Bab 32: Memintaku Memimpin Pasukan Berperang?

Istana Barat.

Zhang Daolin sedang memimpin Yang Jian dan beberapa orang lainnya melakukan senam pagi di halaman, ketika tiba-tiba seorang wanita berbaju putih dengan aura luar biasa masuk membawa titah kekaisaran.

"Hamba Xuemei menghadap Yang Mulia."

Xuemei membungkuk dengan anggun di hadapan Zhang Daolin. Zhang Daolin menghentikan gerakannya dan mengamati sosok di depannya.

[Cabang Salju Dingin]: Atribut emas, atribut yang sangat baik untuk kultivasi elemen es.
[Luar Menawan Dalam Cerdas]: Atribut ungu, meningkatkan kecerdasan dan pemahaman secara internal, serta meningkatkan penampilan dan aura secara eksternal.

"Salah satu dari delapan gadis Istana Qin, yang dijuluki si 'Zhuge Kecil', Xuemei. Mendengar reputasimu tidak sebanding dengan melihatmu langsung, sudah lama saya mendengar tentang Anda."

Zhang Daolin mengangkat alisnya. Memiliki dua atribut sekaligus, ini adalah satu-satunya di antara delapan gadis Istana Qin.

"Yang Mulia terlalu memuji."

Xuemei tersenyum tipis, lalu menyerahkan titah tersebut. "Yang Mulia, ini adalah titah dari Baginda Kaisar."

Zhang Daolin menerima titah itu dan membacanya sekilas, alisnya sedikit mengernyit. "Baginda menyuruhku memimpin pasukan untuk bantuan ke Laut Barat?"

"Apakah tidak ada orang lagi di istana?"

Bukan berarti dia tidak bisa berperang; dengan adanya Yang Jian dan yang lainnya, menyapu bersih musuh bukanlah hal yang sulit. Namun, statusnya adalah seorang juara sarjana dari Dinasti Tang, bisa dibilang orang luar. Kaisar Wanita ternyata menyerahkan urusan negara yang krusial ini kepadanya. Perlu diketahui, meskipun mereka suami istri, mereka bahkan belum pernah bertemu muka.

Xuemei tersenyum tipis. "Yang Mulia seharusnya tahu kondisi di istana. Baginda berniat menertibkan birokrasi, namun memang tidak ada orang yang bisa diandalkan di sisinya. Anda dan Baginda adalah satu keluarga, Anda pasti mengerti makna mendalam di balik perintah untuk memimpin pasukan ini."

Zhang Daolin mengangkat alisnya sedikit, hatinya cukup terkejut. Kaisar Wanita itu ternyata begitu percaya pada orang luar seperti dirinya. Tiba-tiba, Zhang Daolin menatap Xuemei dan memahami sesuatu.

"Saya dengar Anda pergi ke Gunung Tian bersama Guru Nasional. Kini Guru Nasional belum kembali, dan Anda datang terburu-buru kali ini, pasti karena tidak tenang denganku, bukan?"

Xuemei mengangguk. "Itu adalah kehendak Guru Nasional. Tugas seorang penasihat adalah merancang strategi tanpa cela dan menutupi kekurangan. Mohon Yang Mulia memaklumi."

Zhang Daolin melambaikan tangan. "Tidak apa-apa, itu hal yang wajar. Tapi, saya bisa melakukannya, hanya saja... saya tidak suka didikte."

"Tenang saja, saya hanya bertanggung jawab menuangkan teh dan melindungi keselamatan Anda, urusan lain tidak akan saya campuri. Anda juga tidak perlu khawatir saya akan mengadu. Setelah masalah ini selesai, saya akan membuat laporan langsung kepada Guru Nasional dan Baginda."

Zhang Daolin mencibir. Jika sudah bicara begitu, apa lagi yang bisa dia katakan?

"Baiklah, saya akan terima tugas ini, tapi..." Zhang Daolin berpikir sejenak, "Berapa banyak pasukan yang akan diberikan Baginda kepadaku?"

