Bab 42 Membangun Kembali Akademi Lishan.

Tiga hari kemudian.

Cuaca cerah kembali, gerbang Kota Xianyang terbuka lebar, dan sekelompok pasukan perlahan-lahan masuk dari luar.

"Mereka sudah kembali, mereka sudah kembali."

Warga di kedua sisi jalan berbondong-bondong berkumpul, terus-menerus menjulurkan kepala untuk melihat ke arah rombongan.

"Kenapa hanya tersisa seratus orang? Sepertinya korban jiwa kali ini sangat besar."

"Coba pikirkan, itu adalah pasukan sebanyak lima puluh ribu orang. Sang Permaisuri Pria berhasil memukul mundur mereka hanya dengan seribu orang, itu sudah sangat luar biasa."

"Benar, korban dalam perang memang tak terelakkan, hanya saja senjata rahasia Sang Permaisuri kali ini menderita kerugian yang sangat besar."

Di barisan paling depan, Wen Zhong memimpin jalan, duduk di atas Mo Qilin yang tinggi dan gagah perkasa.

Di belakangnya, Yang Jian dan Deng Chanyu mengawal di kedua sisi, diikuti oleh kereta kuda milik Zhang Daolin.

"Pemandangan di jalanan terasa berbeda saat pergi dan saat kembali," kata Zhang Daolin sambil sedikit membuka tirai kereta untuk melihat ke luar. Xuemei di sampingnya tersenyum kecil.

"Benar, siapa yang sangka kita benar-benar berhasil memukul mundur lima puluh ribu pasukan Quanrong hanya dengan seribu orang."

Xuemei ragu sejenak, lalu berkata, "Anda telah menorehkan jasa besar kali ini. Kemarin saat saya keluar dari istana, Baginda sedang mendiskusikan bagaimana cara memberi Anda penghargaan."

"Dari nada bicara Baginda, tampaknya beliau ingin Anda pergi dan membangun kembali Akademi Lishan."

"Hm?"

Zhang Daolin, yang tadinya merasa penasaran, menoleh ke belakang dengan ekspresi terkejut yang menyenangkan, "Apakah dia benar-benar berniat menyuruhku membangun kembali akademi itu?"

Xuemei menghela napas lega dan tersenyum, "Bukankah ini sedang didiskusikan? Tapi kemungkinannya sangat besar, lagipula Anda juga tahu bahwa di istana tidak ada jabatan resmi yang cocok untuk Anda."

"Ada benarnya juga."

Zhang Daolin tersenyum tipis. Ini benar-benar kejutan yang menyenangkan, tidak menyangka misi utamanya akan diselesaikan dengan cara seperti ini.

Rombongan tiba di depan gerbang istana di tengah kerumunan warga yang berdesakan, lalu Zhang Daolin dan Xuemei turun dari kereta.

"Sialan, orang ini ternyata masih hidup."

Di lantai paling atas sebuah rumah teh, Lu Zheng memasang ekspresi muram. Dua hari lalu, ia mendapat kabar bahwa Janda Permaisuri Mi menghasut para kaum bangsawan untuk mencegat dan membunuh Zhang Daolin.

Tak disangka, orang ini justru bisa selamat hanya dengan bermodal seratus prajurit.

"Perdana Menteri, sekarang setelah Zhang Daolin kembali, pihak yang paling cemas adalah kelompok dari Chu Selatan. Sebaiknya kita duduk bersandar dan menikmati pertunjukan, melihat mereka saling bertarung bukankah itu hal yang bagus?"

Mendengar itu, Lu Zheng memamerkan senyuman licin, "Benar, biarkan mereka bertarung perlahan. Nanti setelah Da Tang menaklukkan Hexi, kita akan mencari kesempatan untuk membereskan mereka secara perlahan."

Sekarang Dinasti Tang dan Chu sedang berperang, Qin Barat praktis mendapat sedikit waktu untuk bernapas.

Namun, begitu Da Tang menguasai sepenuhnya wilayah Hexi, perang akan memasuki tahap jalan buntu.

Hanya dengan sedikit manipulasi saja, Da Tang nantinya akan mampu melenyapkan Qin Barat dengan mudah.

"Namun, Zhang Daolin kali ini berjasa besar dalam memadamkan pemberontakan. Di hadapan begitu banyak orang, Sang Permaisuri pasti harus memberikan penghargaan yang besar."

"Di istana saat ini, kekuasaan saling silang. Aku ingin melihat bagaimana cara Sang Permaisuri menenangkan Zhang Daolin."

