Bab 21: Membunuh Utusan di Tengah Jalan!

Keesokan harinya.

Qin Si datang ke Istana Barat sejak pagi-pagi sekali. Melihat gerbang yang tertutup rapat, ia berpikir sejenak lalu memanjat tembok pekarangan untuk masuk ke dalam.

"Aku tanya, untuk apa kau memanjat tembok istanaku pagi-pagi begini?"

Begitu kakinya menyentuh tanah, suara Zhang Daolin terdengar dari belakang. Saat menoleh, ia melihat pria itu sedang berdiri di ambang pintu, berniat membukanya.

"Hehe, kebetulan sekali," Qin Si tertawa canggung. Zhang Daolin memutar bola matanya ke arahnya lalu mengulurkan tangan untuk membuka gerbang istana.

"Kau adalah calon permaisuri Kaisar Wanita, untuk apa pagi-pagi datang ke Istana Barat?"

Zhang Daolin duduk di kursi batu di halaman, menatap Qin Si dengan bingung. Qin Si berlari kecil menghampirinya, duduk di sampingnya, lalu bertanya dengan sangat penasaran, "Bukankah kau bilang ingin pergi? Mengapa kau masih di sini?"

Zhang Daolin menunjuk ke kebun sayur di belakangnya dengan pasrah. "Sudah susah payah begini, setidaknya harus melihat hasilnya dulu baru bisa pergi."

Qin Si mengerucutkan bibirnya. Bola matanya berputar, ia mendekat ke arah Zhang Daolin secara diam-diam dan berbisik, "Tadi malam aku tidak sengaja mendengar percakapan antara Yang Mulia dan delapan wanita istana Qin. Sepertinya mereka hendak mencelakai utusan Nanchu."

Zhang Daolin tertegun sejenak. "Bukankah kau bilang mereka akan memperbarui perjanjian?"

Qin Si menggaruk kepalanya, matanya berkedip-kedip. "Aku hanyalah pelayan kecil yang bertugas menyajikan teh dan menuangkan air, apa yang kudengar hanyalah potongan percakapan saja."

Zhang Daolin mengernyit. Sepertinya ia harus lebih berhati-hati jika ingin mendapatkan informasi dari gadis ini di masa depan.

"Hei, Yang Mulia sepertinya memiliki pemikiran yang sama denganmu. Apakah kau jadi tidak perlu pergi?" tanya Qin Si.

Zhang Daolin mengangguk pelan seraya berkata, "Sepertinya Kaisar Wanita itu masih punya otak."

Qin Si mengerucutkan bibir. Ia merasa dirinya sendiri pun sangat cerdas. Namun, prioritas utamanya saat ini adalah menahan Zhang Daolin agar tetap tinggal.

Saat Qin Si sedang mengobrol dengan Zhang Daolin di Istana Barat, arus orang di luar penginapan tempat utusan Nanchu bermalam mulai meningkat. Menjelang siang, banyak orang muncul di depan pintu penginapan. Mereka adalah anggota rombongan utusan Nanchu yang sedang memindahkan peti-peti berisi emas, perak, dan perhiasan ke atas kereta.

"Tuan, semuanya sudah siap."

Mi Tianxing melangkah keluar dari penginapan, mengangguk pelan, lalu berjalan menuju keretanya sendiri.

"Berangkat."

Iring-iringan kereta mulai bergerak perlahan dan tak lama kemudian sampai di tengah pusat keramaian. Ini adalah jalan paling makmur di Kota Xianyang, tidak hanya dipadati oleh banyak orang, tetapi di kedua sisinya juga banyak terdapat kediaman para pejabat sipil dan militer.

Kereta tiba-tiba berhenti di tengah jalan. Mi Tianxing mengernyit, menyingkap tirai kereta, dan bertanya, "Mengapa berhenti?"

Seorang pelayan di sampingnya menunjuk ke depan. "Tuan, ada seseorang yang menghalangi jalan kita."

Wajah Mi Tianxing sedikit menggelap. Ia turun dari kereta dan melihat ternyata yang berdiri di sana adalah Qingxuan.

"Nona Qingxuan, apa yang sedang kau lakukan?" Mi Tianxing entah mengapa merasa memiliki firasat buruk.

Qingxuan mengeluarkan dekrit kekaisaran, tersenyum tipis, dan berkata, "Atas perintah Baginda Raja, aku secara khusus meminjam sesuatu dari utusan."

"Sesuatu apa?" Mi Tianxing merasa semakin tidak beres.

Qingxuan mencibir dingin dan berkata, "Meminjam kepalamu untuk menenangkan arwah mendiang kaisar kami."

Wajah Mi Tianxing berubah drastis. Ia segera memaki dengan marah, "Kurang ajar! Aku adalah utusan Nanchu. Bahkan dalam perang antarnegara, utusan tidak boleh dibunuh, apalagi Nanchu dan Xiqin masih bersekutu. Kau berani membunuhku? Apa kau tidak takut Nanchu akan mengirim pasukan untuk membalas?"

