Bab 160 Meminta Bantuan

Sebelumnya, Ye Feng telah memberi tahu mereka bahwa Raja Naga hanya dapat memadatkan 10 buah roh dalam sehari. Meskipun Zhang Ji dan yang lainnya merasa bahwa pihak lawan pasti menyembunyikan sesuatu, mereka telah menyaksikan sendiri proses pemadatan buah roh tersebut, yang sama sekali tidak mudah. Oleh karena itu, mereka berpikir bahwa meskipun ada cadangan yang disembunyikan, perbedaannya tidak akan terlalu besar.

Namun, sekarang setelah mendengar Ye Feng mengatakan bahwa setelah mencapai tingkat ketiga, sebenarnya dibutuhkan 12 buah roh untuk menaikkan satu alam kecil. Ditambah dengan kecepatan terobosan para utusan Istana Raja Naga ini, jika dihitung sedikit saja, mereka tahu bahwa pasti ada yang tidak beres.

Ye Feng tersenyum tipis, sama sekali tidak merasa canggung, lalu menjelaskan, "Aku tidak membohongimu. Memang benar hanya 10 buah roh yang dapat dipadatkan dalam sehari, tetapi aku tidak pernah bilang bahwa peningkatan kultivasi kami harus selalu menggunakan buah roh!"

"Hm?" Zhang Ji menatap Ye Feng dengan bingung.

"Peningkatan kekuatan kami dilakukan dengan cara Yang Mulia Raja Naga mengalirkan energi roh secara langsung ke dalam tubuh kami. Cara ini jauh lebih praktis dan tidak memerlukan konsumsi buah roh," jelas Ye Feng.

Ia sama sekali tidak berbohong. Makhluk-makhluk mutasi yang berada di Lembah Senja disuntik energi roh secara langsung melalui akar pohon olehnya. Hanya makhluk mutasi yang tinggal di Gunung Xiaofeng atau sisi area pertambangan saja yang membutuhkan buah roh yang dipadatkan dan dikirimkan kepada mereka.

Zhang Ji awalnya merasa sedikit terkejut, yang kemudian berubah menjadi rasa iri yang mendalam. Namun, tak lama kemudian ia teringat satu hal, "Kalau begitu, sebenarnya kebutuhan kalian terhadap buah roh tidak begitu besar? Bisakah kalian menjual lebih banyak kepada kami?"

"Istana Raja Naga kalian seharusnya sangat membutuhkan hewan-hewan mutasi, bukan? Kamu juga pasti tahu bahwa seiring berjalannya waktu, kekuatan hewan-hewan mutasi ini akan semakin kuat. Jika kamu ingin membelinya nanti, harganya mungkin tidak akan sama seperti sekarang."

Ye Feng merenung sejenak dan merasa apa yang dikatakan pihak lawan masuk akal juga. Selain itu, belakangan ini ia juga menyadari bahwa para petinggi Kota Yangcheng membeli buah roh tersebut untuk membina sekumpulan pengguna kemampuan secara merata, alih-alih memberikannya secara khusus kepada satu atau dua orang saja. Dengan cara ini, ancaman yang ditimbulkan terhadap dirinya tentu akan jauh berkurang.

Bagaimanapun, dalam sepuluh hari terakhir ini, baik dirinya maupun para pengikut di Istana Raja Naga sedang mengalami peningkatan yang sangat pesat. Ular sanca perkasa mutasi yang memiliki kultivasi terkuat telah berhasil menerobos ke tingkat keempat.

Adapun hewan-hewan kontrak lainnya, mereka hampir mencapai puncak tingkat ketiga, dan semuanya akan dapat menerobos ke tingkat keempat paling lambat dalam satu atau dua hari, atau paling lama tiga hingga empat hari.

Dalam situasi seperti ini, jangankan Kota Yangcheng yang hanya ingin membina pengguna kemampuan tingkat ketiga, bahkan jika mereka mampu membina beberapa pengguna kemampuan tingkat keempat, hal itu tetap akan sulit mendatangkan ancaman baginya.

Oleh karena itu, setelah berpikir sejenak, Ye Feng langsung mengangguk dan berkata, "Baiklah! Kalau begitu, jumlah buah roh yang kami jual akan ditingkatkan menjadi 10 buah setiap 2 hari!"

