Mengikuti kompetisi peracik pil.

"Itu paman keduaku, bukan paman keduamu."

Entah mengapa, mendengar Jun Yuli memanggil Duanmu Yixue dengan sebutan paman kedua, hati Duanmu Yue merasa sangat tidak senang.

Lihatlah betapa lancar dan akrabnya panggilan itu. Memangnya dia itu paman kedua dari mana? Duanmu Yue memandang Jun Yuli dengan tatapan penuh hinaan.

Perjalanan ke Alam Hampa kali ini meninggalkan trauma tersendiri bagi setiap orang karena ulah Duanmu Yue. Namun, bagi Duanmu Yue, ia sama sekali tidak peduli dengan orang lain.

Biarlah mereka menyimpan trauma apa pun yang mereka inginkan. Ia sama sekali tidak peduli. Justru akan lebih baik jika mereka semua memiliki hambatan psikologis sehingga tidak bisa menembus tingkat kultivasi berikutnya; itu malah akan membuatnya merasa lebih senang.

Tentu saja, pikiran ini hanya ditujukan pada Klan Gongyang dan Klan Qin. Sebaiknya kedua klan itu tidak memiliki hambatan psikologis. Bagaimanapun, jika mereka semua terhambat, bukankah generasi mereka akan menjadi tidak berarti?

Duanmu Yue tidak ingin melihat kedua klan itu merosot. Ia sudah terlalu sering melihat betapa tragisnya nasib klan yang mengalami kemunduran.

Satu bulan berlalu dengan cepat. Dalam kurun waktu tersebut, energi yang diserap Duanmu Yue ke dalam tubuhnya sangatlah pekat dan melimpah.

Namun, hal yang tidak ia duga adalah akibat dari meninggalkan Alam Hampa, ia harus menanggung konsekuensi yang mirip dengan hukuman langit. Saat momen itu tiba, Duanmu Yue merasa seolah langit akan runtuh.

Untuk waktu yang cukup lama, suasana hatinya sulit untuk pulih.

Anggota empat klan besar telah bersiap. Dengan suara dengungan, seluruh Alam Hampa mulai bergetar hebat. Kunci yang dipegang keempat tetua pun terlepas dari tangan mereka.

Duanmu Yue menatap ke arah kediaman abadi. Di dalam benaknya, selain gumpalan bantal hitam, terdapat sesosok bayangan kecil. Jika diperhatikan dengan saksama, wajah sosok itu akan terlihat jelas.

Sosok itu tidak lain adalah boneka kedua yang berhasil ditaklukkan oleh Duanmu Yue.

Kediaman abadi di depan mata Duanmu Yue perlahan memudar. Kepalanya terasa bergetar, meski guncangannya jauh lebih kecil dibandingkan saat ia datang. Ia bahkan sempat melihat jejak fluktuasi ruang. Sebuah pencerahan samar muncul di dalam hatinya.

Namun, tepat saat ia hendak menangkapnya, pencerahan itu tiba-tiba terputus, membuatnya merasa seolah ada sesuatu yang ingin ia raih namun tak kunjung tergapai.

Justru pencerahan sekilas itulah yang menjadi fondasi baginya di bidang ruang di masa depan.

Kini, tiga bulan perjalanan di Alam Hampa telah berakhir sepenuhnya.

Seiring berakhirnya perjalanan tersebut, Duanmu Yue menjadi sosok yang terus dipikirkan oleh orang-orang dari Klan Qin dan Klan Gongyang. Tidak takut pencuri mencuri, yang ditakutkan adalah pencuri yang terus mengincar. Kedua kelompok besar itu sangat tertarik dengan pedang merah panjang yang sempat dipegang Duanmu Yue.

Terutama orang-orang dari Klan Gongyang.

Setelah keluar dari Alam Hampa, anggota empat klan besar tidak pulang bersama-sama, melainkan menempuh jalan masing-masing.