Lu Zheng memasang ekspresi seolah sedang menonton pertunjukan yang bagus.

"Kriet."

Tepat pada saat itu, gerbang istana terbuka, dan Hong Fu keluar membawa titah kekaisaran.

"Titah Baginda."

"Permaisuri Pria Zhang Daolin berjasa dalam memadamkan pemberontakan, dengan ini secara khusus dianugerahi gelar sebagai Kepala Akademi Taixue Negara Qin, dialokasikan dana sebesar seratus ribu perak untuk membangun kembali akademi tersebut. Demikian titah ini disampaikan."

Mendengar itu, Zhang Daolin maju ke depan sambil menangkupkan tangan, "Hamba mematuhi titah."

Hong Fu menyerahkan titah kekaisaran dengan kedua tangan, lalu bergeser ke samping, sementara Zhang Daolin memimpin orang-orangnya masuk ke dalam istana kekaisaran.

"Kepala Akademi Taixue?"

Lu Zheng sedikit mengerutkan kening.

Ada sebuah pepatah di dunia yang berbunyi, "Kesusastraan tidak melewati Hangu, ajaran tidak disebarkan kepada orang Qin."

Dulu, Kaisar Qin Barat membangun sebuah akademi dengan niat menyerap para talenta terbaik dari seluruh penjuru negeri demi memperkuat Negara Qin.

Namun, berbagai aliran pemikiran di dunia justru mencemooh hal tersebut, hingga akademi itu runtuh pun tidak ada satupun cendekiawan Konfusius yang mau memasukinya.

Bertahun-tahun telah berlalu, akademi itu telah lama dilupakan oleh orang-orang, tak menyangka Sang Permaisuri masih mengingat tempat itu.

"Tampaknya Sang Permaisuri bertekad untuk membangun kembali akademi tersebut."

"Zhang Daolin kebetulan adalah seorang cendekiawan Konfusius, dengan keberadaannya di sana, akademi itu mungkin benar-benar bisa berkembang."

"Benar, pekerjaan utama Zhang Daolin adalah mengajar. Jika dia benar-benar berhasil mendirikan akademi itu, apakah itu akan berdampak pada kita?"

Semua orang merasa khawatir, sementara Lu Zheng menyipitkan matanya, memancarkan kilatan kelicikan, "Kalau begitu, kita pastikan dia tidak bisa mendirikannya."

...

Istana Cining.

"Maksudmu, kedua Grandmaster itu telah dibunuh?"

Janda Permaisuri Mi perlahan menoleh. Wajahnya tertutup tirai kain kasa sehingga tidak terlihat jelas, tetapi hawa dingin yang menusuk tulang meruap keluar dari aula besar.

"B... benar."

Pria berpakaian hitam itu mengangguk, "Kami menemukan jenazah kedua Grandmaster di tepi sungai. Keduanya tewas seketika akibat serangan senjata rahasia. Kami menduga di sisi Zhang Daolin terdapat seorang Grandmaster yang menggunakan senjata rahasia."

"Grandmaster yang menggunakan senjata rahasia?"

Janda Permaisuri Mi menoleh, lalu berkata dengan suara pelan, "Di dunia persilatan ini tidak banyak Grandmaster yang menggunakan senjata rahasia, selidiki."

"Baik."

Pria berpakaian hitam itu berbalik dan pergi.

"Zhang Daolin..."

"Seorang guru sekolah rendahan, sudah cukup mengejutkan dia memiliki ahli seperti Yang Jian di sisinya, tapi sekarang ternyata dia juga memiliki seorang Grandmaster yang mahir menggunakan senjata rahasia. Menarik."

Janda Permaisuri Mi mengeluarkan tawanya yang aneh, "Menarik, sangat menarik."

...

Kembali ke Istana Barat.

Zhang Daolin berganti pakaian, lalu menghela napas lega saat memandangi titah kekaisaran di tangannya.

"Dengan ini, akhirnya aku bisa merasa tenang."

Tiba-tiba, Zhang Daolin mendongak dan melihat kepala Qin Si menyembul dari balik pintu.

"Hei, kau akhirnya kembali juga."

"Hari-hari saat kau tidak ada hampir membuatku gila karena bosan."

Qin Si melompat-lompat mendekati Zhang Daolin dan berkata sambil tersenyum, "Tak kusangka kau pandai berperang juga. Gadis ini sungguh kagum, sungguh kagum."

Zhang Daolin memasang ekspresi bangga sambil memamerkan titah kekaisaran di dekat Qin Si, "Banyak hal yang bisa kulakukan. Lihat ini, Sang Permaisuri menyuruhku kembali ke pekerjaan lamaku. Sebentar lagi kau akan bisa menyaksikan kehebatanku."