Mendengar perkataan Ye Feng, raut wajah Zhang Ji seketika diliputi kegembiraan.

Dua buah roh dapat menaikkan seorang pengguna kemampuan dari tingkat pertama ke tingkat kedua, dan dengan menghabiskan 8 buah roh lagi, orang tersebut dapat dinaikkan dari tingkat kedua ke tingkat ketiga. Dengan kata lain, 10 buah roh dapat membina seorang pengguna kemampuan tingkat ketiga.

Jika transaksi dilakukan setiap dua hari sekali, maka dalam sebulan mereka dapat membina 15 pengguna kemampuan tingkat ketiga. Dengan efisiensi pembinaan seperti ini, jumlah pengguna kemampuan tingkat atas di Kota Yangcheng diperkirakan akan segera menyusul, atau bahkan melampaui Kota Ibu Kota.

Ya, saat ini kekuatan tertinggi di kalangan manusia pun baru mencapai tingkat ketiga. Oleh karena itu, inilah target dari pihak Kota Yangcheng.

Mengenai pengguna kemampuan tingkat keempat, mereka untuk sementara waktu tidak berani berharap terlalu tinggi karena biaya yang harus dikeluarkan terlalu besar. Terlebih lagi, jika kekuatan individu terlalu kuat, mereka juga tidak dapat memastikan apakah hal tersebut akan memicu ambisi yang tidak seharusnya.

Meskipun hal semacam itu belum pernah terjadi di negara ini yang keadaannya relatif stabil dan pihak militer memiliki kendali mutlak, di luar negeri, terutama di beberapa negara kecil, tanda-tanda tersebut telah muncul. Bahkan, ada beberapa pengguna kemampuan yang kuat berniat mendirikan kerajaan sendiri.

Oleh karena itu, para petinggi Kota Yangcheng memilih untuk menggunakan cara meningkatkan kekuatan keseluruhan dari sekumpulan pengguna kemampuan, daripada menumpukkan sumber daya pada satu atau dua orang saja.

"Atas nama lebih dari 7 juta jiwa penduduk Kota Yangcheng, aku berterima kasih atas bantuan dari Istana Raja Naga," ucap Zhang Ji dengan wajah penuh sukacita.

"Tidak perlu sungkan begitu, kita hanya saling membantu," jawab Ye Feng sambil mengepakkan sayapnya.

Keduanya mengobrol sambil berjalan ke arah dalam. Zhang Ji, yang sudah beberapa kali mendatangi Lembah Senja, sama sekali tidak merasa asing lagi dengan tempat ini.

Mengenai berbagai macam makhluk mutasi di dalam lembah tersebut, ia bisa dikatakan sudah terbiasa... terbiasa apanya!

Setiap kali datang, Zhang Ji mendapati ukuran tubuh makhluk-makhluk mutasi di sini semakin membesar beberapa kali lipat. Jika itu hanya terjadi pada satu atau dua makhluk mutasi saja, mungkin masih wajar, tetapi sebagian besar yang ia temui mengalami kondisi serupa, dan ini jelas tidak normal.

Namun, betapa pun tidak normalnya hal itu, ia hanya bisa pura-pura tidak melihat. Mana hal yang boleh ditanyakan dan mana yang tidak boleh ditanyakan, ia masih mengetahuinya di dalam hati.

Tak lama kemudian, di bawah pimpinan burung beo mutasi, mereka kembali tiba di area terbuka tersebut. Zhang Ji tidak langsung melangkah maju karena ia sudah akrab dengan prosedurnya; ia akan menunggu hingga ular sanca perkasa mutasi memanggil altar pemujaan langit sebelum menyusul ke sana.

Tak lama kemudian, semak belukar di seberang mengeluarkan suara gemerisik, lalu sesosok ular sanca perkasa mutasi dengan panjang tubuh melampaui seratus meter dan lebar lingkar pinggang mencapai tiga meter muncul di hadapan mereka.

Melihat ular sanca perkasa mutasi yang muncul perlahan-lahan itu, mulut Zhang Ji sedikit menganga. Ia sama sekali tidak menyangka bahwa hanya dalam beberapa hari tidak bersua, ukuran tubuh pihak lawan telah membengkak begitu pesat.

