Ingin menjadikannya murid.

Anggota tiga keluarga besar lainnya mendengar perkataan Mowen, mata mereka pun membelalak lebar.

Mereka kemudian mengalihkan pandangan penuh tanya kepada lima orang perwakilan keluarga Duanmu yang akan bertanding, mencoba mencari tahu siapa gerangan yang telah menarik perhatian Yang Mulia Mowen. Siapa pula yang berani menyebut sang Yang Mulia sebagai... penipu?

"Yang Mulia, Anda pasti sedang bercanda." Mendengar ucapan itu, keringat dingin bercucuran di dahi Duanmu Batian. Jelas sekali ia mengira sang Yang Mulia sedang...

"Orang tua ini tidak sedang bercanda."

Saat ini, di dalam benak Mowen terbayang tatapan menghina dan kalimat yang diucapkan langsung oleh bocah kecil Duanmu Yue. Hal itu membuatnya sangat kesal hingga ingin menggeram. Bagaimana bisa bocah itu tega melukai hati gurunya sendiri?

"Ini..."

Suasana yang mendadak dingin itu dirasakan pula oleh tiga keluarga besar lainnya. Aura yang begitu kuat membuat siapa pun merasa sesak napas. Namun, suasana tersebut pecah begitu saja dengan munculnya sebuah suara.

Sebenarnya, Duanmu Yue tidak berniat datang. Namun, saat duduk di area keluarga Duanmu, ia melihat pria tua dari Asosiasi Sihir sedang berbicara dengan kakeknya. Awalnya, pria tua itu tampak ramah, sementara kakeknya bersikap sangat hormat. Jelas sekali bahwa pria tua yang ditemuinya di Asosiasi Sihir itu memiliki kedudukan yang tinggi.

Namun, suasana di kursi juri berubah seiring percakapan mereka. Ia melihat dengan jelas butiran keringat di dahi kakeknya.

Apakah ini berarti pria tua itu mengatakan sesuatu yang membuat kakeknya merasa tertekan? Ia tidak lupa bahwa ia pernah menyebut pria tua itu sebagai seorang penipu.

"Kakek, aku kembali dulu. Pertandingan Kakak baru akan dimulai sore nanti, aku akan menontonnya nanti saja." Bukan hanya kakaknya, Gongyang Baichi pun akan bertanding di sore hari. Pada babak pertama ini, Gongyang Baichi cukup beruntung karena tidak harus berhadapan dengan kakaknya.

Mengapa disebut beruntung? Karena di mata Duanmu Yue, jika pria itu bertemu dengan kakaknya, ia pasti akan dihajar sampai ayahnya sendiri pun tidak akan mengenali wajahnya.

Duanmu Yue melirik Mowen sambil mengangkat alisnya. Begitu ia membuka mulut, kata-kata yang keluar nyaris membuat jantung kakeknya copot. Bagaimanapun, Duanmu Batian memiliki harapan yang sangat tinggi pada bocah kecil ini.

Namun, jika Yang Mulia Mowen memutuskan untuk bertindak, Duanmu Batian tidak akan bisa menghentikannya. Perbedaan tingkat di antara mereka sungguh tidak terlampaui. Ia sama sekali bukan tandingan sang Yang Mulia.

Di hadapan seorang Yang Mulia, Duanmu Batian merasa dirinya tidak berharga. Ia hanya bisa pasrah. Mendengar ucapan Duanmu Yue, Duanmu Batian merasa panik dan segera menarik Duanmu Yue ke belakang punggungnya.

Duanmu Yue menatap pria tua yang ditemuinya di Asosiasi Sihir itu dan bertanya, "Pak Tua, apa yang kau katakan pada kakekku?" Pertanyaan itu terdengar seperti sebuah tuntutan.

Menuntut seorang Yang Mulia? Tuduhan seperti itu bukanlah perkara main-main.

"Yang Mulia, cucu saya tidak mengerti aturan, mohon jangan..." Duanmu Batian mencoba menjelaskan dengan tergesa-gesa. Namun, sebelum ia menyelesaikan kalimatnya, Mowen yang melihat kedatangan Duanmu Yue memancarkan sinar yang belum pernah terlihat sebelumnya di mata tuanya.

