Bab 31: Menyuruh Seorang Sarjana Memimpin Pasukan Berperang?

"Baginda, perbatasan dalam bahaya besar!"

"Kaum Quanrong menyerbu perbatasan, mohon Baginda segera kirim bala bantuan besar ke Laut Barat."

Orang itu membuka matanya dan langsung berseru dengan panik.

"Apa!"

Qin Si dan yang lainnya seketika menunjukkan raut wajah yang serius.

"Siapa kau? Cepat jelaskan kejadian ini kepadaku dengan jelas."

Hati Qin Si sangat terguncang, namun juga diliputi rasa antusias. Ia tidak menyangka kesempatan yang dibicarakan Zhang Daolin akan datang begitu cepat dan tiba-tiba.

Orang itu tersadar, dan saat melihat sosok di depannya adalah Qin Si, ia segera berlutut di tanah lalu berkata dengan lantang, "Hamba Liu Shisan, seorang perwira dari pasukan sukarelawan Laut Barat yang dipimpin oleh Jenderal Meng Kuo."

"Satu bulan yang lalu, pasukan anjing dari klan Quanrong mengumpulkan dua puluh ribu tentara dan tiba-tiba menyerbu perbatasan Laut Barat Qin kita. Jenderal Meng Kuo mengumpulkan pasukan sukarelawan untuk bertempur habis-habisan dengan mereka di Kota Pasir."

Pasukan Meng Kuo...

Qin Si mengerutkan kening. Meng Kuo ini selalu berselisih dengan istana dan tidak pernah mau menuruti perintah pusat. Ia tidak menyangka justru orang inilah yang datang meminta bantuan.

Liu Shisan tampaknya memahami posisi pasukan keluarga Meng, namun ia tetap angkat bicara.

"Mohon Baginda mengirim pasukan untuk membantu."

"Jenderal berkata, serangan Quanrong kali ini berbeda dari biasanya. Jika tidak segera mengirim pasukan, Laut Barat akan tamat."

"Mohon Baginda kirim pasukan."

"Mohon Baginda..."

Liu Shisan membenturkan kepalanya ke lantai hingga terdengar suara keras. Qin Si yang melihat hal itu segera menariknya berdiri.

"Apa yang kau lakukan? Laut Barat adalah wilayah Kekaisaran Qin, dan aku adalah penguasa Qin. Aku tidak akan membiarkannya jatuh ke tangan Quanrong."

"Sekarang ceritakan dengan jelas situasi di sana. Mengapa Meng Kuo mengatakan serangan Quanrong kali ini berbeda?"

Qin Si merasa heran.

Serangan Quanrong biasanya hanya berupa penjarahan lalu segera mundur. Jika berbeda dari biasanya, mungkinkah mereka berniat menduduki Kabupaten Laut Barat?

Liu Shisan tersadar dan segera berkata, "Jenderal Meng berkata... serangan besar Quanrong kali ini menunjukkan tanda-tanda ingin memperluas wilayah ke arah timur."

"Memperluas ke timur?!"

Wajah Qin Si menjadi gelap. Kaum Quanrong benar-benar ingin mencaplok wilayah Kekaisaran Qin.

"Sialan, mengapa kalian tidak melaporkan hal ini lebih awal?"

Wajah Qin Si tampak sangat muram. Sudah satu bulan berlalu, entah bagaimana nasib pertempuran di Laut Barat sekarang.

Liu Shisan tampak sedih, "Kami sudah mengirim orang ke ibu kota untuk melapor setengah bulan lalu, tetapi... ada kekuatan misterius yang mencegat dan membunuh kami di tengah jalan. Dari puluhan saudara, hanya saya yang berhasil lolos dan sampai ke Kota Xianyang dengan susah payah."

"Bahkan begitu sampai di Xianyang, saya nyaris tewas dibunuh. Jika bukan karena seseorang yang turun tangan membantu, kabar mengenai Laut Barat mungkin tidak akan pernah sampai ke telinga Anda."

Dada Qin Si naik turun dengan hebat. Orang-orang ini benar-benar keterlaluan.

Mencoba membunuh dirinya dan sang Permaisuri Pria secara diam-diam atau terang-terangan sudah dianggap hal sepele, namun mereka bahkan berani menghambat urusan penting negara seperti ini.

Qin Si mengepalkan tangannya dan tiba-tiba bertanya, "Kau bilang ada seseorang yang membantu? Siapa orang itu?"

Liu Shisan berpikir sejenak lalu menggeleng, "Tidak tahu. Orang-orang itu sangat hebat, seorang diri mereka bisa membunuh semua pembunuh bayaran itu."

