Enam harus menanam kapas.

Dua puluh mu ladang selesai ditanami dalam enam hari. Itu sebenarnya tidak lambat. Hari itu mereka pulang lebih awal, di jalan bertemu cukup banyak orang yang juga pulang ke rumah.

Hubungan Xu Xiulian dengan warga cukup baik, banyak yang menyapanya di perjalanan.

“Xiulian, anak perempuanmu yang murah hati ini cantik juga, bagaimana kalau jadi menantuku?” kata seorang wanita bermuka lonjong dengan mata sipit sambil tersenyum.

“Xiumei, apa kau tidak pernah menyuruh anakmu ngaca? Walaupun anakku sampai tak laku, tak akan kuberikan pada keluargamu.”

“Xu Xiulian, jangan kelewatan! Masih merasa jadi pelayan nona, ya?”

“Entah aku pelayan atau bukan, yang jelas aku orangnya nona. Jangan ajak bicara aku, takut nanti wajahku jadi seperti punyamu, panjang seperti muka keledai.”

Yu Min cepat-cepat menunduk, hampir saja tak bisa menahan tawa. Jawaban itu benar-benar tajam.

Dua wanita itu hampir saja berkelahi. Yu Junshan menarik Xu Xiulian, “Jangan marah, tak ada gunanya, ayo pulang.”

Ekspresi Xu Xiulian langsung berubah. Wajah penuh kemenangan itu memang membuat orang gemas ingin menamparnya.

Setelah semua ladang selesai ditanam, besok mereka harus membereskan dua halaman rumah, membalik tanah dan menanam sayur.

Sekarang, Yu Min sudah tidak merasa terlalu berat saat bekerja, apa yang orang lain lakukan, ia juga ikut melakukannya.

Di rumah, ia punya waktu luang. Pagi-pagi ia sudah membongkar sendiri kasur dan selimutnya, pekerjaan ini mudah baginya.

“Yu Min, kau memang rajin, sekarang malah bongkar dan cuci kasur?”

“Hari ini tak ada pekerjaan, kau mau ikut?”

“Tidak ah, daripada repot, mending aku tidur saja.”

Yu Min sendiri menimba air di sumur, merebus air, lalu merendam sarung kasur dan selimut. Saat tak ada yang memperhatikan, ia diam-diam meneteskan dua tetes sabun cuci. Tak berani terlalu banyak, takut busanya terlihat dan ketahuan. Efektif atau tidak, ia sendiri tak tahu, yang penting hatinya tenang.

Setelah bersih, ia memanggil Wu Xiaoxue untuk membantu memeras air. Meski awalnya malas mencuci tangan, akhirnya ia tetap membantu Yu Min.

Kasur dan sarungnya dijemur di luar, juga kapas bekasnya. Semuanya sudah bau khas barang lama, tapi terpaksa diterima, nanti saat musim panas tiba, pasti akan dicuci juga, meski hanya direndam air, setidaknya lebih baik daripada sekarang. Musim ini masih harus pakai selimut, dicuci pun butuh dua-tiga hari baru kering.

Yu Min lalu ke rumah sebelah, ayah tirinya sedang duduk di halaman.

“Ayah, boleh aku bongkar dan cuci kasurmu juga?”

Yu Junshan sudah tahu anak perempuannya membongkar dan mencuci kasur, tapi tak menyangka ia juga mau mencucikan miliknya.

Ia pun tersenyum, “Bagus.” Istrinya juga seperti itu, sangat menjaga kebersihan.

Xu Xiulian yang ada di ruang tengah pun tak berkomentar apa-apa.

Ini pertama kalinya Yu Min masuk ke ruangan itu, lebih luas dibanding kamarnya, di atas ranjang ada dua selimut, satu di kepala ranjang, satu di kaki ranjang. Ia pun tak tahu mana milik ayah tirinya, jadi sekalian saja dibongkar semua.

Xu Xiulian melihat gadis kecil bertopi itu memeluk dua selimut mereka, tak tahu harus berkata apa.

Ia memang tipe wanita yang cuek, serba asal, hidup tidak rapi, juga tak terlalu bersih. Setelah punya pria yang dicintai, barulah sedikit lebih memperhatikan kebersihan.

Tak pernah terpikir akan membongkar dan mencuci kasur, biasanya hanya dicuci sekali saat musim panas, ketika sudah tak lagi digunakan.

Yu Min membawa semuanya dan merendamnya. Kali ini ia pakai sabun cuci lebih banyak, karena selimut mereka memang berminyak.

Setelah itu, kapas dua selimut itu juga dijemur di luar.

Air sumur sebenarnya tidak terlalu dingin, tapi ia tetap memilih merebus air, kenapa harus menyusahkan diri kalau kayu bakar di sini melimpah, bisa dipakai sesuka hati.

