Bab 29: Persekongkolan.

Halaman (1/3)

Pegunungan Tianshan.

Xue Mei memasuki aula utama dan melihat Zhuge Linglong sedang menatap peta wilayah di luar perbatasan. Sesekali keningnya berkerut.

“Surat dari Yang Mulia telah tiba.”

Xue Mei meletakkan surat itu di atas meja, tetapi Zhuge Linglong bahkan tidak mengangkat kepala.

“Tunggu sebentar.”

Setelah cukup lama, Zhuge Linglong menghela napas panjang.

“Andai Xiqin dapat menelan seluruh delapan belas suku Quanrong.”

Xue Mei juga menatap peta itu dan mengangguk.

“Delapan belas suku Quanrong memang memiliki hubungan yang sangat erat dengan Xiqin. Rakyat kedua negeri hampir tidak ada bedanya. Namun, jika Xiqin sedang lemah, kita mungkin tidak akan mampu menjangkaunya.”

Zhuge Linglong mengangguk. Itulah yang membuatnya cemas.

Ia menggelengkan kepala, lalu mengambil surat di atas meja. Setelah membukanya dan membaca sampai selesai, wajahnya tak bisa menyembunyikan rasa bangga.

“Hm, ternyata kemampuannya hanya setara denganku.”

Xue Mei dengan penasaran mendekatkan kepalanya. Setelah membaca surat itu, ia tersenyum.

“Sepertinya pemikiran kalian berdua benar-benar sejalan dengan Tuan ini.”

Wajah Zhuge Linglong tampak semakin congkak.

“Ngomong-ngomong, siapa sebenarnya Tuan ini? Apakah Yang Mulia menyebutkannya?”

“Biar kulihat.”

Zhuge Linglong membalik surat itu ke halaman terakhir. Begitu melihat isinya, mata mereka berdua langsung membelalak.

“Ternyata dia!”

Mata Zhuge Linglong dan Xue Mei dipenuhi keterkejutan.

Orang yang memberikan nasihat di balik layar kepada Qin Si ternyata adalah sarjana terbaik Datang yang baru datang belum lama ini, Zhang Daolin.

“Orang ini penuh akal dan siasat. Dia adalah penasihat utama yang langka. Kaisar Tang ternyata mengirimkan talenta semacam ini kepada kita.”

Wajah Zhuge Linglong dipenuhi keterkejutan sekaligus kegembiraan.

“Kaisar Tang, oh, Kaisar Tang. Kalau kau tahu orang seperti apa yang telah kau kirimkan, mungkin kau akan muntah darah.”

Di dunia ini, orang pintar memang banyak. Namun, orang yang layak disebut sebagai penasihat utama tidaklah banyak.

Seorang penasihat utama adalah orang yang mengambil keputusan atas nama pengambil keputusan. Ia bukan hanya harus memiliki kecerdasan dan siasat, tetapi juga keberanian serta kebesaran jiwa. Mereka semua adalah naga di antara manusia.

Setelah selesai membaca, Xue Mei pun terkejut.

“Yang Mulia juga mengatakan bahwa orang yang mengikuti pria ini adalah seorang ahli dunia persilatan.”

“Kaisar Tang telah mengirimkan dua talenta sekaligus kepada Xiqin.”

Senyum Zhuge Linglong nyaris tak dapat ditahan.

“Jika sejak saat ini Xiqin dapat bangkit, jasa pertama harus diberikan kepada Kaisar Tang.”

“Sudahlah. Balas surat Yang Mulia. Katakan bahwa orang ini dapat dijadikan penasihat utama. Jika terjadi perkara genting, Yang Mulia boleh meminta pertimbangannya.”

Xue Mei bangkit dengan wajah bingung.

“Hanya itu?”

Zhuge Linglong melambaikan tangan dengan wajah tak berdaya.

“Tambahkan satu kalimat lagi. Minta dia menanyakan cara yang lebih terperinci. Arahan umum tidak berguna bagiku. Dia harus menangkap inti persoalannya.”

Xue Mei tersenyum getir, lalu berbalik untuk menyiapkan surat balasan.

…

Kota Xianyang, Istana Weiyang.

Dengan wajah menahan tawa, Lü E memasuki aula utama dan meletakkan sepucuk surat di meja Qin Si.

“Yang Mulia, surat balasan dari Guru Negara.”

