Bab 47 Siapa yang Mencuri Kue Ketan Dingin?

Qin Qiubao membelalakkan matanya, "!!!"

Manisan ketannya!!

Kembali ke dapur dengan isak tangis, ia tampak layu dan tak bersemangat.

Su Li bisa menebak apa yang ada di dalam benaknya, lalu menolak sambil tersenyum, "Tidak boleh makan lagi, ya. Nanti malam tunggu Kakek dan yang lainnya pulang untuk makan bersama."

Anak kecil paling suka makanan manis; jika tidak dibatasi, satu piring penuh pun tidak akan cukup untuknya.

Qin Qiubao terpaksa pergi.

Ia menghibur dirinya sendiri: apa yang tidak terlihat di mata tidak akan membuat hati bersedih.

Su Li membuat dua piring dan meletakkannya di meja panjang di rumah utama.

Qin Laogen pulang lebih awal dan langsung melihat beberapa bulatan putih gemuk tersusun di atas piring.

"Mungkinkah ini makanan jenis baru buatan gadis dari keluarga anak keempat?!" Matanya memancarkan bicarar cemerlang.

Ia mengulurkan tangan, mengambil satu kue beras ketan dingin, lalu menggigitnya.

Lembut, kenyal, tidak lengket di gigi, terasa sejuk saat dikunyah, dan sangat kenyal.

Isian gula merah meleleh keluar dari kue yang setengah transparan itu, memberikan rasa manis yang lezat.

Qin Laogen sangat terkesan.

Semula ia mengira gadis dari keluarga anak keempat itu hanya pandai memasak makanan biasa, tetapi ia tidak menyangka makanan manisnya pun begitu luar biasa.

Meskipun sup ikan sangat lezat, itu bukanlah sesuatu yang mustahil untuk didapatkan; namun kue dingin yang begitu enak ini adalah pertama kalinya ia melihatnya!

Sungguh luar biasa!

Ia mengecap-ngecap bibirnya.

Sungguh enak, makan satu lagi deh.

Ia pun menghabiskan satu lagi.

Masih ada begitu banyak, ambil satu lagi!

Dalam sekejap, semiring kue beras ketan dingin itu pun ludes.

Qin Laogen pun merasa kenyang.

Ia mengusap perutnya sambil bersendawa.

Dengan perasaan bersalah, ia menatap piring kosong itu sejenak, lalu menyembunyikan piring tersebut ke dalam peti dan bersikap seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Anggota keluarga Qin kembali satu per satu dan duduk di kursi. Su Li dan Xu Yiran masuk paling terakhir.

Piring kue beras ketan dingin itu sudah kosong melompong.

"Keahlian Kakak Ipar Keempat semakin mahir saja. Kue ini benar-benar enak, hanya saja jumlahnya agak kurang, jadi satu piring rasanya kurang pas untuk dibagikan." Masih ada jejak rasa manis di mulut Qin Jianxi.

Ada sepuluh kue beras ketan dingin dalam satu piring, tetapi ia hanya berhasil merebut satu, sementara sisanya direbut oleh anak-anak.

"Gula merah itu begitu mahal, memangnya kamu mau berapa banyak?" Xu Yiran memelototinya.

"Satu piring?" Su Li duduk. "Aku membuat dua piring, kok."

Ia telah mempersiapkannya dengan menghitung jumlah orang untuk memastikan setiap orang bisa kebagian.

"Ah?" Qin Jianxi menggaruk kepalanya. "Aku hanya melihat satu piring."

Ia menatap orang-orang lainnya, dan mereka semua mengaku hanya melihat satu piring.

"Siapa yang datang paling awal?" Tian Guilan mengetuk meja.

Qin Laogen terbatuk kecil. "Waktu aku datang, juga hanya ada satu piring."

Wajah kecil Su Li menunjukkan kebingungan.

Lalu di mana piring yang satunya lagi?

Di mana kuenya?

"Pasti ada yang mencurinya..." Qin Qiubao bergumam sambil mengerucutkan bibirnya.

Qin Laogen melirik sekilas ke arah Zhaocai yang baru saja melangkah melewati ambang pintu, lalu berkata tanpa mengubah ekspresi, "Mungkin Zhaocai yang membawanya pergi dan memakannya."

Alhasil, semua orang menoleh ke arah Zhaocai di lantai.

Zhaocai: "???"

"Ayah, Anda sedang bercanda, kan? Satu piring kue ukurannya setengah dari badan Zhaocai, mana mungkin ia memakannya habis? Ditambah lagi dengan piringnya, apakah piringnya juga ditelan sekalian?" Qin Jianxi membongkar kebohongan itu.

Qin Laogen pun memasang wajah datar tanpa bersuara.

"Sudahlah, A-Li. Mulai sekarang, makanan yang kamu buat, sajikan setelah semua orang berkumpul saja, jangan sampai dibawa kabur oleh tikus besar lagi." Tian Guilan mengerutkan kening sambil memikirkan siapa sebenarnya yang telah mencurinya.

Namun, makanan manis seperti kue dingin ini memang paling disukai oleh cucu-cucu; menyembunyikan piring setelah selesai memakannya adalah tindakan yang kekanak-kanakan, jadi tidak perlu terlalu dipermasalahkan.

Sebelum tidur malam harinya, Tian Guilan membuka peti pakaian dengan niat mencari pakaian ganti.

Brak.

Sebuah piring terjatuh dari tumpukan pakaian, lalu pecah berkeping-keping di lantai.

Di atas baju luar yang bertambal itu, masih menempel tepung ketan putih bersih.

Tian Guilan: "..."

-

Empat kendi telur asin dan lebih dari dua puluh keranjang ikan—gerobak tangan tidak lagi mampu membawa begitu banyak barang.

