Bab 36: Hanya sampai di sini? Keheranan Sang Maharani.

"Bagaimana dengan taktik perang itu?"
"Apakah itu idemu?"
Xuemei menatap Zhang Daolin dengan tajam, matanya penuh keterkejutan.
Lima puluh ribu tentara musuh hancur berantakan oleh seribu orang, dan itu dilakukan dengan serangan frontal. Ia menyaksikan sendiri perubahan jalannya pertempuran. Kekuatan individu Yang Jian dan pasukannya memang luar biasa, bahkan tidak berlebihan jika dikatakan satu orang sanggup melawan seribu orang. Namun, seribu orang tetaplah jumlah yang terlalu sedikit. Jika mereka terperosok ke dalam barisan musuh, mustahil bagi mereka untuk memporak-porandakan lima puluh ribu tentara dalam waktu sesingkat itu, bahkan dengan kekuatan pribadi yang sehebat apa pun.

Kunci yang sebenarnya mampu memaksimalkan kekuatan seribu orang itu adalah taktik kavaleri mereka. Taktik ini menyatukan seribu orang tersebut menjadi satu kesatuan, layaknya pisau tajam yang tak terhentikan saat menerjang ke jantung pertahanan musuh. Di mana pun mereka melintas, pasukan tombak bertempur dalam formasi rapat, sementara pasukan pemanah melakukan tembakan presisi untuk melumpuhkan musuh dalam jumlah besar. Pasukan kavaleri ringan di bagian luar, meski tidak membunuh banyak musuh, berhasil menekan dan mengurung seluruh pasukan lawan di satu titik. Hal ini menyebabkan lima puluh ribu tentara Quanrong hanya bisa bertahan dan dipukul mundur tanpa perlawanan berarti; lagipula, dengan lima puluh ribu orang yang berdesakan di satu tempat, apalagi sebagai infanteri, mereka tidak mungkin bisa membentuk pertahanan yang efektif melawan kavaleri yang lincah.

"Memang itu ide saya."
"Bagaimanapun, Yang Jian dan yang lainnya bukanlah kavaleri sejati, mereka membutuhkan taktik yang sesuai dengan kemampuan mereka untuk menerjang garis depan."
Zhang Daolin mengangguk. Taktik ini menggabungkan metode kavaleri kuno dari Tiongkok, namun lebih mengutamakan keunggulan yang dimiliki oleh Yang Jian dan pasukannya. Berdasarkan pengaturan sistem, seribu dua ratus pengawal Caotoushen adalah pemburu yang mahir memanah sambil berkuda, dengan teknik memanah dan menunggang kuda yang tiada banding. Namun, mereka bukanlah tentara profesional, sehingga tidak terbiasa melakukan serangan frontal. Jika dibiarkan bertindak sesuka hati, dengan kemampuan mereka, menghabisi lima puluh ribu orang memang hanya butuh beberapa hari. Namun, perang ini harus diselesaikan dengan cepat—sangat cepat hingga terasa tidak nyata bagi siapa pun—agar tujuan utamanya tercapai. Karena itulah ia merancang taktik ini, memadukan gaya perburuan padang rumput dengan serangan kavaleri, yang memungkinkan Yang Jian dan anak buahnya beradaptasi dengan cepat, mengeluarkan potensi terbaik mereka, sekaligus melumpuhkan musuh secara maksimal. Tentu saja, ini juga merupakan cara tercepat untuk menghabisi semua musuh.

"Ini..."
Melihat Zhang Daolin mengangguk, Xuemei merasa semakin terkejut. Pria ini bukan hanya mahir dalam strategi, tetapi juga mengerti cara mengatur formasi militer, benar-benar seorang yang jenius dalam segala hal.
"Tunggu sebentar..."
Tiba-tiba, Xuemei teringat sesuatu dan menatap Zhang Daolin dengan mata terbelalak: "Maksudmu... taktik ini kau pikirkan secara mendadak?"
"Tentu saja."
Xuemei menarik napas panjang. Taktik yang begitu brilian ternyata dipikirkan Zhang Daolin di tempat. "Pria ini benar-benar mengerikan." Taktik militer biasanya merupakan rangkuman dari pengalaman tempur yang tak terhitung jumlahnya. Seorang sarjana yang belum pernah terjun ke medan perang seperti Zhang Daolin justru mampu menciptakan taktik perang dari ketiadaan. Jika para jenderal besar dunia mengetahui hal ini, mereka pasti akan sangat terkejut.
"Sungguh keberuntungan luar biasa bagi Kerajaan Qin karena pria ini datang ke sini."
"Tentu saja, Kaisar Tang yang paling layak dipuji."
Xuemei merenung dalam hati. Ia semakin merasa bahwa keputusan Kaisar Tang mengirim Zhang Daolin untuk pernikahan politik telah memberikan keuntungan besar bagi Kerajaan Qin dari segala sisi. Sang Kaisar Wanita mendapatkan suami yang rupawan, Kerajaan Qin mendapatkan seorang talenta yang tiada duanya, dan Kaisar Tang bisa fokus menyerang Kerajaan Chu. Ini adalah kemenangan bagi semua pihak.