Qingxuan tertawa dingin. "Bersekutu? Kalian di Nanchu telah mengkhianati kepercayaan dengan mencaplok enam belas kota di Hexi milik Xiqin. Sekarang, saat kalian sendiri sedang dalam masalah, kalian malah berusaha menjebak Xiqin agar menjadi tameng bagi kalian."

Wajah Mi Tianxing berubah pucat. Mereka ternyata sudah menyadarinya.

"Mustahil, bagaimana mungkin Kaisar Wanita bisa menyadarinya?"

"Mungkinkah... Zhuge Linglong sudah kembali?"

Mi Tianxing tampak sangat tidak percaya. Mereka telah memilih waktu dengan cermat dan beraksi hanya saat Guru Negara Xiqin sedang pergi. Ia tidak menyangka Kaisar Wanita mampu melihat menembus rencana tersebut.

Masyarakat di jalanan yang menyaksikan pemandangan ini mulai berpencar, namun tidak pergi jauh.

"Tidak disangka Nanchu masih punya muka untuk datang ke Xiqin."

"Bajingan pengkhianat ini, setelah mencaplok enam belas kota di Hexi, sekarang mereka kena batunya."

"Bunuh saja! Orang-orang Nanchu memang pantas dibunuh."

"Tidak disangka Kaisar Wanita melakukan satu hal yang benar."

Rakyat bersorak sorai. Kebencian rakyat Xiqin terhadap Nanchu sangat mendalam karena insiden Nanchu yang menjebak dan membantai tiga puluh ribu prajurit Xiqin telah menggemparkan seluruh negeri, menjadikan Nanchu sebagai musuh terbesar Xiqin.

"Trang!"

Pedang panjang Qingxuan terhunus. Ia berkata dengan dingin, "Tuan Mi, saatnya berangkat."

"Bum!"

Begitu kata-kata itu terucap, Qingxuan melesat ke arah kereta. Di saat yang sama, dari dua arah lainnya, Lve dan Liuli juga ikut menyerang.

Mereka bertiga adalah ahli tingkat sepuluh bawaan. Mana mungkin para pelayan rombongan utusan Nanchu bisa menahan mereka? Dalam sekejap, barisan mereka tercerai-berai.

Mi Tianxing menatap Qingxuan yang sudah berada di depannya dengan mata penuh ketakutan. Ia berteriak keras, "Selamatkan aku! Cepat selamatkan aku!"

Namun, tepat pada saat itu, seorang pria berbaju hitam tiba-tiba muncul dari tengah kerumunan dan dalam sekejap sudah berada di atas kereta.

"Tuan, tenanglah. Selama ada aku, kau akan aman."

"Telapak Tangan Naga Hitam!"

"Bum!"

Pria berbaju hitam itu mengibaskan lengan bajunya, energi kuat terkumpul menjadi seekor naga hitam yang berputar di sekeliling tubuhnya dan langsung memukul mundur Qingxuan dan dua rekannya.

"Tingkat dua belas!"

Qingxuan dan dua rekannya mendarat di tanah, mendongak dengan ekspresi terkejut. Di atas kereta berdiri seorang pria tua berbadan kekar yang mengenakan jubah hitam. Pria itu berdiri di atap kereta, dan energi kuat yang terpancar membuat bulu kuduk Qingxuan dan rekan-rekannya meremang.

"Telapak Tangan Naga Hitam, kau adalah... Hantu Kolam Hitam!"

Hantu Kolam Hitam tertawa terbahak-bahak saat mendengar namanya disebut. "Tidak rugi kalian murid Sekte Tianshan. Sudah sepuluh tahun berlalu, namun kalian masih ingat namaku."

Wajah Qingxuan dan rekan-rekannya seketika menjadi suram. Sepuluh tahun yang lalu, Hantu Kolam Hitam adalah tokoh legendaris yang ternama di dunia persilatan. Tanpa adanya ahli tingkat master, Telapak Tangan Naga Hitam miliknya hampir bisa dikatakan tak terkalahkan.

Sayangnya, pria ini sangat bejat. Ia pernah memerkosa dan membunuh seorang murid wanita Sekte Tianshan, yang membuat marah tetua agung Sekte Tianshan hingga ia diburu selama tiga tahun. Setelah itu, ia menghilang di wilayah Nanchu. Tidak disangka, ia kini menjadi anjing penjaga keluarga kerajaan Nanchu.

"Hantu Kolam Hitam, tidak disangka kau berani melewati Gunung Tianshan lagi. Apa kau tidak takut tetua sekte kami akan turun tangan!" Lve melangkah maju, menatap dingin ke arah Hantu Kolam Hitam. "Orang tua, hutang nyawa Kakak Perguruan Chen masih ada padamu."