Bukan hanya ukuran tubuhnya saja yang bertambah, penampilan fisik pihak lawan juga mengalami perubahan yang cukup signifikan. Yang pertama adalah sisik di permukaan tubuh ular tersebut; sisik ular aslinya sangat kecil dan melekat erat di permukaan kulit, sehingga sulit dilihat dengan jelas jika tidak diamati secara seksama.

Namun sekarang, sisik-sisik tersebut menjadi jauh lebih besar, masing-masing berukuran setidaknya sebesar telapak tangan, dan tampak bertumpuk-tumpuk, memberikan kesan yang kokoh dan berat. Seolah-olah tubuh ular sanca perkasa mutasi itu telah dilapisi oleh lapisan pelindung sisik yang tebal.

Selain itu, tonjolan di dahi ular tersebut yang saat berada di tingkat ketiga sebenarnya tidak terlalu mencolok dan sering kali terabaikan jika tidak diamati dengan teliti, kini telah tumbuh sepanjang satu meter, sangat kokoh, dan ujungnya memancarkan kilau yang dingin. Jelas sekali bahwa tonjolan ini bukan sekadar hiasan, melainkan dapat menjadi senjata serang yang sangat mengerikan jika diperlukan.

Tentu saja, semua itu hanyalah perubahan lahiriah. Faktanya, setelah ular sanca perkasa mutasi berhasil menerobos ke tingkat keempat, perubahan terbesar yang diperoleh sebenarnya adalah kemampuan baru yang dimilikinya.

Benar, seperti apa yang telah ditebak oleh Ye Feng, setelah makhluk-makhluk mutasi ini mencapai tingkat keempat, mereka memang akan membangkitkan kemampuan atau kekuatan super milik mereka sendiri.

Kemampuan yang dibangkitkan oleh ular sanca perkasa mutasi berkaitan erat dengan racun.

Yang pertama adalah panah racun. Ular sanca perkasa mutasi memadatkan racun menjadi bentuk anak panah dan menyemburkannya dari mulutnya. Jangkauan terjauh dari panah racun ini bisa mencapai 200 meter, dan kecepatannya juga jauh lebih cepat daripada anak panah biasa.

Bisa dikatakan bahwa jurus ini bukan hanya sarana serangan jarak jauh, melainkan saat bertempur dalam jarak dekat, jika tiba-tiba disemburkan dari mulut, pihak lawan kemungkinan besar akan terkena serangan tersebut.

Selama terkena panah racun ini, makhluk mutasi tingkat ketiga hampir pasti akan langsung tewas di tempat. Bahkan untuk makhluk mutasi tingkat keempat, meskipun mereka tidak langsung mati, mereka tidak akan bisa menghindari dampak seperti rasa pusing, penurunan waktu reaksi, serta kelambanan dalam bergerak setelah keracunan.

Selain panah racun, ular sanca perkasa mutasi juga dapat menyemburkan kabut beracun dalam area yang luas. Ini adalah kemampuan serangan area, dan kabut beracun tersebut tidak akan langsung hilang. Jika seseorang berada di dalamnya dalam waktu yang lama, bahkan makhluk mutasi tingkat keempat pun akan terpengaruh.

Adapun makhluk dengan level yang lebih rendah, tentu saja tidak perlu dirayakan lagi. Berapa pun jumlah makhluk mutasi tingkat pertama dan kedua yang datang, mereka hanya akan menjadi umpan kematian.

Bisa dikatakan bahwa setelah membangkitkan kedua kemampuan beracun yang mematikan ini, kekuatan bertempur ular sanca perkasa mutasi saat ini telah mengalami transformasi kualitatif.

Melihat ular sanca perkasa mutasi yang turut tiba di area terbuka tersebut, Zhang Ji tidak dapat menahan diri untuk bertanya, "Raja Naga, apakah dia sudah menerobos ke tingkat keempat?"

Meskipun ia sudah menduga bahwa hari seperti ini akan tiba, Zhang Ji tetap merasa sulit untuk bersikap tenang. Dengan aura mengerikan yang dipancarkan oleh ular sanca perkasa mutasi tersebut, Zhang Ji bahkan kesulitan memperkirakan apakah pengiriman satu resimen pasukan mampu menahan serangan pihak lawan.

"Hm! Benar, baru saja menerobos dua hari yang lalu," jawab burung beo mutasi sambil mengangguk.

"Kalau begitu, itu adalah hal yang sangat membahagiakan dan patut dirayakan!" ucap Zhang Ji memberikan ucapan selamat yang setengah hati.

