Sadar

Pada saat ini, Duanmu Yue seolah memasuki suatu alam yang ajaib. Jiwanya telah terlepas dari raga, berayun mengikuti gelombang yang dipancarkan oleh Pil Seribu Ilusi di dalam tungku obat.

Ia tenggelam dalam perenungan.

Pemahaman mendalam ini entah telah berlangsung berapa lama, terasa seolah-olah satu abad telah berlalu bagi Duanmu Yue.

Sejak sore hari hingga kini, langit mulai beranjak gelap. Melihat Duanmu Yue masih belum menunjukkan tanda-tanda akan terbangun, dahi Tetua Yi pun mengerut. Jika pemuda ini tidak segera sadar, ia akan melewatkan ujian hari ini. Jika Duanmu Yue gugur di putaran kedua, sungguh merupakan hasil yang sangat disayangkan. Bagaimanapun, hadiah bagi pemenang pertama dalam kompetisi alkemis ini bahkan mampu membuat sang tetua tergerak. Itu adalah benda yang luar biasa.

Meskipun orang lain tidak tahu apa benda itu, mereka hanya tahu bahwa membawanya dapat meningkatkan kekuatan spiritual sang pemilik, meski hanya sedikit. Namun, bagi Tetua Yi, mustahil jika ia tidak mengenali benda tersebut. Dahulu, demi benda itu, ia bahkan pernah...

Sang tetua memejamkan mata. Aura kesedihan yang samar dan tipis terpancar dari tubuhnya, begitu halus hingga Duan Tianya, ketua Balai Alkemis yang duduk di sampingnya, pun tidak menyadarinya.

"Nak, kau harus bangun. Benda itu adalah yang terbaik untukmu. Semakin dini kau menyatukannya dengan dirimu, semakin besar manfaat yang akan kau peroleh di masa depan."

Tetua Yi kini telah menetapkan hati bahwa Duanmu Yue adalah murid kesayangannya, sehingga ia secara alami memiliki rasa pilih kasih. Namun, jika ia mengganggu proses pencerahan Duanmu Yue saat ini, hasilnya tentu tidak akan baik. Karena itulah, Tetua Yi merasa bimbang.

Namun, pada saat itu juga, sebuah gelombang energi terpancar di udara. Begitu Duanmu Yue membuka matanya, kilatan cahaya di pupil ungunya tampak begitu nyata, bahkan menyebabkan riak halus pada ruang di depannya.

"Eh? Akhirnya bangun juga?"

Melihat Duanmu Yue membuka mata, hati Tetua Yi akhirnya merasa lega. Kondisi pencerahan yang dialami Duanmu Yue tentu ada alasannya; ia menduga bahwa pada saat pil terbentuk, Duanmu Yue telah mendapatkan pemahaman baru. Dengan demikian, pilnya pasti sudah berhasil diracik.

Kini hari sudah malam. Sebelum Duanmu Yue terbangun, sudah ada lebih dari empat puluh peserta yang berhasil meracik pil mereka. Waktu untuk putaran kedua tersisa kurang dari lima jam lagi. Dari empat puluh peserta tersebut, hampir separuhnya dianggap tidak memenuhi kriteria. Meracik pil tingkat dua dengan tingkat fusi di atas 8,5 adalah tantangan yang sangat besar bagi para peserta.

Karena batasan usia dua puluh tahun, para peserta umumnya berada di level mendekati alkemis tingkat dua, atau sudah menjadi alkemis tingkat dua. Mencapai level alkemis tingkat dua di usia dua puluh tahun sudah bisa dianggap sebagai sosok jenius di Balai Alkemis.

Oleh karena itu, putaran kedua ini kembali menyingkirkan banyak peserta. Dengan hanya tersisa lima jam lagi, dari enam puluh lebih peserta yang tersisa, mungkin masih banyak yang tidak akan mampu meracik pil dalam waktu yang ditentukan. Jika tidak berhasil, eliminasi adalah kepastian.

Di antara enam puluh lebih orang itu, terdapat Chu Tianjie, kenalan Duanmu Yue. Saat ini, dahi Chu Tianjie dipenuhi keringat, wajahnya memucat, seolah kekuatan spiritualnya telah mencapai batas maksimal.

Sementara itu, wanita dengan api biru telah berhasil meracik pilnya. Ia berdiri di depan tungku obatnya dengan raut wajah yang kurang menyenangkan. Penyebab kekesalannya tidak lain adalah Jun Yueli, yang berada tak jauh dari Duanmu Yue. Yuan Xue menatap posisi Jun Yueli dengan tatapan tajam, wajahnya tampak semakin masam setiap kali melihat pria itu.

Sebab, waktu penyelesaian pil antara dirinya dan Jun Yueli hampir bersamaan. Namun, setelah pil dikeluarkan dari tungku, wajah Yuan Xue berubah gelap. Pil miliknya memang lolos penilaian dengan tingkat fusi 8,9, yang secara kualitas sudah termasuk pil kelas atas. Namun, saat ia menatap Jun Yueli dengan nada menantang, yang tersisa di matanya hanyalah keterkejutan. Pasalnya, pil yang diracik Jun Yueli memiliki tingkat fusi 9,6.

Tingkat fusi 9,6, pil dengan tingkat fusi seperti itu sudah bisa dianggap sebagai pil kelas utama. Tidak peduli jenis pil apa yang ia buat, tingkat fusi 9,6 sudah cukup baginya untuk meraih posisi pertama dalam putaran kedua ini.