"Atau, berapa banyak pasukan yang bisa kupakai?"

Mendengar itu, tatapan Xuemei melirik ke arah enam orang suci Meishan di halaman. Ia tertawa getir, "Baginda hanya mengutus saya seorang."

"Oh... aku paham, dia ingin aku yang mengeluarkan tenaga dan orang-orangku sendiri."

Zhang Daolin tampak tersadar. Gadis nakal Bai Luan itu benar-benar telah menjualnya. Pantas saja Kaisar Wanita tiba-tiba mengingat orang luar seperti dirinya, rupanya dia tahu bahwa di tangan Zhang Daolin ada lebih dari seribu orang.

"Hehe... Anda dan Baginda adalah satu keluarga, bicara begitu terdengar asing," ujar Xuemei dengan senyum canggung.

Zhang Daolin memutar bola matanya. Kalau satu keluarga, datanglah ke ranjangku dan kita bicara tentang kehidupan, aku tidak peduli meski wajahmu jelek.

"Sudahlah, kembalilah dan beri jawaban pada Baginda. Oh ya, sekalian katakan padanya, ada gadis bernama Bai Luan di sisinya yang setiap hari menjelek-jelekkannya di depanku."

"..." Xuemei tertegun sejenak, lalu mengangguk dan berbalik meninggalkan Istana Barat.

"Pengkhianat kecil, jangan harap bisa mencicipi makananku lagi lain kali."

Zhang Daolin berpikir dengan geram. Ia berbalik dan duduk di paviliun batu di halaman, lalu menukarkan banyak informasi mengenai Laut Barat dan suku Quanrong dari sistem.

"Guru."

Yang Jian duduk di sampingnya. "Perjalanan ke Laut Barat sangat jauh. Bagaimana jika Anda tetap di istana saja? Biar kami para saudara yang pergi, masalah ini bisa diselesaikan dalam beberapa hari."

"Benar, hanya dua puluh ribu tentara saja. Kami kerahkan lima ratus saudara, satu hari saja mereka semua habis dibantai."

Enam orang suci Meishan juga menghampiri. Zhang Daolin meletakkan peta di tangannya, lalu berkata dengan nada serius, "Menumpas pemberontakan bukanlah tujuan utama ekspedisi ini. Yang benar-benar diinginkan Kaisar Wanita adalah menguasai sepenuhnya Laut Barat, menjadikannya batu loncatan bagi Qin Barat untuk menstabilkan wilayah sekitar di masa depan."

"Kalian tidak bisa melakukan ini, aku harus pergi sendiri."

Selain memikirkan maksud Kaisar Wanita, dia juga punya rencananya sendiri. Dia ingin memanfaatkan kesempatan keluar ini untuk menyelesaikan tiga misi utama sistem.

"Kalau begitu, aku akan menyuruh saudara-saudara bersiap." Guo Shen memutar lehernya sambil tersenyum, "Sudah lama kami tidak berburu, anggap saja kali ini kita pergi berburu."

"Tepat sekali."

Yang Jian dan yang lainnya bergerak cepat, sementara Zhang Daolin terus meneliti peta tersebut.

Tepat saat Zhang Daolin bersiap, kabar bahwa Qin Si memintanya memimpin pasukan untuk berperang tersebar luas di seluruh Kota Xianyang.

"Baginda benar-benar menyuruh sarjana dari Dinasti Tang itu memimpin perang? Lelucon apa ini? Apakah Qin Barat sudah kehabisan orang?"

"Apa yang dilakukan Kaisar Wanita? Bagaimana bisa membiarkan orang luar mencampuri urusan pemerintahan Qin Barat kita."

"Sayang sekali, Kaisar Wanita benar-benar mencoreng wajah leluhur."

Orang-orang Qin yang tinggal di luar celah gunung jarang berinteraksi dengan negara-negara di Dataran Tengah. Paham xenofobia mereka sangat kuat, dan opini publik mengenai hal ini hampir semuanya bersifat menghujat. Namun, mereka tidak bisa memengaruhi keputusan besar.

