Memukulnya sampai babak belur hingga ayahnya sendiri pun tak akan mengenalinya.

Akibat tertahan oleh Duanmu Yue, Duanmu Batian tiba di arena pertandingan dengan cukup terlambat. Jika itu orang lain, mungkin dua keluarga besar lainnya tidak akan berkomentar apa-apa.

Namun, Tuan Muda Duanmu adalah salah satu juri. Kini setelah ia datang terlambat, anggota keluarga Gongyang dan keluarga Qin mau tidak mau akan salah paham dan mengira keluarga Duanmu terlalu angkuh.

"Hmph!" Duanmu Batian mendengus dingin. Ia sudah menduga hasil seperti ini akan terjadi.

Kini, di belakangnya ada Duanmu Yue. Demi cucu kecilnya ini, ia tidak boleh kehilangan muka di depan umum. Jika dulu, mungkin Duanmu Batian tidak akan memedulikannya. Ia bahkan tidak akan menggubris dua keluarga besar lainnya.

Namun sekarang, dengan cucunya di belakang, ia harus memberi mereka sedikit pelajaran agar mereka sadar dan tidak terlalu sombong.

Sebenarnya, yang paling diinginkan oleh Tuan Muda Duanmu di dalam hatinya hanyalah rasa hormat dari cucu kecilnya sendiri.

Setelah mendengus, saat Duanmu Batian melangkah maju, kekuatan sihir di tubuhnya meledak seketika. Pada saat itu, di mata semua orang yang hadir, tampak jelas keterkejutan yang luar biasa.

Pihak yang paling merasakan dampaknya adalah keluarga Gongyang dan keluarga Qin. Keempat keluarga besar tersebut terlihat rukun di permukaan, namun semua orang di Kota Siman tahu bahwa mereka terbagi menjadi dua kubu. Keluarga Jun dan keluarga Duanmu sangat akrab, sehingga secara alami, keluarga Gongyang dan keluarga Qin menjadi lebih dekat satu sama lain.

Di antara empat keluarga besar, keluarga Duanmu dan keluarga Qin didominasi oleh penyihir. Sementara sebagian besar anggota keluarga Jun adalah peracik obat, dan keluarga Gongyang adalah pandai besi.

Oleh karena itu, keluarga Jun memiliki jaringan pergaulan terbaik di antara keempat keluarga tersebut. Keluarga Gongyang memang tidak lemah, namun keahlian pandai besi masih setingkat di bawah peracik obat. Karena keluarga Jun akrab dengan keluarga Duanmu, keluarga Gongyang hanya bisa menjalin hubungan baik dengan keluarga Qin. Bagaimanapun, keseimbangan di antara empat keluarga besar harus tetap terjaga.

Jika tidak, kehancuran hanyalah masalah waktu.

Gongyang Yi dan Qin Mo saling beradu pandang. Mereka sangat terkejut karena orang tua dari keluarga Duanmu itu telah menembus puncak tingkat empat Penyihir Ilusi dan mencapai tingkat lima Penyihir Alam Ilusi.

Perlu diketahui, Duanmu Batian, Gongyang Yi, dan Qin Mo berasal dari generasi yang sama, dan kekuatan mereka bertiga hampir setara. Gongyang Yi saat ini adalah Penyihir Alam Ilusi tingkat lima, dan Qin Mo juga telah mencapai tingkat empat.

Mereka bertiga telah terjebak di tingkat masing-masing selama bertahun-tahun. Gongyang Yi naik tingkat tiga tahun lalu, sedangkan Qin Mo dua tahun lalu. Karena keduanya sudah ada kemajuan, Duanmu Batian tentu saja merasa sangat cemas.

Namun, apakah naik tingkat bisa dicapai hanya dengan rasa cemas? Kenaikan tingkat membutuhkan momentum.

Perjalanan Duanmu Yue ke Hutan Arwah kali ini jelas menjadi momentum bagi Duanmu Batian untuk naik tingkat. Jika bukan karena kekhawatiran yang terus-menerus membuatnya menumpuk kekuatan sihir di dalam tubuh dan beban mental yang berat, serta perasaan lega yang luar biasa setelah kepulangan Duanmu Yue, ia tidak akan sampai di titik ini.

Pemahaman dan perasaan lega yang tiba-tiba itulah yang membuka jalan bagi Duanmu Batian untuk naik tingkat.

Itulah sebabnya sang Tuan Muda bisa menembus tingkat dalam waktu tiga hari. Kecepatan yang begitu luar biasa ini hanya bisa dicapai olehnya.

