Juara kedua

Cairan obat dari Rumput Bulan Hitam yang muncul di dalam kuali obat Tuan Muda Tuanmu Yue berdiameter satu sentimeter lebih besar daripada yang disuling Jun Yueli.

Selain itu, cairan obat yang disuling Tuanmu Yue berwarna hijau zamrud, sedangkan hasil sulingan Jun Yueli berwarna hijau muda. Perempuan yang menduduki peringkat pertama menghasilkan cairan berwarna hijau tua.

Adapun pemuda yang berada di peringkat ketiga menghasilkan cairan berwarna hijau pekat seperti tinta.

Keempat peserta teratas menghasilkan empat warna Rumput Bulan Hitam yang berbeda. Diameter cairan obat mereka pun tidak sama.

Diameter cairan obat Rumput Bulan Hitam milik perempuan peringkat pertama kira-kira dua sentimeter, sementara milik pemuda di peringkat ketiga sekitar satu setengah sentimeter.

Berdasarkan volume cairan obat mereka, hasil sulingan Tuan Muda Tuanmu Yue jelas merupakan yang terbesar.

Selain itu, cairan obat yang dihasilkannya berwarna hijau zamrud, dengan rona yang nyaris transparan.

Setelah melihat cairan obat hasil sulingan Tuanmu Yue, juga merasakan gelombang energi murni yang memancar saat kuali obat dibuka, ketujuh orang di meja juri menunjukkan reaksi berbeda. Orang yang pertama berdiri adalah Tetua Yi, yang sebelumnya sempat saling bertatapan dengan Tuanmu Yue.

Saat merasakan gelombang energi murni itu, jantungnya langsung berdebar hebat. Ia sama sekali tidak menyangka bahwa dalam pertandingan kali ini, ia dapat menyaksikan pemandangan seperti itu.

Mungkin orang lain tidak tahu arti gelombang energi murni tersebut. Namun, sebagai alkemis senior, bagaimana mungkin ia tidak tahu maknanya?

Terlebih lagi, setelah melihat cairan Rumput Bulan Hitam yang berwarna hijau zamrud, jantungnya semakin berdebar keras. Dalam sekejap, ia meninggalkan tempat duduknya.

Tuanmu Yue baru saja memasukkan cairan Rumput Bulan Hitam yang telah disulingnya ke dalam botol giok. Botol itu miliknya sendiri, khusus digunakan untuk menyimpan Rumput Bulan Hitam tersebut.

Tuan Muda Tuanmu Yue hendak memasukkan cairan obat itu ke dalam cincin ruangnya. Bagaimanapun, itu adalah hasil jerih payahnya sendiri. Sesuai peraturan, hasil tersebut kini menjadi milik pribadinya.

Karena merupakan milik pribadi, tentu saja ia hendak menyimpannya di dalam pakaiannya. Namun, sebelum sempat bergerak, tangan yang memegang botol giok itu sudah dicengkeram oleh tangan tua yang penuh keriput.

Tuan Muda Tuanmu Yue mencoba melepaskan diri, tetapi ternyata ia sama sekali tidak mampu membebaskan tangannya. Ia mengangkat sepasang mata ungunya yang dalam dan menatap orang yang datang dengan kebingungan. Tatapannya jelas menanyakan apa yang hendak dilakukan orang itu.

Namun, saat mengangkat pandangan dan melihat siapa yang datang, hati Tuanmu Yue langsung terguncang.

Orang yang mencengkeram tangannya ternyata adalah tetua yang sebelumnya sempat bertatapan dengannya—seorang alkemis.

Sebelum Tuanmu Yue sempat berbicara, Tetua Yi lebih dahulu membuka mulut. Begitu kata-kata itu terlontar, bahkan dirinya sendiri merasa wajah tuanya panas membara.

Namun, bagaimanapun juga, ia sudah lanjut usia. Rasa panas itu hanya bertahan sesaat sebelum wajahnya kembali normal.

“Bocah, apakah ini hasil sulinganmu?”

Itulah pertanyaan yang diajukan Tetua Yi. Karena sudah terlanjur bertanya, ia hanya bisa menunggu jawaban dengan muka tebal, meskipun sebenarnya ia sudah mengetahui jawabannya.

Bagaimanapun, semua ini terjadi tepat di depan matanya sendiri.

Di luar dugaannya, setelah melihat bahwa orang yang datang adalah Tetua Yi, Tuanmu Yue hanya menjawab singkat, “Hm.”

Itu sudah cukup dianggap sebagai jawaban bagi tetua tersebut.

“Anak muda, kau belum bergabung dengan balai alkimia mana pun, bukan?”

