Bab 32 — Memangnya Kucing Itu Benar-Benar Bisa Menangkap Ikan?

Su Li memikul tanggung jawab besar menyelesaikan dua puluh lima simpul hias. Selain mengerjakan tugas rumah tangga, ia menghabiskan waktunya di kamar untuk merangkai simpul, sesekali mengobrol bersama Xu Yiran sembari bekerja.

Hingga hari keempat, masih tersisa tujuh simpul yang belum selesai. Su Li memperkirakan ia harus begadang.

Lampu minyak berpijar redup.

Pria itu berdiri tegak di sisi ruangan, telapak tangannya yang besar bertumpu di tepi meja kayu, jemarinya mengetuk-ngetuk permukaan meja.

"Tidurlah."

Itu bukan pertanyaan, melainkan sebuah perintah.

Su Li merasa bersalah, "Apakah cahayanya terlalu terang sampai mengganggumu?"

Qin Jianshen tidak menjawab, namun sikapnya menyiratkan persetujuan. Su Li memadamkan lampu lalu naik ke ranjang.

Dalam kegelapan, panca indra menjadi lebih peka. Qin Jianshen memejamkan mata, namun ia bisa merasakan gerakan gadis kecil itu yang sengaja diperhalus, serta napasnya yang naik turun saat ia terus membolak-balik tubuh.

Lama kelamaan, gerakan itu berhenti.

Sebuah tatapan diam-diam tertuju ke wajahnya, sulit untuk diabaikan.

Qin Jianshen: "..."

Setelah menunggu cukup lama, orang di sebelahnya akhirnya terlelap. Pria itu memaksakan diri untuk tidur, namun saat kesadarannya mulai memudar, Su Li tiba-tiba menendang selimut tipis yang menutupi tubuhnya hingga terlempar.

Disusul dengan suara gesekan kain saat ia kembali berguling.

Qin Jianshen membuka mata dan duduk. Penglihatannya yang tajam memungkinkannya melihat jelas sosok di sampingnya dalam kegelapan.

Gadis itu menghadap ke arahnya, kakinya menjepit selimut, dan tangannya mendekap ujung kain. Ia tampak kegerahan dan tidurnya tidak nyenyak.

Zhaocai, kucing kecil itu, melompat turun dari tumpukan peti, berlari ke meja, mengendus kertas-kertas yang ditulis Qin Jianshen siang tadi, lalu menggigit salah satunya. Dengan langkah kecil yang berderap, ia berlari kembali ke arah ranjang.

Kertas-kertas itu jatuh berserakan sepanjang jalan, dan saat ia melompat ke ujung ranjang, hanya tersisa tiga lembar di mulutnya.

Qin Jianshen mengambil ketiga kertas itu, menyandarkan siku pada kakinya yang tertekuk, lalu dengan gerakan perlahan, ia mengipasi Su Li dari arah samping atas.

Angin sepoi-sepoi yang sejuk membuat Su Li merasa jauh lebih nyaman. Alisnya yang tadi berkerut kini mengendur, ia memeluk ujung selimut dan meringkuk diam.

Su Li tidur dengan nyenyak. Begitu nyenyak hingga saat bangun keesokan paginya, ia masih merasa heran mengapa ia tidak terbangun karena kepanasan semalam.

Mumpung belum waktunya sarapan, Su Li mengambil keranjang berisi benang warna-warni dari atas peti. Ini hari terakhir, ia harus berpacu dengan waktu.

"Eh?"

Kenapa jumlahnya sepertinya bertambah?

Ia menatap simpul bunga plum merah terang di dalam keranjang, lalu menghitungnya dengan saksama.

Tepat tujuh simpul lebih banyak dari sebelumnya.

"Pasti Suamiku yang membuatnya," batin Su Li dengan perasaan manis.

Qin Jianshen masuk ke kamar dengan memanggul keranjang rotan. Embun pagi membasahi ujung pakaiannya, meninggalkan noda gelap, sementara sepatu kain hitamnya kotor oleh lumpur dan sisa rumput.

Ia menjatuhkan bambu hijau yang dibawanya ke lantai, lalu melepaskan keranjang rotan yang penuh dengan ranting pohon dedalu.

