Keluarga Xu mengalami musibah.

Wu Hujan ikut belajar setelah dia keluar. Tiga kakak di atas memang sangat menjaga dua adik perempuannya. Semua pekerjaan mereka yang lakukan, hanya membiarkan dua adik itu belajar mengikuti.

Yu Min cukup iri melihat kedekatan persaudaraan seperti itu. Di kehidupan sebelumnya, ia dan dua saudara tiri seayahnya tidak pernah memiliki hubungan seperti itu.

Xu Xiulian tidak banyak bicara, selama tidak mengganggu pekerjaan, siapa pun yang ingin belajar dipersilakan. Setelah pakaian luar selesai dibuat, mereka harus pergi ke ladang untuk bekerja. Rumput liar dan bibit tanaman tumbuh sama tingginya, jadi hanya bisa menyiangi sambil berjongkok dengan cangkul kecil.

Kecepatan Yu Min tetap yang paling lambat, namun ia jarang berhenti. Matahari bulan Maret masih cukup terik, Yu Min merasa dirinya hampir terbakar hangus. Untung masih mengenakan kerudung, kalau tidak kulit kepala pasti sudah rusak karena matahari.

Sebenarnya yang paling melelahkan bagi orang desa, selain panen musim gugur, adalah menyiangi rumput. Rumput liar tumbuh lebih cepat daripada tanaman pangan.

Ia tidak pulang saat siang, setelah istirahat cukup langsung lanjut bekerja. Yu Junshan benar-benar merasa kasihan pada putrinya. Kulitnya yang putih dan lembut sekarang sudah menjadi merah dan gelap.

"Xiulian, mari kita beli beberapa topi jerami," ujarnya.

Xu Xiulian juga merasa kasihan pada wajah kecil Yu Min, anak ini diam-diam, bekerja lambat tapi terus-menerus.

"Junshan, pergilah ke kota saja. Atau besok ke pasar."

"Aku saja yang ke kota. Biar kubelikan satu topi untuk kalian bertujuh."

"Kau juga belikan untuk dirimu. Pria tampan sekarang pun sudah berubah jadi lelaki kasar."

Setelah makan siang, Wu Xiaoxue juga tidak beristirahat, ia mengantarkan makanan untuk Yu Min.

"Paman Yu pergi ke kota untuk membeli topi jerami."

"Itu bagus. Kau pulang saja istirahat. Aku masih mau bekerja sebentar lagi. Besok tidak usah mengantarkan makanan untukku. Jika kalian bekerja, bawa saja sekalian untukku."

"Kau tidak lapar? Aku sudah lapar sampai tidak sanggup berjalan lagi. Tapi tak apa, aku tidak lelah. Aku memang ingin mengantarkan makanan padamu."

"Terima kasih. Istirahatlah sebentar di rumah."

Di ladang tinggal dirinya sendiri. Ia duduk minum air, benar-benar tidak bisa makan, tiba-tiba di tangannya muncul sepotong semangka. Bijinya ia buang ke tanah, siapa tahu bisa tumbuh jadi semangka. Saat nanti tumbuh, mungkin tak perlu dijelaskan lagi. Setelah makan, ia lanjut bekerja. Tidak bekerja tidak mungkin, jika ingin bertahan hidup di lingkungan ini, harus beradaptasi.

Yu Junshan sampai di kota, pertama-tama ia pergi ke toko kelontong membeli topi jerami. Ia berpikir sejenak, lalu membeli dua kati gula merah, juga satu guci cuka. Setiap hari, jika anak-anak perempuan minum air gula, mungkin bisa mengusir panas.

Ia juga menyempatkan diri ke kantor pos. Waktunya kurang tepat, pejabatnya sedang tidak ada. Dengan berbagai cara, akhirnya ia membeli cukup banyak koran lama.

Ia bergegas pulang. Jika ia bekerja lebih banyak, anak perempuannya bisa bekerja lebih sedikit.

"Saudara, saudara, kau ke kota lagi?"

Yu Junshan menatap lelaki yang boros itu. "Saudara, aku ke sini untuk beli topi jerami. Setiap hari bekerja di ladang terlalu panas."

"Saudara, kau masih mau buku?"

"Saudara, aku tidak punya uang." Meski berkata begitu, tangan Yu Junshan secara refleks menutupi kantongnya.

"Saudara, aku benar-benar susah. Kasihanilah aku."

"Saudara, aku hanya punya tiga puluh koin. Istriku marah waktu aku beli buku terakhir kali."

"Begini saja, kau berikan tiga puluh koin, kau boleh pilih buku sendiri. Sebakul boleh kau ambil." Buku di rumahnya memang sudah tidak laku, sudah berkeliling beberapa hari, akhirnya bertemu pembeli ini.

"Aku takut dimarahi kalau pulang."

"Masa lelaki membiarkan perempuan naik di atas kepala? Ayo, di rumahku masih banyak buku bagus." Sekarang zaman sudah kacau, menyimpan buku-buku itu untuk apa? Lebih baik ditukar uang.