"Namun, mendengar logat mereka, sepertinya mereka bukan orang Qin Barat."

Semua orang saling berpandangan. Permaisuri Pria?

Di seluruh Kota Xianyang, satu-satunya orang yang mampu membawa seseorang ke hadapan mereka tanpa terdeteksi dan bukan penduduk asli Qin Barat hanyalah sang Permaisuri Pria, Zhang Daolin.

"Mungkinkah dia sudah mengetahui hal ini sejak lama?"

Qin Si mengerutkan kening. Zhang Daolin ini benar-benar misterius.

"Lü'e, sampaikan pesan kepada Guru Negara. Hong Fu, siapkan dekrit kekaisaran. Qing Xuan, bawa dia untuk beristirahat."

...

"Baik."

Ketiganya berbalik pergi. Qin Si kembali ke kursinya dengan raut wajah yang sangat serius.

"Liuli, menurutmu apakah Permaisuri Pria sengaja menyembunyikan ini dari diriku, ataukah ini hanya kebetulan?"

Zhang Daolin baru saja mengatakan untuk menunggu kesempatan, dan tak lama kemudian Quanrong menyerbu perbatasan. Semua ini terlalu kebetulan.

"Menurut hamba, ini mungkin kebetulan, atau mungkin Permaisuri Pria sudah memperhitungkan bahwa Quanrong akan menyerbu."

Ucapan Liuli membuat Qin Si mau tidak mau menggaruk kepalanya.

...

Gunung Tian.

Xue Mei bergegas menuju aula utama dan meletakkan sepucuk surat di depan Zhuge Linglong, "Quanrong menyerbu perbatasan."

Wajah Zhuge Linglong berubah, ia segera mengambil surat itu dan membacanya, lalu berdiri dengan tiba-tiba, "Kesempatan bagus, ini kesempatan yang sangat bagus!"

"Cepat, segera kirim balasan agar Baginda bertindak sesuai rencana. Kebangkitan Qin Barat kita bergantung pada kali ini."

Zhuge Linglong terus memuji, namun Xue Mei berkata dengan serius, "Lihatlah bagian paling akhir."

"Orang yang mengirimkan kabar itu diselamatkan oleh sang Permaisuri Pria. Baginda merasa khawatir kalau semua ini adalah kalkulasi dari sang Permaisuri Pria."

Zhuge Linglong menarik napas panjang dan menyipitkan matanya, "Bagaimana menurutmu?"

Xue Mei menggeleng, "Hamba belum pernah bertemu Permaisuri Pria, jadi tidak bisa mengambil kesimpulan dengan mudah."

Zhuge Linglong berpikir sejenak lalu berkata, "Begini saja... kau kembalilah ke sana, kali ini ikutlah dalam ekspedisi militer."

Xue Mei mengangguk, "Kalau begitu, saya akan memanggil Qiu Lan."

Zhuge Linglong meletakkan amplop tersebut, hatinya dipenuhi rasa antusias sekaligus waswas. Jika kali ini berhasil, Qin Barat akan memulai babak baru.

...

Tiga hari kemudian, Xue Mei yang tampak lelah karena perjalanan jauh memacu kudanya memasuki Kota Xianyang. Tanpa singgah di jalan, ia langsung menuju istana.

Begitu ia masuk ke istana, kabar tersebut langsung tersebar di seluruh Kota Xianyang.

"Xue Mei kembali?!"

Di kediaman Perdana Menteri, Lü Zheng berdiri dengan tiba-tiba, "Lalu bagaimana dengan Zhuge Linglong? Apakah dia ikut kembali?"

Penyampai kabar menggeleng, "Kabar dari istana, hanya Xue Mei yang kembali sendirian. Tidak ada jejak Zhuge Linglong."

"Mustahil."

Lü Zheng tampak terkejut. Xue Mei adalah pengawal pribadi Zhuge Linglong yang tidak pernah meninggalkan sisinya barang selangkah pun.

"Sepertinya ada hal besar yang terjadi di istana."

Mata Lü Zheng berkilat. Jika tidak, Xue Mei tidak mungkin meninggalkan Zhuge Linglong dan kembali ke istana sendirian.

"Pergi selidiki lagi, apakah ada kejadian mencurigakan di istana."

Lü Zheng mondar-mandir, lalu berkata, "Hubungi para menteri di istana, besok ikut aku masuk ke istana untuk menghadap Baginda."

"Baik."

