Bab 25: Membujuk Anak Kecil

Qin Laogen terjebak dalam dilema yang mendalam.

"Biarkan aku saja," ujar Qin Jianshen sambil menepuk debu kuning yang menempel di lengan bajunya. Tubuhnya yang tegak tampak lebih tinggi dua jengkal dibandingkan Qin Jianjiang.

Qin Jianjiang terkejut.

Qin Laogen pun menoleh, "Anak keempat, kau..."

"Dulu aku pernah belajar berburu dari guruku, aku bisa memperkirakan jangkauan kawanan serigala itu," tutur Qin Jianshen dengan nada tenang dan tidak terburu-buru. Suaranya meresap ke dalam hati, membuat orang lain tanpa sadar merasa tenang.

Su Li tidak tahan untuk tidak menarik ujung bajunya.

Postur tubuh Qin Jianshen tidak berubah, seolah memiliki mata di punggungnya, tangan besarnya langsung terulur untuk menggenggam tangan kecil Su Li dan menurunkannya.

Setelah itu, ia berbalik.

"Aku akan segera kembali."

Itu diucapkannya khusus untuk gadis kecil itu.

Sebagai anak sulung, masalah yang ia perbuat justru harus diselesaikan oleh adiknya. Qin Jianjiang mengepalkan tinjunya dengan gigi terkatup. Akhirnya, tepat saat Qin Jianshen hendak melangkah keluar dari gerbang halaman, ia memanggilnya.

"Anak keempat, aku ikut denganmu."

Keduanya tidak pergi terlalu lama, sekitar dua jam kemudian mereka kembali. Keranjang yang tadinya berisi anak serigala di tangan Qin Jianshen kini sudah kosong.

Dibandingkan dengan sikapnya yang tenang dan kalem, Qin Jianjiang tampak seperti baru saja ditarik dari air; seluruh tubuhnya basah kuyup oleh keringat. Ia terduduk lemas di bangku halaman dengan wajah yang masih diliputi ketakutan.

Qin Laogen menatap penampilan putranya yang berantakan, lalu beralih pada ketenangan anak keempatnya. Ia akhirnya tidak tahan dan bertanya, "Anak sulung, apa yang sebenarnya terjadi?"

Putra sulungnya itu biasanya adalah yang paling cakap dan penuh perhitungan di antara semua anaknya, jarang sekali melihatnya dalam keadaan seperti ini.

"Ayah, kami melihat kawanan serigala di gunung," ucap Qin Jianjiang yang masih merasa gemetar saat mengingatnya.

Selama puluhan tahun hidup di Desa Xinghua, ia tidak pernah tahu bahwa ada begitu banyak serigala di gunung. Jika dilihat sekilas, jumlahnya mencapai tiga puluh atau empat puluh ekor.

"Lalu bagaimana kalian bisa meloloskan diri?" tanya Qin Laogen dengan cemas.

"Adik keempat membawaku ke pondok tempat gurunya dulu tinggal."

Qin Jianjiang baru menyadarinya belakangan; saat berpapasan dengan kawanan serigala itu, kakinya terasa lemas dan ia kehilangan arah, apalagi untuk berlari. Selama ini, anak keempatlah yang terus menuntunnya melewati jalan tikus untuk menghindari kawanan serigala tersebut.

Qin Laogen mengangguk setuju, "Guru Xie memang seorang pemburu yang hebat."

Saat mereka berbicara, Su Li tidak bisa ikut campur. Ia duduk dengan kaki merapat di samping Qin Jianshen sambil menunggu, matanya yang bening dan cerah bergerak ke sana kemari tanpa tujuan.

Akhirnya, pandangannya tertuju pada dada Qin Jianshen.

Bagian kerah baju kain kasarnya yang sudah memudar tampak sedikit menonjol, seolah menyembunyikan sesuatu. Ia memiliki ingatan yang sangat baik, dan saat suaminya pergi tadi, ia tidak melihat benda itu.

Apa isinya?

Mungkin karena tatapan Su Li yang terlalu tajam, Qin Jianshen menoleh ke arahnya. Di balik matanya yang dalam dan teduh tersirat senyuman, menambah kesan lembut pada dirinya.

Su Li tertegun sejenak.

Zhaocai entah datang dari mana, gumpalan bulu yang gemuk itu melompat ke pangkuan sang pria, mengeong sambil menjulurkan kepalanya untuk masuk ke balik kerah baju pria itu.

Qin Jianshen memegang tengkuknya, dan Zhaocai pun merendahkan tubuhnya dengan pantat yang terangkat tinggi serta ekor yang tegak lurus.

Qin Laogen pun bertanya, "Anak keempat, apa yang ada di balik bajumu?"

Qin Jianshen mengulurkan tangan, mengeluarkan beberapa buah beri merah kecil, masing-masing seukuran kuku, lalu menyuapkannya kepada Zhaocai.

Berbeda dengan kucing lain yang makan dengan sopan dan anggun, Zhaocai langsung melahapnya dalam satu gigitan, lalu membawa dua buah lainnya ke tempat lain untuk dimakan.

Su Li pernah mencicipi buah liar jenis ini; rasanya asam manis dan sangat lezat, hanya saja jumlahnya sangat sedikit dan pohonnya tinggi, sehingga sulit dipetik.

Ia mengatupkan bibirnya yang kering. Ia juga ingin makan.

Su Li melirik dada Qin Jianshen. Sepertinya masih ada. Ia membatin agar ayahnya segera kembali ke kamar.

Namun, langit tidak mendengar isi hatinya. Qin Laogen melihat sepasang anak kembar keluar dari kamar barat dan dengan penuh kasih sayang memanggil cucu-cucunya untuk mendekat.

