Bab 46: Lelaki Tua Selalu Menyukai Gadis Muda

Su Li menggandeng Zhao Hantao berjalan mendekat.

"Suami, ini temanku yang dulu, Zhao Hantao."

Gadis kecil itu memasang senyuman di wajahnya, menunjukkan bahwa hubungannya dengan teman ini cukup baik.

Menghadapi tatapan yang bahkan lebih mengintimidasi daripada pamannya sendiri, Zhao Hantao mau tidak mau merasa canggung.

"Paman Keempat Qin."

Su Li tertegun sejenak. "Apa yang kaupanggil suamiku?"

Zhao Hantao menarik pakaiannya dengan canggung dan berbisik di telinganya, "Keluarga suaminya bermarga Yang. Berdasarkan silsilah keluarga, memanggilnya Paman Keempat Qin adalah hal yang benar."

Qin Jianshen melihat ketidaknyamanannya dan berpesan kepada Su Li, "Layani dia dengan baik."

Sudah lama sekali ia tidak melihat gadis kecil itu memiliki teman, jadi ia memutuskan untuk tidak mengganggu mereka.

Sambil mengantar Qin Jianshen pergi dengan pandangan mata, Zhao Hantao baru menunjukkan ekspresi gembira dan mencengkeram lengan Su Li.

"Bagus sekali, melihat perawakan tegapnya itu, kau pasti akan hidup makmur ke depannya!"

"Aku akan hidup makmur, apa hubungannya dengan perawakan tegapnya?" tanya Su Li bingung.

Zhao Hantao tersenyum penuh arti. "Nanti juga kau akan tahu."

Sambil berkata demikian, ia menjadi sedikit khawatir. "Umurnya hampir tiga puluh tahun. Pandangan sekilasnya tadi membuatku merasa seperti sedang berhadapan dengan ayahku sendiri. Aku bahkan takut salah bicara. Kau yang begitu penurut ini, bukankah akan sepenuhnya dikendalikan olehnya?"

"Tidak juga. Suami tidak pernah memaksaku melakukan apa pun."

"Yang kumaksud dikendalikan bukanlah memaksamu melakukan sesuatu, melainkan isi hatimu akan langsung terbaca olehnya dalam sekali lihat." Zhao Hantao melirik wajah kecil Su Li yang tampak berpikir. "Kau yang berada di dalamnya mungkin tidak menyadari, kudengar para lelaki tua seusianya sangat menyukai gadis-gadis muda. Mereka memasang sikap anggun, tetapi sebenarnya segala sesuatu ada dalam genggaman mereka."

Pipi Su Li terasa panas. "Oh."

Bukankah dirinya sendiri adalah seorang gadis muda?

"Aku baru bicara begitu saja, kenapa kau malah malu?" Zhao Hantao merasa tidak percaya. "Setahun tidak bertemu, kenapa kulit wajahmu semakin tipis saja?"

Su Li mengalihkan pembicaraan. "Aku akan menimbang telur bebek yang kaubawa."

Sambil mengangkat telur bebek itu ke dekat timbangan, Zhao Hantao berkata, "Tapi bagus juga, pria yang sedikit lebih tua tahu cara menyayangi orang, tidak seperti para pemuda kurang pengalaman itu... Benar, seperti Cao Yuanan itu, yang begitu menuruti perkataan ibunya, menyukaimu tapi tidak berani mengatakannya. Jika bukan karena statusnya sebagai seorang pelajar tingkat dasar, aku bahkan tidak akan meliriknya..."

Su Li tidak menimpali, hanya mendengarkan dengan mata yang melengkung membentuk bulan sabit, merasakan kembali keakraban seperti di masa lalu.

"Telur bebek yang kubawa tidak sedikit loh, ada lima kati. Apakah keluargamu memelihara bebek?"

"Ibu mertuaku memelihara satu kawanan besar." Zhao Hantao memperhatikan Su Li selesai menimbang telur bebek dan memindahkannya satu per satu ke dalam keranjang miliknya, lalu bertanya dengan heran, "Untuk apa keluargamu membutuhkan begitu banyak telur bebek?"

"Aku ingin mengasin sebagian telur bebek untuk dijual ke pekan guna mendapatkan beberapa keping tembaga." Su Li merapikan telur bebek tersebut, lalu mulai menghitung kepingan uang tembaga.

"Ibu mertua dan suamimu benar-benar menyetujuinya?" Mata Zhao Hantao sedikit melebar.