Sementara itu, Ye Feng hanya mengangguk tipis.

Proses selanjutnya sama seperti sebelumnya; ular sanca perkasa mutasi memanggil altar pemujaan langit, lalu memadatkan kekuatan langit dan bumi untuk menghasilkan 10 buah roh.

Zhang Ji segera melangkah maju untuk memetiknya.

Namun, setelah selesai memetik, ia tidak langsung pergi, melainkan menatap ular sanca perkasa mutasi di hadapannya dan berkata, "Raja Naga, kunjunganku kali ini selain untuk bertransaksi buah roh, juga ada satu urusan lain. Kuharap kalian bersedia membantu."

Ular sanca perkasa mutasi menunduk dan mengarahkan kepalanya yang besar ke arah Zhang Ji, lalu mengeluarkan suara mendesis dari mulutnya.

Burung beo mutasi di sampingnya segera menerjemahkan, "Yang Mulia Raja Naga bertanya, urusan apa itu?"

"Kalian pasti juga sudah menyadari pergerakan tidak biasa di Pegunungan Dongling dalam dua hari terakhir ini."

"Sejumlah besar serangga mutasi secara terorganisir berkumpul menuju ke arah Kota Yangcheng. Berdasarkan penilaian tim ahli kami, paling lambat dalam waktu dua hari, mereka akan meluncurkan serangan."

"Aku berharap Istana Raja Naga bersedia mengerahkan pasukan untuk membantu kami melewati krisis kali ini," ujar Zhang Ji dengan penuh hormat.

Sebenarnya, kali ini dapat dianggap sebagai krisis makhluk mutasi sejati yang dibawa oleh kebangkitan energi roh yang ketiga kalinya. Krisis yang sebelumnya meletus di dalam kota hanya bisa dianggap sebagai pertarungan wilayah antar makhluk mutasi itu sendiri.

Sebab, situasi perebutan wilayah semacam itu tidak hanya terjadi di dalam kota, melainkan juga berlangsung secara bersamaan di hutan-hutan di luar kota. Sekarang, setelah belasan hari berlalu, hampir di setiap wilayah telah lahir raja baru dan tercipta tatanan baru.

Dengan kata lain, pertarungan di antara makhluk-makhluk mutasi tersebut telah usai. Seiring berakhirnya pertarungan, naluri biologis mereka secara alami akan mendorong mereka untuk memperkuat diri dan berkembang biak.

Apa pun tujuannya, makanan adalah suatu keharusan. Dan siapa yang dimaksud dengan makanan? Tentu saja makhluk-makhluk yang lebih lemah dari mereka.

Serangga-serangga mutasi ini menilai kekuatan berdasarkan aura. Oleh karena itu, di mata mereka, manusia adalah sekumpulan makanan yang sangat lezat.

Itulah sebabnya dalam dua hari terakhir ini, sejumlah besar serangga mutasi telah berkumpul di sekitar kota manusia. Hanya saja, jumlah manusia yang terlalu banyak serta ukuran tubuh mereka yang lebih besar membuat serangga-serangga mutasi tersebut merasa gentar, sehingga mereka tidak langsung meluncurkan serangan.

Namun, seiring dengan terus berkumpulnya jumlah serangga mutasi dan rasa lapar yang semakin mendesak, serangan hanyalah masalah waktu saja.

Ye Feng sudah menduga sejak lama bahwa Zhang Ji akan datang meminta bantuan. Oleh karena itu, ia langsung mengendalikan ular sanca perkasa mutasi untuk mengeluarkan suara mendesis.

Kemudian burung beo mutasi menerjemahkan, "Tuan Raja Naga kami bilang, aliansi yang dibuat dengan Kota Yangcheng sejak awal bertujuan untuk saling membantu. Tidak ada masalah bagi kami untuk mengerahkan pasukan guna membantu."

Raut wajah Zhang Ji seketika memancarkan senyuman, tetapi senyuman itu belum sepenuhnya mengembang ketika ia mendengar burung beo mutasi melanjutkan perkataannya.

"Namun, seperti yang sudah dikatakan sebelumnya, segala bentuk bantuan harus dibayar. Apakah kalian sudah bersiap untuk membayar harganya?"

