Bab 13 Sup Ikan yang Sempurna

Su Li mengusir Qin Jianshen kembali ke kamar, lalu menggulung lengan bajunya dan pergi ke dapur untuk membantu memasak. Dengan beberapa ekor ikan di tangan, dapur menjadi penuh keceriaan, seolah-olah sedang merayakan hari raya.

“Ibu mertua, kau sudah lelah seharian, silakan beristirahat saja, aku yang akan merebus ikan,” katanya sambil tahu bahwa Cui sedang naik ke gunung untuk mengumpulkan kayu bakar. Cui tidak menolak, meletakkan pisau yang tadi digunakannya untuk memotong ikan.

“Nanti aku yang akan merebus obat untuk Jianhai, sekaligus untuk si keempat, supaya setelah makan tidak perlu repot lagi,” katanya sambil tersenyum.

“Terima kasih, Kakak ipar,” kata Su Li dengan cekatan memegang pisau dapur, memotong daun bawang dan jahe.

Xu Shi, yang berusia dua puluh tahun, tidak jauh berbeda umurnya dari Su Li. Ia mengenakan baju kasar berwarna nila, wajahnya cantik, namun terlihat sedikit dingin, seluruh sosoknya tampak tenang dan sejuk.

Melihat Su Li dengan cepat memotong bahan-bahan, menuangkan minyak ke panci besar, menumis bumbu lalu memasukkan ikan untuk digoreng, suara desis terdengar.

Aroma harum yang kuat tiba-tiba meledak di hidung, menyebar keluar lewat pintu rumah.

Xu Yiran belum pernah melihat cara memasak seperti ini. Mencium aroma harum itu, semangatnya langsung bangkit, dan air liur di mulutnya pun bertambah.

“Wangi sekali,” ia tak bisa menahan diri memuji.

Su Li membalik ikan agar matang kedua sisi, menambahkan air dan merebus dengan api besar sampai mendidih, lalu mengecilkan api untuk mengukusnya.

Walaupun panci tertutup rapat, aroma harum yang bercampur dengan kesegaran ikan terus keluar.

“Begini sudah cukup ya?” tanya Xu Yiran dengan sudut matanya yang sedikit terangkat, penasaran namun tetap tenang.

Su Li terkejut, lalu mulai merenung.

“Apakah aku melakukan kesalahan?”

Setelah dipikir-pikir dengan seksama, ternyata tidak ada yang salah.

Xu Yiran memalingkan wajah, “Tidak, aku hanya bertanya saja. Kakak ipar dan kakak ipar kedua biasanya memasak ikan bukan seperti ini.”

Su Li tiba-tiba menduga.

Jangan-jangan… Xu Yiran tidak bisa memasak?

Ternyata benar, Xu Yiran agak malu-malu berkata, “Aku tidak bisa memasak, setelah dua tahun belajar hanya bisa membuat roti pipih dan bubur, jadi biasanya aku cuma membantu di dapur.”

Su Li mengerti, “Tidak apa-apa, aku memasak dengan enak kok.”

Mengingat soal makanan enak, ia teringat sisa ubi jalar yang ada, matanya sedikit bersinar.

“Apakah buburnya sudah dimasak?”

Xu Yiran mengangguk, “Sudah dimasak sebelum kau pulang, tapi belum matang sempurna.”

Su Li kembali ke kamar, mengambil beberapa ubi jalar, mencuci, mengupas, dan memotong-motongnya lalu langsung memasukkannya ke panci.

Beras yang digunakan adalah beras merah dan beras pecah, airnya banyak supaya cukup untuk keluarga Qin.

Karena jumlah ubi jalar sedikit, satu orang satu ubi tentu tidak cukup, jadi dicampur dengan bubur, rasanya manis-manis, setiap orang bisa merasakan.

“Apa ini?” tanya Xu Yiran bingung.

“Ubi jalar,” jawab Su Li singkat.

