Pada pukul 1:25 pagi, mereka berhasil melewati Pegunungan Jingshan dengan selamat.

Seseorang memegang semangkuk air panas, memang terasa jauh lebih nyaman, namun ia juga sadar persediaan air sudah menipis, sehingga ia sangat berharap bisa segera meninggalkan tempat itu.

Zhang Daqiang mendekat, "Dokter Yu, bagaimana kalau kita hancurkan sarang bandit di sini?"

"Bukankah kita tidak punya kekuatan tempur untuk itu sekarang?"

"Kita bisa memulihkan diri di sekitar sini selama dua hari."

"Komandan Kompi Zhang, saya tidak paham soal ini, sebaiknya Anda berdiskusi dengan Komandan Kompi Wang."

"Bukankah dia tidak setuju? Tapi jika kita hancurkan..."

Di atas arena, seorang pria bertopeng sedang berhadapan dengan seorang pria dan seekor harimau, sebuah pertarungan yang sengit.

Kemarahan berkobar, angin kencang berhembus. Kemarahan yang membara memicu kekuatan besar; angin kencang yang bergulung membuat sang harimau loreng menerjang debu. Yang satu bercakar dan bertaring, yang lain berputar dan menghindar. Trisula menembus langit menghalangi matahari, ekor harimau mengacaukan kabut dan awan. Yang satu menusuk dada dengan liar, yang lain menerkam wajah. Yang menghindar seolah terlahir kembali, yang terkena serangan pasti bertemu sang penguasa neraka. Terdengar raungan sang harimau, disusul bentakan sang pria bertopeng. Raungan harimau menggetarkan gunung dan mengejutkan hewan hutan; bentakan pria bertopeng membelah langit dan memunculkan bintang. Mata emas yang marah beradu dengan tekad yang membara. Manusia dan harimau bertaruh nyawa demi kemenangan, sedikit saja lengah, jiwa akan melayang.

Setelah bertarung selama sepakan dupa, harimau itu mulai melemah dan akhirnya tertusuk oleh trisula pria bertopeng tepat di bagian dada. Sayang sekali, ujung baja menembus jantungnya, seketika harimau itu lenyap menjadi bayangan. Pemilik harimau itu merasakan dadanya sesak dan memuntahkan darah, jelas terluka parah. Sebelumnya, ia mengerahkan seluruh kesadarannya untuk mengendalikan harimau tersebut, kini kekuatan bintangnya tidak lagi mampu memanggil kembali segel harimau. Pertarungan selanjutnya menjadi sangat tidak menguntungkan baginya. Sambil menatap lawannya, Bai Qianmo diam-diam mengatur napas, mencoba mengulur waktu untuk mengumpulkan kembali kekuatannya demi memanggil segel harimau.

"Tuan Hantu, kau belum menggunakan seluruh kekuatanmu." Bai Qianmo menjaga jarak dari Xiaoyao Tan, waspada terhadap tindakan lawannya selanjutnya.

"Kakak Bai, mengapa berkata demikian? Aku sudah melakukan yang terbaik, apalagi pemenangnya belum ditentukan, terlalu dini untuk bicara soal mengerahkan seluruh kekuatan." Melihat Xiaoyao Tan mendekat dengan cepat, Bai Qianmo terpaksa menghindar dari serangannya. Setelah beradu beberapa jurus, ia menemukan celah dan meluncur keluar dari jangkauan serangan Xiaoyao Tan.

"Tuan Hantu, kau belum mengeluarkan Segel Jiwamu sejak tadi! Apakah kau meremehkanku?"

Xiaoyao Tan mendengar itu dan melihat bahwa ia belum bisa menaklukkan Bai Qianmo untuk saat ini. Ia berhenti menyerang secara membabi buta dan memilih untuk menunggu kesempatan: "Hahaha! Tuan Bai, Anda terlalu serius. Bagaimana mungkin aku berani meremehkan Anda? Kakak Bai, setiap orang memiliki cara penggunaan Segel Jiwa yang berbeda. Milikku cenderung tidak lazim, tingkatannya tidak tinggi, dan teknik penggunaannya pun cukup eksentrik..."

"Tidak, Tuan Hantu. Sejak awal hingga sekarang, kau hanya menggunakan kekuatan bintang, dan tidak pernah menggunakan kekuatan jiwa. Apa kau begitu meremehkanku hingga tidak mau mengatakan yang sebenarnya?" Bai Qianmo yakin Xiaoyao Tan berbohong. Mengenai penggunaan Segel Jiwa, hanya mereka yang mendalaminya yang mengerti bahwa terlepas dari seberapa tidak lazim metode penggunaannya, ada esensi yang tidak bisa diubah, yaitu fondasi dari Segel Jiwa: kekuatan jiwa.