"Mereka menyetujuinya."

Zhao Hantao menghentakkan kakinya.

"Aku sudah sering mendengar bahwa keluarga Qin bersikap toleran terhadap menantu perempuan mereka. Sama-sama seorang ibu mertua, mengapa perbedaannya begitu jauh? Aku ingin pergi ke pekan untuk menjual kue guna menambah penghasilan keluarga, tetapi ibu mertuaku justru berteriak hingga seluruh desa mendengarnya. Katanya, seorang wanita tampil di muka umum adalah hal yang memalukan, suamimu bukannya tidak bisa mencari uang, layani saja mertua dan suami di rumah dengan baik, bahkan jika mati kelaparan pun jangan makan uang tembaga hasil jerih payahku!"

Setiap kali membicarakan hal ini, ia merasa kesal!

Su Li yang tadinya hanya merasa senang, kini menjadi agak bersyukur.

Untung saja dirinya datang ke keluarga Qin, memiliki mertua yang berpikiran jernih serta suami yang penuh toleransi.

Jika mertua dan suaminya tidak mengizinkan, meskipun ia memegang wadah harta karun di tangannya, ia hanya akan memiliki gagasan tanpa bisa mewujudkannya.

Zhao Hantao menerima lima puluh keping tembaga yang diberikan Su Li, menimbangnya di tangan, lalu tiba-tiba teringat sesuatu dan buru-buru mengingatkannya.

"Benar, saat menerima telur bebek, pastikan untuk memeriksa apakah ada telur yang busuk. Di cuaca panas seperti ini, dibiarkan beberapa hari saja pasti akan berbau busuk. Tadi saat datang aku berpapasan dengan Nenek Feng yang memancarkan bau busuk yang menyengat. Setelah kuperhatikan dengan seksama, ternyata itu adalah cairan telur yang membusuk!"

Su Li terkejut. "Ia baru saja pergi dari sini, dan aku tidak mengambil telurnya."

Zhao Hantao pun tertawa. "Delapan puluh persen ia terpeleset di jalan. Nenek tua berhati hitam itu memang pantas mendapatkannya. Mulai sekarang jangan pernah terima telurnya lagi!"

"Aku dengar dari Kakak Ipar Kedua bahwa ia menyuruh menantunya yang sedang hamil berlutut di atas salju untuk mencuci pakaian?"

"Bukan itu saja. Menantunya itu sangat malang. Jelas-jelas saat itu mereka saling mencintai dengan putranya, tetapi ia malah memfitnah mereka telah melakukan hubungan terlarang tanpa perantara, sengaja merusak reputasi gadis itu semata-mata untuk menghemat uang mahar. Ia bahkan menolak memberikan surat nikah sebagai bentuk ancaman, hingga memaksa gadis itu nyaris melompat ke sungai."

"Surat nikah?" gumam Su Li.

"Betul, betapa pentingnya surat nikah itu. Nenek Feng benar-benar menggunakan hal itu untuk mengancam, bukankah itu sama saja dengan sengaja memaksa orang lain sampai mati? Jika dibandingkan dengan itu, aku bahkan merasa ibu mertuaku jauh lebih baik," ujar Zhao Hantao.

Su Li terdiam.

Surat nikah antara dirinya dan sang suami sepertinya juga belum diurus.

Mengenai hal ini, jika seorang wanita yang mengangkatnya rasanya kurang pantas, biarlah ia menunggu sedikit lebih lama lagi.

-

Su Li mencuci bersih telur bebek tersebut lalu mengasinkannya, hingga pas memenuhi keempat wadah gerabah.

Wadah tersebut baru bisa dibuka setelah tujuh hari kemudian.

Selama tujuh hari waktu luang itu, ia mulai memikirkan resep kue ketan dingin tersebut.

Kue ketan dingin tampak lebih rumit daripada telur bebek asin dan mungkin tidak akan berhasil dibuat dalam sekali coba, jadi Su Li berencana untuk mencobanya beberapa kali lagi.

Resep itu menuliskan bahwa cara pembuatan kue ketan dingin sangat sederhana, dan seseorang bisa berkreasi pada isiannya untuk menciptakan berbagai macam rasa.

Ia memutuskan untuk membuat isian gula merah terlebih dahulu.

Su Li berkutat di dapur selama setengah hari, hingga akhirnya berhasil menyajikan satu piring hidangan utuh.