Ia tidak menjelaskan banyak, nanti ketika dimakan semua orang pasti tahu betapa enaknya ubi jalar itu.

Tak lama kemudian, aroma harum ikan rebus dan manisnya bubur ubi jalar menyebar ke seluruh halaman.

Para pria yang menunggu makan di rumah utama tidak sabar lagi.

“Makan malam ini aromanya sangat sedap,” kata Qin Jianxi sambil menarik nafas beberapa kali, perutnya sudah keroncongan, “Kapan kita bisa makan?”

Qin Jianhu juga mencium aroma itu, merasa ada yang istimewa, bertanya, “Hari ini siapa yang memasak?”

Qin Laogen baru saja memasukkan sepotong roti ke mulutnya, tiba-tiba mencium aroma ikan, lidahnya hampir menelan air liur.

“Itu anak gadis dari keluarga si keempat yang masak.”

Ia berkata sambil melihat kucing peliharaannya, Zhaocai, yang dengan santai berbaring di lantai, menjilati bulunya.

Qin Jianxi meraih kucing itu, “Zhaocai, jangan terlalu dekat dengan ayah, ayah tidak suka kucing, hati-hati nanti ayah tendang kau terbang.”

Zhaocai mengeong kepadanya.

Qin Laogen menatap anaknya dengan wajah cemberut, “Siapa bilang aku tidak suka kucing?”

Qin Jianxi bingung menggaruk kepala. Ia masih ingat tahun lalu ada seekor kucing liar mencuri roti isi, ayahnya mengayunkan tongkat untuk mengejar, tapi kucing itu gesit, membawa roti lari dan ia gagal mengejar. Ibu pulang dan marah besar karena roti hilang, sejak itu ayahnya tidak pernah ramah pada kucing liar.

Aroma harum lain tercium, Qin Laogen mengangkat kucing itu.

“Zhaocai, ayo kita lihat apakah makanannya sudah siap, jangan cuma ngobrol dengan bocah ini.”

Tangannya dengan alami mengelus kepala kucing itu.

Lembut sekali!

Tian Guilan yang tertarik dengan aroma ikan juga sedang mengintip di dapur.

Ketika tutup panci dibuka, kuah kental berwarna susu dan aroma harumnya menyebar.

Daging ikan sudah matang sempurna, di tepiannya mengapung minyak emas halus.

Su Li mencicipi sedikit, “Selesai!”

Qin Laogen memeluk Zhaocai dan masuk ke dapur.

“Sudah siap? Zhaocai ingin makan, dia memaksa aku mencicipi.”

Tian Guilan tidak memperdulikannya.

Tanpa bicara, dia mengambil mangkuk besar, mengambil dua potong daging perut ikan yang paling lembut dan enak, lalu mengisi dua mangkuk penuh kuah ikan, dan mengambil empat roti.

“Ali, kau bawa makanan ini ke si keempat, tidak usah urus dapur lagi.”

Kalau Su Li ikut duduk di meja makan, pasti akan terjadi rebutan.

Ali gadis yang patuh, mana bisa melawan serigala lapar?

“Ada bubur ubi jalar di panci,” kata Xu Yiran cepat-cepat mengisi dua mangkuk dan membantu mengantarkan.

Meja empat persegi yang lama dinyalakan lampu minyak, di atasnya terhidang ikan rebus yang harum dan bubur ubi jalar, di tengahnya ada dua piring sayur asin.

Qin Jianshen juga mencium aroma segar dari dapur.

Namun ia selalu menahan diri, tidak terlalu mengutamakan nafsu makan.

Dengan tatapan penuh harapan dari Su Li, Qin Jianshen mengambil sumpit kayu, menjepit sepotong ikan.

Daging ikan yang baru keluar dari panci agak panas, teksturnya putih bersih, padat dan kenyal, rasanya sangat lezat.

Rasa segar itu menyebar dari ujung lidah, membuat takjub.

