucing mengeong dari luar jendela yang ditutup rapat dengan bilah-bilah kayu.

Ujung telinganya bergerak-gerak, ia berusaha menyelaraskan suasana hatinya.

"Zhaocai?"

Sebuah gumpalan bulu berwarna jingga kemerahan menerobos masuk melalui celah bilah kayu.

Pertama-tama kepala bulatnya beserta telinga yang lancip, disusul oleh kedua cakar depannya yang seputih salju.

Su Li melihat tubuh kecilnya yang gemuk hingga menyerupai bola, merasa khawatir untuk kucing itu.

Jangan sampai terjepit.

Zhaocai berusaha merangsek maju, mendesak dan mendorong, namun tubuhnya benar-benar tidak bergeming di celah tersebut.

Ia tampak kebingungan tanpa dosa.

Wajah kecil Su Li tanpa ekspresi: "..."

Benar-benar terjepit?