"Bagaimana? Kulihat bakatmu lumayan, tertarik untuk ikut denganku?"

"Tenang saja, julukanku adalah Manusia Abadi yang Sedikit Tahu. Selama ada yang ingin kau pelajari, aku bisa mengajarkannya."

Qin Si menunjukkan ekspresi tanpa kata-kata. Dia adalah seorang permaisuri.

Akan tetapi, kalau dipikir-pikir lagi, jika bukan karena statusnya yang tidak memungkinkan, dia benar-benar ingin ikut belajar dari Zhang Daolin.

"Menurutmu apakah statusku ini memungkinkan untuk ikut belajar denganmu?"

Qin Si mengerucutkan bibirnya, lalu bertanya dengan rasa penasaran, "Oh ya, kudengar kau membawa pulang seorang gadis cantik dari luar. Siapa dia? Coba tunjukkan padaku."

Zhang Daolin melipat kembali titah kekaisarannya dengan ekspresi meremehkan, "Kenapa kau begitu usil? Jangan-jangan Sang Permaisuri yang menyuruhmu datang untuk menyelidiki ya?"

"Baginda tidak mungkin seboring itu." Sorot mata Qin Si bergeser menghindari tatapan.

Zhang Daolin mengangkat alisnya. Tampaknya memang Sang Permaisuri yang menyuruh gadis ini datang untuk mencari tahu.

"Namanya Deng Chanyu, dia adalah murid yang kudapatkan di Lingnan," jelas Zhang Daolin.

Kemudian ia bangkit berdiri, berjalan dengan ceria menuju kebun sayur, "Kehidupan baruku akan segera dimulai."

Qin Si mendengus kecil. Merekrut seorang gadis muda menjadi murid, pria ini benar-benar tidak benar.

...

Keesokan harinya.

Pagi-pagi sekali, Zhang Daolin membawa orang-orangnya meninggalkan Kota Xianyang dan menuju Gunung Lishan di luar kota.

Akademi Negara Qin dibangun di atas Gunung Jishan, dikelilingi oleh pegunungan dan air, sebanding dengan istana kekaisaran, hanya saja tempat itu telah terbengkalai selama bertahun-tahun.

"Meskipun akademi ini sudah terbengkalai selama bertahun-tahun, struktur bangunan dasarnya masih ada," kata Xuemei sambil tersenyum.

"Setibanya di sana, kita hanya perlu sedikit membereskannya dan mencari beberapa tukang untuk merenovasinya."

Zhang Daolin mengangguk. Dengan begitu, ia bisa menghemat banyak kerepotan yang tidak perlu.

Sambil bercakap-cakap, rombongan akhirnya tiba di kaki Gunung Lishan.

"Bau apa ini?"

Dari kejauhan, Zhang Daolin sudah mencium bau hangus yang menyengat.

"Fuzi."

Tepat saat Zhang Daolin merasa heran, kereta berhenti dan suara Yang Jian terdengar dari luar.

Zhang Daolin keluar dari kereta, mendongakkan kepalanya dan melihat ke atas Gunung Lishan, di mana asap tipis mengepul dan seluruh bangunan akademi telah hangus terbakar menjadi abu.

"Ini..."

Xuemei membelalakkan matanya, sementara kening Zhang Daolin berkerut dalam.

"Kecelakaan akibat kebakaran?" Xuemei bertanya dengan bingung.

Zhang Daolin memutar bola matanya.

Pohon-pohon di seluruh gunung tidak terbakar, tetapi bangunan-bangunan akademi yang menghiasi gunung justru terbakar dengan sendirinya.

Sialan, ini bahkan jauh lebih pintar daripada kebakaran cerdas buatan Amerika. Pembongkaran terarah ya, batinnya.

"Lalu apa yang harus kita lakukan sekarang?" Xuemei memasang ekspresi tanpa daya.

Zhang Daolin mengangkat bahunya, "Baguslah, yang lama tidak pergi yang baru tidak akan datang. Kita bangun ulang saja."

"Apakah seratus ribu perak itu cukup?"

Dulu pembangunan akademi ini menghabiskan biaya jutaan perak.

Zhang Daolin menghela napas, "Mari kita dirikan dulu kerangka akademi ini, hal-hal lainnya akan menyusul seiring berjalannya waktu."

Sistem akan memberikan berbagai macam bangunan, jadi Zhang Daolin sama sekali tidak khawatir akademi tersebut akan kekurangan fasilitas lain.