Selain itu, para pejabat sipil dan militer Qin Barat kini justru tertawa terbahak-bahak.

"Tak disangka, Kaisar Wanita benar-benar menyuruh seorang sarjana pergi berperang. Ini benar-benar membuatku tertawa sampai mati."

Di kediaman Perdana Menteri, para penasihat Lu Zheng penuh dengan ejekan.

"Bidang yang berbeda ibarat gunung yang terpisah. Seorang sarjana yang hanya tahu menulis, mana bisa melakukan pekerjaan pedang dan tombak? Tidak akan bisa."

"Sekalipun Zhang Daolin punya kemampuan, paham strategi militer dan mahir mengatur formasi, tapi apakah Kaisar Wanita punya pasukan saat ini?"

"Istri yang cerdas pun akan sulit memasak tanpa beras. Sekalipun dia jenderal ternama di dunia, tanpa pasukan, dia tidak akan bisa mencetak prestasi gemilang."

"Kaisar Wanita ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk membangun kekuatannya sendiri, menurutku itu hanya angan-angan belaka, tidak perlu dikhawatirkan."

Lu Zheng mendengarkan analisis penasihatnya dan merasa itu cukup masuk akal.

"Jika demikian, mari kita tunggu dan lihat lelucon Kaisar Wanita."

"Namun..." Lu Zheng sedikit mengernyit, "Invasi suku Quanrong kali ini terasa tidak biasa. Aku bahkan tidak mendapatkan kabar sebelumnya. Kalian pergilah selidiki, aku khawatir masalah ini ada hubungannya dengan orang di Istana Cining."

"Anda curiga bahwa orang di Istana Cining sengaja memicu perang untuk membalas kematian Mi Tianxing?"

Lu Zheng mengangguk pelan. Meskipun Ibu Suri Mi adalah Ibu Suri Qin Barat, dalam hatinya dia lebih memihak pada Chu Selatan.

...

Istana Cining.

Di balik tirai, Ibu Suri Mi tampak sangat serius. Di luar tirai, seorang pria berbaju hitam berlutut dengan gemetar.

"Bukankah kau bilang ini tidak akan gagal? Mengapa berita itu bisa sampai ke telinga Kaisar Wanita?"

Nada bicara Ibu Suri Mi terdengar berat. Pria berbaju hitam itu buru-buru bersujud. "Hamba pantas mati. Liu Shisan entah belajar dari mana ilmu meringankan tubuh sehingga lolos dari kejaran kami. Kami sebenarnya sudah mencegatnya di ibu kota, tetapi diselamatkan oleh dua orang misterius."

"Kalau begitu, kenapa tidak terus membunuhnya? Apakah orang sebanyak itu hanya makan gaji buta?"

Pria berbaju hitam itu memasang wajah getir. "Tidak bisa membunuh mereka, yang menyelamatkan adalah orang dari Istana Barat, dan pendeta di sisi orang itu benar-benar hebat."

"...Dia?"

Nada bicara Ibu Suri Mi melunak. Setelah terdiam lama, ia berkata, "Kalian sudah berusaha semaksimal mungkin."

"Nasi sudah menjadi bubur, tidak ada gunanya bicara lagi. Untungnya Kaisar Wanita tidak memiliki sumber pasukan, bahkan jika dia tahu, apa yang bisa dia lakukan?"

Ibu Suri Mi mencemooh, "Terlebih lagi, dia malah menyuruh seorang sarjana memimpin pasukan. Benar-benar lelucon terbesar di dunia."

Dia semula khawatir berita itu bocor lebih awal dan Kaisar Wanita akan bereaksi sehingga rencananya gagal, namun tak disangka Kaisar Wanita justru melakukan langkah bodoh. Dia benar-benar menyuruh seorang sarjana memimpin perang, ini benar-benar kabar aneh yang belum pernah ada sepanjang sejarah.

Dia ingin melihat bagaimana Kaisar Wanita akan mengakhiri semua ini.

Apakah pasukan di Celah Hangu benar-benar akan bergerak atau tidak.