Dalam hal waktu, mungkin tidak ada keunggulan yang mutlak. Namun, jika dua peserta meracik pil dengan tingkat fusi dan tingkat kerumitan yang sama, waktu penyelesaian menjadi sangat krusial. Ini sering menjadi penentu utama dalam peringkat.

Maka, setelah ia dan Jun Yueli berhasil meracik pil di waktu yang hampir bersamaan, ia sempat memiliki harapan besar. Sebagai alkemis tingkat dua, ia sangat yakin bisa meraih juara pertama. Yuan Xue adalah anggota Balai Alkemis Kota Yun dan merupakan alkemis yang paling diperhatikan oleh Duan Tianya. Namun, siapa sangka di antara para pendaftar kali ini, terdapat sosok seperti Jun Yueli dan Duanmu Yue.

Terhadap Duanmu Yue, Yuan Xue tidak terlalu merasa iri. Bagaimanapun, Duanmu Yue belum berhasil meracik pilnya. Menurutnya, penampilan Duanmu Yue di putaran pertama hanyalah keberuntungan semata. Jika tidak, mengapa hingga saat ini ia belum berhasil menyelesaikan racikannya?

"Wung..." Sebuah gelombang terdengar, tungku obat milik Chu Tianjie yang berada di depan Duanmu Yue akhirnya bereaksi. Pada saat itu, Chu Tianjie juga membuka matanya. Meski wajahnya tampak lelah, binar di mata hitamnya begitu memikat. Sebuah pil berwarna putih susu melayang keluar dari tungku dan jatuh dengan tenang ke telapak tangan Chu Tianjie.

Berdasarkan gelombang energi yang terpancar, jelas bahwa ini adalah pil tingkat dua dengan tingkat fusi 9,4. Dibandingkan dengan pil milik Yuan Xue, pil Chu Tianjie unggul lima poin dalam tingkat fusi. Jangan salah sangka, menambah lima poin tingkat fusi adalah hal yang sangat sulit dilakukan.

Oleh karena itu, saat pil di tungku Chu Tianjie berhasil, Yuan Xue adalah orang pertama yang mengarahkan pandangannya ke sana. Ia tidak menyangka Chu Tianjie mampu meracik pil dengan tingkat fusi setinggi itu. Ia tahu kemampuan Chu Tianjie, karena mereka berada di Balai Alkemis yang sama. Usia Yuan Xue delapan belas tahun, sedangkan Chu Tianjie satu tahun lebih muda darinya. Meskipun Chu Tianjie juga seorang alkemis tingkat dua, bakatnya jauh di bawah Yuan Xue.

Namun, orang yang bakatnya jauh di bawahnya ini justru berhasil meracik pil dengan tingkat fusi yang lebih tinggi darinya. Bagaimana mungkin Yuan Xue tidak terkejut?

Keberhasilan Chu Tianjie meracik pil dengan tingkat fusi setinggi itu tidak lepas dari pengaruh Duanmu Yue. Bahkan, pengaruh itu sangat besar. Dapat dikatakan, berkat Duanmu Yue-lah Chu Tianjie mampu mencapai hasil ini hari ini.

Alasannya sederhana: karena sikap Duanmu Yue padanya. Karena tubuhnya mengeluarkan bau busuk, Chu Tianjie tidak pernah memiliki teman. Bahkan keluarganya pun membencinya. Hal itu membuatnya selalu merasa rendah diri, meskipun bakatnya termasuk di atas rata-rata di kalangan alkemis muda. Ia tidak mampu mengabaikan pandangan orang lain terhadapnya, dan tekanan batin yang ia tanggung tidak terbayangkan oleh orang lain.

Namun, di tengah kondisi tersebut, ia berhasil menjadi alkemis tingkat dua setahun yang lalu. Kehadiran Duanmu Yue, yang tidak memandang rendah dirinya dan bahkan menganggapnya sebagai teman, membuat simpul di hatinya terurai. Begitu batinnya tenang, kekuatan spiritualnya pun meningkat. Itulah alasan ia mampu meracik pil dengan tingkat fusi 9,4 hari ini.

Ia menatap pil putih susu di telapak tangannya, rasa syukur kepada Duanmu Yue semakin dalam. Ia tidak pernah membayangkan dirinya mampu meracik pil dengan kualitas setinggi ini.

Ia menoleh dengan cepat, ingin melihat Duanmu Yue. Namun, yang tertangkap oleh matanya hanyalah siluet tungku-tungku obat, sementara sosok Duanmu Yue tidak terlihat sama sekali. Hasil ini membuat Chu Tianjie yang tadinya bersemangat menjadi sangat kecewa.

Kompetisi belum berakhir, ia tidak diperbolehkan meninggalkan posisinya. Harapannya untuk melihat Duanmu Yue sangat tipis. Namun, karena tidak bisa melihatnya, Chu Tianjie terus menatap tajam ke arah tungku obat Duanmu Yue. Seolah sedang bertaruh, ia seakan ingin menembus tungku itu dengan tatapannya agar bisa melihat sosok Duanmu Yue.

Namun, mungkinkah ia bisa melakukannya? Jelas tidak.

Tepat saat Chu Tianjie mulai merasa putus asa menatap tungku Duanmu Yue, tungku besar di depannya tiba-tiba mengeluarkan suara dengungan. Suara itu terdengar seperti lantunan kidung suci.