Bab 50: Kue Dingin yang Lengket di Gigi

Gigi Su Lish terpikat oleh kue ketan yang lengket; ia mencoba menjilatnya dengan ujung lidah untuk waktu yang lama, tetapi kue itu tetap tidak mau lepas.

Ketan memiliki daya rekat yang sangat kuat. Kue beras ketan dingin buatan Su Lish berdasarkan resepnya hanya sedikit lengket, kenyal saat digigit, terasa ringan, kenyal, dan menyegarkan, memancarkan aroma beras sekaligus rasa manis dari gula merah.

Namun, kue buatan Tian Yingxue ini entah bagaimana caranya dibuat, rasanya lembek tanpa tenaga, dan daya rekatnya luar biasa kuat. Mungkin karena gulanya sedikit, sehingga rasa manisnya pun sangat hambar.

Jika Su Lish belum pernah membuat kue beras ketan dingin sebelumnya, mungkin ia juga akan mengira kue ini enak saat mencicipinya.

Perubahan rona wajah Su Lish tidak luput dari pengamatan Tian Yingxue.

Tian Yingxue merasa bangga dalam hati.

Pasti dia terkejut dengan kelezatan kue dingin buatannya, sampai-sampai warnanya berubah.

Qin Yiyi dengan gembira memegang kue dingin itu dan memakannya beberapa gigit, lalu melontarkan pujian tanpa ragu.

"Kue dingin buatan Sepupu masih enak seperti dulu."

"Ehm... rasanya memang sangat enak." Su Lish mengucapkannya agak lambat.

Tian Yingxue: Hehehe, nadanya terdengar begitu terpaksa.

Setelah mereka semua mencicipinya, ia baru membawa piring berisi kue dingin itu dan meletakkannya di atas meja makan panjang di rumah utama, memastikan siapa pun yang masuk bisa langsung melihatnya.

Tian Guilan adalah orang yang paling sering keluar masuk rumah utama.

Ia benar-benar melihat piring berisi kue dingin itu, beserta putri bungsunya, Qin Yiyi, yang duduk di samping sambil makan kue.

"Yiyi, apakah Ipar Keempatmu membuat kue dingin lagi? Baru saja pulang sibuk dari pekan, tidak mau istirahat dulu."

Tian Guilan bergumam sendiri, nada bicaranya sarat dengan perhatian.

"Apakah Ipar Keempat juga bisa membuat kue dingin?" Semangat Qin Yiyi langsung bangkit, dan jawabannya sama sekali tidak nyambung dengan pertanyaan ibunya.

"Masih sempat memikirkan hal lain saat makanan ada di mulut?" Tian Guilan melirik sekilas ke arah tubuh putri bungsunya yang semakin hari semakin berisi, lalu menyadari sesuatu. "Kue ini bukan buatan A-Li?"

"Eh? Ibu, kenapa memanggil Ipar Keempat begitu akrab? Kalau memanggil ipar-ipar yang lain selalu 'Istri Sulung' atau 'Istri Kedua'. Kenapa Ipar Keempat begitu istimewa?"

Melihat putrinya menghabiskan satu potong kue dan langsung mengambil satu lagi, Tian Guilan menahan diri sejenak lalu menasihati, "Yiyi, kalau kamu terus makan seperti ini, tubuhmu akan segemuk Zhaocai."

Qin Yiyi belum pernah melihat Zhaocai, tetapi itu tidak menghalanginya untuk memahami bahwa Zhaocai adalah makhluk yang bahkan lebih gemuk darinya.

"Ibu, apakah Ibu tahu kenapa Zhaocai bisa mendatangkan kekayaan? Karena dia gemuk!"

Tian Guilan: "..."

"Jangan makan lagi. A-Li sudah bekerja keras membuat kue-kue dingin ini, setidaknya biarkan yang lain mencicipinya juga, jangan dihabiskan sendiri." la menegur Qin Yiyi.

Qin Yiyi akhirnya menjawab pertanyaan ibunya, "Kue-kue dingin ini bukan buatan Ipar Keempat, melainkan buatan Sepupu Yingxue."

Mendengar itu, Tian Guilan mengamati kue-kue yang ada di dalam piring.

