Bab 60: Harap Berhenti, Tuan-tuan!

Keesokan harinya, di depan Candi Hangu.

Zhu Ganglie memimpin delapan puluh ribu tentara yang terbagi menjadi tiga jalur dan berkemah sejauh lima belas mil dari Candi Hangu.

"Zhu Ganglie, mengapa kamu masih belum menyerang?"

Beberapa mahaguru dari Perkumpulan Orang Bijak Kecil menatap tajam ke arah Zhu Ganglie yang duduk di tengah pasukan.

Zhu Ganglie mengangkat kepalanya, menunjukkan ekspresi yang sangat tidak sabar.

"Menyerang Candi Hangu? Apakah kalian sedang bergurau denganku?"

"Pertahanan Candi Hangu sangat kokoh. Mengandalkan delapan puluh ribu prajurit ini untuk menyerang kota, apa bedanya dengan mengantar nyawa?"

"Bukan tidak mungkin membiarkanku maju, tetapi kalian harus menyingkirkan si tua Qin Ji terlebih dahulu..."

Zhu Ganglie berbaring miring di atas kursi dengan sikap acuh tak acuh. "Selama Qin Ji belum mati, aku tidak akan mengerahkan satu prajurit pun."

"Keparat, Kaisar Chu Selatan..."

"Lancang!"

"Plak!"

Sebelum orang itu selesai berbicara, Zhu Ganglie tiba-tiba muncul di hadapannya, mengangkat tangan, dan melayangkan tamparan keras yang langsung menerbangkan orang tersebut.

"Kau..."

Seorang sarjana Konfusianisme lainnya dari Perkumpulan Orang Bijak Kecil melihat pemandangan ini dan hendak meluapkan amarahnya, namun ia merasakan sebuah aura mengerikan seketika menyelimuti seluruh tenda besar.

"Jenderal ini adalah pejabat tinggi yang bertugas menjaga Kota Wugong di Chu Selatan. Kalian hanyalah orang biasa, beraninya berbicara dengan nada memerintah kepada jenderal ini?"

"Jangankan kalian, bahkan Kaisar Chu Selatan pun harus bersikap sopan jika datang menemuiku."

Zhu Ganglie menatap dingin orang-orang itu. "Perhatikan cara kalian berbicara kepadaku. Jika kalian membuatku kesal, akan kubantai kalian semua."

"Mahaguru Alam Kenaikan..."

Melihat pemandangan itu, orang tersebut menelan ludah dengan rasa ngeri yang luar biasa. Makhluk berpenampilan biasa di hadapannya ini ternyata adalah seorang mahaguru di Alam Kenaikan.

Zhu Ganglie mendengus dingin, kembali duduk di tempatnya, lalu berbaring miring sambil berkata santai, "Katakanlah hal yang sama, kapan pun kalian berhasil membunuh Qin Ji, saat itulah aku akan mengerahkan pasukan untuk menyerang kota.

Jika kalian tidak bisa membawa kepala Qin Ji, jangan ganggu aku lagi."

Beberapa sarjana Konfusianisme yang melihat hal itu hanya bisa menahan amarah dan berbalik pergi.

"Apa yang harus kita lakukan sekarang? Zhu Ganglie ini sama sekali tidak mau mendengarkan perintah kita."

"Sialan, komandan garnisun dari Kota Wugong yang kecil ini ternyata adalah seorang mahaguru Alam Kenaikan. Ini... aku sungguh tidak tahu harus berkata apa."

"Duh, ini benar-benar di luar dugaan."

Beberapa orang menggelengkan kepala sambil menghela napas panjang. Kali ini perhitungan mereka benar-benar meleset.

"Hal yang paling mendesak saat ini adalah segera memusatkan perhatian Qin Barat, dan bekerja sama dengan orang-orang kita di dalam negeri Qin Barat untuk membunuh Zhang Daolin."

Sarjana Konfusianisme yang memimpin meletakkan tangan di belakang punggung, merenung sejenak, lalu berkata, "Kalian pergilah memanggil para guru dan rekan seperguruan. Besok, kita tiga puluh sarjana Konfusianisme akan menantang Candi Hangu."

"Baik."

Keesokan harinya.

Di luar Candi Hangu, tiga puluh sarjana Konfusianisme dari Perkumpulan Orang Bijak Kecil tiba di depan gerbang.

"Qin Ji, keluarlah."

