Pertarungan sengit

Duanmu Yichen selesai mengucapkan kalimat itu, langsung menarik Duanmu Yue pergi tanpa memberi kesempatan Chu Tianjie untuk berkata-kata lagi.

Menatap sosok yang menjauh, Chu Tianjie menghela napas, kemudian hanya diam-diam mengikuti di belakang Duanmu Yue dan Duanmu Yichen. Bagaimanapun, mereka akan menempuh jalan yang sama dan menginap di rumah penginapan yang sama.

“Kakak, sepertinya tidak terlalu menyukaiku, ya.” Setelah mengucapkan kalimat itu, ekspresi Chu Tianjie terlihat lesu. Namun, kilau di mata hitamnya tak pernah pudar.

Menurutnya, kakak Duanmu itu tidak percaya padanya, sehingga bersikap seperti itu. Ia yakin, selama ia tulus, suatu hari kakak Duanmu pasti akan menerimanya.

...

Keesokan paginya tiba dengan cepat. Karena pertandingan kedua sudah selesai pada fajar hari berikutnya, maka pertandingan terakhir dijadwalkan pada tengah hari hari keempat.

Duanmu Yue berdiri di arena pertandingan, memejamkan mata untuk beristirahat, dengan sengaja mengabaikan keberadaan seseorang.

Entah mengapa, sejak kejadian dengan Chu Tianjie kemarin, pagi ini Jun Yue Li sudah berdiri di depan kamar tuannya.

Begitu pintu dibuka, ia melihat sosok yang membawa aura sial itu, membuat hati tuannya menjadi sangat murung. Bukan hanya murung, sosok itu berdiri di depan pintu, seolah-olah ada sesuatu yang penting, tapi sebenarnya tidak ada apa-apa.

Ketika tuannya pergi makan, Jun Yue Li duduk di sampingnya; saat tuannya minum, Jun Yue Li berdiri menatap tanpa berkata sepatah kata pun. Tatapan itu membuat hati tuannya merinding.

Bulu kuduknya berdiri semua.

Yang paling menjengkelkan, sejak hari ini, kakak tuannya tidak lagi memandang Jun Yue Li dengan curiga. Malah tampak cukup puas dengan kehadirannya.

Perubahan ini membuat hati Duanmu Yue sangat terkejut. Kapan semua ini terjadi? Seolah dalam sekejap semuanya berubah tanpa ada tanda-tanda sebelumnya.

Yang paling membuatnya tak tahu harus berkata apa adalah Chu Tianjie. Dia benar-benar sudah kehabisan kata-kata. Jangan ikut campur saja, ya?

Satu pengikut tidak masalah, dua pengikut juga bisa.

Terlebih lagi, kedua pengikut itu memiliki hubungan yang sangat baik dengan tuannya. Kalau tuannya bicara satu kata, mereka sudah mendengarkan, tapi mereka malah mengobrol panjang lebar. Hubungan mereka sangat erat.

Oleh karena itu, saat ini Duanmu Yue hanya bisa memejamkan mata, menunggu soal pertandingan hari ini diumumkan.

...

Setelah dua putaran ujian yang sangat sulit, para peserta yang lolos ke babak terakhir tampak penuh semangat.

Bagaimanapun, ini adalah babak terakhir pertandingan. Setelah hari ini, tiga pemenang utama akan diumumkan. Selain tiga pemenang utama, peringkat empat sampai tujuh juga mendapat hadiah. Namun, hadiah mereka tak sebanding dengan tiga pemenang utama.

Meski begitu, bagi seorang ahli ramuan, hadiah itu tetaplah sesuatu yang sangat berarti.

Ketika tujuh juri duduk di tempat wasit, suara wasit terdengar di arena pertandingan. Setelah membacakan isi pertandingan hari ini, sekitar dua puluhan peserta yang tersisa langsung terdiam.

“Ini... apakah ini isi pertandingan hari ini???”

Bagi semua yang hadir, isi pertandingan ini terlalu sederhana. Tidak ada pertandingan yang lebih mudah dari ini. Justru karena sangat mudah, banyak orang kalah tanpa bertanding.

Babak ketiga pertandingan ahli ramuan, yang juga merupakan babak terakhir, bertema — Api.

Api ini bukan sembarang api, melainkan api yang digunakan ahli ramuan saat merebus ramuan.

Oleh karena itu, babak ini juga dikenal sebagai pertandingan ‘Api Binatang’.

Dari dua babak sebelumnya, hanya sekitar dua puluhan peserta yang lolos ke babak terakhir ini. Dari mereka, hanya empat peserta yang memiliki ‘Api Binatang’.

Hal ini menunjukkan betapa sulitnya memiliki seekor binatang buas dengan kekuatan api.

Dengan suara wasit, babak ketiga langsung menyaring dua puluhan peserta menjadi empat orang yang akan bersaing memperebutkan tiga peringkat teratas.

Empat orang itu adalah Duanmu Yue, Chu Tianjie, Jun Yue Li, dan Yuan Xue.

Hasil ini membuat tuan Duanmu Yue sangat bingung. Ia sama sekali tidak menyangka babak terakhir akan seperti ini.

Bisa dikatakan, babak terakhir ini adalah babak eliminasi besar-besaran.

Pertandingan antara empat orang tersebut sangat sederhana. Untuk menghindari cedera, masing-masing hanya perlu melepaskan api mereka.

Api yang lebih tinggi kelasnya akan menekan api yang lebih rendah.

Jadi, sangat mudah untuk mengetahui api mana yang lebih kuat dan mana yang lebih lemah.

Namun, karena posisi berbeda, tingkat penekanan api tinggi terhadap api rendah juga berbeda. Jadi, pertandingan dilakukan secara berpasangan untuk menentukan peringkat akhir.

Karena hanya keempat peserta yang memiliki ‘Api Binatang’ itulah yang masuk empat besar babak terakhir, maka setelah babak ketiga selesai, peringkat akhir akan diumumkan.

Tiga pemenang utama ahli ramuan akan lahir dari sini.

“Baiklah, kalian boleh mulai.”

Dengan suara wasit terdengar lagi, lawan Duanmu Yue adalah Jun Yue Li, orang yang paling tidak ingin ia hadapi. Jun Yue Li juga merupakan orang yang paling mungkin mengalahkannya.

Duanmu Yue memandang pria di hadapannya. Tidak bisa dipungkiri, pria itu memang tampan. Jika tidak, bagaimana mungkin nona Mo di rumahnya jatuh hati padanya?

Namun, pria itu bukan orang baik. Ia menggoda nona Mo, tapi tidak mencintainya. Orang seperti itu memang paling dibenci.

Oleh karena itu, tuan Duanmu selalu memandang rendah Jun Yue Li. Selain itu, ia juga secara naluriah menolak kedekatan pria itu.

Namun, Jun Yue Li sama sekali tidak peduli dengan sikap acuh Duanmu Yue. Ia tahu persis perasaannya dan tidak akan mudah menyerah.

Di matanya, Yue masih muda dan ia punya banyak waktu untuk menunggu perubahan hati.

‘Puf’, api menyembur dari telapak tangan keempat orang itu secara bersamaan.

...

“Pertandingan ahli ramuan selesai. Juara pertama nomor 250 Duanmu Yue, juara kedua nomor 249 Jun Yue Li, juara ketiga nomor 7 Yuan Xue, juara keempat nomor 240 Chu Tianjie; juara kelima nomor 82 Duan Yu... juara kesepuluh nomor 36 Yue Yuan.”

Setelah hasil ini diumumkan, ketujuh juri secara serempak mengangguk puas. Jelas mereka sangat senang dengan hasil tersebut.