Penyihir Langit tidak sama dengan Penyihir Alam Ilusi. Penyihir Alam Ilusi mampu menciptakan ilusi untuk melakukan serangan nyata. Semakin tinggi tingkatannya, semakin realistis ilusi yang diciptakan.

Tidak hanya mampu membuat lawan terjebak dalam ilusi tanpa bisa melepaskan diri, tetapi mereka juga bisa melakukan penyiksaan mental.

Berbeda dengan keterkejutan keluarga Gongyang dan Qin, keluarga Jun justru merasa senang. Semakin kuat sekutu mereka, bukankah itu berarti kedudukan mereka semakin kokoh? Begitu melihat Duanmu Batian datang, senyum pun mengembang di wajah Jun Wuhuan.

"Sudah beberapa hari tidak bertemu, Paman tampak semakin bugar."

"Haha, sudah cukup lama kita tidak bertemu, Wuhuan." Duanmu Batian berjalan mendekat dan menepuk bahu Jun Wuhuan dengan perhatian. "Kudengar Harimau Roh Langit milikmu akan naik ke tingkat dua bintang Raja Ilusi Besar. Jika bukan karena Ular Perak Bersayap milik Xiaotian yang juga sedang dalam proses naik ke tingkat dua bintang Raja Ilusi Besar, Paman pasti akan memberikan kristal sihir monster ilusi tujuh bintang itu kepada Wuhuan."

"Tidak apa-apa, keberuntungan saya sedang baik beberapa hari ini. Saya sudah mendapatkan kristal sihir monster ilusi enam bintang. Harimau Langit sudah berhasil naik ke tingkat dua bintang Raja Ilusi Besar."

Keduanya berbincang satu sama lain, dan jelas informasi yang mereka ungkapkan memang perlu diketahui orang lain.

Duanmu Yue hanya mengikuti di belakang Duanmu Batian sambil mendengarkan percakapan mereka, merasa sangat bosan. Ia mengulurkan tangan untuk mengelus kepala kecil Xiao Xue yang berbulu. "Apakah Xiao Yi masih belum membaik?"

Jika dihitung, sudah setengah bulan sejak mereka kembali dari Hutan Arwah. Jika bukan karena kekuatan kontrak di kepalanya yang masih terhubung dengan Xiao Yi, ia pasti sudah mengira Xiao Yi telah tiada.

Saat memikirkan Xiao Yi, ekspresi wajah Duanmu Yue menjadi lembut.

"Adik Yue, kau akhirnya datang. Kakak sempat mengira kau tidak akan melihat pertandingan hari ini." Tepat saat Duanmu Yue sedang melamun, sebuah suara merdu terdengar di telinganya. Sebenarnya, sejak Duanmu Yue masuk, Jun Liyue telah menyadari kehadirannya.

Ia terus berada di sisi Jun Wuhuan. Saat Duanmu Batian mendekat, ia bisa melihat sosok Duanmu Yue hanya dengan melirik sekilas.

Namun masalahnya, Duanmu Yue sama sekali tidak mendongak. Pikirannya dipenuhi dengan kapan ia bisa pulang, atau apakah ia bisa menyelinap pergi di tengah jalan, atau hal-hal lainnya.

Jadi, jika bukan karena Jun Liyue yang menyapa, ia tetap tidak akan menyadari keberadaannya.

Diabaikan, benar-benar diabaikan.

Namun, Jun Liyue tidak peduli. Tidak melihatnya tidak masalah, ia punya cara agar Adik Yue melihatnya. Lagipula, tidak melihat keberadaannya, bukankah itu juga berarti orang lain tidak masuk ke dalam pandangan Adik Yue?

Duanmu Yue memutar bola matanya saat mendengar suara Jun Liyue. Benar-benar, apa yang paling menyebalkan, itulah yang datang mencarimu. "Kakak laki-lakiku ikut bertanding hari ini, tentu saja aku akan datang."

Sekalipun orang tua itu tidak menyeretnya, ia tetap akan datang. Ia ingin melihat teknik sihir bela diri milik pemuda bernama Gongyang Baichi itu. Hehe, membayangkan teknik sihir bela diri keluarga Gongyang yang kini berada di tangannya, Duanmu Yue merasa sangat senang.

Terutama karena ia juga memiliki artefak ilusi tingkat atas milik mereka.

Duanmu Yue mengalihkan pandangannya ke posisi keluarga Gongyang. Ia penasaran, ia telah membakar habis perpustakaan mereka, tetapi sepertinya tidak ada reaksi apa pun. Tidak ada kabar sedikit pun tentang perpustakaan mereka yang dibakar.

Begitu juga dengan hilangnya artefak tingkat atas mereka, tidak ada suara sama sekali?