Qin Si mengambil surat itu dan membacanya. Setelah selesai, ia tak kuasa menggerutu.

“Bicaranya berbelit-belit seperti berada di balik kabut, lalu malah menyalahkanku karena tidak bertanya dengan jelas…”

Sambil berkata demikian, Qin Si bangkit dan berjalan keluar dari aula utama.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Tak lama kemudian, Qin Si berjalan santai hingga tiba di depan Gerbang Istana Barat.

“Nona Bai Luan datang lagi mencari Guru?”

Guo Shen melihat Qin Si dan menyapanya sambil tersenyum.

“Sebagai pelayan Maharani, setiap hari kau berlari ke Istana Barat. Bukankah itu agak tidak pantas?”

Qin Si tersenyum.

“Tidak masalah. Orang-orang di sisi Yang Mulia banyak. Tanpa aku pun tidak akan terasa kekurangan.”

“Ngomong-ngomong, di mana suami kekaisaran?”

Guo Shen langsung menunjuk ke arah ladang.

“Ke ladang.”

Qin Si mengangguk, lalu berlari kecil menuju ladang. Dalam sekejap, ia melihat Zhang Daolin sedang memeriksa bibit gandum.

“Hei.”

Zhang Daolin menatap Qin Si yang selalu penuh keusilan dan keanehan itu dengan bingung.

“Kenapa kau datang lagi? Kau benar-benar sedang tidak ada pekerjaan?”

Qin Si mengerucutkan bibir.

“Hmph, aku mau memperlihatkan sesuatu kepadamu.”

Sambil berkata begitu, ia mengeluarkan sepucuk surat. Zhang Daolin menerimanya dan melirik isinya. Alisnya pun terangkat.

“Lumayan. Guru Negara kalian ternyata cukup cakap.”

Surat itu berisi rancangan Zhuge Linglong mengenai masa depan Xiqin. Di dalamnya disebutkan banyak arah kebijakan. Walaupun masih agak naif, jelas terlihat bahwa orang ini memang bukan orang yang memperoleh ketenarannya tanpa alasan.

Qin Si melipat kembali surat itu.

“Guru Negara dan Yang Mulia juga berniat menaklukkan delapan belas suku Quanrong. Hanya saja, dengan kekuatan Xiqin saat ini, rasanya akan sangat sulit menaklukkan mereka.”

Zhang Daolin mengangguk.

“Xiqin sekarang tidak memiliki pasukan yang dapat digunakan.”

“Para prajurit di Gerbang Hangu di sebelah timur tidak boleh digerakkan. Sedikit saja pertahanan Gerbang Hangu mengendur, Datang pasti akan menyerang. Tempat itu adalah urat nadi Xiqin dan tidak boleh disentuh.”

Qin Si diam-diam mengingat kalimat itu.

“Kedua, jika ingin benar-benar menyingkirkan golongan bangsawan dan menaklukkan delapan belas suku Quanrong, kita tidak boleh meminjam kekuatan mereka.”

“Kenapa?”

Qin Si tampak bingung.

Zhang Daolin berpikir sejenak.

“Jika ingin mengubah golongan bangsawan menjadi rasa sakit yang hanya berlangsung sementara, kita harus memastikan bahwa mereka tidak menyebar dan bermutasi.”

“Bagaimana jika Xiqin terus-menerus melakukan pembaruan hukum, sementara golongan bangsawan juga terus membesar? Orang sekuat apa pun tidak akan sanggup menahan penyakit yang terus memburuk.”

“Karena itu, penyebaran golongan bangsawan harus dibendung. Langkah pertama adalah tidak menggunakan kekuatan mereka untuk memperluas kekuatan kita sendiri. Jika tidak, hal itu hanya akan menyebabkan penyakit tersebut berkembang.”

Qin Si sedikit tertegun.

“Jika tidak memanfaatkan kekuatan para bangsawan, Xiqin tidak akan memiliki pasukan.”

Zhang Daolin menggelengkan kepala.

“Bukan begitu.”

“Apakah kau tahu wilayah mana di Xiqin yang tidak dikuasai para bangsawan?”

Qin Si mengernyit dan berpikir cukup lama, tetapi akhirnya menggelengkan kepala. Ia sendiri tidak tahu.

“Komanderi Xihai.”

Qin Si tertegun sejenak, lalu langsung memahami maksudnya.