Orang yang datang setelah Tetua Yi adalah ketua Balai Alkimia Kota Yun, Duan Tianya.

Pada saat kuali obat Tuanmu Yue dibuka, gelombang energi murni yang berasal dari dalamnya tentu saja menarik perhatian besar Duan Tianya.

Terlebih lagi, reaksi Tetua Yi tampak begitu berlebihan. Hal itu membuat Duan Tianya semakin memperhatikan Tuanmu Yue. Karena itu, pertanyaan pertama yang diajukannya setelah tiba di sisi Tuanmu Yue adalah apakah pemuda itu sudah bergabung dengan balai alkimia lain.

Jika pemuda di hadapannya sudah bergabung dengan balai alkimia lain, tentu akan sedikit merepotkan. Namun, Duan Tianya masih memiliki cara. Ia cukup yakin dapat merekrut Tuanmu Yue ke pihaknya.

Mendengar pertanyaan Duan Tianya, Tuanmu Yue memandangi dirinya dan tetua di sampingnya yang menatap dengan penuh gairah. Seluruh tubuhnya bahkan terasa ingin merinding.

Bukan karena alasan lain, melainkan karena tatapan mereka benar-benar terlalu membara. Jika seseorang tidak mengetahui penyebabnya, ia mungkin akan mengira bahwa kedua pria tua itu telah terpikat pada seorang pemuda dan ingin membawanya pulang untuk dijadikan istri.

Karena itu, setelah mendengar pertanyaan Duan Tianya, Tuanmu Yue tidak menghiraukannya.

Dengan tenang, ia memasukkan cairan obat hasil sulingannya ke dalam cincin ruang. Tangannya mengelus bulu putih salju milik Salju Kecil, sementara sepasang mata ungunya menatap Tetua Yi dan Duan Tianya.

Hanya terjadi keheningan singkat, tetapi justru karena keheningan itu, Tetua Yi dan Duan Tianya tiba-tiba menyadari sesuatu. Saat kembali memandang Tuanmu Yue, tatapan mereka telah mengandung makna yang berbeda.

“Anak muda, namamu Tuanmu Yue, bukan? Kau berasal dari Klan Tuanmu di Kota Siman. Tiga tahun lalu, aku bahkan pernah bertemu dengan kakekmu.”

Terhadap Tuanmu Yue, Duan Tianya secara naluriah berusaha mempererat hubungan mereka.

Ia sudah menyadari bahwa pemuda ini tidak mudah ditaklukkan. Terlebih lagi, ketika memikirkan Klan Tuanmu, masih ada beberapa hal lain yang terlintas di benaknya. Karena itu, saat tatapannya jatuh kepada Tuanmu Yue, sorot matanya tanpa sadar menjadi lebih lembut.

“Namaku memang Tuanmu Yue.”

Hanya itu jawaban yang diberikan. Setelahnya, mereka kembali saling menatap dalam keheningan.

Diam menjadi bahasa yang paling banyak digunakan di antara ketiga orang itu. Terutama terhadap Tetua Yi, setelah menjawab dengan satu gumaman tadi, Tuanmu Yue bahkan tidak sudi memandangnya.

Di dalam hati Tuan Muda Tuanmu Yue, secara naluriah telah muncul rasa waspada. Karena itu, cara terbaik untuk menghadapi perasaan tersebut adalah dengan tidak memandang tetua itu.

Perlakuan Tuanmu Yue membuat Tetua Yi merasa sangat murung.

Gelombang energi murni yang memancar dari dalam kuali obat menunjukkan bahwa tingkat kemurniannya mencapai seratus persen. Hanya ketika kemurnian suatu tanaman obat mencapai seratus persen, gelombang seperti itu akan meluap pada saat kuali obat dibuka.

Itulah alasan Tetua Yi begitu terkejut ketika gelombang energi murni memancar dari kuali obat Tuanmu Yue.

Jangan mengira bahwa yang dilakukan pemuda itu hanya menyuling tanaman obat. Jika dalam proses penyulingan saja ia dapat mencapai kemurnian seratus persen, maka saat membuat pil obat, tingkat peleburannya pasti akan semakin tinggi.

Untuk menghasilkan pil obat dengan tingkat peleburan tinggi, kemurnian cairan obat yang digunakan dalam proses awal harus cukup tinggi. Semakin murni cairan obatnya, semakin tinggi pula tingkat peleburan pil yang dihasilkan.

Karena itu, dalam pandangan Tetua Yi, Tuanmu Yue telah mengalami perubahan besar.

