Musim hujan telah tiba, dan para pengungsi pun datang.

Waktu berlalu dengan cepat, setengah bulan pun terlewat begitu saja.

"Gemuruh!"

Zhang Daolin berdiri di ambang pintu aula utama, menatap awan gelap yang seolah menekan kepala dan hampir runtuh, lalu menghela napas lega.

"Sepertinya alam semesta masih berpihak pada kita."

Sambil berbicara, tanah mulai tampak basah bercak-cakhluk, aroma tanah basah menusuk indra penciuman, dan tetesan air hujan sebesar biji kacang jatuh berderai-derai. Dalam sekejap mata, langit dan bumi diselimuti oleh lapisan uap air.

Zhang Daolin mengulurkan tangannya untuk menampung beberapa tetes air hujan, lalu tersenyum tipis. "Hujan ini datang tepat sekali."

"Tap, tap, tap..."

Tepat pada saat itu, terdengar suara langkah kaki yang terburu-buru dari luar. Terlihat Qin Si menerobos hujan berjalan tergesa-gesa memasuki Istana Barat, sementara di belakangnya, Lve E terus mengejarnya sambil memayunginya.

"Gawat."

"Baru saja mendapat kabar, para pengungsi telah tiba."

Qin Si berkata dengan cemas.

Zhang Daolin melirik sekilas ke arah Lve E, lalu mengangguk. "Jangan panik, di mana posisi mereka sekarang?"

"Mereka sudah sampai di gerbang perbatasan, sebentar lagi akan memasuki wilayah Kota Xianyang."

Qin Si berkata dengan ekspresi marah di wajahnya. "Keparat-keparat ini, sudah jelas mereka sengaja merencanakan untuk mengumpulkan semua pengungsi dan mengirimkan mereka secara bersamaan ke Xianyang."

Berdasarkan kabar yang datang dari garis depan, jumlah pengungsi jauh melampaui satu juta jiwa, dan mereka datang berbondong-bondong tanpa henti dari segala penjuru arah Kota Xianyang.

Zhang Daolin mengangguk, membawa Qin Si dan Lve E masuk ke dalam aula utama, lalu membentangkan sebuah peta di hadapan mereka. Ia menunjuk ke arah suatu titik pada peta tersebut dan berkata, "Aku telah menempatkan Yang Jian, Wen Zhong, Deng Chanyu, dan Xuemei di keempat titik gerbang perbatasan ini terlebih dahulu."

"Mereka masing-masing membawa dua ribu prajurit dan mengawal lima puluh ribu kati bahan makanan untuk membangun kamp perlindungan yang memadai di dekat perbatasan. Dengan begitu, para pengungsi bisa langsung ditampung begitu mereka memasuki wilayah ini."

"Lalu?"

Qin Si duduk di sisi meja seberang dengan ekspresi muram. "Kau bilang punya cara untuk memindahkan orang-orang ini pergi dari sini."

Itu adalah jumlah pengungsi yang melampaui satu juta jiwa, dari mana tanah garapan seluas itu bisa didapatkan di tempat yang sekecil Xianyang ini?

Zhang Daolin menatap hujan lebat di luar, lalu berkata, "Selama kita menampung para pengungsi itu dan berbicara baik-baik dengan mereka, mereka akan memahami kesulitan istana dan bersedia berinisiatif untuk pergi ke Laut Barat."

"Tapi apakah sekarang mereka mau mendengarkan?"

Qin Si merasa sangat cemas hingga kepalanya pusing.

Orang-orang itu bukanlah tipe orang yang bisa diajak mengobrol santai setelah perut mereka kenyang.

Coba pikirkan, jika seseorang bisa makan dengan kenyang di kampung halamannya, apakah ia akan meninggalkan kampung halaman dan mengungsi ke tempat lain?

Tentu saja tidak. Selama hidup seseorang masih bisa dijalani dengan layak, siapa yang mau bersusah payah merantau?

Orang-orang ini menelan mentah-mentah setiap isu yang berhembus, terprovokasi hanya oleh segelintir perkataan, lalu meninggalkan kampung halaman dan berbondong-bondong datang ke Xianyang. Hal itu sudah menunjukkan bahwa di tempat tinggal asal mereka, mereka benar-benar sudah tidak bisa bertahan hidup lagi, itulah sebabnya mereka hidup terlunta-lunta.