Zhang Ji mengangguk dengan perasaan sedikit cemas, "Ini sudah sewajarnya. Hanya saja, aku tidak tahu berapa banyak biaya yang kalian butuhkan?"

"Itu tergantung pada seberapa besar tenaga yang kalian inginkan untuk kami kerahkan. Sebenarnya, Istana Raja Naga kami sudah memiliki rencana untuk masalah ini. Kamu bisa mendengarkannya terlebih dahulu, lalu kembali untuk mengambil keputusan," ucap Ye Feng.

"Baiklah!" Zhang Ji memasang sikap mendengarkan dengan penuh perhatian.

"Kali ini, berapa pun jumlah pasukan dari Istana Raja Naga yang ingin kamu kerahkan, silakan saja. Tetapi untuk setiap makhluk mutasi yang dikirim ke sana, kalian harus membayar sejumlah biaya."

"Dihitung berdasarkan 30 juta untuk seekor makhluk mutasi tingkat ketiga, dan 2 juta untuk seekor makhluk mutasi tingkat kedua. Nanti butuh berapa banyak, sebutkan saja jumlahnya," kata Ye Feng.

Mendengar penawaran harga tersebut, dahi Zhang Ji tidak dapat menahan diri untuk sedikit berkerut.

Makhluk mutasi tingkat kedua masih bisa diterima; mengundang satu ekor hanya perlu 200 juta... ralat, 2 juta. Meskipun sedikit mahal, itu tetap sepadan. Bagaimanapun, kekuatan bertempur makhluk mutasi tingkat kedua sama sekali tidak kalah dari pengguna kemampuan tingkat kedua. Jika meminta pengguna kemampuan di kalangan manusia untuk bertaruh nyawa, biayanya mungkin tidak akan lebih murah dari harga ini.

Namun, makhluk mutasi tingkat ketiga memerlukan biaya hingga 30 juta, yang rasanya terlalu tinggi.

"Utusan Burung Bego... ralat, Utusan Burung Beo, bukankah harga ini terlalu mahal? Terutama makhluk mutasi tingkat ketiga itu, harganya bahkan mencapai 15 kali lipat lebih tinggi daripada makhluk mutasi tingkat kedua."

"Berdasarkan penilaian yang kami buat, 10 ekor makhluk mutasi tingkat kedua sudah bisa bertarung secara seimbang melawan makhluk mutasi tingkat ketiga dari ras yang sama," ucap Zhang Ji.

"Situasi yang kamu sebutkan itu hanya akan terjadi jika kedua belah pihak saling bertarung habis-habisan sampai mati."

"Tetapi ketika pertempuran yang sesungguhnya terjadi, makhluk mutasi tingkat ketiga tidak akan sebodoh itu berdiri di tempat dan bertarung sampai mati. Mereka sepenuhnya dapat memanfaatkan keunggulan kecepatan untuk menjaga jarak, lalu menghancurkan musuh satu per satu," balas Ye Feng.

"Tetapi kita sedang melakukan perang pertahanan, yang mana memang harus bertarung habis-habisan!" kilah Zhang Ji.

Ye Feng merasa agak tidak bisa berkata-kata. Ia pun menjelaskan, "Tetapi musuh yang kalian hadapi terutama adalah serangga mutasi tingkat kedua. Kehadiran hewan mutasi tingkat ketiga yang datang untuk melepaskan gelombang tekanan saja sudah mampu memberikan efek penekanan yang sebanding dengan 10 ekor hewan mutasi tingkat kedua."

Mendengar perkataan tersebut, Zhang Ji tertegun sejenak. Ia benar-benar belum pernah memikirkan masalah dari sudut pandang ini.

Setelah ragu-ragu sejenak, ia bertanya, "Kalau begitu, seekor makhluk mutasi tingkat ketiga setara dengan berapa banyak makhluk mutasi tingkat kedua?"

"Kira-kira 20 sampai 30 ekor. Bagi kalian, pilihan paling hemat sebenarnya adalah merekrut makhluk mutasi tingkat ketiga dari Istana Raja Naga kami," kata Ye Feng.

"Kalau begitu, pertanyaan terakhir. Setelah kami membayar, apakah kami boleh memilih sendiri hewan mutasi mana saja yang ingin direkrut?" tanya Zhang Ji.

Ye Feng berpikir sejenak lalu mengangguk, "Boleh!"