Potongan-potongan kecil berbentuk persegi, dengan warna kemerahan samar di bagian tengahnya, itu adalah gula merah.

"Dari mana dia mengambil gula merahnya?"

"Di dalam lemari dapur. Ibu, Ibu lupa mengunci lemari itu. Sepupu tadinya tidak berani menggunakannya, tapi Kakak bilang kita semua adalah satu keluarga, bagaimana bisa kue dingin tidak enak tanpa gula, jadi Kakak yang mengambilkannya untuknya."

Tian Guilan merasa sedikit nyeri di hatinya.

Ia menyesal mengapa bisa lupa mengunci pintu lemari.

Namun, berhubung telanjur dibuat, ya sudahlah, makan saja.

Ia merindukan tekstur kue dingin buatan Su Lish sebelumnya, yang terasa sangat kenyal saat dikunyah.

Ia pun mengulurkan tangan untuk mengambil sepotong, memasukkannya ke dalam mulut, lalu menggigitnya.

Kue ketan itu menempel di seluruh gigi dan mulutnya.

Tian Guilan tidak percaya dan menggunakan lidahnya untuk mendorongnya berkali-kali, tetapi kue yang menempel di giginya itu sama sekali tidak mau lepas.

Tian Guilan: "..."

Qin Yiyi masih terus berbicara di dekat telinganya, "Bagaimana, Ibu? Kue dingin buatan Sepupu sangat enak, kan? Hanya saja agak lengket, tetapi teksturnya tetap sangat bagus."

Kue-kue semacam ini harganya sangat mahal, bisa mencicipinya saja sudah merupakan hal yang bagus, dan Qin Yiyi memang tidak pernah pilih-pilih makanan.

Tian Guilan tidak tahan jika ada sesuatu yang menempel di giginya; setelah mondar-mandir minum air dan menggunakan jarum untuk mencongkel, akhirnya kue itu berhasil dilepaskan.

Ia menatap putrinya yang sedang makan dengan gembira itu dengan pandangan rumit.

Gigi anak muda memang masih kuat.

Qin Laogen pulang lebih awal dari ladang, mengipasi dirinya dengan tangan, lalu langsung menenggak semangkuk air dalam-dalam.

"Panas sekali, panas sekali." Ia duduk di dekat meja dengan keringat bercucuran di seluruh kepala.

"Sudah selesai bekerja di ladang?" tanya Tian Guilan.

"Hampir selesai, hanya saja hujan tidak kunjung turun, entah bagaimana hasil panen tahun ini."

Perut Qin Laogen terasa kosong; melihat piring berisi kue dingin itu, ia tersenyum geli.

"Gadis dari keluarga anak keempat itu sangat perhatian, membuat kue dingin lagi. Nanti coba lihat apa saja yang dibutuhkan, gula dan sebagainya, beli yang banyak untuk persediaan."

Tian Guilan memasang wajah masam tanpa sungkan-sungkan.

"Apakah uang yang kamu dapat dari mengangkat karung di pekan sebanding untuk membeli sekantong gula? Masih mau beli yang banyak untuk persediaan, apa mau keluarga ini minum angin barat laut setelah kue dinginnya habis?"

Setelah dibentak oleh istrinya, Qin Laogen langsung terdiam.

Namun, tangannya tidak tinggal diam; ia meraih sepotong kue dingin dan langsung melahapnya.

Gerakannya tiba-tiba terhenti.

Tian Guilan menatapnya dengan tenang sambil melipat tangan.

"Kue ini kenapa..."

Qin Laogen menggerakkan mulutnya dengan tidak jelas, sementara gumpalan besar kue yang menempel di giginya tidak bisa dilepaskan dengan cara apa pun.

Tian Yingxue masuk sambil membawa piring kedua berisi kue beras ketan dingin.

"Paman sudah pulang. Apakah Paman dan Bibiku sudah mencicipi kue dingin buatanku? Hari ini silakan makan sepuasnya, dijamin cukup, aku membuat satu panci besar."

Belum lagi Qin Laogen, senyum di wajah Tian Guilan pun hampir tidak bisa dipertahankan.

Satu panci besar.

Berapa banyak gula merah yang dihabiskan.