Xiaoyao Tan mengerutkan kening dengan ekspresi dingin: "Tuan Bai, mengapa? Apakah ada aturan di arena bahwa harus menggunakan Segel Jiwa?"

"Hahaha! Bai Qianmo, anak ini pendatang baru. Aku lihat usianya baru dua puluh tahunan, apa kau sudah menyerah?" Seorang penonton di tribun yang mengenal Bai Qianmo berteriak memprovokasi.

"Bai Qianmo, anak ini mungkin murid dari keluarga kaya yang baru pertama kali keluar dan tidak tahu aturan. Mengapa kau harus meladeni dia? Segel Jiwa? Hahaha! Mungkin dia memang tidak memilikinya!" Penonton lain ikut mengolok-olok. Sebelumnya pertarungan berlangsung seru, namun kini malah membuat mengantuk, yang membuat banyak penonton tidak puas. Mereka membayar tiket bukan untuk menonton orang berdiam diri.

"Penyiksa Hantu, Bai Qianmo sudah menyerah, cepat serang! Akhiri pertarungan dalam satu jurus, biarkan kami melihat kemampuanmu." Seseorang mulai membuat keributan, berharap bisa menjadi wasit di sana agar bisa memberikan kartu kuning jika pertarungan terus berlarut-larut.

Baik Xiaoyao Tan maupun Bai Qianmo tidak menghiraukan suara penonton, mereka tetap mencari celah lawan, berharap bisa tertawa paling akhir sebagai pemenang.

"Tuan Bai, mendapatkan Segel Jiwa tidak semudah membeli senjata. Senjata bisa dibeli dengan uang, tapi Segel Jiwa tidak. Tidak bisa didapatkan hanya karena kau menginginkannya. Tuan Bai, sekarang sudah paham?" Xiaoyao Tan menghela napas, menunjukkan bahwa ia pun merasa tidak berdaya.

Bai Qianmo tidak percaya dengan omong kosong Xiaoyao Tan, malah bertanya balik: "Tuan Hantu, senjata di tanganmu itu tidak sederhana! Pasti senjata tingkat tinggi, dan dibuat oleh tangan seorang master, bukan?"

"Oh, ini? Aku bilang ini hadiah dari misi, apa kau percaya? Apa tingkat senjatanya, siapa master yang membuatnya, siapa yang peduli? Asal bisa dipakai, cukup, bukan? Lagipula, apa urusannya denganmu?" Xiaoyao Tan meremehkan ketidaktahuan Bai Qianmo. Hanya sebuah senjata, apakah perlu diselidiki asal-usulnya seperti memeriksa data kependudukan?

"Harta karun memiliki jiwa dan nama. Bolehkah saya bertanya, Tuan Hantu, apakah senjata di tanganmu itu memiliki nama?" Sebuah suara agung terdengar dari ruang VIP.

"Ada, namanya adalah Bentuk Ajaib Seribu Perubahan. Ada masalah? Apakah itu melanggar aturan arena..." Xiaoyao Tan menoleh ke arah sumber suara. Sebelum kata-katanya selesai, sebuah serangan melesat ke arahnya. Xiaoyao Tan melemparkan senjata Bentuk Ajaib ke arah serangan itu untuk mengulur waktu, lalu melangkah dan memiringkan tubuhnya, menghindari cahaya serangan itu dengan sangat tipis.

Bai Qianmo memanfaatkan kelengahan Xiaoyao Tan untuk melancarkan serangkaian serangan. Reaksi Xiaoyao Tan sudah diantisipasi olehnya. Saat melihat Xiaoyao Tan membuang senjatanya demi menghindari serangan, Bai Qianmo yang sudah paham kehebatan senjata itu segera mengambilnya. Meski ia tahu setelah pertandingan berakhir senjata itu akan kembali ke tangan pemiliknya, ia ingin merasakan sendiri senjata tersebut selama pertarungan belum usai.

"Bagus, bagus, Tuan Hantu. Sekarang kau tidak punya senjata, mari kita lihat bagaimana kau melawanku!" Ia menggenggam senjata itu erat-erat dan menyerbu Xiaoyao Tan. Xiaoyao Tan yang baru saja menstabilkan tubuhnya tampak terkejut, namun Bai Qianmo melihat kilatan kelicikan di mata Xiaoyao Tan. Ia tidak tahu mengapa ia merasakan hal itu, namun ia segera waspada. Ia mengerahkan tenaga pada tangannya untuk menyerang lebih cepat, lalu bersiap mundur. Ia selalu percaya pada instingnya; hal-hal seperti firasat keenam inilah yang membuatnya tetap hidup sampai sekarang.