"Suamiku pergi ke gunung lagi?" tanya Su Li melihat keranjang itu, "Untuk apa menebang ranting dedalu dan bambu ini?"

Semuanya masih segar, tidak bisa dijadikan kayu bakar.

"Membuat beberapa kerajinan kecil."

Qin Jianshen menegakkan punggung, telapak tangannya memijat tengkuk. Saat ia meregangkan bahu dan otot-ototnya, kontur otot di dada dan lengannya tampak menonjol.

Su Li teringat saat ia dan sahabatnya, Hantao, diam-diam membahas tentang pria ketika masih di keluarga Su.

Pria yang paling bisa memberikan rasa aman bagi wanita adalah sosok yang tinggi besar, gagah perkasa, serta tenang dan dapat diandalkan. Hal lainnya hanyalah urusan sekunder, yang terpenting adalah ia mampu melindungi istrinya.

Namun, Qin Jianshen tampak berbeda dari pria-pria kekar yang berpenampilan berantakan itu.

Mengenakan pakaian kain kasar yang sederhana dan usang, bahunya yang lebar dan kakinya yang panjang selalu tampak rapi serta bersih. Profil wajahnya pun tampan dan memanjakan mata. Meskipun ia sosok yang tertutup dan sulit ditebak, tak bisa dimungkiri bahwa ia jauh lebih tampan dan rapi daripada kebanyakan orang yang pernah ditemui Su Li.

Gadis kecil itu, seperti halnya Zhaocai, adalah makhluk yang penuh rasa ingin tahu. Dengan rambut hitam yang belum disisir, ia berlari mendekat sambil menyeret sandalnya.

"Kerajinan kecil apa?"

Qin Jianshen menunduk menatap bulu mata gadis itu yang panjang dan bergetar, matanya yang berbinar penuh tawa, hidungnya yang mungil dan cantik, serta manik mata cokelat muda yang jernih dan bening, memantulkan bayangannya sendiri yang tampak kaku.

Dengan tenang ia menjawab, "Kau akan tahu setelah selesai."

Setelah berkata demikian, telapak tangannya mendarat di kepala Su Li, mengusapnya dua kali, lalu meluncur turun mengikuti helai rambutnya yang sehalus sutra hitam hingga ke bahu, sebelum menepuknya dengan lembut.

"Pergilah menyisir rambutmu."

Setelah menyisir rambutnya, Su Li merasa iseng dan menyematkan sekuntum bunga sutra merah muda di gelungan rambutnya, membuatnya tampak semakin lincah dan lembut.

Di dapur, suasana ceria masih terasa. Saat melihat Su Li masuk, Tian Guilan langsung berkata, "Keahlian memasak Ari sangat bagus. Ayam hutan yang dibawa si bungsu ini, biar Ari saja yang mengolahnya."

Barulah Su Li tahu bahwa Qin Jianshen juga membawa pulang seekor ayam hutan.

Nyonya Cui merebus air untuk mencabuti bulu ayam itu, "Aku lihat kemampuan berburu si bungsu sangat hebat. Bahkan jika ia tidak punya keahlian lain, berburu saja sudah cukup untuk menghidupi keluarga."

Su Li memasak sepanci sup ayam sayuran. Kubis yang tercampur dengan aroma ayam yang pekat membuat semua orang lahap memakan tambahan dua potong kue, hingga perut mereka terasa kenyang. Bahkan Nyonya Chai pun tidak melontarkan kritik dan sibuk berebut daging dengan tenang.

Su Li juga memanen dua butir telur bebek dari kandang. Ayam itu milik Tian Guilan, jadi ia tidak boleh sembarangan mengambil telurnya, namun Tian Guilan mengizinkannya mengambil telur bebek itu.

Ia pun memasak dua butir telur rebus dengan gula merah. Satu untuk Qin Jianshen, satu lagi untuk Xu Yiran sebagai balasan atas ukiran kayu berbentuk kelinci yang ia buat.

Qin Jianshen menginjak batang bambu di atas bangku panjang, tangannya memegang gergaji yang dipinjam dari rumah kelima. Suara gergaji yang beradu dengan bambu hijau menghasilkan bunyi berdecit yang tajam dan serak.