"Kami adalah murid luar Perkumpulan Orang Bijak Kecil. Raja Qin kalian bersama Zhang Daolin telah membunuh para murid kami, dosa ini sungguh tak terampuni. Aku menyarankan agar kalian segera keluar dan menyerah, agar para tokoh besar dari Perkumpulan Orang Bijak Kecil tidak turun tangan dan menghabisi kalian sekalian."

Beberapa sarjana Konfusianisme berteriak lantang di bawah gerbang kota, suara mereka bergema di seluruh penjuru Candi Hangu.

Di dalam tenda besar pasukan pusat, Qin Ji menatap sepucat surat rahasia di tangannya, mengangkat sedikit alisnya, lalu menengadah menatap Kong Xuan.

"Suami Permaisuri benar-benar memiliki murid di mana-mana. Pagar pembatas Hexi di Chu Selatan saat ini ternyata juga adalah muridnya."

Kong Xuan tertawa kecil. "Guru memiliki dua belas murid di Lingnan, dan masing-masing bukanlah orang sembarangan. Hanya saja, mereka semua kini telah meninggalkan Guru dan berjuang di jalannya masing-masing selama bertahun-tahun dengan nasib yang berbeda.

Murid Bungsu masih muda, namun ia paling lama meninggalkan Guru. Baik Guru maupun aku sama sekali tidak menyangka ia bisa meraih pencapaian seperti ini."

"Dua belas orang... Masing-masing sehebat Jenderal Kong dan Jenderal Yang?"

Kong Xuan tersenyum pahit. "Dibandingkan dengan kakak-kakak seperguruan, kemampuanku ini tidak ada apa-apanya."

Qin Ji dan sarjana berpakaian hitam terkejut dalam hati. Kemampuan Kong Xuan telah mereka saksikan selama dua hari terakhir; baik dalam strategi militer maupun ilmu bela diri, ia adalah sosok yang luar biasa puncak.

Begitu pula dengan Yang Jian yang mereka ketahui, semuanya adalah eksistensi yang sangat hebat.

Bahkan satu orang talenta seperti itu sudah cukup untuk menjadi pilar negara dan mendongkrak kekuatan nasional suatu negara secara drastis.

Namun, orang-orang bertalenta seperti itu ada dua belas orang di sisi Zhang Daolin.

"Dua belas orang..."

Qin Ji menarik napas dalam-dalam. Kini ia semakin penasaran terhadap sosok Zhang Daolin; orang seperti apa yang mampu menghimpun begitu banyak talenta di sisinya.

"Negara Qin milikku mungkin benar-benar memiliki harapan untuk bangkit..."

Dengan bergabungnya dua belas talenta serta sosok negarawan ulung seperti Zhang Daolin, sekecil apapun Negara Qin, ia tetap berpeluang menjadi negara yang kuat.

Sama seperti Negara Yue di masa lalu.

Qin Ji menyipitkan matanya, merenung sejenak, lalu menatap Kong Xuan. "Jenderal Kong, ada orang yang datang menantang di luar. Haruskah kita ladeni atau abaikan?"

Kong Xuan berpikir sejenak, lalu berkata, "Abaikan."

"Mereka berniat menyusup ke Negara Qin untuk mencelakai Guru dan Baginda, tanpa menyadari bahwa sudah ada orang yang menunggu mereka di sana. Orang-orang di sini hanyalah pengalihan."

"Kita tidak perlu membuang air liur meladeni mereka. Maksudku, abaikan saja."

Sarjana berpakaian hitam mengangguk, namun ia kembali khawatir dan bertanya, "Bagaimana jika mereka menyusup secara diam-diam?"

Mendengar itu, Kong Xuan tertawa terbahak-bahak. "Tuan jangan meremehkan Kong Xuan ini. Hanya dengan kemampuan mereka, aku sudah bisa mendeteksinya dalam jarak tiga puluh tombak. Begitu mereka masuk, aku langsung mengetahuinya."

"Hanya beberapa mahaguru belaka. Bagiku, cukup dengan lambaian tangan saja mereka semua bisa dibereskan."

Sarjana berpakaian hitam itu tertegun, lalu tersenyum pahit. "Aku lupa bahwa ilmu bela diri pribadi Jenderal Kong juga merupakan yang teratas di dunia."

"Jika demikian, urusan ini kuseahkan sepenuhnya kepada Jenderal Kong."

Qin Ji menyerahkan simbol harimau kepada Kong Xuan. "Separuh simbol harimau ini dapat menggerakkan separuh pasukan di dalam kota. Di masa depan, jika Jenderal menghadapi situasi militer yang mendesak, Anda dapat mengambil keputusan sendiri tanpa harus melapor kepadaku."

