Dua puluh delapan salep dibarter dengan kulit serigala.

Tak lama kemudian Wu Xiaoxue dan yang lainnya masuk, sementara Yu Min keluar ingin melihat bagaimana ayahnya mengolah kulit serigala.

Ia melihat ayahnya sedang menggosok kulit itu dengan soda abu. "Ayah, aku bantu ya," katanya.

"Tak perlu, Nak." Putrinya memang agak perfeksionis soal kebersihan, lagipula sudah cuci tangan, jadi tidak perlu ikut campur.

"Ayah, cuma begini saja cara mengolahnya?"

"Tentu saja tidak. Di rumah masih ada soda abu, kalau tidak ada bisa pakai abu kayu, lalu nanti dikeringkan dengan gipsum. Setelah semua lemak hilang, tinggal dicuci beberapa kali dan dikeringkan dengan angin. Kita tidak tahu kapan harus pergi, jadi ayah gosok beberapa kali saja, tidak usah pakai gipsum lagi. Nanti kalau sudah di toko obat beli saja bedak khusus, sama saja, malah lebih harum.

Kamu nanti bisa bawa kulit ini kemana-mana, bisa jadi selimut, bahkan kalau ada kesempatan bisa dibuat jadi jaket kapas."

Yu Min mengangguk dan tersenyum, "Nanti kita ayah-anak punya satu jaket kapas masing-masing, pasti hangat." Mereka berdua tertawa bahagia.

Aroma harum mulai tercium. "Tak disangka, lemak serigala ternyata juga harum begini."

"Iya, lemak serigala bagus untuk luka bakar."

"Tapi kita tidak punya cara buat menyimpannya, musim panas begini pasti cepat basi."

"Besok ayah mau tanya kepala regu, boleh tidak ke kota. Kalau boleh, ayah ke toko obat beli bedak pengawet, bisa ditaruh di lemak serigala supaya awet."

"Ayah, biar aku saja yang pergi. Ayah tetap di rumah."

Sekarang kota sudah cukup aman, jadi tidak masalah anak perempuannya pergi sendiri.

"Baiklah, kamu tanya kepala regu dulu. Kalau diizinkan, baru berangkat. Sekalian tanyakan ke toko obat, ada tidak botol kecil, soalnya butuh wadah."

"Siap!"

Bubur sayur sudah matang. Mereka berdua cuci tangan dan makan.

Selesai makan, Yu Min buru-buru pergi mencari Wang Hanmin, bilang ingin ke toko obat di kota membeli bedak pengawet untuk menyimpan lemak serigala buat salep luka bakar.

"Baik, hati-hati ya. Beli yang banyak, semua lemak serigala itu bisa dibuat jadi salep."

Yu Min senang sekali, langsung pulang, bahkan tidak sempat memperhatikan wajah iri Wu Xiaoxue. Meski yang lain ingin ikut, tidak bisa semua dibawa. Siapa tahu di jalan ada kejadian tak terduga?

Sepanjang jalan, ia melihat makin banyak orang di luar. Sejak para tentara Jepang terusir, semua merasa aman, jadi banyak yang keluar rumah.

Ia langsung menuju toko obat, tapi tidak langsung membeli bedak. Ia justru bertanya pada tabib di sana, bagaimana cara membuat salep dari lemak serigala.

Tabib itu tidak pelit ilmu, bahkan memberitahu beberapa bahan dan cara meraciknya.

Semua bahan dibeli, sengaja membeli bedak pengawet lebih banyak, karena kulit serigala di rumah juga perlu. Tabib juga memberinya banyak botol obat kecil. Senang sekali ia keluar dari toko obat, lalu mampir ke kantor pos. Surat kabar hari itu sudah habis, tapi edisi lama masih ada. Ia beli lebih dari sepuluh lembar. Kemudian ke toko kelontong, beli minyak lampu, garam, dan soda abu.

Sekali jalan, sebaiknya langsung pulang daripada keluyuran dan menimbulkan masalah.

Sepanjang jalan, ia merasa dirinya makin hebat. Sekarang berjalan jauh pun tidak masalah, tidak perlu istirahat, malah makin cepat.

Kalau terus berkembang seperti ini, mungkin saja ia bisa jadi pelari tercepat.

Tentu saja ia sadar itu cuma khayalannya. Tapi di tengah hidup yang pahit, membayangkan hal-hal menyenangkan itu perlu.

Ia langsung pulang, "Ayah, tabib tadi kasih tahu caranya, semua bahan juga sudah kubeli. Kata kepala regu, lemak serigala banyak, jadi aku beli lebih banyak."

Yu Junshan mengangguk dengan senyum, "Anakku memang cerdas, nanti kamu saja yang buat salepnya."

"Siap, ayah. Oh ya, bedak pengawetnya aku beli banyak."

"Lemak di kulit serigala harus benar-benar bersih, sekarang ayah oles bedaknya. Ini bahan bagus, kulit jadi lembut, bulunya tidak mudah rontok."

