Pertandingan kedua

Pagi hari kedua datang begitu cepat. Setelah bermeditasi semalaman, kondisi Duanmu Yue kini kembali berada di puncak.

Saat membuka pintu, aroma busuk yang familier itu langsung menyambutnya. Duanmu Yue sudah tahu siapa yang berdiri di sana. Benar saja, Chu Tianjie tengah berdiri di depan pintu kamarnya dengan wajah yang tampak buruk namun dipenuhi senyuman lebar. Pemandangan itu hampir membuat nafsu makan Duanmu Yue hilang seketika.

Namun, berbeda dengan Duanmu Yue yang merasa mual, Chu Tianjie justru tampak sangat bersemangat. Pria itu sama sekali tidak merasa risih dengan sikap dingin Duanmu Yue; ia bahkan ikut makan bersama dan berjalan beriringan menuju lokasi pertandingan kedua. Saat ditanya, Duanmu Yue hampir tidak percaya bahwa pria itu ternyata menginap di penginapan yang sama, bahkan di kamar yang hanya berjarak dua pintu darinya.

"Saudara Duanmu, pil apa yang akan Anda ramu hari ini?" tanya Chu Tianjie di tengah perjalanan, seolah pertanyaan itu bukanlah rahasia sama sekali.

Tepat saat Duanmu Yue hendak menjawab, sesosok bayangan putih menghampiri mereka. "Adik Yue, mengapa kau tidak menungguku?" Nada suara Jun Liali terdengar penuh keluhan, namun di telinga Duanmu Yue, itu justru membuatnya bergidik ngeri. Sial! Dia melirik Jun Liali dengan penuh kecurigaan, jangan-jangan pria ini memiliki orientasi seksual yang menyimpang?

Pikiran itu membuat hati Duanmu Yue mencelos. Ia ingin segera menjaga jarak. Dibandingkan Jun Liali, ia merasa Chu Tianjie jauh lebih normal. Setidaknya, tatapan Chu Tianjie padanya wajar, tidak seperti tatapan Jun Liali yang terasa penuh niat tersembunyi. Lagipula, meski Chu Tianjie berbau tidak sedap, kepribadiannya setidaknya masih sehat.

"Apa yang akan diramu Saudara Chu hari ini?" Duanmu Yue yang tadinya ingin jujur pada Chu Tianjie, kini berubah pikiran karena intervensi Jun Liali. Setelah melirik Jun Liali sekilas, ia memalingkan wajah. Melihat pria itu selalu mengingatkannya pada nomor urut dan peringkatnya yang memalukan—peringkat dua ratus lima puluh. Ia sangat membencinya. Andai saja ia berdiri tepat di depan Jun Liali, mungkin gelar memalukan itu akan jatuh pada pria itu.

Jika saja Jun Liali tahu isi pikiran Duanmu Yue, dia pasti akan berseru tidak adil dan rela menukar nomor urutnya, asalkan sikap Duanmu Yue kepadanya bisa membaik.

"Saudara Duanmu, bukankah bersikap seperti itu kepada Saudara Jun tidak baik?" bisik Chu Tianjie di belakangnya. Ia memperhatikan betapa perhatiannya Jun Liali terhadap Duanmu Yue, dan ia merasa pria itu orang baik. Ia tidak mengerti mengapa Duanmu Yue begitu menolaknya. Jika Chu Tianjie tahu bahwa alasan Duanmu Yue hanyalah karena Jun Liali pernah mengganggu waktu istirahatnya, ia pasti akan tercengang.

"Saudara Chu, ayo kita pergi saja," potong Duanmu Yue. Chu Tianjie pun terdiam dan patuh mengikuti langkahnya.

Begitu mereka tiba di arena, Yue Yuan langsung menyadari kehadiran mereka. Ia masih menyimpan dendam atas kesombongan Duanmu Yue kemarin. Bagaimana mungkin seseorang dari klan kecil seperti klan Duanmu berani bersikap angkuh di Kota Yun, apalagi dengan tingkat kultivasi yang baru mencapai penyihir pemula tingkat tujuh?

"Saudara Chu, tidak disangka kau bisa menemukan teman. Apakah ini yang disebut sebagai sesama bau saling menarik?" ejek Yue Yuan, yang disambut gelak tawa oleh tiga orang pengikutnya.

Keluarga Chu Tianjie sebenarnya terpandang di Kota Yun, namun karena ia hanyalah kerabat dari garis samping dan memiliki aroma busuk yang melekat sejak ia menjinakkan monster kadal api hijau, ia sering dikucilkan. Bahkan tunangannya, Lian Qiao, membatalkan pertunangan mereka dan memilih menikahi Yue Yuan, yang merupakan sepupu sekaligus rekan seperguruan Chu Tianjie di Paviliun Pil.

Yue Yuan mencoba memancing kemarahan Duanmu Yue dan Chu Tianjie, namun usahanya sia-sia. Duanmu Yue hanya mengelus kepala cerpelai di bahunya dengan santai, tampak malas seolah tidak mendengar sepatah kata pun. Sikap masa bodoh Duanmu Yue justru membuat Yue Yuan murka hingga wajahnya berubah pucat pasi.

Tepat saat Yue Yuan hendak melontarkan makian lagi, suara lantang wasit bergema, menandakan pertandingan segera dimulai. Semua peserta kembali ke posisi masing-masing. Kini, karena jumlah peserta telah berkurang drastis, ruang gerak mereka menjadi lebih luas.

Duanmu Yue merasa senang. Dengan ruang yang lebih lega, ia akhirnya bisa mengeluarkan kuali miliknya sendiri. Kuali yang disediakan panitia selama ini terlalu kecil dan tidak mampu menahan suhu api tiga warna milik Xiaoxue tanpa risiko hancur. Itulah alasan mengapa peringkatnya kemarin tertunda. Kali ini, ia bertekad meraih juara pertama demi mendapatkan hadiah tanaman obat tingkat empat.

"Bum!"

Sebuah benda raksasa jatuh ke tanah di depan Duanmu Yue. Itu adalah kuali perunggu berkaki tiga dengan ukiran samar seekor raja hutan yang memancarkan gelombang kekuatan magis yang kuat.