Bab 27: Hadiah dari Istri Bupati

"Tidak disangka, simpul rajut buatan Bibi Keempat begitu diminati," gumam Qin Chunyue sambil termenung.

Suaranya lirih, sehingga Nyonya Chai tidak mendengarnya dengan jelas.

"Apa katamu?"

Ekspresi Qin Chunyue tampak rumit.

"Mungkin Bibi Kedua belum tahu, simpul rajut bunga plum ini adalah karya Bibi Keempat. Hari itu saya melihatnya mengenakan satu di pinggangnya, lalu saya sempat bertanya pada beberapa teman gadis, ternyata di kota tidak ada simpul seperti ini. Sepertinya dia sempat menjual beberapa ke toko kain. Jika Bibi Kedua suka, lain kali bisa bertanya langsung padanya. Kita kan satu keluarga, tentu lebih mudah daripada harus membelinya di toko."

Nyonya Chai mengernyitkan dahi. "Pasti matamu salah lihat."

Bagaimana mungkin Su Li bisa membuat simpul seindah itu? Jika memang bisa, seharusnya kabar itu sudah lama terdengar.

Dia tidak percaya, dan Qin Chunyue pun tidak kesal, hanya berkata, "Bibi Keempat sangat menyukai simpul bunga plum itu, ia memakainya setiap hari. Mungkin sebentar lagi Bibi Kedua bisa melihatnya sendiri."

Nyonya Chai mengeraskan wajah, senyumnya lenyap.

Sepanjang pagi, ia terus memperhatikan pinggang Su Li.

Hingga saat Su Li kembali membawa gayung labu untuk memberi makan ayam, ia juga baru pulang mencari sayur liar. Ia menggendong keranjang rotan yang di dalamnya menyembul kepala seekor kucing oranye kecil, yang sedang memiringkan kepala seolah berbicara dengan Xu Yiran.

Di sisi kanan pakaian luarnya yang berbahan kain kasar, memang tersemat sebuah simpul rajut bunga plum berwarna biru terang!

Nyonya Chai mengepalkan tangannya, ia kembali ke kamar, menarik simpul bunga plum dari pinggangnya sendiri, lalu melemparkannya ke atas meja.

"Ibu!" Qin Qiubao berlari dari luar, memeluk kakinya.

"Ada apa?" tanya Nyonya Chai dengan tidak sabar.

"Aku mau makan ubi jalar!" teriak Qin Qiubao.

"Ubi jalar itu benda apa?"

"Aku dengar dari Qin Dongsheng kalau ubi jalar itu enak sekali, manis dan lembut. Bibi Keempat yang menemukannya," wajah Qin Qiubao tampak iri.

Begitu mendengar nama Su Li lagi, Nyonya Chai teringat kejadian lalu saat Su Li menggoda anaknya dengan dua potong kue, hingga anaknya itu rela "menjual" ibunya sendiri!

Dengan kesal, ia menusuk dahi anaknya.

"Makan, makan, tahunya cuma makan saja! Tidak tahu mana lawan dan kawan. Lihatlah adikmu, dia tidak serakah, manis budi dan bicaranya. Kapan kamu bisa belajar darinya? Di sini tidak ada ubi jalar itu, siapa yang membuat, cari saja ke sana!"

Setelah memarahi Qin Qiubao, Nyonya Chai mengipas-ngipas dirinya dengan kipas bambu. Tiba-tiba, ia mendengar seseorang memanggil dari luar pintu.

Tak ada seorang pun di halaman yang keluar. Menahan rasa kesal di hati, ia melempar kipasnya dan pergi membuka pintu.

Pintu kayu ditarik, menampakkan barisan pelayan. Dua gadis di depan, satu mengenakan gaun hijau, satu lagi gaun kuning pucat, keduanya menyanggul rambut gaya *shuangya*, berdiri tegak dengan tangan tertata rapi di depan perut.

Enam pria di belakang mereka mengenakan seragam kain kasar biru yang seragam, membawa nampan tembaga berisi berbagai hadiah yang diikat tali merah. Bahkan ada seseorang yang mendekap dua gulung kain halus.

Di samping mereka, dua pengawal bersenjata tajam menjaga agar para tetangga yang ingin menonton tetap berada di luar.

Nyonya Chai terperanjat.

Ia bahkan tidak berani bertanya, buru-buru pergi ke rumah utama memanggil Tian Guilan. Tian Guilan merasa wajah gadis berbaju hijau itu familier, namun tidak bisa mengingatnya dengan jelas.

"Permisi, apakah kalian..."

"Apakah ini rumah keluarga Qin?" tanya pelayan berbaju hijau itu.

"Iya," jawab Tian Guilan, suaranya mengecil di bawah tatapan pengawal bersenjata.

"Beberapa hari lalu, apakah kalian yang menjual ikan mas merah di kota?" Pelayan berbaju hijau itu adalah pelayan pribadi istri pejabat daerah, ia masih ingat sedikit tentang Tian Guilan.

Begitu disebutkan, Tian Guilan langsung teringat dan menepuk dahinya.

"Iya, benar sekali." Ia menjawab berulang kali.

Bukankah ini pelayan yang mendampingi istri pejabat daerah hari itu? Betapa pikunnya dia.

"Saya Qingdai, ini Huangtao. Istri pejabat daerah memerintahkan kami berdua untuk mengantarkan hadiah. Apakah menantu keempat Anda, Su Li, ada di rumah?"

Mata Tian Guilan berbinar terang. "Ada! Silakan masuk, saya akan segera memanggil A'Li!"

Nyonya Chai terpaku.