Mowen menatap Duanmu Batian dengan nada mendesak, "Batian, cepat katakan pada muridku apa yang baru saja kukatakan." Ia bisa melihat bahwa bocah itu sedang tidak senang.

Awalnya, citranya di mata bocah itu sudah buruk. Jika kesan ini semakin memburuk, itu bukanlah pertanda baik.

"Hah? Ini..." Duanmu Batian jelas berada dalam kondisi terkejut dan bingung. Arah perkembangan situasi ini sangat aneh.

Duanmu Yue yang mendengar perkataan pria tua itu mengerutkan kening, "Pak Tua, siapa yang menjadi muridmu? Apa aku pernah bilang mau mengakuimu sebagai guru?" Sembari menatap rendah Mowen, Duanmu Yue berujar dengan kaku.

Inilah alasan mengapa ia berani berbicara seperti itu. Ia tidak lupa bahwa selain pernah menyebut pria tua ini sebagai penipu, ia juga ingat pria ini sangat ingin menjadikannya murid.

Namun, pria tua itu terlihat berantakan hari itu, dan kumis kecilnya sangat menyebalkan. Ia ingin Duanmu Yue mengikutinya? Memangnya ia harus menurut? Ia tidak sudi memiliki guru yang berantakan.

Duanmu Batian terbelalak mendengar ucapan cucunya. Gongyang Yi, Qin Mo, dan Jun Wuhuan pun tercengang. Yang Mulia ingin menjadikan anak dari keluarga Duanmu sebagai murid, dan anak itu menolaknya?

Padahal semua orang di Kekaisaran Weiss tahu berapa banyak orang yang ingin menjadi murid Yang Mulia Mowen, dan berapa banyak talenta muda di Benua Tianyi yang menginginkannya.

"Kak, bocah itu..." mendengar percakapan antara sang Yang Mulia dan Duanmu Yue, Lei Yun mengerutkan kening dengan terkejut. Ia menatap Lei Zitian dengan penuh kekhawatiran.

Lei Zitian terus menatap Duanmu Yue, mencoba mencari tahu sesuatu darinya. Apakah bocah ini memang tidak sederhana?

Berbeda dengan orang-orang dari tiga keluarga besar lainnya, Duanmu Batian adalah yang pertama sadar. Ia melayangkan satu tamparan tanpa ampun ke belakang kepala Duanmu Yue, yang memancing ketidaksenangan dari cucunya itu. "Kakek, apa yang kau lakukan!" Apa-apaan ini? Bagaimana bisa orang tua ini menyerang tiba-tiba?

Duanmu Yue menatap kakeknya dengan mata ungunya yang penuh amarah. Ia tidak takut membuat cucunya menjadi bodoh karena tamparan itu sama sekali tidak ditahan.

"Hmph! Bocah nakal, kau benar-benar tidak tahu diuntung."

Duanmu Batian menyipitkan mata dan menatap Duanmu Yue dengan dingin. Sejujurnya, jika bukan karena perjalanan ke Hutan Mayat Hidup di mana kakeknya menunjukkan perhatian yang begitu mendalam, ia tidak akan membiarkan pria tua itu memukul belakang kepalanya.

Pukulannya begitu keras? Apa yang dipikirkan kakeknya?

Duanmu Yue mengerucutkan bibirnya, ia tidak bicara dan hanya mengusap bagian belakang kepalanya. Dalam hatinya, ia berpikir apakah sebaiknya ia pergi saja. Pil Seribu Ilusi jauh lebih menarik bagi keinginannya.

"Kakek, kalau tidak ada apa-apa lagi, aku pergi." Ia sudah berdiri di sini terlalu lama.

Duanmu Yue berbicara seolah-olah ia sudah mendengar jawaban kakeknya, yaitu sebuah persetujuan. Ia pun berbalik untuk pergi meninggalkan arena pertandingan.

Namun, sebelum ia sempat melangkah, tubuhnya sudah diangkat kembali oleh kakeknya seperti induk elang yang mencengkeram anak ayam. Ia merasa tidak habis pikir, kakeknya ini sedang berada di tempat umum.

Bisakah dia menjaga citranya sedikit?

Bagaimana bisa dia melakukan hal seperti itu?