Su Li mengeluarkan beberapa keping tembaga untuk menyewa kereta sapi, lalu meminta kusir kereta tersebut mengantarnya bersama Qin JianShen ke kota.

Xu Yiran berlari menghampiri sambil membawa buntelan kain tepat saat mereka hendak berangkat.

"A-Li, bisakah aku ikut dengan kalian?"

Isi buntelan itu adalah ukiran kayu kecil berbentuk hewan miliknya. Ia tidak tahu sebelum mencarinya, tetapi setelah dihitung, ternyata jumlahnya mencapai lebih dari dua ratus buah.

Karena tidak bisa membawanya sekaligus, ia ingin membawa beberapa puluhan buah terlebih dahulu untuk menguji pasar.

"Bisa, cepat naik!" Su Li menarik Xu Yiran naik ke atas kereta sapi.

Lokasi lapak dipilih oleh Qin JianShen, dan mereka bertiga duduk berdekatan.

Keranjang ikan sangat populer beberapa hari terakhir ini. Seseorang berhasil menangkap ikan dengan menggunakan keranjang ikan tersebut, lalu langsung membelinya beberapa buah sekaligus. Barang dagangan itu sama sekali tidak mengkhawatirkan penjualannya, bahkan kecepatan menganyam keranjang ikan oleh Qin JianShen tidak mampu mengimbangi kecepatan pembelinya.

Dalam sekejap, keranjang-keranjang itu ludes terjual.

Orang-orang yang tidak kebagian keranjang ikan merasa sangat kecewa, lalu mengalihkan perhatian mereka kepada Su Li yang berada di samping, karena mereka mengenali bahwa Su Li dan Qin JianShen adalah sepasang suami istri.

"Ini jualan apa?" seseorang bertanya.

"Ini telur asin, sangat cocok dimakan bersama roti atau bakpao, silakan dicicipi."

Su Li memotong telur asin yang sudah direbus menjadi empat bagian dan meletakkannya di atas piring.

Begitu mendengar bahwa itu adalah telur asin, orang tersebut kehilangan minat dan berbalik hendak pergi, tetapi kemudian ia mendengar Su Li mengatakan bahwa itu boleh dicicipi.

Mencicipi tidak memerlukan kepingan tembaga.

Kalau begitu, mari kita cicipi.

Ia menerima sepotong kecil yang diambil oleh Su Li dan memasukkannya ke dalam mulut.

Putih telurnya tidak memiliki rasa asin yang pekat seperti lobak asin atau acar sayur, melainkan rasa asin yang gurih segar dengan tekstur lembut yang pas.

Kuning telurnya...

Ia menjilat bibirnya, hanya merasakan sedikit sensasi lembut dan harum berminyak.

Meskipun hanya sedikit, itu sangat memikat, membangkitkan selera dan membuatnya ingin makan lagi.

"Telur asinmu ini, bagaimana jualannya?"

"Lima keping tembaga untuk dua buah. Beli empat gratis satu," kata Su Li.

Agak mahal, tetapi aroma kuning telurnya memang sangat lezat.

Orang itu meraba kepingan tembaga di dalam dadanya. "Kalau begitu, berikan aku senilai sepuluh keping tembaga."

Su Li memilihkan lima butir telur asin untuknya, dan lesung pipit kecil menghiasi pipinya.

Sifatnya pendiam, tidak seperti para pedagang asongan yang berteriak lantang untuk menarik pelanggan. Untungnya, tempat yang dipilih oleh Qin JianShen cukup bagus. Setiap kali ada orang yang datang bertanya dan mencicipi telur asin tersebut, hampir semuanya akan membeli beberapa butir.

Kantong uangnya perlahan-lahan menggelembung, memberikan keyakinan yang besar kepadanya.

Ketika ia menoleh ke belakang, ia mendapati Qin JianShen sedang memandangnya. Mata pria itu yang gelap dan dalam tampak memesona seperti pusaran air, dan entah sudah berapa lama ia menatapnya.

Su Li merasa sedikit malu. "Bukankah Suamiku masih mempunyai sebuah buku yang harus diantarkan ke toko buku? Cepatlah pergi, aku dan Yiran bisa mengatasi keadaan di sini."

Tangan Qin JianShen yang bertumpu di atas lututnya bergerak, lalu ia bangkit berdiri.

"Aku akan segera kembali."

Beberapa penduduk desa datang lagi ke tempat Su Li untuk melihat telur asin, sehingga ia menjadi sangat sibuk dan tidak sempat menjawab. Oleh karena itu, Qin JianShen pun pergi atas kemauannya sendiri.

Su Li mengambil beberapa butir telur asin. Telur-telur itu masih basah dan berair, sehingga sangat licin dan sulit dipegang.

Ia mulai merenungkan apakah pada kesempatan berikutnya ia harus mengeringkan telur-telur tersebut terlebih dahulu, atau membeli beberapa lembar kertas minyak dan tali rami untuk membungkusnya.

"Su Li?"

Suara ragu-ragu terdengar dari depan.

Su Li mengangkat kepala dan melirik sekilas, bibir merah mudanya terkatup rapat, lalu ia memanggil dari jarak yang tidak terlalu dekat maupun terlalu jauh: "Ibu tiri."

Jarang sekali ada anak tiri yang secara terus terang memanggil ibu tiri mereka setelah ibu tiri tersebut masuk ke dalam rumah. Bahkan jika mereka berusaha membujuk sedikit atau menunjukkan kepedulian dengan membelikan sesuatu, mereka tidak akan sampai dipanggil dengan sebutan ibu tiri secara blak-blakan.

Panggilan "ibu tiri" itu berhasil menarik perhatian banyak penduduk desa.