Qin Jianshen mengeluarkan lagi beberapa buah merah, dan tonjolan di dadanya pun segera mengempis. Qin Qiubao dan adiknya berbagi buah itu, mata mereka tampak mendambakan, jelas belum merasa puas.

Qin Jianshen berkata dengan lembut, "Sudah habis."

Dua kata itu menghujam hati Su Li dengan keras. Ia menggigit bibir, wajah kecilnya seketika meredup.

Setelah Zhaocai selesai makan, ia menjilati cakarnya di atas meja kayu, dengan sisa sari buah berwarna merah di sudut mulutnya. Su Li menundukkan kepala tanpa melihat ke depan, hingga hampir menabrak punggung pria itu.

Qin Jianshen melihatnya tampak murung, "Tidak senang?"

Su Li menggeleng dengan enggan, "Tidak."

Meskipun ia menyangkal, seluruh tubuhnya tampak tidak bahagia.

"Anak serigala sudah dikembalikan ke kawanan, tidak perlu khawatir lagi," ujar Qin Jianshen sambil meletakkan telapak tangannya di atas peti dan membukanya perlahan. Di dalamnya tersusun rapi satu set pakaian dalam yang baru dijahit, dengan kerah dan lengan yang terlipat rapi, tampak menonjol di antara tumpukan kain berwarna gelap lainnya.

Ia mengambil set pakaian lama yang sudah dicuci. Su Li melihatnya, hatinya semakin sesak.

"Aku akan pergi mandi," ucap Qin Jianshen.

Kaum pria tidak serepot kaum wanita. Karena tidak nyaman mandi di dalam kamar, keluarga Qin membangun sebuah ruangan kecil di samping jamban khusus untuk mandi.

Su Li duduk di depan meja kayu, menjawab dengan suara rendah, "Baik."

Langkah kaki Qin Jianshen ringan dan berirama. Dibandingkan dengan pemuda lain yang impulsif dan ceroboh, ia memiliki ketenangan yang bisa menghadapi situasi apa pun dengan kepala dingin.

Langkah kakinya berhenti sejenak di ambang pintu, lalu mendekat lagi.

Su Li menyesuaikan ekspresi kecewanya, membuat dirinya tampak seperti biasa. Baru saja ia hendak bertanya apakah ada sesuatu yang tertinggal, tangan besar yang familier itu terulur dan meletakkan sesuatu di atas meja.

Warna merah yang cerah dan ranum, dengan tangkai hijau yang masih melekat pada buahnya.

Su Li tertegun, tangannya di atas lutut meremas erat, jantungnya berdegup kencang.

"Tadi di luar, bukankah suamiku bilang sudah habis?"

"Itu hanya untuk menghibur anak-anak," Qin Jianshen merendahkan suaranya, seperti dentang lonceng kuno yang terbangun di kuil tua, berat dan tegas. Ia berpesan kepada gadis kecil itu, "Jangan biarkan mereka melihatnya."

"Ternyata pria dewasa pun bisa membohongi anak kecil," batin Su Li. Hatinya terasa manis, namun tidak menghalanginya untuk merasa heran.

Qin Jianshen tersenyum tipis, "Tidak suka? Kalau begitu aku akan membagikannya kepada mereka."

Su Li menggenggam pergelangan tangan yang terulur itu. Kondisi fisiknya agak lemah, suhu tubuhnya sedikit lebih rendah dari orang biasa. Telapak tangannya yang dingin menggenggam pergelangan tangan pria yang kokoh itu, seperti memegang kayu api yang hangat. Rasa hangat itu menjalar dari telapak tangan hingga ke ujung jari, setiap inci kulitnya terwarnai oleh kehangatan yang unik itu.

Qin Jianshen menunduk menatap seseorang yang menggenggam tangannya tanpa melepaskannya.

Su Li segera menarik tangannya, tanpa suara ia memperlihatkan lesung pipi kecilnya sambil memungut buah merah itu satu per satu ke telapak tangannya, seolah menegaskan kepemilikannya.

Gadis kecil itu begitu penurut hingga membuat hati terasa gatal.

Sebelum pergi, Qin Jianshen tidak lupa meninggalkan satu kalimat: "Cuci dulu sebelum dimakan."

Su Li mengerutkan hidungnya. Apakah ia setamak itu? Memangnya ia anak kecil?

Keluarga Qin mengira bahwa setelah anak serigala dikembalikan, kawanan serigala tidak akan turun gunung lagi di malam hari.

Tengah malam, saat Su Li tidur dalam keadaan setengah sadar, ia samar-samar mendengar lolongan serigala. Sebelum kesadarannya pulih sepenuhnya, sesuatu menutupi telinganya.

Lolongan serigala yang tadinya terdengar jelas seketika seolah tertutup kabut, perlahan menjauh. Setelah lolongan itu hilang, Qin Jianshen menarik kembali tangannya yang menutupi telinga Su Li, lalu mengenakan pakaian luarnya dan keluar rumah.

Banyak anggota keluarga Qin yang terbangun. Kecuali Su Li dan Nyonya Chai, yang lainnya sudah keluar.

"Anak serigala sudah dikembalikan, kenapa kawanan serigala masih turun gunung?" Qin Jianjiang tampak berkeringat deras karena panik.

Qin Jianshen menempel di sisi dalam gerbang halaman, mendengarkan cukup lama, lalu menegakkan tubuhnya.

"Mereka tidak menuju rumah kita, mereka pergi ke ujung desa."

"Ujung desa?!" Qin Laogen berseru, "Jangan-jangan keluarga Sun?"