Bab 43: Menerima Kekalahan dengan Lapang Dada

Bagi orang yang belum pernah memakan telur asin, keraguan semacam itu adalah hal yang wajar.

Bahkan Su Li sendiri merasa ragu saat mulai membuatnya.

Namun, Tian Guilan sangat mendukung Su Li.

"Tidak apa-apa, selagi A-Li yang menggunakannya, biarkan saja. Asalkan tidak dicuri oleh pencuri!"

Nada bicaranya jelas melunak.

Nyonya Chai tidak percaya. "Ibu! Itu adalah setengah tempayan garam! Semuanya terbuang sia-sia begitu saja!"

"Bukankah A-Li sudah bilang mau membuat telur asin? Kenapa bisa dibilang terbuang?" Tian Guilan melirik menantu keduanya itu.

"Apa enaknya telur asin?" Nyonya Chai menghitung dengan jarinya. "Satu kati garam ini harganya belasan keping tembaga!"

"Belasan keping tembaga, belasan keping tembaga. Dari mengajari semua orang membuat simpul hias saja, A-Li sudah menghasilkan lebih dari belasan keping tembaga. Coba tanyakan pada keluarga besar pertama, ketiga, dan kelima, siapa yang keberatan A-Li menggunakan garam ini?" kata Tian Guilan dengan nada acuh tak acuh.

Nyonya Chai tersedak.

Ia sudah bisa menebak mertuanya akan berkata seperti itu.

Lalu bagaimana? Orang lain menghasilkan uang, itu artinya orang lain yang mendapat keuntungan, ia tidak pernah memohon pada Su Li untuk mengajari simpul bunga plum, dan ia juga tidak menghasilkan uang itu!

Ia tidak berhutang budi pada Su Li.

"Ibu! Aku mau permen!" Qin Qiubao mengabaikan suasana tegang di sekitarnya dan berlari memeluk kaki Nyonya Chai.

"Tidak ada permen." Nada bicara Nyonya Chai dingin. "Makan, makan, makan, yang ada di kepalamu hanya makan!"

Mulut Qin Qiubao merengut, lalu berbalik mencari Su Li dengan senyum yang sangat cerah.

"Bibi Keempat, apa Bibi punya permen?"

Hati Nyonya Chai terasa seperti tertusuk duri ikan, tidak bisa ditelan dan tidak bisa dimuntahkan, sangat tidak nyaman.

Ia mengambil napas panjang, dan sebelum Su Li sempat menjawab, ia langsung menarik Qin Qiubao dari belakang karena takut anak itu akan meminta permen pada Su Li. Ia bahkan membekap mulut Qin Qiubao dan menyeretnya ke kamar barat.

Nyonya Chai merendahkan suaranya untuk memarahi. "Mulai sekarang, kamu tidak boleh meminta permen pada Bibi Keempatmu! Lihatlah adik perempuanmu, betapa patuhnya dia, tidak pernah merengek meminta permen!"

Qin Qiubao yang dilempar ke dalam kamar merasa sangat kesal.

"Ibu, kalau aku minta permen, Ibu tidak mau beri. Giliran aku berusaha sendiri, Ibu malah melarang. Kenapa urusan Ibu banyak sekali?"

"...... Ibu harus menjaga muka!" Nyonya Chai menggertakkan gigi.

Qin Qiubao mengusap kepalanya. "Apa aku yang membuat Ibu tidak punya muka?"

Dengan wajah polos, ia menengadahkan telapak tangannya. "Kalau begitu, belikan aku permen, permen bisa menyelamatkan muka Ibu."

Nyonya Chai: "......"

Jika anak ini bukan anak kandungnya, ia pasti sudah menghajarnya!

Sambil merasa kesal, ia teringat lagi pada apa yang disebut telur asin oleh Su Li tadi.

Barang yang rasanya asin menyengat itu, mana mungkin enak!

Saat makan malam, Qin Laogen mengambil sesumpit sayur dan mencicipinya di dalam mulut.

"Kenapa sayuran ini hambar sekali?"

Nyonya Chai perlahan meminum buburnya. "Ayah, istri adik keempat menghabiskan semua garam, Ayah terimalah saja apa adanya."

Ia menunggu Qin Laogen terkejut dan bertanya soal garam.

Ia menunggu dan terus menunggu.

Qin Laogen hanya mengangguk dan melanjutkan makannya.

Hati Nyonya Chai terasa tidak keruan.

"Untuk apa istri adik keempat menggunakan garam?" Qin Jianhu akhirnya bertanya.

"Membuat telur asin. Hanya saja, aku tidak tahu apakah telur asin yang direndam dengan begitu banyak garam itu enak atau tidak," lirih Nyonya Chai sambil melirik Su Li dengan suara tajam.

Su Li meletakkan sumpitnya. "Nanti semuanya bisa mencicipinya sendiri dan akan tahu."

"Masakan A-Li selalu enak. Telur asin ini seharusnya juga tidak akan buruk," puji Qin Laogen.

Su Li tersenyum tipis dan menunduk.

Nyonya Chai mengedarkan pandangannya, sekeluarga ini kalau bukan mendukung Su Li, ya hanya menjadi burung puyuh yang bungkam!

Kalau begini terus, bisa gawat!

"Menurutku belum tentu," ia membantah.