"Mereka kembali."
Debu mengepul di lereng bukit kejauhan, tak lama kemudian Yang Jian dan pasukannya datang memacu kuda sambil membawa sebuah kepala musuh. Zhang Daolin melihat itu, lalu merapikan kursi lipatnya dan kembali ke kereta kuda. "Ayo, kita masuk ke kota."
Xuemei segera menjalankan kereta menuju kaki bukit untuk bertemu dengan Yang Jian dan rombongannya.
"Tuan, kepala panglima tentara suku Aoquan telah saya tebas, silakan diperiksa."
Yang Jian mengangkat kepala yang dibawanya. Zhang Daolin melambaikan tangan, "Simpan dengan baik, kirim dua orang untuk mengantarkannya ke Xianyang bersama laporan kemenangan."
"Baik."
Saat itu, Meng Kuo dan yang lainnya bergegas datang ke depan kereta.
"Hamba Meng Kuo, menghadap Yang Mulia."
"Terima kasih atas bantuan Yang Mulia."
Meng Kuo berlutut dengan satu kaki, sikapnya sangat hormat. Pertempuran yang baru saja ia saksikan membuat Meng Kuo benar-benar tunduk. Terhadap Zhang Daolin yang merupakan suami Kaisar, ia kini mengakuinya dari lubuk hati yang terdalam.

"Kau Meng Kuo?"
Zhang Daolin mengamati Meng Kuo dengan mata berbinar.
[Karakter]: Meng Kuo
[Ras]: Manusia
[Gelar]: Prajurit Terkuat Laut Barat.
[Kemampuan]: Tidak ada.
[Artefak]: Tidak ada.
[Tunggangan]: Tidak ada.
[Kultivasi]: Tahap Awal tingkat tiga.
[Atribut Karakter: Sastra dan Bela Diri]: Atribut emas, pemiliknya memiliki kemampuan sastra untuk membangun negara dan bela diri untuk menjaga stabilitas negara. Dapat melatih keduanya secara bersamaan.
Profil Meng Kuo ini benar-benar cetak biru bagi seorang pejabat daerah yang tangguh.
"Bagus."
Zhang Daolin mengangguk berkali-kali menatap Meng Kuo. Ia tidak menyangka keberuntungannya begitu baik, baru saja tiba sudah bertemu dengan kandidat yang sesuai dengan kriteria sistem.
"Yang Mulia mengenal saya?"
Meng Kuo merasa bingung. Ini adalah pertemuan pertamanya dengan Zhang Daolin, bagaimana mungkin pria itu mengenalnya? Logikanya, sebagai seorang jenderal kecil di perbatasan, mustahil namanya terdengar oleh para pembesar di istana.
"Bukan hanya sekadar kenal."
Zhang Daolin tertawa, "Suku Quanrong berkali-kali menyerang Laut Barat, dan kau lah yang memimpin milisi untuk memukul mundur mereka."
"Berkat dirimu, Laut Barat tetap berada di bawah kendali Kerajaan Qin. Jasamu sangat besar."
"Tenang saja, kali ini aku akan mengajukan penghargaan untukmu kepada Kaisar."
Ekspresi Meng Kuo tampak canggung. Meskipun ia selalu memimpin milisi untuk menjaga Laut Barat, ia memang tidak pernah mematuhi perintah istana, itulah sebabnya selama bertahun-tahun ia tidak memiliki jabatan resmi.
"Sudahlah, ini bukan tempat untuk bicara, ayo kita masuk ke kota terlebih dahulu."
"Baik."
Meng Kuo bangkit dan memimpin pasukannya masuk ke Kota Sha. Kota Sha hanyalah kota perbatasan kecil yang tidak terlalu makmur. Karena serangan suku Quanrong, banyak rakyat mengungsi ke dalam kota, sehingga keadaan di dalam sangat sesak. Begitu seribu tentara masuk, mereka bahkan kesulitan untuk bergerak.