Waktu kepulangan mereka ke kediaman utama di Kota Siman juga berbeda-beda, seolah-olah mereka hanya keluar untuk urusan bisnis, sehingga tidak menimbulkan kecurigaan siapa pun.

Dalam perjalanan pulang ke Klan Duanmu, Duanmu Yue berjalan di barisan paling belakang. Rombongan mereka hanya terdiri dari lima orang: Duanmu Yixue, Duanmu Mo, Duanmu Yichen, Duanmu Yue, dan Jun Yuli.

Duanmu Yue benar-benar tidak habis pikir mengapa Jun Yuli ikut bersama mereka. Ia merasa aneh, mengapa pria ini selalu berusaha mendekatinya.

Apakah dia tidak punya mata? Tidak bisakah dia melihat bahwa dirinya sangat membencinya? Mengapa harus terus mengikutinya?

Namun, karena orang itu bersikeras ikut dan sudah seperti itu sejak awal, ia tidak memiliki hak untuk mengusirnya. Jadi, ia memilih untuk tidak memedulikannya dan tetap berjalan di paling belakang.

Karena saat berangkat mereka beralasan hendak mengurus urusan di Kota Yun, setelah keluar dari Alam Hampa, mereka kembali melewati Kota Yun. Kini, kelima orang itu sedang berjalan di jalanan Kota Yun.

Duanmu Yixue bahkan membeli beberapa barang yang dibutuhkan oleh klannya. Mengenai apa barangnya, Duanmu Yue sama sekali tidak memerhatikannya, jadi ia tidak tahu.

"Hei, apa kau sudah dengar? Beberapa hari ini, Balai Obat-obatan akan mengadakan kompetisi. Katanya, siapa pun yang berusia di bawah dua puluh tahun boleh mendaftar. Jika berhasil meraih juara pertama, ada hadiah berupa herbal tingkat empat."

"Itu herbal tingkat empat! Jika dijual di rumah lelang, harganya sangat mahal. Balai Obat-obatan benar-benar royal."

Duanmu Yue berjalan dengan bosan ketika mendengar percakapan itu. Balai Obat-obatan mengadakan kompetisi alkemis? Juara pertama mendapat herbal tingkat empat?

Herbal tingkat empat, apa pun jenisnya, bagi Duanmu Yue saat ini adalah benda yang sangat berharga. Bahkan jika ia tidak langsung menggunakannya sekarang, pasti akan berguna di masa depan.

Jika tidak terpakai pun, ia bisa menukarnya dengan herbal lain. Herbal paling berharga yang ia miliki saat ini hanyalah Tianzhulan tingkat tiga, yang ia temukan secara tidak sengaja saat pergi ke Danau Bulan.

Yang paling penting, ia memenuhi syarat usia. Ia pun bisa mendaftar.

Saat Duanmu Yue memikirkan tentang pendaftaran, mata ungunya seketika berbinar. Namun, sebelum ia sempat membuka mulut, Duanmu Yixue, sang paman kedua, sudah angkat bicara.

"Li-er, bukankah kau sudah mencapai tingkat alkemis tingkat dua? Tahun ini kau baru enam belas tahun, pas sekali untuk ikut kompetisi alkemis di Kota Yun ini. Dengan kemampuanmu, seharusnya bisa masuk tiga besar."

Juara pertama mendapat hadiah, tentu saja tiga besar juga akan mendapatkannya.

Duanmu Yixue memandang Jun Yuli dengan tatapan penuh kekaguman.

"Yuli memang bisa mencobanya," jawab Jun Yuli. Meskipun ia tidak terlalu peduli dengan herbal tingkat empat itu, mendapatkannya bukanlah hal yang buruk.

Lagipula, pendaftaran ditutup besok. Mereka datang ke Kota Yun di saat yang tepat. Jika tidak, meskipun mereka mendengar beritanya di Kota Siman, waktu pendaftaran pasti sudah lewat.

Waktu pendaftaran hanya tiga hari.

Duanmu Yue mendengar bahwa ia juga bisa mendaftar? Seketika ia merasa kesal. Sial, apakah takdir ingin menghancurkannya? Apakah ia tidak bisa lepas dari orang ini?