Di sisi lain, di dalam istana, Qin Si terpaku melihat Xue Mei yang masuk ke aula dengan tergesa-gesa.

"Xue Mei? Mengapa kau kembali?"

Qin Si segera berdiri dan berkata, "Mengapa kau tidak tetap di sisi Linglong, malah berlari kembali ke sini?"

Dari delapan wanita istana Qin, empat berada di istana, dua menemani Zhuge Linglong ke Gunung Tian, dan dua lainnya menjaga Paman Kaisar Qin Ji di Celah Hangu. Baik Qin Ji maupun Zhuge Linglong adalah tokoh penting Qin Barat yang tidak boleh celaka.

Xue Mei mengeluarkan surat dan tersenyum, "Guru Negara tahu apa yang dikhawatirkan Baginda, jadi beliau secara khusus meminta hamba kembali untuk ikut dalam ekspedisi militer."

"Ini adalah surat dari Guru Negara untuk Baginda."

Qin Si menerima surat itu dan setelah membacanya, hatinya merasa lega.

"Guru Negara memang sangat bijaksana."

"Kalau begitu, kali ini aku merepotkanmu."

Qin Si menyimpan surat itu, terdiam sejenak, lalu bergumam, "Apakah Zhang Daolin ini bisa dipercaya atau tidak, semuanya bergantung pada kali ini."

Keesokan harinya, Qin Si datang ke Aula Qin Zheng dan menatap para pejabat dengan senyum dingin.

Orang-orang ini benar-benar memiliki hidung yang tajam.

Duduk di kursi naga, Qin Si memandang Lü Zheng, "Perdana Menteri, kemarin aku mendapatkan laporan rahasia bahwa Quanrong menyerbu perbatasan, dan kali ini ada tanda-tanda mereka ingin mencaplok wilayah kita."

"Apakah Perdana Menteri punya saran mengenai hal ini?"

Begitu Qin Si mengucapkan kata-kata itu, para pejabat di aula saling berpandangan dengan wajah tidak percaya. Beberapa di antara mereka tampak heran, seolah penasaran bagaimana Qin Si bisa mengetahuinya.

Lü Zheng melirik ke sekitar, lalu berdiri dan berkata, "Hamba berpendapat sebaiknya kita mengirim pasukan untuk memberikan bantuan."

Qin Si tersenyum dingin, "Lalu siapa yang harus dikirim dan untuk apa?"

"Tuan Wu'an."

"Hamba setuju."

Setelah Lü Zheng berbicara, para pejabat serentak setuju. Tuan Wu'an ini tidak lain adalah pilar Qin Barat, penjaga Celah Hangu, dan paman dari Qin Si, yaitu Qin Ji.

Tatapan Qin Si menjadi dingin. Ia sudah menduga orang-orang ini akan berkata demikian.

"Kalau begitu baiklah, aku akan meminta Paman Kaisar membawa seratus ribu pasukan untuk menaklukkan Quanrong, tapi jangan urusi Celah Hangu lagi."

Begitu Qin Si berkata demikian, wajah banyak orang berubah pucat dan segera protes.

"Baginda, jangan, jangan lakukan itu."

"Menurut hamba, sebaiknya kita meminta para jenderal dari keluarga kerajaan saja."

"Itu ide yang bagus."

Lü Zheng menyipitkan matanya dan tidak berkata apa-apa lagi.

Melihat aula yang gaduh, Qin Si mendengus, "Diam semuanya!"

Aula menjadi tenang. Qin Si kembali bertanya.

"Apakah kalian benar-benar tidak punya kandidat yang cocok?"

Qin Si menyapu pandangannya ke seluruh ruangan. Para pejabat di bawah tampak seperti boneka, bahkan tidak berani bernapas dengan lega.

"Karena kalian tidak punya usulan, maka aku akan memilih satu."

Qin Si mengambil dekrit kekaisaran dan berkata, "Aku berencana meminta Permaisuri Pria memimpin pasukan ke Laut Barat, bagaimana menurut kalian?"

Para pejabat tercengang.

Permaisuri Pria?

Si sarjana dari Dinasti Tang itu?

Mereka saling berpandangan dan hampir tertawa terbahak-bahak. Meminta seorang sarjana memimpin pasukan untuk berperang sungguh merupakan lelucon terbesar di dunia.

Lü Zheng segera berdiri, "Baginda sangat bijaksana, hamba setuju."

"Hamba setuju."

Para pejabat berseru serempak. Qin Si menatap orang-orang yang tiba-tiba mengubah pendirian mereka itu dan hanya tersenyum dingin.