Xihai adalah wilayah termiskin di seluruh Xiqin. Hampir tidak ada keuntungan yang dapat diperas dari sana.

Selain itu, wilayah tersebut berbatasan dengan delapan belas suku Quanrong dan suku-suku serigala padang rumput. Serangan dari suku Quanrong dan para serigala sering terjadi, sehingga keadaan di sana sangat tidak aman. Golongan bangsawan hampir sama sekali tidak tertarik pada tempat itu.

“Tetapi Xihai juga tidak memiliki banyak prajurit.”

“Xihai memang tidak memiliki banyak prajurit, tetapi memiliki rakyat. Mereka adalah sekelompok orang yang gagah berani dan mahir berperang. Selain itu, kebencian mereka terhadap delapan belas suku Quanrong sangat besar.”

Zhang Daolin menepuk serangga yang hinggap di tubuhnya hingga terlempar.

“Yang dibutuhkan hanyalah sebuah kesempatan. Jika istana mendorong keadaan mengikuti arus, kita dapat membentuk pasukan dengan daya tempur yang sangat kuat di Xihai.”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Qin Si mengerutkan kening.

“Kesempatan apa?”

“Serangan suku Quanrong ke Xihai.”

…

Nanchu, Yingdu.

Di saat Zhang Daolin dan Qin Si berbincang, dua utusan Quanrong memasuki istana Yingdu.

“Aku Temür, utusan Suku Mastiff. Salam hormat kepada Yang Mulia Kaisar Nanchu.”

Kaisar Chu mengangkat pandangan.

“Tidak perlu memberi hormat.”

“Utusan telah menempuh perjalanan jauh. Silakan duduk.”

“Terima kasih, Yang Mulia.”

Temür duduk. Di seberangnya, Mi Yafu membuka percakapan.

“Utusan, apakah persiapan untuk kedatanganmu kali ini sudah selesai?”

“Perdana Menteri sungguh mampu meramalkan segala sesuatu.”

Temür tersenyum.

“Suku Mastiff kami telah selesai melakukan persiapan. Tiga hari lagi kami akan menyerang Komanderi Hexi. Pada saat itu, kami berharap Yang Mulia dapat menahan pasukan Xiqin untuk kami.”

“Tenang saja, Nanchu pasti tidak akan membiarkan pasukan Qin di Gerbang Hangu bergerak sedikit pun.”

“Kalau begitu, terima kasih, Yang Mulia.”

Temür tersenyum, sementara Kaisar Chu dan Mi Yafu hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa.

…

Di sisi lain, di dalam istana kekaisaran Xiqin, tepatnya di Istana Cining.

“Dengung!”

Sosok hitam tiba-tiba muncul di luar tirai Istana Cining.

“Yang Mulia Permaisuri, semuanya telah selesai diatur. Begitu Xihai jatuh, pasukan besar Quanrong dapat melaju tanpa hambatan dan langsung mengancam ibu kota.”

“Mm.”

Janda Permaisuri Mi mengangguk pelan.

“Pergilah. Ingat, pastikan berita ini dirahasiakan dengan ketat.”

“Baik.”

“Oh, ya. Apakah sudah dipastikan siapa yang memberikan nasihat kepada Maharani?”

Janda Permaisuri Mi tiba-tiba bertanya. Pria berbaju hitam itu menggelengkan kepala.

“Orangnya belum dapat dipastikan. Namun, kami mencurigai salah seorang sarjana terbaik.”

“Kenapa?”

Janda Permaisuri Mi duduk, lalu pria berbaju hitam itu menjawab.

“Karena mata-mata kami di istana telah melakukan penyelidikan. Saat kejadian berlangsung, Maharani pernah pergi ke Istana Barat. Setelah kembali, beliau langsung mengubah keputusannya.”

“Namun, orang itu memiliki seorang ahli di sisinya. Kemampuan penyelidikannya sangat mengagumkan, sehingga kami tidak dapat menyusup ke Istana Barat. Sampai sekarang, kami masih belum dapat memastikan apakah orang itu benar-benar dalangnya.”

Janda Permaisuri Mi mengangguk.

“Baik, aku sudah mengerti. Pergilah.”

“Baik.”

Zhang Daolin dan Qin Si tidak mengetahui bahwa ketika mereka masih mendiskusikan masa depan Xiqin, sebuah konspirasi besar yang mengguncang dunia telah mulai terbentang.