Bab 27: Enam Resi Gunung Mei dan Para Dewa Jelata, Sang Maharani yang Tertegun!

"Dari mana datangnya orang sebanyak ini?!"

Saat Qin Si menjulurkan kepalanya ke dalam Istana Barat, ia terkejut melihat pemandangan di dalamnya. Halaman Istana Barat dipenuhi oleh orang-orang yang mengenakan kulit binatang, memanggul busur dan anak panah, dengan tombak berdiri di sisi mereka. Di bahu setiap orang bertengger seekor elang emas, tangan mereka menggenggam anjing pemburu, dan aura mereka begitu liar, persis seperti para pemburu dari pedalaman hutan rimba.

"Siapa di depan pintu!"

Saat Qin Si terpaku, sebuah anak panah melesat dan menancap tepat di hadapannya.

"Wung!"

Bulu ekor panah itu bergetar, dan Qin Si bahkan bisa mencium bau anyir darah yang melekat padanya. Zhang Daolin, yang sedang minum-minum di dalam, mendengar suara itu dan segera berdiri setelah melihat ke arah pintu.

"Berhenti."

Zhang Daolin menahan sang *Caotoushen* (Dewa Rumput) itu dan segera menghampiri Qin Si. "Gadis kecil, mengapa kau datang ke Istana Barat malam-malam begini? Datang pun, mengapa harus mengendap-endap seperti pencuri?" ucap Zhang Daolin dengan nada kesal.

Orang-orang di belakangnya bukanlah orang sembarangan; mereka semua adalah praktisi olah napas yang kekuatannya setara dengan pendekar mahaguru. Mereka terbiasa dengan medan perang dan pembantaian, memiliki niat membunuh yang sangat kuat. Jangankan seorang dayang kecil, bahkan delapan dayang istana di sisi kaisar wanita pun akan mereka habisi tanpa ragu jika perlu.

Qin Si tersadar dan menatap Zhang Daolin. "Mereka bukan orang istana. Siapa mereka sebenarnya?"

Ada lebih dari seribu dua ratus orang! Semuanya adalah manusia hidup, dengan kemampuan bela diri yang bahkan melampaui dirinya, dan semuanya bersenjata lengkap. Yang paling mengerikan adalah ia dan delapan dayang istana lainnya bahkan tidak menyadari keberadaan mereka sama sekali. Qin Si merasa gila; apakah istana kekaisarannya benar-benar sudah seperti rumah bordil, di mana siapa saja bisa masuk sesuka hati?

Zhang Daolin menarik Qin Si masuk dan menutup pintu. "Duduklah dulu, akan kuceritakan perlahan."

Zhang Daolin mengantar Qin Si ke meja utama. Saat itulah ia melihat ada enam pria bertubuh kekar namun berwajah biasa saja duduk di bawahnya. Keenam orang itu memancarkan aura keganasan yang tak tertahankan, membuat Qin Si hanya berani melirik sekilas.

"Enam mahaguru tingkat atas... Siapa sebenarnya mereka ini..." Batin Qin Si terperangah. Aura seperti itu hanya pernah ia rasakan dari gurunya saat ia berada di Gunung Tian.

"Guru, apakah ini sang istri guru, Kaisar Wanita Xiqin?"

"Wahai anak-anakku, mengapa kalian belum memberi hormat pada istri guru?"

*Srak!* Lebih dari seribu orang di halaman berdiri serentak dan membungkuk sembilan puluh derajat ke arah Qin Si. "Kami, para *Caotoushen* dari Gunung Mei, memberi hormat pada istri guru."

Qin Si menoleh ke arah Zhang Daolin, hatinya semakin terguncang. Bukankah Zhang Daolin hanyalah seorang guru pengajar? Dari mana datangnya pasukan pribadi ini? Qin Si menatap para *Caotoushen* yang bergerak serempak dan berwajah garang itu, merasa seolah ada ribuan kuda berlari di dalam dadanya. Dengan formasi seperti ini, jika tidak diberitahu, orang pasti akan mengira Zhang Daolin adalah seorang raja bandit. Apakah semua guru pengajar di Tang Tengah adalah raja bandit?

"Apa-apaan ini," Zhang Daolin memutar bola matanya ke arah Enam Orang Suci Gunung Mei. "Kalian kan sudah pernah melihat lukisan Kaisar Wanita, apakah menurut kalian dia orangnya? Dia ini teman baikku di istana, dayang di sisi Kaisar Wanita, namanya..." Zhang Daolin tiba-tiba terdiam dan menoleh ke Qin Si, "Benar juga, sudah lama kita kenal, tapi aku belum tahu siapa namamu."

Enam Orang Suci Gunung Mei dan para *Caotoushen* lainnya tertegun; berteman baik tanpa tahu nama, benar-benar pertemanan yang unik.

"Bai Luan."

Zhang Daolin mengangguk. "Ini teman baikku, Bai Luan."

"Guru memang hebat, bisa bersaudara dengan seorang dayang."

"Persahabatan tidak mengenal gender."

"Nona Bai Luan, ngomong-ngomong, apakah kaisarmu itu benar-benar mirip dengan kami?"

"Benar, aku ini orang yang sudah banyak makan asam garam, tapi baru kali ini aku melihat sosok kaisar yang begitu gagah perkasa."