Apakah keluarga itu terlalu sabar, ataukah ada konspirasi lain?

Duanmu Yue mengangkat alisnya. Tiba-tiba, tatapan Gongyang Weijun tertuju ke arahnya. Wajah Gongyang Weijun dihiasi senyum tipis, namun di balik matanya terpancar niat membunuh yang samar. Sepertinya, Gongyang Yu memang dikirim olehnya.

Sayangnya, ia tidak menduga bahwa ia bisa membunuh Gongyang Yu.

Sudut bibirnya sedikit terangkat. Bagaimana mungkin ia yang membunuh? Ia bahkan belum pernah bertemu dengan orang tua bernama Gongyang Yu itu. Menarik pandangannya, Duanmu Yue kembali mengelus bulu Xiao Xue.

"Kakek, kita sudah berdiri cukup lama. Pertandingannya akan segera dimulai, bukan?"

Begitu Duanmu Yue bicara, Duanmu Batian baru teringat bahwa cucunya itu masih mengikuti di belakangnya. Ia memelototi Duanmu Yue, karena ia sangat tidak suka dipotong saat sedang bicara. "Dasar kau bocah nakal." Setelah memarahi Duanmu Yue, Duanmu Batian membawanya ke tempat duduk keluarga Duanmu.

Jun Liyue menatap kepergian Duanmu Yue dengan rasa enggan.

Seiring berjalannya waktu, ia mendapati bahwa hatinya semakin menyukai pemuda itu. Perasaan suka itu seolah sudah ada sejak lama, hanya saja baru sekarang ia menyadarinya dan perlahan meresap ke dalam lubuk hatinya.

"Adik Yue..." Jun Liyue ingin mengatakan sesuatu lagi, namun Duanmu Yue melambaikan tangannya tanpa berbalik. Menandakan bahwa ia mengerti.

Entah apa yang ia mengerti, tidak ada yang tahu.

Melihat lambaian tangan itu, Jun Liyue merasa sedikit senang. Dibandingkan orang lain, Adik Yue setidaknya masih menggubrisnya. "Chi Ran, apakah Adik Yue sangat membenci Liyue..." Kalimat itu diucapkan Jun Liyue dengan nada lemas.

Di dalam hatinya, ia benar-benar tidak ingin mengakui kenyataan tersebut.

"Tuan, ikuti kata hati Anda." Sebuah suara bergema di benak Jun Liyue. Mendengar itu, senyum kembali menghiasi wajahnya.

Benar, ikuti kata hati.

"Yue'er, mengapa datang begitu terlambat bersama Kakek?" Begitu melihat Duanmu Yue tiba, ekspresi Duanmu Yichen menjadi jauh lebih ramah. Sepasang mata ungunya memancarkan cahaya lembut yang membuat gadis-gadis di seberang sana terpesona.

"Kakek tadi sedang bicara, jadi kami terlambat." Duanmu Yue berbohong tanpa berpikir. Ia langsung melemparkan semua kesalahan kepada sang kakek. Sebenarnya, itu tidak sepenuhnya bohong, karena sang kakek memang terlalu lama berbicara dengan orang lain. Jika tidak, ia pasti sudah tiba lebih awal.

Lagipula, sang kakek sekarang tidak ada di sini. Ia bisa bicara sesuka hatinya. Posisi Duanmu Batian berada di kursi juri, tidak dekat dengan tempat duduk mereka.

Duanmu Yue melirik ke samping kakaknya, lalu melihat ke kursi di belakang. "Kakak, di mana Ayah?" Jangan-jangan ia tidak datang? pikir Duanmu Yue.

"Ayah belum datang, dia sedang dalam masa pertapaan sejak dua hari lalu. Tidak tahu apakah hari ini dia akan datang."

"Pertapaan?" Duanmu Yue teringat betapa cepatnya kakeknya dalam bertapa, ia berpikir, mungkin Ayah juga akan secepat itu. Ia menoleh ke arah kakaknya dengan senyum yang cerah. "Kakak, hari ini harus semangat ya."

Ia menunjuk ke arah posisi Gongyang Baichi berada. "Kakak, pastikan kau memukul si bodoh di seberang sana sampai hancur berantakan. Lebih bagus lagi kalau sampai ayahnya sendiri tidak mengenalinya." Wajahnya berseri-seri, menatap Duanmu Yichen dengan mata yang berbinar.

"Dia?" Duanmu Yichen melihat ke arah yang ditunjuk adiknya. "Apakah dia... pernah menindas Yue'er?" Begitu kalimat itu terucap, senyum di wajah Duanmu Yichen lenyap. Tatapannya menjadi dingin dan tajam tertuju pada Gongyang Baichi.