Dan sekarang, setelah susah payah tiba di tempat yang mereka anggap sebagai tanah harapan, apakah mereka adalah tipe orang yang bisa mendinginkan kepala dan mendengarkan orang lain berbicara santai?

Saat ini, mereka pasti sangat mendesak agar pihak istana menepati janji, dan yang ada di dalam benak mereka pastilah mendapatkan tanah. Namun, dari mana pihak istana bisa menyediakan begitu banyak lahan di Xianyang ini?

Pada saat itu, jika orang-orang ini melihat pihak istana tidak mampu menepati janji seketika, mereka pasti akan membuat kerusuhan. Ketika itu terjadi... jutaan pengungsi dalam hitungan menit saja bisa merobohkan Kota Xianyang.

Zhang Daolin menunjuk ke arah hujan lebat di luar. "Jika tidak ada hujan ini, mereka memang tidak akan mau mendengarkan. Tetapi sekarang, mereka pasti akan patuh."

"Kenapa?"

Qin Si menatap tajam ke arah Zhang Daolin.

Zhang Daolin bangkit berdiri, berjalan menuju pintu aula utama, lalu berkata, "Karena prioritas utama mereka saat ini bukanlah mendapatkan tanah impian mereka, melainkan pakaian hangat dan makanan untuk mengisi perut."

"Ini..."

Qin Si tertegun sejenak, lalu ikut bangkit dan menatap ke arah cuaca hujan di luar dengan perasaan yang masih sangat kebingungan.

Zhang Daolin berucap, "Sebentar lagi adalah musim hujan di Xianyang."

"Cuaca mulai mendingin, dan musim hujan yang berkepanjangan bagi para pengungsi yang selama ini hidupnya bergantung pada rahmat langit—mereka sangat tahu apa akibatnya jika diri mereka terlalu lama terendam dalam air hujan."

"Mereka akan mati kembung karena dingin!"

Pupil mata Qin Si mengecil, lalu ia buru-buru berkata, "Jika para pengungsi sampai ada yang mati, situasinya akan menjadi tidak terkendali."

Zhang Daolin melambaikan tangannya. "Itulah sebabnya aku telah menyuruh orang untuk menyiapkan arang dan berbagai perlengkapan penghangat di sana."

"Begitu para pengungsi memasuki gerbang perbatasan, mereka bisa langsung makan dan menghangatkan diri di dekat api. Dijamin mereka tidak akan mati karena kedinginan atau kelaparan."

Qin Si menghela napas lega dan langsung terduduk lemas di lantai. "Kau memang selalu punya banyak cara."

"Lalu, apakah setelah ini kita akan mulai memindahkan para pengungsi itu?"

Zhang Daolin mengangguk, namun keningnya sedikit mengerut. "Benar. Para pengungsi yang sudah kenyang dan hangat akan menjadi lebih tenang. Selain itu, karena mereka telah menerima kebaikan dari istana serta merasakan niat baik istana, mereka pasti akan bersedia mendengarkan perkataan pihak istana."

Selama kedua belah pihak dapat berkomunikasi, selalu ada jalan untuk menyelesaikan masalah.

Apa yang dipikirkan oleh para pengungsi tidak lebih dari sekadar sebidang tanah untuk diri mereka sendiri, bisa bertahan hidup, dan menghidupi keluarga.

Pihak istana juga tidak ingin memicu kerusuhan, sekaligus ingin agar para pengungsi dapat hidup tenteram. Pada dasarnya, tujuan kedua belah pihak adalah sama, dan bukanlah musuh yang saling berlawanan.

Zhang Daolin mendongak menatap curahan air hujan yang deras, dalam hatinya ia merasa bersyukur. Jika bukan karena hujan ini yang memadamkan amarah terselubung para pengungsi, masalah ini benar-benar akan membuatnya terjebak dalam situasi yang canggung.

Beberapa hari berikutnya, Qin Si terus-menerus berlari ke Istana Barat, semakin hari semakin rajin, bahkan terkadang ia langsung tinggal di Istana Barat dan tidak kembali ke kediamannya.

Suatu siang, di sela-sela reda hujan lebat, terdengar suara langkah kaki terburu-buru dari luar Istana Barat.

"Tap, tap, tap..."