Qin Si menatap pria-pria raksasa seperti menara di hadapannya dan benar-benar bingung. Seperti apa rumor tentang dirinya di luar sana? Bagaimana mungkin seorang wanita dianggap mirip dengan menara? Namun, Qin Si tidak memedulikan penampilannya di luar. Ia hanya tersenyum canggung ke arah kerumunan itu, lalu menoleh ke Zhang Daolin.

"Apa yang terjadi? Ini istana kekaisaran. Jika Baginda tahu kau diam-diam menemui pria asing, kepalamu bisa dipenggal."

Zhang Daolin mengerutkan kening. "Aku seorang pria yang sedang minum bersama sekumpulan pria lain, seharusnya tidak apa-apa, bukan?"

"Eh..." Qin Si tertegun. Benar juga. "Lalu siapa mereka? Bagaimana mereka bisa masuk sebanyak ini?" tanya Qin Si cemas.

Zhang Daolin menunjuk enam orang di depannya. "Enam orang ini adalah Enam Orang Suci Gunung Mei, yaitu Kang, Zhang, Yao, Li sebagai empat panglima, serta Guo Shen dan Zhi Jian sebagai dua jenderal. Mereka adalah teman yang dikenal Yang Jian saat ia berkelana melewati Gunung Mei."

Setelah Zhang Daolin selesai bicara, Guo Shen tersenyum dan berkata, "Kami memiliki minat yang sama dengan Saudara Yang Jian, dan mendengar bahwa ia adalah murid Guru, kami pun bersumpah setia di Gunung Mei dan menjadi saudara angkat. Kami, para *Caotoushen*, dulunya hanyalah pemburu gunung, namun berkat bimbingan Guru dan Saudara Yang Jian, kami bisa memiliki kemampuan seperti sekarang."

Qin Si mendengarkan dengan rasa takjub yang luar biasa. "Apakah pria ini benar-benar seorang sarjana Konfusianisme? Mana ada sarjana yang mengajari pemburu cara berburu?"

Qin Si memegangi kepalanya, merasa otaknya tidak sanggup lagi berpikir. Seorang sarjana mengajar lebih dari seribu pemburu tangguh, ini benar-benar sangat ajaib. Zhang Daolin hanya tersenyum dan tidak menjelaskan. Orang-orang ini bukanlah hasil didikannya, melainkan tokoh yang menyertai Yang Jian.

"Pantas saja nada bicara sistem saat itu aneh, ternyata yang aku panggil bukan satu orang, melainkan satu pasukan," batin Zhang Daolin. Ia tertawa kecil. Jika dihitung dengan Yang Jian, satu kartu yang ia tarik telah mendatangkan seribu dua ratus mahaguru, enam orang di tingkat awal *Jindan*, dan satu orang di tingkat akhir *Jindan*. Selain itu, elang dan anjing di samping para *Caotoushen* bukanlah hewan biasa, melainkan binatang spiritual yang kekuatannya tidak kalah dengan praktisi tingkat *Xiantian*. Belum lagi yang lain, ia sekarang bisa langsung membentuk pasukan yang setara dengan tiga ribu praktisi *Xiantian*. Tiga ribu praktisi *Xiantian*, itu sama saja dengan pasukan elit di atas elit.

"Jadi mereka orang-orang dari Tang Tengah, lalu untuk apa mereka ke sini?" tanya Qin Si bingung.

"Menjenguk kalian?" Zhang Daolin tersenyum tanpa menjawab. Yang Jian kemudian menyahut, "Saudara-saudara mendengar bahwa Guru dan saya tiba di Xiqin, jadi mereka menyusul ke sini."

Qin Si menarik napas panjang. Gawat, ini berarti Zhang Daolin memiliki pasukan bersenjata sendiri di dalam istana! "Sialan, aku sebagai kaisar saja tidak bisa mengumpulkan seribu tentara pengawal, tapi orang ini bisa membentuk pasukan seribu orang tanpa usaha sedikit pun."

Yang paling menyebalkan adalah tingkat kesetiaan pasukan ini pasti sangat tinggi. Membayangkan mereka mau menyeberangi gunung dan sungai dari Tang Tengah ke Xiqin demi persaudaraan, mereka benar-benar orang yang setia kawan. Qin Si merasa iri dan cemburu; jika saja pasukan ini miliknya, posisi tawar di istana pasti akan jauh lebih kuat. "Tidak bisa dibiarkan, aku harus mencari cara untuk mendapatkan pasukan ini," batin Qin Si sambil menatap Yang Jian dengan tatapan penuh rencana.

Tengah malam, Qin Si yang sedikit mabuk berjalan dengan langkah gontai kembali ke Istana Weiyang.

"Baginda, mengapa Anda minum begitu banyak?" Hong Fu dan yang lainnya terkejut mencium bau alkohol dari tubuh Qin Si. Mereka menyuruhnya mencari informasi, mengapa malah berakhir dengan minum-minum?

"Tidak apa-apa, tenang saja," Qin Si melambaikan tangan lalu duduk di anak tangga. Semua orang saling berpandangan hingga akhirnya Lu E maju dan bertanya, "Baginda, apakah Anda sudah menanyakan hal yang diminta oleh Guru Negara?"

Qin Si yang linglung segera membuka mata lebar-lebar dan menepuk paha, "Gawat. Aku mabuk sampai lupa urusan utama."

Semua orang terdiam seribu bahasa.