"Meng Kuo, rakyat ini berasal dari mana saja?"
Zhang Daolin bertanya sambil menatap rakyat di jalanan.
"Menjawab Yang Mulia, sebagian besar adalah penduduk asli Kota Sha, sisanya adalah pengungsi dari wilayah lain di Laut Barat."
Zhang Daolin mengangguk. Meng Kuo mengira Zhang Daolin tidak menyukai kerumunan rakyat tersebut, maka ia segera berkata, "Yang Mulia, mohon tunggu sebentar, saya akan segera mengevakuasi mereka ke luar kota."
"Jangan."
Zhang Daolin mengangkat tangan, lalu menoleh ke arah Yang Jian: "Yang Jian, suruh anak-anak untuk keluar kota, kita akan mendirikan kemah di luar."
"Baik."
Yang Jian mengangguk, ia memberi isyarat dan semua pengawal Caotoushen segera meninggalkan Kota Sha.
"Ini..."
Meng Kuo tampak bingung. Pasukan baru saja meraih kemenangan, mengapa tidak beristirahat di dalam kota?
"Meng Kuo, nanti aku akan memberimu seratus ribu kati biji-bijian, bagikan kepada rakyat."
"Ini..."
Meng Kuo membelalakkan mata. Apakah istana membawa serta bantuan pangan kali ini?
Zhang Daolin membuka tirai kereta, ekspresinya serius: "Saat membagikan makanan, catatlah nama, asal daerah, jenis kelamin, dan detail pasangan setiap warga dengan rinci."
"Baik."
Zhang Daolin baru saja menumpas pemberontakan dan sekarang memberikan bantuan pangan, Meng Kuo tidak berani ragu sedikit pun.

Setelah semua selesai, Zhang Daolin meninggalkan Kota Sha. Tak lama kemudian, Yang Jian dan yang lainnya mendirikan ratusan tenda di padang rumput. Zhang Daolin masuk ke tenda utama di tengah.
"Yang Jian, bawa orang-orangmu untuk mengantarkan seratus ribu kati biji-bijian itu kepada Meng Kuo, bantu dia membagikannya kepada rakyat."
"Baik."
Yang Jian berbalik pergi. Zhang Daolin kemudian menoleh ke arah Guo Shen: "Guo Shen, bawa orang-orangmu dan petakan lahan pertanian di Kota Sha."
"Baik."
Guo Shen berbalik pergi.
"Sisanya istirahatlah."
Setelah mereka pergi, Xuemei bertanya dengan tidak sabar.
"Untuk apa kau mendata semua ini?"
Zhang Daolin menjawab: "Laut Barat baru saja dilanda perang, ini adalah saat di mana segala sesuatu perlu dibangun kembali. Kita harus membuat rakyat melihat harapan untuk bertahan hidup agar semangat mereka bangkit."
Xuemei mengangguk, lalu bertanya dengan penasaran: "Jadi, apa rencanamu?"
"Membagi tanah."
"Sepanjang sejarah, rakyat dalam peradaban agraris hanya menginginkan sebidang tanah milik mereka sendiri yang bisa membuat mereka kenyang."
"Memberikan tanah kepada mereka tidak hanya akan membangkitkan semangat mereka, tetapi juga memperkuat rasa memiliki terhadap Kerajaan Qin."
Zhang Daolin tersenyum: "Selama mereka tahu rumah dan negara itu satu kesatuan."
Mendengar itu, Xuemei merasa kagum. Ternyata Zhang Daolin sudah memikirkan bagaimana cara mengelola Laut Barat sejak awal.

...

Saat Zhang Daolin mengelola Laut Barat, Kaisar Wanita di Istana Xianyang menerima laporan kemenangan. Qin Si menatap kotak berisi kepala musuh dan laporan kemenangan dari Zhang Daolin di hadapannya, ia tertegun sejenak.
"Bukan, ini sudah selesai?"
Qin Si mendongak dengan heran: "Berapa hari mereka pergi?"
"Jika dihitung dengan tiga hari perjalanan, mereka seharusnya baru tiba di Laut Barat satu hari yang lalu."
Qin Si bersandar di kursinya, wajahnya penuh keterkejutan. Hanya dalam satu hari, Zhang Daolin memimpin seribu orang untuk menumpas lima puluh ribu tentara Quanrong. Itu terlalu berlebihan!
"Yang Mulia, mungkinkah suami Yang Mulia berbohong mengenai situasi perang?"
Lu E bertanya dengan cemas. Qin Si tersadar dan segera duduk tegak dengan ekspresi serius: "Sangat mungkin."
Dalam satu hari membawa seribu orang untuk menumpas lima puluh ribu tentara Quanrong, jangankan dirinya, tidak akan ada satu orang pun di dunia ini yang percaya.
"Tunggu kabar dari Xuemei."
Qin Si menatap tajam, Xuemei adalah orang kepercayaannya.
Tepat saat itu, Hong Fu bergegas masuk.
"Yang Mulia, laporan rahasia dari Xuemei."
Qin Si segera mengambil laporan itu, membukanya, dan ia benar-benar terpaku.
"Ya Tuhan, ternyata itu benar!"