"Yiyi datang bermain, mengapa harus repot-repot membuat kue sendiri? Cukup biarkan para iparmu saja yang sibuk."

"Shuangshuang dan Yiyi bilang ingin makan kue dingin buatanku, dan aku juga sudah agak lama tidak membuatny. Aku tidak tahu apakah tanganku sudah kaku, jadi aku sengaja membuatnya agar Bibiku dan Paman bisa mencicipinya."

Tian Yingxue sama sekali tidak menunjukkan kerendahan hati; sudah jelas ia sedang menunggu pujian.

Tian Guilan memuji sekadarnya, "Yiyi rajin di rumah, pasti sering membuat makanan seperti ini, bagaimana mungkin tangannya kaku."

Qin Laogen adalah orang yang berterus terang, "Kaku sih tidak, tetapi gadis dari keluarga anak keempat buatan rasanya jauh lebih enak. Lagipula, dia adalah A-Li, kamu juga harus memanggilnya ipar, kamu bisa belajar darinya."

Wajah Tian Yingxue langsung berubah, senyumannya tampak agak kaku.

"Oh, dia juga bisa membuat kue dingin ya."

"Betul, dan buatannya sangat lezat. Bukan hanya kue dingin, masakannya pun luar biasa enak. Kue sayur liar yang biasa saja bisa menjadi sangat harum, benar-benar luar biasa."

Qin Laogen terus memuji tanpa henti, sampai ia ditegur oleh Tian Guilan, barulah ia menyadari bahwa wajah Tian Yingxue telah memerah karena malu dan kesal.

"Eh, Yingxue, Paman tidak bermaksud bilang buatanmu tidak enak, hanya saja buatan A-Li terlalu enak."

Qin Laogen menjilat lagi kue yang menempel di giginya.

Dengan adanya mutiara yang begitu indah di depan, kue dingin buatan Tian Yingxue jika dibandingkan bahkan tidak layak disebut sebagai daun hijau pelengkap.

Tian Guilan: "..."

"... Aku mengerti."

Tian Yingxue pergi dengan ekspresi muram.

Qin Laogen merasa bingung.

"Istriku, ada apa dengan Yingxue ini? Aku hanya bilang buatan A-Li enak, padahal mereka tidak saling kenal, kenapa wajahnya sampai memerah begitu?"

Tian Guilan merenung dalam-dalam.

Tian Yingxue berlari kembali ke kamar si kembar.

Begitu melihat mata Tian Yingxue yang memerah, Qin Shuangshuang terkejut bukan main.

"Sepupu, ada apa denganmu?"

"Aku tidak apa-apa." Tian Yingxue mengusap sudut matanya. "Shuangshuang, ayah dan ibumu sangat menyukai ipar keempat itu ya."

Mendengar dua kata "ipar keempat", Qin Shuangshuang tampak tidak terlalu senang mendengarnya. "Entahlah, aku juga baru saja pulang."

Sebenarnya, ia tidak begitu menyukai Su Lish.

Dari enam saudaranya, Kakak Sulung, Kakak Kedua, dan Kakak Kelima memang memanjakannya, tetapi mereka tidak memegang kendali keuangan; uang yang mereka hasilkan semuanya diserahkan kepada ibu, dan jika ada sedikit uang yang disembunyikan secara diam-diam pun, itu disisihkan untuk istri mereka masing-masing.

Apalagi Kakak Ketiga dan Kakak Keenam, yang satu sakit-sakitan dan yang satu lagi justru menghabiskan uang keluarga.

Hanya Kakak Keempat yang, selain mengabdi di medan perang untuk membela negara, mengirimkan gaji militernya kembali ke rumah, dan bahkan mengirimkan hadiah-hadiah berharga untuknya dan Yiyi.

Kadang-kadang berupa sepasang anting perak.

Kadang-kadang berupa ikatan rambut beludru yang tidak ada di pekan maupun di ibu kota kabupaten.

Kadang-kadang berupa sisir bergambar indah.

Gelang perak kecil yang melingkar di pergelangan tangan Qin Shuangshuang adalah pemberian dari Kakak Keempat.

Tiba-tiba muncul seorang ipar keempat yang merebut kakaknya, tentu saja ia tidak bisa menyukainya.