Kong Xuan tertegun sejenak, menerima simbol harimau itu, lalu mengangguk dengan sungguh-sungguh. "Mohon Yang Mula tenang, Kong Xuan pasti tidak akan mengecewakan Baginda."

"Bagus, bagus."

Qin Ji mengangguk berulang kali, merasa seolah beban berat telah terangkat dari pundaknya.

...

Tepat saat ketiga puluhan sarjana Konfusianisme di depan Candi Hangu itu membuat keributan, di sebuah gunung besar di wilayah Xianyang, seorang pendao berpakaian hitam membuka tutup labu di pinggangnya dan meneguk isinya.

"Anggur yang luar biasa."

Pendao berpakaian hitam itu menurunkan labunya, berbaring miring di atas sebuah batu besar, lalu sedikit mengangkat matanya.

Tampak di langit kejauhan beberapa titik hitam tiba-tiba muncul, melesat cepat menuju ke arah tempat itu.

"Mereka datang."

Melihat hal itu, pendao berpakaian hitam tersebut bangkit dengan malas dari batu.

Tidak lama kemudian, titik-titik hitam itu tiba di depan puncak gunung, berubah wujud menjadi beberapa sarjana Konfusianisme berpakaian putih.

Para sarjana itu menyadari keberadaan sang pendao berpakaian hitam, namun mereka sama sekali tidak berhenti, hanya melirik sekilas lalu melanjutkan penerbangan mereka menuju Gunung Li.

"Silakan tetap di tempat, Tuan-tuan."

Pada saat itu, pendao berpakaian hitam tiba-tiba bersuara. Suaranya seolah memiliki kekuatan magis; volumenya tidak besar, namun seketika membuat mereka terpaku di tempat.

"Ini..."

Para sarjana Konfusianisme terkejut dalam hati, mereka buru-buru menoleh ke belakang namun mendapati sang pendao berpakaian hitam telah lenyap.

"Orang?"

Mereka diliputi kebingungan, dan pada saat yang sama suara pendao berpakaian hitam kembali terdengar dari depan.

"Apakah Tuan-tuan hendak pergi ke Akademi Jixia di Gunung Li?"

Para sarjana Konfusianisme itu sontak berbalik dan mendapati pendao berpakaian hitam itu entah sejak kapan telah berdiri di hadapan mereka.

"Siapa kau? Untuk apa menghalangi jalan kami?"

Pendao berpakaian hitam itu bangkit, mengulurkan tangan menepuk-nepuk debu di pantatnya, lalu tersenyum sambil menangkupkan tangan memberi hormat kepada mereka.

"P贫道 (Aku seorang pertapa)... Lu Ya."

"Murid dari Suami Permaisuri Qin Barat, Zhang Daolin."

Begitu pendao berpakaian hitam mengucapkan kalimat itu, air muka para sarjana Konfusianisme seketika berubah.

"Kau adalah murid Zhang Daolin! Keparat, bagaimana kau tahu kalau kami akan datang ke sini?"

"Jangan buang-buang waktu bicara dengannya, berita ini sudah bocor. Maju serentak semuanya, bunuh dia lalu segera pergi ke Akademi Jixia untuk menghabisi Zhang Daolin."

"Benar, serbu bersama-sama!"

Melihat situasi tersebut, para sarjana Konfusianisme langsung menerjang ke arah Lu Ya. Sebaliknya, Lu Ya mengeluarkan labu anggur di pinggangnya.

"Kalian ini ya, bukankah lebih baik tinggal diam di rumah saja? Kenapa harus datang ke sini mencari kematian."

"Jika sudah begitu, pergilah mati."

Pandangan Lu Ya menjadi sedikit dingin, labu anggurnya bergetar hebat, langit dan bumi seketika meredup, lalu beberapa kilatan cahaya pedang melesat lewat. Para sarjana Konfusianisme yang sedang menerjang maju itu tiba-tiba tubuhnya menegang kaku.

"Srat..."

Suara benda merobek terdengar, dan seketika seluruh orang hancur berkeping-keping berjatuhan ke tanah.

Setelah menyelesaikan semuanya, pendao berpakaian hitam itu menyimpan kembali labu anggurnya, menggelengkan kepala sambil berjalan menuju Gunung Li. Bersamaan dengan itu, sebuah suara bergema di langit Gunung Li.

"Murid Lu Ya, memohon menghadap Guru!"

Zhang Daolin yang sedang merawat bunga di dalam akademi terperanjat dan menengadah, lalu buru-buru berbalik.

"Astaga, datang lagi satu."