"Paman kedua, aku juga ingin mendaftar." Biaya pendaftaran, sepuluh koin emas.

Meski sepuluh koin emas tidak mahal, karena ada tetua Klan Duanmu di sana, ia tidak ingin mengeluarkan uang sendiri. Bagaimanapun, sebagai anak berusia tiga belas tahun, dari mana ia mendapatkan uang?

Dompetnya saat ini sedang sangat tipis. Meski masih ada beberapa ratus koin emas, itu tidak cukup untuk membiayai kebutuhannya.

Yang paling menyebalkan adalah, saat pria tua Mo Wen pergi, ia lupa meminta uang saku. Sekarang, ia benar-benar miskin.

Miskin?

Jika orang tahu bahwa Duanmu Yue memiliki ratusan koin emas dan masih mengaku miskin, mungkin banyak orang yang ingin menamparnya.

"Kau punya ratusan koin emas dan masih menangis miskin? Tahukah kau, ratusan koin emas itu cukup untuk menghidupi keluarga rakyat jelata seumur hidup?"

"Yue-er juga ingin mendaftar?" Setelah Duanmu Yue mengucapkannya, bukan hanya Jun Yuli yang tertegun, Duanmu Yixue dan Duanmu Mo pun ikut terkejut. Satu-satunya orang yang tahu, Duanmu Yichen, kakak tertua Duanmu Yue, justru mengernyitkan dahi.

Yang Mulia Mo Wen pernah memperingatkannya dengan tegas agar tidak membiarkan siapa pun melihat Yue-er meminum "Pil Pemulihan" buatannya. Bahkan dalam situasi darurat, ia harus melakukannya dengan cepat agar orang lain tidak sempat melihat pil tersebut.

Namun kini, Yue-er justru ingin mendaftar kompetisi alkemis? Bukankah itu artinya semua orang akan melihat pil yang dibuat oleh Yue-er?

Duanmu Yichen menatap Duanmu Yue yang berdiri di sampingnya dengan tatapan bertanya-tanya. Apakah Yue-er melupakan perkataan Yang Mulia Mo Wen?

Duanmu Yichen sangat memercayai Yang Mulia Mo Wen. Ia bisa melihat bahwa pria itu tidak mungkin mencelakai Yue-er.

Duanmu Yue menerima pesan dari kakaknya dan mengangkat bahu. "Selama metodenya berbeda, hasilnya tentu juga akan berbeda." Meski terdengar asal, Duanmu Yichen mengerti maksudnya.

"Lagipula, siapa tahu setelah kompetisi ini, aku bisa masuk ke Balai Obat-obatan dan menjadi anggotanya." Ia tahu bahwa jika seorang alkemis tingkat dua menjual pil buatannya ke Balai Obat-obatan tempatnya bernaung, harganya akan sama dengan harga pasar. Namun, harga pembelian bahan herbal untuk meracik pil akan mendapat diskon 20 persen.

Hehe, itu diskon yang besar.

Mata ungu Duanmu Yue seketika berubah menjadi simbol uang yang berkilauan. Itu baru keuntungan untuk alkemis tingkat dua, masih ada keuntungan lain, tapi hanya poin itu yang paling ia ingat.

Jika sudah menjadi alkemis tingkat tiga, diskonnya akan menjadi 40 persen. Semakin tinggi tingkatannya, semakin banyak keuntungan yang didapat.

Mendaftar, Duanmu Yue sudah memutuskannya. Lagipula, Kota Yun tidak jauh dari Kota Siman. Dengan tingkat kultivasinya saat ini, ia bisa sampai di sana dalam waktu satu jam.

"Yue-er, kau bisa meracik pil?" Duanmu Yixue mencoba memercayai keyakinan di mata Duanmu Yue. Bagaimanapun, anak ini memiliki guru yang luar biasa.

Duanmu Yue mengangguk dengan tenang. Ia memang seorang alkemis tingkat dua.