Su Li dengan cemas bertanya, “Enak?”

Qin Jianshen tersenyum tipis tanpa berkata apa-apa, meletakkan sumpitnya, dengan sikap yang dalam dan tertahan.

Su Li tampak jelas kecewa.

“Tidak enak?”

Gadis kecil itu menunduk, matanya yang cantik dan bening kehilangan sinar, bulu matanya turun, seperti hewan kecil yang sedih menunduk.

Qin Jianshen berhenti sejenak, berpikir dalam-dalam.

“Tidak.”

Su Li diam-diam tersenyum tipis, wajahnya tetap tampak sedih, matanya basah menatapnya.

Ia lalu berkata, “Aku hanya sedang memikirkan bagaimana cara menggambarkannya.”

Su Li mengerutkan bibir, senyumnya perlahan muncul kembali.

“Lalu, apakah suamimu sudah mendapat gambaran?”

Qin Jianshen menatapnya tajam, “Belum.”

Senyum Su Li tiba-tiba mengeras.

Rasa sesak dan getir memenuhi dada, tak terkatakan.

Ia menggigit bibir bawahnya, mengambil sumpit dan menjepit daging untuk dimakan.

Pasti bukan karena masakannya tidak enak, melainkan karena pengetahuannya kurang!

Baru saja menggigit roti, terdengar suara merdu dan berat di sampingnya perlahan berkata.

“Ada beberapa rasa yang luar biasa, tak bisa diungkapkan dengan kata-kata.”

Gerakan menggigit roti Su Li melambat.

Walaupun tidak mau mengakuinya, hatinya yang telah mengalami naik turun berat kembali melayang.

Gadis kecil yang tadi dibelai bulunya kini menjadi lembut, bahkan dengan penuh perhatian menyerahkan sendok kepada Qin Jianshen.

Tiba-tiba, cap ikan koi di telapak tangan kanannya menjadi panas membara, panasnya menyengat.

Tangan Su Li gemetar sejenak, hampir saja menjatuhkan roti di tangannya.

Qin Jianshen mengamati sejenak, lalu menatap tangannya.

“Ada apa?”

“Tidak apa-apa, tanganku hanya licin sedikit,” jawab Su Li sambil terus makan roti dengan sangat alami.

Qin Jianshen mengangkat mangkuk bubur ubi jalar dan menyeruputnya.

Rasanya manis lembut, sangat lezat, jauh lebih kental dibandingkan bubur yang sebelumnya cair.

Su Li mengamati ekspresinya dan mengungkapkan rencananya.

“Suamiku, apakah kau suka ubi jalarnya?”

Bukan soal buburnya enak atau tidak, tapi soal ubi jalarnya enak atau tidak.

Dengan santai dia berkata, “Saat menggali ubi jalar, aku melihat satu sulur bisa berbuah banyak. Di tempat yang kecil saja, aku sudah menggali hampir setengah keranjang.”

Qin Jianshen tidak mengangkat kepala, “Gadis kecil, di rumah belajar menjahit, urusan kerja di ladang jangan dipikirkan.”

Nada bicaranya ringan, tapi bisa terdengar sebagai nasihat dan pendidikan.

Namun hati Su Li terasa hangat.

“Aku mana pernah berpikir begitu?”

Gadis usia lima belas atau enam belas tahun, pikirannya masih sederhana dan polos, apa yang dipikirkan selalu tertulis di wajahnya. Pria yang lebih tua darinya jauh, tentu dia bukan tandingan.

Qin Jianshen menyeruput sup, tidak ingin menjawab.

Su Li tentu tidak akan menyerah.

Itu ubi jalar yang harganya seratus koin per kilogram!

Setelah menjual ikan merah, aku akan kembali menanam ubi jalar!

Ketika mengantarkan semangkuk ke dapur, Su Li diam-diam menggenggam tangan kanannya, menutup mata dan menatap Panci Harta Karun.