Lolos seleksi awal

Anak-anak laki-laki bergerak lebih cepat dari yang mereka katakan, dan itu memang wajar, sebab jika suatu saat nanti mereka harus turun ke medan perang, merekalah yang akan berada di garis depan.

Sepanjang sore, Yu Min hampir putus asa karena merasa gagal. Anak-anak lain bisa mengenai sasaran, meski hanya dengan melemparkan kerikil atau gumpalan tanah. Setelah beberapa kali mencoba, mereka bisa berhasil, dari lebih lima puluh orang hanya dia seorang saja yang tidak bisa. Melihat keningnya dipenuhi keringat dan hampir menangis karena frustrasi, bahkan kepala regu pun merasa sungkan menegurnya.

Yu Junshan mendekati putrinya, “Jangan terburu-buru, rileks saja.”

“Ayah, mengapa aku begitu bodoh?”

“Siapa bilang putriku bodoh? Setiap orang punya kecerdasan, hanya saja kecerdasanmu mungkin bukan di sini. Tapi kita bisa memperbaikinya dengan latihan terus-menerus.

Xiao Min, kamu harus tenang. Semakin kamu cemas, justru akan semakin banyak kesalahan.”

Saat waktu pelatihan selesai, semua orang harus kembali untuk bekerja. Malam itu, mereka masih makan di rumah keluarga Wu. Makanannya tetap bubur jagung dan roti sisa siang tadi.

Yu Junshan mendorong dua karung jagung, Yu Min dan Wu Xiaoxue ikut bersamanya untuk menggiling bahan makanan. Begitu banyak orang yang harus diberi makan, jadi setiap kali makan membutuhkan banyak bahan pangan.

Kepala regu Wang Hanmin menugaskan dua anggota tim untuk ikut membantu. Ia pun merasa malu.

“Rekan Yuan, kapan kita bisa bergabung dengan pasukan utama?” tanya Wang Hanmin.

“Perintah dari atasan adalah bertahan di sini. Latihlah mereka secepatnya. Orang-orang dari beberapa desa di sekitar sini jika digabungkan ada lebih dari lima ratus jiwa, semuanya harus segera dilatih agar saat di medan perang bisa meminimalisir korban.

Aku di sini paling lama hanya lima hari, rekan Yu Min cukup berbakat dalam hal ini, catatanku akan kuberikan padanya, biar dia yang mengawasi teman-teman lainnya belajar.”

“Baik, saya mengerti.”

Ketika mereka tiba di penggilingan batu, sudah ada dua keluarga yang menunggu. Melihat mereka datang, keluarga itu berkata, “Kalian saja duluan, kami tidak buru-buru.”

Sebenarnya mereka agak sungkan, tapi malam hari masih ada pelajaran teori. “Bibi, kalau begitu kami duluan, sungguh maaf.”

“Anak bodoh, kenapa harus sungkan? Kami tahu kalian sibuk, malam-malam begini kami punya banyak waktu luang.”

Bukan hanya dipersilakan mendahului, bahkan mereka juga membantu bekerja. Dua pemuda yang kuat turut mendorong penggilingan, dua karung jagung pun cepat selesai digiling.

Dalam perjalanan pulang, dua rekan muda itu menceritakan pada Yu Min pengalaman dan perasaan mereka saat menembak pertama kali.

Yu Min mendengarkan dengan sungguh-sungguh, merasa apa yang mereka katakan sangat masuk akal. Ia membayangkan dalam benaknya, berharap nanti malam bisa mencoba latihan sendiri di perbukitan.

Setelah tiga bersaudari selesai memasak, Yu Junshan dan yang lain pun tiba di rumah.

Semua berasal dari keluarga miskin, tahu betapa berharganya makanan. Maka makan malam pun tak ada yang makan banyak. Yu Min merasa hanya tiga puluh persen kenyang, masih tersisa semangkuk besar bubur jagung.

“Mari dimakan bersama-sama, kalau tidak besok pagi bisa basi. Kita tidak boleh membuang makanan,” kata Wang Hanmin.

Wu Xiaozhen dan yang lain jelas sudah tidak mau makan lagi, bahkan diingatkan agar memasak lebih sedikit untuk makan malam besok.

Hati Yu Min terasa getir, semua ini karena kemiskinan, makan pun tidak berani sampai kenyang.

Seusai makan, mereka lanjut belajar. Bulan Juni sudah mulai banyak nyamuk, mereka menyalakan api unggun di tempat penggilingan gandum sambil mendengarkan pelajaran pemikiran dari kepala regu.

Sebenarnya pelajaran ini sangat penting, untuk mempererat persatuan. Kadang diselipkan juga cerita pengalaman pertempuran yang telah ia lalui. Semua itu adalah pengalaman berharga. Jika diceritakan sekarang pada para pemula ini dan mereka mengingatnya, mungkin suatu saat di medan perang bisa terhindar dari bahaya.