Yang Jian menerobos masuk ke dalam Istana Barat, dan begitu melihat Zhang Daolin, ia langsung buru-buru menangkupkan tangan memberi hormat.

"Guru, para pengungsi di setiap gerbang perbatasan telah selesai ditampung."

Qin Si seketika bangkit berdiri dan bertanya dengan tergesa-gesa, "Apakah ada kerusuhan?"

Yang Jian mengerutkan keningnya, lalu menatap ke arah Zhang Daolin. Sang guru mengangguk kecil.

"Ada, tetapi mereka semua hanyalah para mata-mata yang menyusup di antara para pengungsi."

Qin Si menghela napas lega.

Zhang Daolin melangkah maju. "Berapa jumlahnya, dan bagaimana rasio antara laki-laki, perempuan, tua, serta muda?"

"Berdasarkan pendataan awal, jumlahnya tidak kurang dari tiga juta jiwa."

"Di antaranya, mereka yang berusia tigapuluhan hingga limapuluhan tahun menyumbang dua perlima dari total populasi, dengan rasio laki-laki dan perempuan yang seimbang.

Kaum usia produktif menyumbang seperlima, dengan mayoritas adalah perempuan, sementara sebagian besar laki-laki usia produktif mengalami cacat fisik atau memiliki masalah lainnya.

Sedangkan sisanya adalah anak-anak di bawah usia enam belas tahun, dengan perbandingan laki-laki dan perempuan yang hampir seimbang."

Pandangan mata Zhang Daolin menjadi dingin. "Keparat-keparat sialan itu."

Di zaman kuno, para pemuda usia produktif adalah tenaga kerja, mereka adalah sumber daya.

Orang-orang itu menahan para pemuda usia produktif dan hanya mengusir orang tua, perempuan, anak-anak, serta mereka yang tidak mampu bergerak bebas. Licik sekali bajingan-bajingan itu.

Zhang Daolin menarik napas dalam-dalam, lalu bertanya lagi, "Bagaimana rasio berbagai jenis profesi?"

"Ada macam-macam, tetapi mayoritas adalah petani."

Zhang Daolin mengangguk. "Apakah kalian sudah berbicara dengan mereka?"

"Sudah dibicarakan, sebagian besar dari mereka setuju untuk dipindahkan dan menetap di Laut Barat, tetapi..."

Yang Jian sedikit mengerutkan keningnya. "Hanya ada sekelompok orang yang tidak mau."

Zhang Daolin bertanya dengan heran, "Kenapa mereka tidak mau?"

Yang Jian melirik sekilas ke arah Zhang Daolin, berpikir sejenak, lalu berkata, "Mereka adalah sekelompok kaum terpelajar yang suka mendalami ilmu. Mereka berteriak-teriak ingin memasuki akademi untuk melanjutkan studi dan hal-hal semacam itu, serta tidak mau pergi bersama para pengungsi ke Laut Barat."

Wajah Zhang Daolin menjadi dingin. "Berapa banyak orang?"

"Lebih dari dua puluh ribu orang."

Pandangan mata Zhang Daolin berubah semakin dingin. "Biarkan saja mereka untuk sementara waktu. Setelah semua pengungsi dipindahkan dan ditempatkan dengan baik di Laut Barat, lakukan penyaringan. Yang berguna dipertahankan, yang tidak berguna kubur saja."

"...... Ah?"

Mendengar ucapan itu, Qin Si buru-buru bangkit dan berkata, "Mereka semua adalah orang-orang dari Akademi Lingshan. Akademi Lingshan adalah perwakilan dari perkumpulan kaum terpelajar Xiaoshengxianzhuang di Negara Qin. Jika orang-orang itu dikubur, para sarjana di seluruh dunia tidak akan pernah mau datang ke Qin Barat lagi."

Zhang Daolin mengerutkan kening. "Untuk apa membiarkan mereka datang?"

Qin Si tertegun sejenak. "Kakak, jika mereka tidak datang, dari mana akademi kita akan mendapatkan para pelajar?"

Zhang Daolin memasang ekspresi penuh cemooh. "Kau ini benar-benar berpikiran pendek. Saranmu tidak aku terima, Yang Jian, laksanakan sesuai dengan perintahku."

"......"

Qin Si mengatupkan giginya dengan geram, lalu membuang muka dengan wajah kesal.