Kue ketan dingin itu dibentuknya menjadi bulatan-bulatan, semuanya tampak bulat dan putih bersih, membuat piring kusam di bagian bawahnya terlihat jauh lebih berharga.

Xu Yiran adalah orang pertama yang mencicipinya.

Begitu digigit, matanya langsung berbinar terang.

Gula merahnya meleleh keluar, tekstur ketannya kenyal dan mantap saat dikunyah, membawa sensasi dingin yang menyegarkan seolah seluruh hawa panas di tubuh seketika diusir pergi.

Ia tanpa ragu berkata, "Ini enak! Lebih enak daripada telur bebek asin!"

Telur bebek apa, dibandingkan dengan makanan ini rasanya jauh tertinggal!

Orang kedua yang mencicipinya adalah Qin Chunyue dan Qin Qiubao yang datang ke rumah untuk mencari makanan.

Qin Chunyue, sama seperti Xu Yiran, melontarkan pujian bertubi-tubi untuk kue ketan dingin gula merah tersebut.

"Keahlian Bibi Keempat sungguh luar biasa. Rasanya kue ketan dingin ini bahkan lebih lezat daripada kue-kue yang dihadiahkan oleh Nyonya Bupati hari itu!"

Qin Qiubao menghabiskan satu bagian, lalu menatap enam potong sisanya yang ada di piring dengan rasa ingin tahu yang besar.

"Bibi Keempat, bagaimana kalau Bibi menjadi ibuku saja? Nanti kalau aku sudah besar, aku akan merawat Bibi, Bibi hanya perlu memasak untukku saja, ibuku tidak bisa memasak apa pun!"

Su Li merasa geli sekaligus serba salah, lalu mengikuti keinginannya dengan menyodorkan satu lagi kue ketan dingin kepadanya.

"Mana boleh begitu, ibumu begitu menyayangimu. Jika kau mengakui aku sebagai ibumu, ia pasti akan bersedih. Biarkan aku tetap menjadi bibimu saja."

Qin Qiubao menggigit kue ketan dingin itu dengan pipi yang menggembung.

"Ibu paling sayang pada adik perempuan, ia selalu mengomeliku setiap hari."

Setiap hari ibunya selalu berkata bahwa ia hanya tahu makan dan makan saja, kapan ia bisa meniru perilaku adik perempuannya.

Telinganya bahkan sudah terasa tuli mendengarkan omelan itu.

"Bawakan satu kue ketan dingin untuk ibumu, nanti ia tidak akan mengomelimu lagi," bujuk Su Li.

"Benarkah?" Qin Qiubao merasa tertarik, tetapi ia tahu ibunya tidak pernah menyukai makanan yang manis-manis.

Tanpa berpikir panjang selama beberapa detik, ia membawa sepotong kue ketan dingin untuk mencari Chai Shi.

Jika ibunya tidak mau memakannya, itu akan jauh lebih baik karena ia bisa memakan satu bagian lagi!

Chai Shi sedang memberi makan ayam dan bebek.

Pekerjaan ini awalnya adalah tugas bagian Su Li hari itu, karena ia kalah bertaruh maka ia harus mengerjakannya selama sebulan penuh, membuat kakinya terus bergerak tanpa henti hingga waktu istirahat siang pun menjadi lebih singkat.

"Ibu!" Qin Qiubao berlari dengan langkah cepat, menyembunyikan kedua tangannya di belakang punggung.

"Ada apa, gula tidak ada, kalau mau nyawa silakan ambil."

Chai Shi melihat ayam-ayam di dalam kandang terasa jauh lebih menggemaskan daripada putranya sendiri, setidaknya ayam-ayam itu tidak setiap hari merengek meminta gula kepadanya.

"Ibu, sebentar lagi barang yang akan kuperlihatkan ini, Ibu cukup katakan saja kalau Ibu tidak ingin memakannya."

Chai Shi meliriknya. "Barang apa?"

Qin Qiubao mengulurkan tangannya, memperlihatkan sebuah bulatan putih bersih yang menggemaskan di telapak tangannya.

"Kue ketan dingin buatan Bibi Keempat, memintaku membawakan satu untuk Ibu."

Chai Shi menatapnya lekat-lekat sejenak, lalu mengambil bulatan kue itu dengan ujung jarinya.

"Kamu ingin memakannya, ya?"

Qin Qiubao tersenyum menyeringai dan menganggukkan kepalanya beberapa kali.

Chai Shi tersenyum dingin, lalu menelan bulat-bulat kue tersebut dalam satu suapan!