Pemuda ini bukan hanya memiliki kekuatan spiritual yang luar biasa, tetapi juga menguasai api binatang. Yang lebih berharga lagi, ia mampu menyuling tanaman obat hingga mencapai tingkat kemurnian seperti itu.

Semua hal tersebut menunjukkan bahwa di masa depan, pemuda ini akan menjadi sosok luar biasa dalam jajaran para alkemis.

Waktu berlalu perlahan. Yang perlu dilakukan Tuanmu Yue sekarang hanyalah menunggu berakhirnya pertandingan, menunggu sampai pasir di dalam jam pasir di meja juri habis sepenuhnya.

Bersamaan dengan jatuhnya butir pasir terakhir, babak pertama pertandingan pun akhirnya berakhir.

Dalam pertandingan ini, lebih dari tiga ratus peserta ikut ambil bagian. Namun, pada akhirnya, hanya sedikit lebih dari seratus orang yang berhasil menyelesaikan tugas.

Para peserta lainnya tidak berhasil menyuling seratus tangkai Rumput Bulan Hitam, atau menghabiskan terlalu banyak Rumput Bulan Hitam di dalam kuali obat.

Bagaimanapun, menyingkirkan seluruh racun dari Rumput Bulan Hitam bukanlah perkara mudah.

Bahkan Tuanmu Yue pun hanya berhasil menyelesaikannya berkat konsentrasi kekuatan spiritual yang sangat tinggi. Hanya saja, racun tersembunyi di dalam Rumput Bulan Hitam itu semuanya dibereskan sendiri oleh Salju Kecil.

Bagaimanapun, dialah yang mengendalikan api, bukan tuannya. Karena itu, saat membersihkan racun dari Rumput Bulan Hitam, Salju Kecil benar-benar mengerahkan banyak usaha.

Salju Kecil menggunakan metode mengepung lalu menghancurkan satu per satu.

Setelah lapisan tipis di permukaan daun Rumput Bulan Hitam menghilang, racun yang tersembunyi di dalamnya ternyata berupa butiran-butiran hitam.

Setiap kali butiran hitam itu muncul, Salju Kecil akan mengerahkan api untuk menghancurkannya satu per satu. Tepat pada saat muncul, butiran hitam di dalam daun Rumput Bulan Hitam langsung terbakar habis.

Namun, seluruh proses ini membutuhkan waktu sekaligus ketelitian. Karena itu, setelah Salju Kecil menyelesaikan rangkaian tersebut, waktu pun berlalu cukup lama.

Waktu yang dibutuhkan Tuanmu Yue terpaut sepuluh menit penuh dari gadis yang menduduki peringkat pertama.

Namun, hasilnya sungguh memuaskan. Ia berhasil mencapai kemurnian seratus persen. Ini juga merupakan pertama kalinya Tuanmu Yue dengan sungguh-sungguh membersihkan racun dari dalam tanaman obat.

Karena Tuanmu Yue adalah peserta keempat yang berhasil menyelesaikan penyulingan, waktu yang dibutuhkannya jauh lebih lama daripada peserta peringkat pertama dan kedua. Namun, cairan Rumput Bulan Hitam hasil sulingannya memiliki tingkat kemurnian lebih tinggi dan volume terbesar.

Aturan penilaian babak pertama adalah kemurnian dan kecepatan. Setelah seluruh nilai digabungkan, Jun Yueli menempati peringkat pertama, Tuanmu Yue peringkat kedua, Yuan Xue peringkat ketiga, Chu Tianjie peringkat keempat, dan Yue Yuan peringkat kelima.

“Kakak Tuanmu, selamat.”

Begitu mendengar hasil pertandingan, Chu Tianjie segera menghampiri Tuanmu Yue. Ia sendiri tidak tahu mengapa, tetapi tiba-tiba muncul keinginan untuk mendekat kepada Tuanmu Yue.

Mungkin karena saat memandangnya, Tuanmu Yue tidak menunjukkan penghinaan ataupun rasa jijik. Tanpa sadar, hal itu membuat Chu Tianjie ingin mendekatinya.

“Kakak Chu juga hebat. Kau berhasil meraih peringkat keempat.”

Saat mengingat hasil yang baru saja dibacakan, Tuanmu Yue kembali merasa kesal.

“Peringkat kedua, nomor dua ratus lima puluh, Tuanmu Yue!”

Sial, kenapa Tuan Muda Tuanmu Yue bisa sebodoh ini? Benar-benar seperti orang tolol.

Lihat saja cara hasil itu dibacakan. Itu membuat Tuan Muda Tuanmu Yue benar-benar ingin memukul seseorang!

***

Sahabat, selamat merayakan Festival Perahu Naga!