Satu jam kemudian, Yu Junshan keluar. Ia membeli sepuluh bakpao dan sepuluh kue manis segitiga di warung.

Ia tiba di rumah saat hari telah gelap. "Xiaomin, Ayah membelikanmu banyak buku hari ini. Satu bakul penuh cuma tiga puluh koin."

Yu Min tersenyum mendekat. "Ayah, buku-buku ini bagus sekali."

"Bagus, aku sendiri yang memilih. Simpan baik-baik."

Sepuluh hari pun berlalu. Dua puluh hektar lahan selesai dipilah tanamannya, tapi pada hari pertama setelah dipilah, rumput liar sudah tumbuh lagi.

Namun lajur yang disiangi Yu Min jauh lebih bersih. Xu Xiulian menegur lima putrinya, meminta mereka lebih teliti.

Kelima gadis itu tidak ada yang membantah, mereka sendiri pun melihat kenyataannya.

Bibit kapas tumbuh sangat baik, tiga hektar lahan selesai dibereskan dalam dua hari.

Xu Xiulian awalnya ingin lanjut menyiangi, namun Yu Junshan menyarankan anak-anak untuk beristirahat sehari.

Hari itu, semua gadis tidur di atas dipan, benar-benar kelelahan, apalagi setelah lama berjongkok, kaki rasanya seperti bukan milik sendiri.

Yu Min dengan tenang membaca buku, ia sudah mengatur dan menyimpan semua buku dengan rapi.

Xu Xiulian menyiapkan dua kue lidah sapi untuk makan siang masing-masing. Yu Min merasa sedikit ragu saat makan, kue itu sudah lama disimpan, masih aman dimakan atau tidak?

Setelah kembali ke kamar, ia membagikan satu kue untuk masing-masing saudari.

"Yu Min, kau tidak makan?"

"Aku tidak suka kue, kalian saja yang makan."

"Yu Min, kau benar-benar baik."

Dipujian seperti itu oleh adik-adiknya, Yu Min jadi agak malu, ia tersenyum lalu naik ke dipan duduk di depan jendela, melanjutkan membaca buku.

Keesokan harinya mereka kembali menyiangi, kali ini tidak perlu lagi berjongkok, bibit jagung sudah setinggi betis, bisa menggunakan cangkul besar.

Semua sangat berhati-hati, takut melukai tanaman muda.

Tiba-tiba dari ujung ladang terdengar seseorang berteriak memanggil nama Xu Xiulian, ia bergegas lari ke sana.

Jaraknya agak jauh, mereka tidak bisa mendengar jelas apa yang dikatakan, tapi suara tangis Xu Xiulian terdengar jelas.

Yu Junshan memikul cangkul mendekat, orang itu sudah pergi.

"Xiulian, ada apa? Apa yang terjadi?"

Xu Xiulian seperti menemukan harapan terakhir. "Junshan, Tuan dan Nyonya, juga dua Tuan Muda serta Nona, semuanya ditangkap oleh tentara Jepang, bagaimana ini? Apa yang harus kulakukan?"

Yu Junshan terkejut, kota kecil ini terpencil, ia sudah dua kali ke kota tapi tidak pernah mendengar kejadian seperti itu.

"Junshan, bagaimana ini? Aku harus menolong Tuan dan Nyonya serta Nona."

Yu Junshan memegang tangannya, "Jangan panik, kalau kau ke sana pun bisa apa? Kita harus pikirkan cara, sekarang kita belum tahu keadaan di kota."

"Junshan, kau pintar, tolong pikirkan cara. Tanpa Tuan dan Nyonya aku bukan siapa-siapa, Nona juga baik padaku. Mereka tertimpa musibah, mana mungkin aku berpangku tangan?"

"Bagaimana kau akan menolong? Kau bisa apa?"

Xu Xiulian kali ini menangis lebih sedih.

Yu Min dan lima gadis lain juga berlari menghampiri, tidak tahu apa yang terjadi.

Yu Junshan mengerutkan kening, memikirkan apa yang bisa dilakukan? Menyelamatkan orang dari tangan tentara Jepang jelas mustahil.

Sebenarnya mereka menangkap keluarga Xu hanya untuk uang tebusan.

"Junshan, aku benar-benar tidak tenang. Aku harus pulang melihat keadaan, tolong jaga lima anak perempuan ini."

"Xiulian, sekarang terlalu berbahaya ke sana."

"Bahaya pun aku tetap harus ke sana. Lagi pula aku begini, tentara Jepang takkan memperhatikan."

Melihat tekad wanita itu, Yu Junshan tidak punya cara. Ia khawatir Xu Xiulian nekat, tanpa pikir panjang, nyawanya bisa melayang.

"Aku temani kau pergi."

Xu Xiulian langsung menggeleng, "Tidak perlu, kalau kau ikut, tentara Jepang pasti memperhatikan, aku lebih aman sendiri."

Yu Junshan mengerutkan kening, "Kau benar-benar harus pergi?"