Bab 30: Suku Quanrong Menyerbu Perbatasan!

Di atas Gunung Langit, Zhuge Linglong menatap surat di tangannya dengan perasaan yang tak kunjung tenang.

"Siapa sebenarnya Zhang Daolin ini, hingga begitu memahami kondisi Barat Qin?"

Laut Barat adalah perbatasan terluar di sebelah barat Kerajaan Qin, sebuah wilayah yang gersang dan miskin. Tempat itu hampir tidak pernah dilirik oleh siapa pun, bahkan pihak istana pun cenderung mengabaikannya; bahkan ia sendiri sempat melupakannya sejenak. Namun, Zhang Daolin, seorang juara ujian negara dari Dinasti Tang, justru mampu melihat posisi geografisnya yang krusial dalam sekejap. Hal ini sungguh membuatnya terkejut.

"Namun, orang ini memang berbakat," gumam Zhuge Linglong sambil mengangguk pelan. Jika Laut Barat dijadikan batu loncatan, Barat Qin akan memiliki sumber daya militer yang cukup untuk menaklukkan delapan belas suku Quanrong.

"Hanya saja, penaklukan Quanrong membutuhkan seorang jenderal besar. Sementara di tangan Baginda, selain Paman Kaisar, tidak ada lagi yang bisa diandalkan." Zhuge Linglong mengerutkan kening dalam-dalam. Qin Ji menjaga Gerbang Hangu, posisinya terlalu vital untuk dipindahkan.

Masalah Laut Barat dan Quanrong tidak boleh melibatkan kaum bangsawan sedikit pun. Lebih baik membiarkan mereka berulah di tempat lain daripada membiarkan mereka mencampuri kedua wilayah tersebut. Dengan demikian, Qin Si tidak memiliki jenderal yang bisa digunakan.

"Apa lagi yang membuatmu cemas?" Xue Mei masuk sambil meletakkan teh hangat di meja.

Zhuge Linglong tersadar dari lamunannya, lalu berkata, "Coba lihat ini."

Setelah membacanya, mata Xue Mei berbinar. "Saran sang Permaisuri Pria (Suami Kaisar) sangat masuk akal."

"Metodenya tidak masalah, tapi Baginda tidak memiliki orang yang bisa diandalkan," keluh Zhuge Linglong. "Jika kesempatannya tiba, siapa yang akan memimpin pasukan ke medan perang?"

Xue Mei mengangkat alisnya, lalu menggeleng sambil tersenyum. "Kau ini terlalu pintar hingga malah terjebak oleh pikiranmu sendiri. Siapa bilang Baginda tidak punya orang? Bukankah ada satu di dalam istana?"

"Di dalam istana?" Zhuge Linglong tertegun sejenak, lalu matanya terbuka lebar. "Benar juga! Selama Baginda mampu menstabilkan pengadilan, dengan kemampuan Zhang Daolin, ia pasti bisa membereskan segalanya untuk Baginda. Lagi pula, dia tidak memiliki akar keluarga di Barat Qin dan dia adalah suami Baginda, jadi tidak perlu khawatir dia akan merebut kekuasaan."

Zhuge Linglong tampak sangat gembira. Ini adalah kandidat yang paling tepat. "Aku tahu apa yang harus dilakukan." Zhuge Linglong segera mengambil kuas dan menulis dengan cepat.

...

Istana Barat Qin.

Qin Si membaca surat dari Zhuge Linglong sambil menggaruk kepalanya. "Apa kata Penasihat Negara?" tanya Lu E sambil mendekat.

Qin Si menyerahkan surat itu kepada Lu E. "Maksudnya, jika kesempatan muncul, aku harus mengeluarkan dekret agar suamiku memimpin pasukan. Selain itu, dia memintaku untuk segera melibatkan suamiku dalam urusan pemerintahan, meski tanpa jabatan yang memegang kekuasaan nyata, cukup dengan gelar saja."

Qin Si memiringkan kepalanya dengan bibir mengerucut. "Suamiku memiliki lebih dari seribu 'Dewa Rumput' (pengawal gaib) di sisinya dan dia sendiri sangat cerdik. Jika dia diberi kebebasan untuk bertindak, mungkin dia benar-benar bisa mencapai sesuatu yang besar."

Setelah membaca, Lu E dan yang lainnya mengangguk pelan. "Lalu, mengapa Baginda mengerutkan kening?"

Qin Si bersandar di kursinya. "Tapi dia bagaimanapun adalah orang Tang. Aku takut jika dia bangkit, dia akan menjadi Lu Zheng berikutnya. Lagipula, dengan kemampuannya, kita bahkan tidak bisa membunuhnya jika ingin..."

Lu E dan yang lainnya tersenyum. "Baginda, meskipun Anda dan suami belum resmi melangsungkan hubungan suami istri yang sempurna, kalian sudah menjadi pasangan yang sah. Kalian adalah Bapak dan Ibu Negara Barat Qin. Jika itu keluarga sendiri, bukankah kekuasaan suami juga berarti kekuasaan Anda?"

"Benar, keluarga tidak perlu membedakan milik siapa," sahut yang lain.

Qin Si tertegun, lalu menyadari kebenarannya. "Benar juga. Mengapa aku harus khawatir suamiku memegang kekuasaan di rumahnya sendiri?" Ia bisa merasakan bahwa Zhang Daolin tidak memiliki perasaan khusus terhadap Chu Selatan, tetapi sangat antipati terhadap Tang Tengah. Dengan begitu, dia pasti tidak akan mengkhianati Barat Qin demi Tang Tengah.