Tian Guilan menariknya, sambil berjalan masuk ia memberikan kunci yang terikat tali merah di lehernya kepada Nyonya Chai dan berbisik, "Seduhlah air gula."

Daun teh sama mahalnya dengan gula merah, keluarga Qin jarang membelinya. Jika ada tamu terhormat, mereka biasanya menjamu dengan air gula.

Qingdai duduk di kursi utama, meminum setengah mangkuk air gula tersebut. Cuaca terlalu panas, orang-orang hampir terkena sengatan matahari sepanjang perjalanan mencari rumah ini.

Nyonya Chai merasa sangat sayang, namun tidak berani bersuara, matanya yang seperti rubah terus melirik ke arah hadiah-hadiah itu.

Mendapat hadiah dari istri pejabat daerah adalah hal besar. Selain para pria yang sedang bekerja di luar, semua anggota keluarga Qin yang ada di rumah, tua maupun muda, semuanya dipanggil keluar.

Tak lama kemudian, Su Li melangkah masuk ke rumah utama, diikuti oleh Qin Jianshen.

Qingdai bergegas bangkit, dengan akrab memegang tangannya.

"Nyonya Keempat Qin."

Ini pertama kalinya ada orang yang memanggilnya demikian. Wajah Su Li memerah, ia membalas dengan sopan, "Nona Qingdai."

Melihat Su Li yang pemalu, Qingdai tersenyum simpul. "Saat datang, Nyonya berpesan agar saya berterima kasih dengan baik kepada Anda. Anda telah sangat membantu Nyonya, semua hadiah ini adalah tanda terima kasih darinya."

Setelah itu, ia memberi isyarat pada Huangtao.

Huangtao pun membacakan daftar hadiah dengan lantang: "Hadiah dari Istri Pejabat Daerah, dua kotak kue, dua kotak bunga sutra, empat kaleng teh, empat bungkus gula, enam kaki kain kasa polos, delapan kaki kain satin, dua gulung kain halus, dan lima puluh tael perak."

Bagi keluarga petani biasa seperti keluarga Qin, hadiah ini sangatlah mewah.

Bahkan lima puluh tael perak itu saja, mungkin sudah setara dengan seluruh tabungan keluarga Qin.

Suasana di rumah utama mendadak hening.

Setelah Su Li mengucapkan terima kasih, barulah yang lain tersadar, namun karena masih ada Qingdai dan rombongannya, mereka hanya bisa terkejut dalam hati.

Ternyata hari itu setelah kembali ke kediaman, istri pejabat daerah terus memikirkan tentang selir yang dicurigai Su Li, lalu mengirim orang untuk mengawasi tanpa menimbulkan kecurigaan.

Hingga malam hari, mereka benar-benar melihat pelayan selir itu mencari alasan untuk pergi ke dapur, dan tertangkap basah saat sedang memasukkan racun!

Setelah diperiksa dokter, ternyata itu adalah racun mematikan!

Istri pejabat daerah murka, selir itu langsung dihukum cambuk hingga tewas, dan pelayannya dijual.

Qingdai mengobrol sejenak dengan Su Li, sambil mengeluh karena Su Li hanya memberikan nama kota tanpa menyebutkan nama aslinya, sehingga ia harus bertanya selama berhari-hari hingga akhirnya melacak gerobak sapi dan menemukan desa Xinghua.

Mereka juga sempat membahas bahwa Qin Jianshen adalah pria yang berpenampilan gagah.

Terakhir, pembicaraan beralih ke simpul rajut di pinggang Su Li.

"Simpul ini benar-benar cantik, saya belum pernah melihatnya di kota. Nyonya Keempat membelinya di mana? Nanti saya juga ingin mencarinya."

Su Li belum pernah berhadapan dengan pelayan yang pandai bicara seperti ini, ia sedikit kewalahan.

Mendengar Qingdai membahas simpul itu, ia berkata, "Ini semua saya buat sendiri. Jika Nona Qingdai suka, saya akan berikan dua untuk Nona."

Tanpa menunggu penolakan Qingdai, ia memanggil Qin Chunyue ke hadapannya, "Tolong ambilkan dua simpul bunga plum dan dua simpul hati yang ada di atas kotak."

Qin Chunyue tidak berani menunda, ia dengan cekatan mengambilkannya.

"Di rumah hanya tersisa yang berwarna merah menyala," Su Li memberikan dua buah masing-masing kepada Qingdai dan Huangtao.

Qingdai menerimanya dengan gembira, berulang kali mengamati dua simpul yang berhias rumbai itu.

"Warna merah bagus, merah terlihat segar dan membawa keberuntungan."

Ia menatap sejenak, lalu teringat bahwa tujuh hari lagi Nyonya akan mengadakan perayaan ulang tahun untuk Nyonya Besar. Ia ditugaskan membeli kain merah dan pernak-pernik untuk dekorasi, dan salah satunya adalah simpul rajut.

Tamu yang diundang cukup banyak, keluarga mereka tidak bisa dikatakan sangat kaya, jadi fokus perjamuan bukanlah kemewahan yang megah, melainkan keunikan.

Simpul bunga plum dan simpul hati yang tidak ada di pasaran ini, selain murah, juga memberikan kesan baru, sangat cocok.

"Simpul bunga plum dan simpul hati ini, apakah Nyonya Keempat sudah menjualnya?" tanya Qingdai.

"Beberapa hari lalu, pertama kalinya saya menjualnya ke toko kain di kota," jawab Su Li jujur.

Nyonya Chai mendengar hal itu, raut wajahnya kembali berubah.

Qingdai bertanya lagi, "Terjual berapa?"

"Pemilik toko mengatakan akan memberi enam keping tembaga untuk setiap simpulnya."