Sebelum Tian Guilan mengubah ekspresi wajahnya karena marah, Nyonya Chai buru-buru melanjutkan, "Memasak dengan enak adalah satu hal, tetapi telur asin adalah hal lain. Aku belum pernah mendengar cara makan seperti ini. Coba bayangkan, begitu asin, bagaimana bisa enak?"

Su Li sendiri juga belum pernah memakannya, tapi ia mempercayai Basin Kekayaan.

Basin Kekayaan selalu membantunya keluar dari kesulitan dan menjadi lebih baik.

"Apakah Kakak Ipar Kedua berani bertaruh denganku?"

"Taruhan apa?" tanya Nyonya Chai.

"Jika telur asin ini enak, Kakak Ipar Kedua harus membantuku melakukan pekerjaan rumah selama sebulan, bagaimana?" pikir Su Li sejenak.

"Lalu kalau tidak enak?"

"Kalau tidak enak... aku masih punya sebungkus permen maizena, anggap saja sebagai camilan untuk Xiao Bao dan Xiao Yu."

Mata Nyonya Chai seketika memancarkan kilau tajam.

Sebungkus permen maizena tidaklah murah.

"Baik!" Ia langsung menyetujuinya.

Dengan adanya taruhan itu, Nyonya Chai akhirnya tidak lagi mencari-cari kesalahan secara terang-terangan maupun sembunyi-sembunyi. Bahkan anggota keluarga Qin lainnya menjadi tertarik dan ingin melihat siapa yang akan memenangkan taruhan ini.

Menghitung hari dengan penuh antisipasi, telur asin itu akhirnya siap.

Semuanya ada sembilan belas butir. Warna cangkangnya sedikit lebih gelap daripada telur bebek biasa, dengan aroma rempah yang samar.

Dimasak di dalam panci hingga matang lalu diangkat, tidak terlihat ada keistimewaan khusus.

Su Li mengambil pisau dapur, dan sekali potong, telur bebek itu terbelah menjadi dua.

Putih telur yang seputih salju di bagian tengahnya dikelilingi oleh kuning telur berwarna jingga kemerahan, bahkan mengeluarkan minyak berwarna merah transparan!

Minyak itu mengalir turun melalui putih telur dan menggenang dalam jumlah kecil di atas piring.

Tampak indah dan aromanya pun harum.

"Kenapa telur bebek bisa menghasilkan minyak seperti ini ya?" Wang Meli mendekat untuk melihat.

Xu Yiran mengendus-endus, matanya lekat menatap telur bebek itu.

Kuning telur ini tampak begitu menggugah selera, seolah memanggil orang untuk segera memakannya.

Bagaimana ia bisa menahannya?

Su Li memotong beberapa butir dengan cepat dan membagikan setengah butir kepada setiap orang yang hadir.

Ia memegang separuh telur bebeknya sendiri, mengupas kulitnya, dan dengan hati-hati memasukkannya ke dalam mulut untuk mencicipinya.

Putih telurnya sangat asin dan bumbunya meresap sempurna, sementara kuning telurnya berpadu dengan minyak, teksturnya sedikit bertepung, benar-benar sangat lezat hingga luar biasa!

Bukan hanya dirinya, semua orang merasa sangat terkejut.

Mereka tidak pernah menyangka bahwa telur bebek biasa yang diasinkan dengan garam bisa menjadi begitu cocok disantap bersama nasi!

"Telur bebek ini sangat bagus," puji Tian Guilan. "Jika kita membuat lebih banyak, saat tidak sempat memasak, kita hanya perlu memanggang beberapa buah roti pipih dan menyantapnya bersama telur bebek ini, kita sudah bisa makan dengan lahap!"

Xu Yiran menikmati telur bebek itu, dan di dalam mata dinginnya hanya menyisakan satu kalimat.

—— Masih ingin makan.

Su Li diam-diam memberinya setengah butir lagi.

Nyonya Cui tidak berkata apa-apa, tetapi dari raut wajahnya terlihat ia sangat puas dengan telur bebek itu.

Mereka semua menoleh ke arah Nyonya Chai.

Nyonya Chai: "......"

Dengan setengah hati ia berkata, "Rasanya lumayan juga. Tapi tidak bisa dibilang sangat lezat."

Xu Yiran segera mengingatkan, "Taruhan antara Kakak Ipar Kedua dan A-Li bukanlah apakah telur asin itu sangat lezat, melainkan enak atau tidak enak."

"Jika tidak sanggup bertaruh, maka jangan bertaruh, agar tidak merepotkan semua orang," Tian Guilan mulai memberi nasihat.

Emosi Nyonya Chai kembali membuncah.

"Kenapa tidak sanggup bertaruh? Bukankah ini hanya sebuah taruhan?" Ia membulatkan tekadnya. "Kamu menang!"

"Mulai sebulan ke depan, aku akan sering merepotkan Kakak Ipar Kedua," senyum Su Li mengembang tipis.

Tian Guilan menepuk pundak Nyonya Chai. "Tidak apa-apa A-Li, nanti kalau ada pekerjaan, suruh saja menantu kedua ini mengerjakannya! Menantu kedua bukan orang yang tidak mau terima kekalahan! Iya kan, istri tua kedua?"

Nyonya Chai: "......"

Ia mengamuk dalam hati tanpa berdaya.