"Ayah, yang lain ke mana?"

"Pergi membantu kerja. Nanti kita juga ke sana."

"Oke, aku mau coba dulu bikin salep lemak serigala."

Yu Min sedang semangat, ia langsung menyiapkan bahan-bahannya.

Sesuai petunjuk tabib, bahan dicampur dengan perbandingan tertentu. Tapi tabib bilang, belum boleh langsung dimasukkan ke botol, harus didiamkan sehari semalam.

Sekarang memang belum tampak hasilnya, hanya saja aromanya sudah berbeda. Harum, tapi sulit dijelaskan aroma apa—seperti bunga, atau seperti wangi campuran.

Setelah selesai, ia melihat ayah tirinya sedang menekan kulit serigala dengan papan kayu.

Ayah dan anak itu tersenyum, lalu cuci tangan. Yu Min mengambil peralatan makan keluarga dan dimasukkan ke keranjang, berniat langsung makan bersama.

Saat mereka tiba, lima kuali besar sudah penuh daging. Sebenarnya daging serigala sebaiknya direndam air sehari supaya hilang amisnya.

Tapi para ibu yang sudah terbiasa masak tahu caranya supaya enak.

Dimasukkan lada dan cabai banyak-banyak, supaya bau amisnya tertutupi.

"Xiaomin, kamu sudah pulang?"

"Iya, nanti kita bawa daging pulang buat makan di rumah."

Hari ini hanya disediakan daging, tidak ada nasi, jadi semua harus masak di rumah masing-masing.

Wu Xiaozhen mendekat, "Paman Yu, apa kepala regu dan yang lain masih mau makan di rumah kita? Aku pulang kukus roti jagung saja, ya?"

"Aku tanya dulu."

Akhirnya, tiga bersaudari itu pulang untuk memasak, sementara Yu Min dan dua adik kecilnya membantu di sini.

Yu Junshan melihat kulit serigala raja, dan bertanya milik siapa. Ternyata itu milik Liu Qiang.

Ia menghampiri Liu Qiang, "Kulit serigala kamu mau jual ke aku?"

"Paman Yu, kalau Ayah mau, ambil saja."

"Tidak bisa begitu. Aku tanya dulu, berapa harga kulit serigala ini, nanti aku bayar."

"Paman Yu, sungguh tidak usah."

Yu Junshan menggeleng dan pergi mencari kepala desa.

"Harga kulit serigala kira-kira seratus uang koin."

"Baik, aku mau beli kulit raja serigala milik Liu Qiang, itu kan kulit raja, tambah dua puluh koin lagi."

Yu Junshan menemui Yu Min untuk minta uang. "Ayah, aku ambil dulu di rumah."

Begitu terdengar Yu Junshan ingin beli kulit serigala, beberapa orang langsung menawarkan miliknya.

Yu Junshan membeli lima lembar lagi, semuanya dengan harga seratus koin selembar. Karena kulit serigala biasa, kalau ada yang ingin jual lagi, ia tolak.

"Aku hanya mau siapkan masing-masing satu lembar buat anak-anak. Lebih dari itu tidak sanggup beli."

Yu Min mendorong gerobak pulang, sudah menduga bakal ada yang ingin jual kulit serigala pada mereka. Setelah membayar, Yu Junshan membawa kulit itu pulang, karena butuh kerja teliti dan waktu lama untuk mengolahnya.

Daging serigala masih perlu waktu lama dimasak. Anak-anak kecil mengitari kuali, aroma sudah menyebar. Setahun penuh jarang sekali makan daging, jelas saja mereka tergoda.

Yu Min juga lapar, tapi tetap belum boleh makan. Ia bertanya, katanya masih satu jam lagi baru bisa makan.

Ia mengajak Wu Xiaoyu dan Wu Xiaoxue pulang bersama.

"Aku beli roti kukus, kita makan dulu di rumah."

"Roti kukus?" tanya Wu Xiaoxue dengan bersemangat.

"Iya, kita makan dulu, aku tidak beli banyak."

Tiga gadis itu mempercepat langkah, sampai rumah diam-diam makan roti kukus. Masing-masing satu, lalu memanggil tiga kakak mereka masuk, sisakan satu untuk Yu Junshan.

Semalaman tidak tidur, begitu kenyang malah jadi lesu.

"Xiaomin, kamu tidur saja, kami nanti yang bawa daging. Paman Yu, apa perlu panggil kepala regu dan yang lain makan di rumah?"

"Iya, coba tanyakan. Kalau makan di sana, nanti roti kukus yang matang diantar ke sana saja."

Yu Min berjongkok, "Ayah, di dalam ada roti kukus, makan saja, aku dan Kak Zhen yang urus lemaknya."

"Paman Yu, istirahat saja, aku bisa bersihkan semua lemaknya."

Yu Junshan memang sudah lelah, tidak menolak. Setelah makan roti kukus, ia kembali keluar mengurus kulit serigala.