Duanmu Yue menahan diri berkali-kali dalam hati. Ia terus bergumam bahwa kakeknya sangat peduli padanya. Selama beberapa hari di Hutan Mayat Hidup, kakeknya bahkan tidak tidur dan terus memantau papan giok miliknya. Ia mencoba menarik napas dalam-dalam.

"Kakek, sedang apa sih?" tanyanya dengan nada pasrah. Ia tidak mungkin melawan kakeknya sendiri; menghormati orang tua adalah hal yang selalu ia lakukan dengan baik. Tentu saja, itu hanya berlaku untuk orang-orang tertentu.

Namun, kakeknya tidak memedulikannya. Duanmu Batian menatap Yang Mulia Mowen dengan tatapan berapi-api dan bertanya dengan hati-hati, "Yang Mulia, apakah Anda ingin menjadikan cucu saya sebagai murid?"

Melihat ketangguhan Duanmu Batian, Mowen mengangguk. Ternyata mendekati Duanmu Batian memang cara yang tepat. Bocah kecil ini memang sangat patuh pada kakeknya. "Benar."

Ya, dia benar-benar menginginkan murid yang baik ini hingga hatinya terasa sakit karena terlalu berharap.

"Kakek, aku tidak mau..." Belum sempat Duanmu Yue menyelesaikan kalimatnya, sebuah pukulan mendarat lagi di belakang kepalanya. Kali ini, Duanmu Yue benar-benar menderita.

Ia mulai kesal. Apa yang sebenarnya dilakukan kakeknya?!

Apa dia benar-benar ingin membuat cucunya menjadi bodoh?

Namun, Duanmu Batian tetap tidak memedulikan cucunya dan melanjutkan, "Tapi Yang Mulia, kultivasi anak ini sungguh..." Duanmu Batian yakin semua orang yang hadir bisa melihatnya.

Saat ini, Duanmu Yue hanya memiliki tingkat kultivasi Pesulap Pemula tingkat tujuh. Meskipun kultivasinya meningkat satu tingkat setelah kembali dari Hutan Mayat Hidup, tingkat Pesulap Pemula masih sangat rendah.

Gongyang Yi dan Qin Mo saling bertukar pandang, merasa heran. Yang Mulia benar-benar tertarik pada bocah ini?

"Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Orang tua ini menyukai anak ini." Lebih baik jika mereka tidak bisa melihatnya. Biarlah hanya dia yang tahu tingkat kultivasi muridnya yang manis. Dan musang salju di bahu anak itu... sungguh memuaskan. Cepatlah jadilah muridku...

Duanmu Yue merasa tidak habis pikir dengan kakeknya yang mengabaikannya. Ia menatap pria tua yang dipanggil 'Yang Mulia' itu. Tatapan mata pria tua itu...

Sangat menjijikkan!

Duanmu Yue merinding di sekujur tubuh. Ia langsung berujar, "Aku tidak menyukaimu, Pak Tua. Jika kau berani memukul... Kakek, kalau dipukul sekali lagi, aku bisa jadi bodoh!"

Apa-apaan ini...

Sekarang, apakah ia bahkan tidak punya hak untuk bicara?

Karena tidak dibiarkan bicara, Duanmu Yue menatap Mowen dengan tajam. Semua ini salahnya! Jika bukan karena dia, kakeknya tidak akan tega memukulnya berkali-kali!

Duanmu Yue memilih diam karena kesal.

Xiao Xue, sang musang, dengan cakarnya yang lembut berusaha mengusap bagian belakang kepala tuannya. Jika saja tuannya tidak melarangnya menyerang pria tua itu, sang musang pasti sudah mencakar wajahnya. Mungkin tidak sampai mati, tapi setidaknya sebagai peringatan, bukan?

Pria tua itu benar-benar keterlaluan!

Kesalahan bisa dimaafkan sekali atau dua kali, tapi mengapa pria tua itu begitu kejam? Tiga kali memukul titik yang sama di belakang kepala tuannya. Dan pukulannya benar-benar tidak main-main.

Duanmu Yue tetap dalam posisi digendong oleh kakeknya. Ia menenangkan pikirannya dan mulai berlatih energi sihir. Sambil melafalkan Teknik Hati Mendalam dalam hatinya, energi sihir di sekitar tubuhnya perlahan-lahan mulai berkumpul.