Xiaoyao Tan menggerakkan tangannya di udara, senjata Bentuk Ajaib tiba-tiba berakselerasi dan menarik Bai Qianmo ke arahnya. Namun, senjata itu hanya membuat lawannya bergerak sedikit, belum masuk ke jangkauan serangannya. Ia sadar strateginya gagal; Bai Qianmo sangat licin dan tidak terpancing. Ia terpaksa mundur beberapa langkah untuk menjaga jarak dan memikirkan cara lain untuk mengakhiri pertarungan.

"Luar biasa, Tuan Bai. Anda tidak terpancing, padahal kesempatan tadi sangat bagus! Sayang sekali!"

"Tuan Hantu, tunjukkan Segel Jiwamu! Aku bisa merasakan kekuatan jiwa darimu. Apa kau masih meremehkanku? Waktu hampir habis, kesempatanmu tidak banyak lagi! Jika kalah di pertandingan pertama, itu akan buruk bagi masa depanmu di arena ini!"

"Hahaha! Terima kasih atas perhatian Tuan Bai. Selama tidak kalah, bagiku itu bukan kerugian. Seri pun tidak masalah, apa yang perlu ditakutkan? Hanya saja, Tuan Bai, kudengar jika Anda menang kali ini, Anda akan mencapai peringkat bintang satu. Seharusnya Anda yang lebih terburu-buru, bukan?"

"Hahaha! Tuan Hantu, ini kan hanya satu pertandingan, besok masih ada lagi, tidak perlu terburu-buru. Hanya saja, kau terus-menerus tidak menggunakan Segel Jiwa..."

"Tuan Bai, meski aku tidak tahu bagaimana Anda merasakan kekuatan jiwa, aku benar-benar tidak punya Segel Jiwa. Aku berasal dari gunung terpencil, yang paling aku butuhkan adalah uang. Dari mana aku bisa punya Segel Jiwa?" Bai Qianmo menatap Xiaoyao Tan dengan serius, seolah baru pertama kali melihatnya dengan saksama.

Baju zirah iblis, tanduk logam pendek di kepala, ekor logam di belakang, kaki logam yang kokoh, dan sisik logam hitam berbentuk iblis. Lengkap dengan perlengkapan tempur, meski topeng kupu-kupu di wajahnya tampak menyeramkan. Set perlengkapan ini setidaknya bernilai seratus ribu batu bintang. Orang ini masih mengaku miskin? Ini adalah penghinaan terang-terangan bagi orang yang berjuang demi sesuap nasi seperti dirinya!

"Tuan Hantu, setelah mendengar itu, tahu tidak apa yang aku rasakan?"

"Hahaha! Aku bukan Anda, dan aku tidak tertarik pada Anda. Aku tidak punya waktu untuk memikirkan isi pikiran Anda. Tuan Bai, aku bicara jujur! Aku benar-benar miskin, bahkan hampir tidak bisa makan. Kalau tidak, mana mungkin aku datang ke arena berbahaya ini untuk bertanding? Aku dengar di sini sering ada kematian, aku tidak ingin menjadi hantu di bawah pedang. Tuan Bai, tatapan apa itu? Aku orang jujur, tidak pernah berbohong, hanya sering bicara... omong kosong hantu, karena margaku adalah Hantu." Xiaoyao Tan menangkap celah Bai Qianmo, bergerak menyamping, dan mengubah senjata Bentuk Ajaib menjadi belati lalu melemparkannya...

Musik mulai berbunyi, wasit melangkah dengan ringan ke tengah lapangan dan mengumumkan kepada seluruh penonton: "Pertandingan ke-34, dimenangkan oleh Penyiksa Hantu. Peringkat dan tingkatan yang sama, mendapatkan satu poin. Selamat kepada Penyiksa Hantu... Setelah tarian ini, pertandingan ke-35 akan segera dimulai, mohon para peserta mempersiapkan diri."

Diiringi musik ceria, sekelompok pemandu sorak dengan rok mini yang memperlihatkan kaki jenjang yang indah dan pakaian ketat yang menonjolkan lekuk tubuh, menari dengan penuh semangat. Rambut mereka yang berwarna pirang, cokelat, atau hitam terurai indah saat mereka bergerak. Tarian berakhir, mereka berpose cantik, berteriak kegirangan, dan melempar bola-bola rumbai ke udara.

"Prok! Prok!" Tepuk tangan terdengar, dan beberapa orang bersiul.

Para pemandu sorak membubarkan diri, memungut bola mereka, lalu pergi ke pinggir lapangan untuk beristirahat sambil mempersiapkan penampilan berikutnya.

"Para tamu yang terhormat, tarian yang memukau telah usai. Saya yakin Anda semua sudah siap. Oh, ternyata masih ada yang belum siap? Tidak apa-apa, yang bertanding bukan kita, selama mereka sudah siap, itu cukup, bukan? Baiklah, mari kita sambut peserta pertandingan ke-35, mereka adalah..."