Anak laki-laki sangat antusias mendengarkan kisah tentang perang, sampai terpesona, meski sebenarnya mereka belum tahu arti bahaya.

Satu jam kemudian baru selesai. Yuan Ronglan dan Yu Min tidur sekamar. Cuaca sudah panas, walau tanpa selimut pun tidur tetap nyaman.

Yuan Ronglan memperhatikan gadis kecil ini, meski lelah, ia tetap merawat dirinya dengan bersih. Selimutnya memang tampak lusuh, tapi tidak berbau.

“Kau dan ayahmu bukan orang desa sini, kan?”

“Rekan Yuan, kami memang bukan dari sini, dan baru setahun tinggal di rumah ini.”

“Sudah bisa kutebak. Ada sesuatu yang terjadi?”

Yu Min tidak tahu apa maksud pertanyaannya, namun ia menceritakan tentang Xu Xiulian.

Yuan Ronglan diam-diam kagum, laki-laki itu lumayan juga, setidaknya bertanggung jawab menafkahi lima anak perempuan.

Mendengar napas halus gadis kecil di sebelahnya, ia tahu anak itu sudah tidur. Ia pun memejamkan mata dan beristirahat.

Dua hari berikutnya jadwal sangat padat.

Semua merasa banyak hal baru yang didapat, terutama anak-anak perempuan. Saat istirahat, Yu Min membacakan catatan rekan Yuan untuk mereka.

Saudari-saudari keluarga Wu bahkan saat turun ke ladang pun, ketika makan Yu Min membacakan untuk mereka, sehingga ia bisa menghafal banyak hal.

Apa yang dilakukan Yu Min selalu diperhatikan oleh Yuan Ronglan dan Wang Hanmin. Mereka merasa gadis kecil ini benar-benar cerdas di bidang ini.

Latihan menembaknya juga menunjukkan kemajuan.

Hari itu, latihan tembak sungguhan akhirnya tiba. Wang Hanmin benar-benar nekat, setiap orang diberi tiga butir peluru.

Wu Xiaoxue berdiri di samping Yu Min. “Kamu takut?”

“Aku agak gugup, hanya ada tiga peluru, takut tidak satu pun yang kena sasaran.”

“Kepala regu sudah bilang, kamu sudah banyak kemajuan.”

Yu Min tersenyum getir, kemajuan itu jika dibandingkan dirinya sendiri, kalau dengan orang lain masih jauh ketinggalan.

Dia memperhatikan anak-anak laki-laki menembak, semuanya cukup baik, mungkin karena sejak kecil mereka biasa bermain ketapel, menembak burung dengan batu kecil.

Lebih dari tiga puluh anak laki-laki lulus ujian, selanjutnya mereka harus terus berlatih dan mengasah kemampuan di medan perang.

Giliran anak perempuan, Yu Min masuk kelompok sepuluh orang pertama. Tembakan pertamanya mengenai sasaran, meski tidak sebaik anak lain, tapi tetap kena, dan itu membuatnya percaya diri.

Manusia memang begitu, jika terjebak dalam keraguan diri, sangat sulit untuk tampil stabil.

Yu Junshan memperhatikan putrinya dari kejauhan. Ia sangat percaya pada anak gadisnya. Lihatlah, ia bisa melakukannya. Ia pun yakin mental anaknya kuat. Jika benar-benar menghadapi masalah besar, mungkin ia akan tampil lebih baik.

Tiga peluru semuanya mengenai sasaran, Yu Min berdiri dengan penuh semangat, tersenyum pada ayah dan kepala regu.

“Bagus, sangat baik.”

“Kepala regu, bolehkah aku mencoba pistol sekali saja?”

Melihat semangat gadis kecil itu, Wang Hanmin mengangguk. “Boleh.”

Setelah merasakan manisnya keberhasilan, saat menembak dengan pistol, beban di hati Yu Min pun hilang. Ternyata tembakan pistolnya lebih tepat daripada senapan.

“Luar biasa. Kalian semua sudah lulus ujian awal, latih terus ketepatan menembak.”

Kepada mereka diberikan semangat, meski selanjutnya harus terus berlatih. Mereka baru sekadar mengenal senjata, masih banyak yang harus dipelajari. Musuh tidak akan diam menunggu ditembak.

“Pengetahuan dasar tentang pertolongan pertama sudah aku sampaikan, sekarang aku harus ke desa berikutnya. Kalian harus rajin mengulang pelajaran sendiri. Rekan Yu Min, catatan ini aku serahkan padamu. Kau yang harus mengawasi teman-teman belajar,” katanya. Membawa catatan itu ke desa lain pun tak banyak gunanya. Kemungkinan besar anak-anak perempuan di sini juga tidak bisa membaca.