Dengan sabar, setelah bersih, ia tetap memanggil Wu Xiaoxue untuk membantu memeras air.

Siang ini giliran mereka bertiga memasak, dua kakak beradik itu sedang tiduran di ranjang. Sudah hampir sebulan di sini, urusan masak memasak pun sudah tahu.

Tak perlu memanggil mereka, Yu Min masak sendiri. Pekerjaan ini sudah puluhan tahun ia jalani.

Setelah adonan jagung matang, ia ke halaman mencari sayur liar. Rasanya agak pahit, tapi setelah direbus, rasa getirnya hilang.

Sayur itu dicincang lalu dicampur ke adonan jagung, ditambah garam, supaya roti jagungnya enak dan sehat. Terlalu sering makan sayur asin, bibir anak-anak pun pecah-pecah.

Yu Junshan duduk menjaga tungku. Yu Min kembali mencari sayur liar, entah orang lain mau makan atau tidak, yang jelas ia dan ayah tirinya harus makan.

Roti jagung yang sudah jadi, di dalamnya terlihat sayur hijau, Xu Xiulian tidak berkata apa-apa. Semua makan dengan lahap, meski tak ada yang berkomentar. Yu Junshan pun menikmati roti jagung dan sayur liar itu.

Angin musim semi cukup kencang, sore harinya sarung kasur sudah kering, menjahitnya pun tak sulit, cepat selesai.

Saat ia hendak mengerjakan dua selimut lagi, Xu Xiulian ternyata sudah lebih dulu mengerjakannya.

Ia pun hanya memanggil, “Bibi Xu,” lalu naik ke ranjang dan membantu.

Makan malam, kakak beradik itu memasak, sayur liar dicincang dan diberi garam supaya bisa dimakan seperti sayur asin. Mereka berlima memakannya, meski tak terlalu suka rasa pahit itu.

Keesokan harinya, Xu Xiulian membawa mereka ke ladang lain, tidak terlalu luas. Berdasarkan pengalamannya beberapa hari ini, Yu Min menaksir, luasnya sekitar dua-tiga mu saja.

“Lahan ini tak perlu bayar sewa, kupikir sebaiknya kita tanami kapas. Besok aku minta benih kapas ke majikan.”

Xu Xiulian yang tegas itu hanya sekadar bertanya, sebenarnya tak minta pendapat siapa-siapa.

Membalik tanah sudah terbiasa, dengan banyak orang, pekerjaan selesai dalam dua-tiga jam, tapi masih harus membuat gundukan.

Menanam kapas harus membuat gundukan lebih tinggi, supaya kalau angin atau hujan, tanaman tidak mudah roboh.

Pekerjaan ini tak butuh keahlian khusus, sebelum tengah hari pun sudah selesai.

Setelah makan siang, Yu Min melihat Xu Xiulian buru-buru pergi, sementara mereka para gadis disuruh mengolah kebun sayur.

Belum tahu apa saja yang akan ditanam, pokoknya disuruh apa, ya dikerjakan saja.

Tanpa pengawasan ibu mereka, lima anak gadis itu malah malas-malasan.

Yu Min tetap bekerja sebagaimana mestinya, toh ini juga tugas mereka. Kalau cepat selesai, bisa lebih tenang. Ia tidak pernah membandingkan diri dengan kakak beradik itu, memang ada rasa menumpang, tapi lebih karena sikapnya. Bagaimanapun ia adalah jiwa orang dewasa, masa harus mempermasalahkan sedikit pekerjaan dengan anak-anak, ia sendiri pun malu.

Menjelang makan malam, dua halaman sudah selesai diolah.

“Kalian bertiga, tanam bawang daun, bisa makan bagian hijaunya,” ujar kakak tertua, Wu Xiaozhen.

Yu Min tak keberatan, menanam bawang ia bisa, dua lainnya malas pun tak masalah.

Xu Xiulian pulang, di atas meja meletakkan sebungkus kertas. “Ini benih kapas dari majikan, tapi tidak cukup, Junshan, bagaimana kalau kita tanam kedelai?”

Yu Junshan tetap tersenyum, “Boleh saja. Kedelai juga enak. Bisa buat toge, kalau ada alat penggiling batu bisa buat susu kedelai, juga tahu.”

Xu Xiulian mengangguk senang, semua itu bisa memuaskan suaminya.

“Xiulian, rendam benih kapas itu, kalau ada yang rusak, benihnya pasti mengapung.”

Xu Xiulian menurut, mencari baskom dan merendamnya, ternyata ada belasan biji yang mengapung.

Pagi-pagi satu keluarga kembali ke ladang, sebelum tengah hari, tiga mu lahan selesai ditanami.

Sore harinya, giliran menanam sayur. Dulu di sini juga ditanami sawi, tapi sekarang bukan jenis sayur yang tahan musim dingin.