"Bisa dilakukan," Qin Si mengangguk pelan, namun kemudian merasa cemas lagi. "Tapi, jabatan apa yang cocok untuknya?"

Saat ini, pengadilan penuh dengan intrik dan faksi-faksi yang saling menjatuhkan. Posisi penting sudah dikuasai oleh kaum bangsawan. Jangankan Zhang Daolin yang merupakan orang asing, bahkan orang asli Barat Qin pun sulit untuk disisipkan. Apalagi Zhang Daolin adalah suaminya, Bapak Negara; statusnya harus tinggi meski kekuasaannya bisa dibatasi.

"Itu benar, tidak ada jabatan yang cocok," gumam mereka.

"Aku punya ide," celetuk Hong Fu.

Semua orang menatapnya. "Kepala Sekolah (Akademi)."

Hong Fu melanjutkan, "Akademi adalah pusat kebudayaan Barat Qin. Kepala sekolahnya setara dengan Tiga Menteri, guru bagi dunia, statusnya sangat tinggi namun tidak memiliki kekuasaan militer nyata. Ini sangat cocok untuk status suami Baginda."

Qin Si dan yang lainnya saling berpandangan dengan takjub. "Tak disangka, kau yang pendiam bisa memberikan ide secemerlang ini."

Qin Si mengangguk berulang kali. "Kepala Akademi memang pilihan yang tepat. Lagi pula, Akademi sudah lama terbengkalai. Jika aku menyerahkannya kepada suami, tidak akan ada yang keberatan. Mereka hanya akan menganggap aku sedang menghibur pendatang baru di istana."

...

Istana Barat. Larut malam.

Zhang Daolin duduk di halaman, menyaksikan Yang Jian berlatih tanding dengan Enam Orang Suci Meishan.

"Tubuh Suci Dao ini sungguh luar biasa," gumam Zhang Daolin. Ia tidak mempraktikkan teknik rahasia apa pun, hanya menggali tanah di istana selama beberapa hari, namun ia sudah mencapai puncak Tahap Pemurnian Esensi, selangkah lagi menuju Tahap Pemurnian Qi.

Tiba-tiba, seekor anjing hitam melompat masuk dari balik tembok istana dan merintih di dekat kaki Zhijian. Zhijian tampak sedikit berubah ekspresi dan menoleh ke arah Yang Jian. Mereka semua berhenti berlatih.

"Ada apa?" Zhang Daolin menghampiri mereka.

"Guru, Ah Fu baru saja menemukan sekelompok pembunuh yang menyusup ke Kota Xianyang," lapor Yang Jian. "Orang-orang ini berasal dari faksi yang sama dengan pembunuh yang dua kali menyerang kita sebelumnya."

Zhang Daolin mengerutkan kening. "Orang-orang ini benar-benar keras kepala."

"Guru, kami sudah tinggal di sini cukup lama dan hanya makan tanpa bekerja. Biarkan masalah ini kami yang selesaikan," kata Guo Shen dan Zhijian. "Kami jamin tidak akan ada yang menyadarinya."

Zhang Daolin mengangguk pelan. "Baik, usahakan tangkap hidup-hidup agar kita bisa mengorek informasi dan menghabisi mereka sekaligus."

Tak lama kemudian, keduanya kembali dengan membawa seorang pria yang terluka parah. Zhang Daolin bertanya, "Siapa dia?"

"Kami menemukan bahwa target kelompok pembunuh itu bukan Anda, melainkan orang ini," jawab mereka.

Zhang Daolin tertegun, rupanya dia terlalu curiga. "Apa yang berharga dari orang ini?"

"Saat pingsan, dia mengigau ingin menghadap Kaisar karena membawa informasi militer penting dari Laut Barat," jawab Guo Shen.

Wajah Zhang Daolin berubah. Ia berdiri dengan cepat. "Yang Jian, pastikan orang ini tetap hidup!"

Setelah Yang Jian menyelamatkannya, Zhang Daolin berkata kepada Zhijian, "Bawa dia ke Istana Weiyang."

"Anda tidak ingin bertanya padanya?" tanya Yang Jian bingung. Zhang Daolin menggeleng, ia sudah tahu bahwa masalah Laut Barat pastilah serangan suku Quanrong.

...

Di Istana Weiyang, lampu ruangan bergoyang. Qin Si sedang memakan ubi sambil membaca laporan, sesekali mengerutkan kening. Sejak ia mengeksekusi utusan Chu Selatan, sebagian pejabat memihaknya, namun ia menyadari kekuasaannya masih terkekang oleh para keluarga bangsawan.

"Penyakit kekaisaran ini ada di dalam, bukan di luar," keluh Qin Si.

Tiba-tiba, terdengar suara keributan di luar. Para pengawal segera berhamburan keluar. Tak lama kemudian, Lu E masuk membawa seseorang yang terluka parah.

"Apa yang terjadi?" tanya Qin Si.

"Kami menemukan dia tergeletak di depan pintu," jawab Lu E.

Saat itu, orang yang terluka itu perlahan sadar. "Baginda... Quanrong menyerang perbatasan... Laut Barat dalam bahaya besar..."