Hantu Kolam Hitam tertawa kecil mendengarnya. "Hehe, jangan harap bisa menakutiku. Para ahli di sekte kalian saat ini sedang sibuk menjaga Zhuge Linglong, mereka sama sekali tidak punya waktu untuk mengurus tempat ini."

Ia bahkan mengetahui hal semacam ini!

Ekspresi Qingxuan dan rekan-rekannya menjadi serius. Hantu Kolam Hitam adalah ahli yang sudah lama dikenal di dunia persilatan, dan Telapak Tangan Naga Hitam miliknya adalah ilmu bela diri langka yang tiada banding. Jika mereka berempat bekerja sama sekalipun, mereka tetap bukan tandingan pria itu.

"Gemuruh!"

Tepat saat Qingxuan dan tiga rekannya merasa buntu, tiba-tiba awan petir berkumpul di atas jalanan.

"Hmm?"

Semua orang mendongak dengan bingung. Langit seluas itu, mengapa awan petir hanya muncul tepat di atas kepala mereka?

Saat mereka masih bingung, awan petir bergetar. Sebuah petir seukuran tong air menyambar dan tepat mengenai Hantu Kolam Hitam yang berdiri di atas kereta.

"Eh~"

Seluruh tubuh Hantu Kolam Hitam bergetar, dalam sekejap ia hangus terbakar, jatuh lurus dari atas kereta, dan tewas di tempat.

"..."

Jalanan seketika hening. Mereka semua menatap pemandangan itu dengan terperangah.

"Mati?"

Qingxuan dan rekan-rekannya saling berpandangan, lalu menatap ke langit yang biru jernih. Hantu Kolam Hitam yang agung benar-benar tersambar petir hingga mati. Meskipun pria itu memang banyak berbuat jahat dan wajar jika tersambar petir, ini terlalu kebetulan, bukan?

"Sudahlah, jangan melamun. Jangan lupa tugas penting dari Baginda."

Qingxuan tersadar lebih dulu, kemudian mereka menatap Mi Tianxing yang sudah ketakutan setengah mati.

Liuli menatap dengan dingin, ia melesat dan dengan satu tebasan memenggal kepala Mi Tianxing. Ia mengangkat kepala itu dan menunjukkannya kepada rakyat di sekelilingnya.

"Baginda bersabda, Nanchu adalah negara yang picik dan tidak tahu malu. Xiqin mungkin kecil, namun kami adalah negara yang menjunjung tinggi integritas dan kepercayaan. Kami tidak akan pernah melakukan tindakan licik seperti pengkhianat."

"Hari ini, kami membantai rombongan utusan Nanchu untuk memberi tahu dunia dengan jelas bahwa Xiqin tidak akan pernah lagi bersekutu dengan Nanchu."

Begitu kata-kata itu terucap, rakyat bersorak riuh.

"Baginda bijaksana!"

Lve mengeluarkan kotak kayu, melangkah maju dengan cepat, dan memasukkan kepala Mi Tianxing ke dalamnya. Setelah itu, mereka menaikkan jenazah anggota rombongan utusan Nanchu ke atas kereta dan mengarahkannya menuju istana kekaisaran.

Berita terbunuhnya rombongan utusan Nanchu tersebar ke seluruh Kota Xianyang dalam sekejap. Di kediaman perdana menteri, Lu Zheng membelalakkan matanya dengan rasa tidak percaya.

"Kaisar Wanita... dia... dia benar-benar membantai rombongan utusan Nanchu?"

"Bagaimana... bagaimana mungkin dia berani melakukan itu..."

Orang-orang di bawahnya juga tampak terguncang. Langkah Qin Si ini benar-benar di luar dugaan mereka.

"Tuan Perdana Menteri, apa yang harus kita lakukan sekarang? Qin Si sudah mengirim Wang Kan membawa kepala Mi Tianxing menuju Datang. Apakah kita harus melakukan sesuatu?"

"Sejak kapan Qin Si menjadi begitu cerdas hingga bisa memikirkan cara ekstrem seperti ini? Mungkinkah Guru Negara sudah kembali?"

Semua orang merasa curiga dan gelisah. Mereka benar-benar tidak menyangka Qin Si akan melakukan pembantaian utusan di tengah jalan. Hal ini benar-benar memutuskan segala kemungkinan bagi Xiqin dan Nanchu untuk kembali bersekutu.

Tepat saat Lu Zheng dan yang lainnya terkejut, mereka yang mendukung Nanchu merasa harapan mereka pupus seketika.

"Xiqin akan segera hancur, lebih baik kita bersiap-siap dari sekarang."

"Ah, sudahlah. Surat pengunduran diriku sudah kuserahkan, besok aku akan pergi ke Nanchu untuk menikmati masa tua."

"Bocah ingusan itu tidak layak diajak bekerja sama, aku juga berhenti."

Banyak orang menyerahkan surat pengunduran diri mereka pada hari itu juga. Namun, di dalam Istana Qin, Hong Fu yang memegang surat-surat tersebut justru tertawa gembira. Baginya, itu semua adalah uang.