Tak lama, tumpukan ruas bambu dengan berbagai ukuran sudah terkumpul di lantai.

Satu lagi ruas bambu terjatuh dengan bunyi berdebam.

Su Li mendapat ide cemerlang. Ia meletakkan telur gula merah di atas meja dan berseru penuh semangat atas kecerdasannya, "Apakah Suami ingin membuat cangkir teh?"

Qin Jianshen melepaskan kakinya dari bambu dan menjawab dengan gumaman, berniat mengatakan bahwa set teh yang ada di rumah sebenarnya sudah cukup.

"Ide Suami sungguh bagus! Cangkir keramik di kota harganya sangat mahal, biasanya hanya digunakan oleh para tuan kaya. Orang miskin dan petani jarang mampu membelinya. Bambu hijau ini warnanya indah dan elegan. Jika dibuat dengan gaya yang unik, atau diukir motif bunga seperti keramik, pasti akan banyak orang yang berebut membelinya!"

Su Li memuji pria itu habis-habisan.

Qin Jianshen tetap tenang. Setelah Su Li selesai bicara, barulah ia menanggapi, "Ide yang bagus."

Mendapat pengakuan, Su Li dengan antusias menyodorkan telur gula merah itu padanya.

"Aku memasakkan telur gula merah untuk Suami."

Qin Jianshen melirik mangkuk tanah liat itu, di dalamnya hanya ada sebutir telur kesepian yang terendam air gula merah.

"Aku tidak terlalu suka manis, kau saja yang makan," ucapnya dengan nada lembut. Penolakannya tidak membuat Su Li merasa tersinggung.

Su Li merasa sedikit menyesal. Bagaimana bisa ada orang yang tidak suka makanan manis? Padahal makanan manis itu sangat enak.

Agar tidak mubazir, ia terpaksa memakan telur itu dan menghabiskan air gulanya. Ia menjilat bibirnya, sisa aroma gula merah yang gurih masih tertinggal, matanya pun tampak berkaca-kaca.

"Andai saja bisa memakannya setiap hari," harap Su Li.

Makan makanan manis setiap hari, alangkah bahagianya. Tentu saja itu hanya angan-angan, harga gula merah sangat mahal, mana mungkin ia bisa menikmatinya setiap hari.

Mendengar itu, perhatian Qin Jianshen bukan tertuju pada kebahagiaan, melainkan pada nasihat.

"Jangan terlalu banyak makan, nanti gigimu rusak."

Gelembung harapan Su Li pecah seketika.

Ia membereskan pakaian kotor di samping tempat tidur, memasukkannya ke dalam baskom kayu, lalu pergi ke tepi sungai bersama Xu Yiran untuk mencuci.

Zhaocai duduk di atas tumpukan pakaian kotor di baskom, mata kucingnya yang bulat dan wajahnya yang menggemaskan menarik perhatian banyak orang sepanjang jalan.

Di tepi sungai sudah banyak ibu-ibu yang mencuci pakaian sambil mengobrol. Saat mereka tiba, ada beberapa orang yang akrab menyapa Xu Yiran.

Su Li mengeluarkan pakaian satu per satu, mencuci, memukul-mukul, lalu memerasnya sebelum menumpuknya di atas batu yang bersih dan rata.

Zhaocai berbaring di rerumputan tepi sungai, ekornya bergoyang-goyang sembari menatap air sungai, seolah ingin melihat apakah ia bisa menangkap ikan besar lagi.

"Apakah Zhaocai akan menangkap ikan lagi?" Ekspresi tenang Xu Yiran memudar, matanya berbinar penuh minat membayangkan sup ikan yang segar.

Su Li sudah terbiasa dengan kejutan yang diberikan Zhaocai dari waktu ke waktu, sehingga ia bersikap tenang.

"Tergantung keberuntungan saja, lagipula ia hanyalah kucing kecil."

Hanya seekor kucing kecil, yang penting ia senang.

"Lihatlah mereka berdua, seolah-olah kucing itu benar-benar bisa menangkap ikan. Wanita tua sepertiku hampir saja mempercayainya."

Sebuah suara sumbang terdengar dari tidak jauh, terdengar sangat meremehkan.