Bab 123: Masalah yang Membahagiakan

Setelah pernyataan Bai Yinghui selesai, para perwira di ruangan itu pun tenggelam dalam pemikiran mendalam.

Akhirnya, Jian Yi selaku kepala staf memecah keheningan, "Saya setuju dengan rencana Komandan Divisi Bai. Ancaman dari makhluk mutan di masa depan pasti akan semakin besar. Merangkul sebagian, memecah belah sebagian, dan menekan sebagian memang merupakan pilihan terbaik."

"Terutama ancaman dari Pegunungan Dongling yang akan menjadi sangat masif seiring dengan kebangkitan energi spiritual kali ini. Jika makhluk mutan di dalamnya benar-benar keluar dan menyerang Kota Yangcheng, mengandalkan pertahanan kita saja kemungkinan akan menelan korban jiwa yang sangat besar."

"Jika ular kobra raja mutan ini benar-benar bersedia bekerja sama dengan kita dan membantu menanggung sebagian tekanan, atau bahkan hanya menahan beberapa makhluk mutan yang kuat, itu akan memberikan dampak besar pada jalannya pertempuran."

"Tentu saja, ini mungkin pertama kalinya manusia bekerja sama dengan makhluk mutan. Kita tidak tahu apakah pihak itu tulus atau hanya memasang jebakan."

"Oleh karena itu, saya sarankan masalah ini segera dilaporkan. Sebaiknya minta pihak ibu kota mengirim tim ahli untuk membantu. Jika terjadi masalah, setidaknya ada pihak lain yang bisa dimintai pertanggungjawaban."

Usulan Jian Yi tentu saja disetujui oleh semua orang.

Setelah itu, isi rapat berubah menjadi pembahasan mengenai bagaimana cara menjalin kerja sama yang lebih baik. Namun, karena minimnya informasi yang mereka miliki, mereka hanya mampu merumuskan beberapa rencana kasar.

"Kira-kira begitulah situasinya. Jika tidak ada keberatan, maka masalah ini ditetapkan seperti itu. Sekarang kita lanjut ke agenda berikutnya," ujar Bai Yinghui sambil menatap Jian Yi.

Jian Yi mengangguk. Ia berdeham, dan setelah semua orang memperhatikannya, ia melihat isi rapat dan berkata, "Masalah ular kobra raja mutan ini terlalu besar. Saat ini opini publik di internet sedang heboh. Bagaimana kita harus menanganinya? Apakah perlu menurunkan popularitas topik ini?"

"Menurut saya tidak perlu," sahut Zhang Ji yang pertama kali angkat bicara.

"Seiring dengan terus berevolusinya makhluk mutan, kemampuan-kemampuan yang tak terbayangkan akan terus muncul. Situasi seperti ini kemungkinan akan terjadi lagi di masa depan, bahkan semakin sering."

"Daripada menurunkan popularitas untuk menutupinya, lebih baik kita membiarkan masyarakat beradaptasi sejak dini."

"Meskipun melakukan ini mungkin akan menimbulkan kepanikan, hal itu juga dapat membuat masyarakat lebih sadar akan betapa bahayanya situasi saat ini, yang nantinya akan memudahkan kita dalam merekrut tentara."

Setelah Zhang Ji selesai bicara, Komandan Luo di sampingnya menimpali, "Saya setuju. Lagipula, kita nantinya akan bernegosiasi untuk bekerja sama dengan ular kobra raja mutan tersebut. Jika negosiasi gagal, tidak ada yang perlu dibicarakan."

"Namun, jika negosiasi berhasil, sosok mereka pasti akan sering terlihat di medan perang. Saat itu tiba, akan sulit untuk menjelaskannya kepada publik."

Sebagian besar perwira di ruangan itu menyatakan persetujuan mereka. Selain faktor-faktor tersebut, negara juga telah melakukan persiapan matang selama setengah tahun sejak kebangkitan energi spiritual ini. Berita tentang manusia super yang masuk dalam daftar pencarian terpopuler sebelumnya sebenarnya adalah sebuah sinyal bahwa banyak hal yang sudah bisa diungkapkan kepada publik.

"Baik, kalau begitu kita tidak perlu mencampuri masalah ini. Namun, pekerjaan untuk mengarahkan opini publik yang telah ditetapkan sebelumnya harus tetap dijalankan. Daftar peringkat manusia super harus disusun dengan baik, dan kita harus membangun sosok pahlawan sebagai teladan," tegas Bai Yinghui sebagai keputusan akhir.

...

Di sisi lain, Ye Feng yang merasuki tubuh burung gagak hitam mutan terus mengamati pergerakan militer. Sebenarnya, menggunakan kabut tebal untuk menyampaikan pesannya hanyalah sebuah percobaan. Namun, ia tidak menyangka pasukan reaksi cepat itu benar-benar berhenti di tempat.

Senyum tipis muncul di wajahnya. Pihak lawan tidak melakukan tindakan apa pun, dan itu sudah menjadi sebuah sinyal.

Ia berpikir sejenak, lalu memerintahkan anak buahnya yang sudah pergi untuk kembali dan terus membawa hewan-hewan yang masih berkeliaran di kebun binatang. Meskipun hewan yang tersisa hanya tinggal sepersepuluh, bagi Ye Feng, jumlah itu masih sangat besar.

Kabut tebal tidak bertahan lama, hanya dalam waktu lima menit kabut mulai menghilang. Hal itu dikarenakan cadangan energi keyakinan di dalam tubuh Ye Feng sudah habis. Mengingat cakupan kabut yang menutupi jalan dari Kebun Binatang Yangcheng hingga ke hutan di dekatnya cukup luas, semuanya kini telah dianggap sebagai "zona berbahaya". Begitu memasuki hutan, dengan tinggi pepohonan saat ini, semua hewan tersebut dapat disembunyikan dengan mudah.

"Ternyata benar-benar berhasil," senyum Ye Feng mengembang.

Ia melirik sejenak, memastikan tidak ada satu pun hewan yang tertinggal, lalu mengendalikan ular kobra raja untuk segera pergi sebelum kabut benar-benar sirna. Tentu saja, sebelum pergi, ia menuliskan kalimat besar di tanah dengan ekornya: "Tiga hari lagi, Taman Lahan Basah Dongjiang."

Itulah waktu dan tempat yang ia pilih untuk bernegosiasi. Ada dua alasan mengapa ia memilih lokasi tersebut. Pertama, buaya raja mutan yang menduduki peringkat pertama sering muncul di sekitar area itu. Memilih tempat ini dapat mengaburkan pandangan lawan, sehingga mereka tidak bisa memastikan seberapa besar kekuatan yang ia miliki.

Tentu saja, jika benar-benar bertemu dengan buaya raja mutan, Ye Feng tidak keberatan untuk menangkapnya juga. Alasan kedua adalah jarak lurus antara Taman Lahan Basah Dongjiang dengan dirinya tidak lebih dari 10 kilometer, sehingga jika sewaktu-waktu diperlukan saat negosiasi, ia bisa kembali mengeluarkan teknik keyakinannya.

Selanjutnya, penarikan pasukan besar-besaran dilakukan dengan teratur tanpa hambatan, dan mereka berhasil masuk ke Pegunungan Dongling dari hutan dengan lancar. Pada titik ini, kelompok tersebut dianggap telah terbebas dari kejaran manusia. Tentu saja, berjalan di dalam Pegunungan Dongling tidaklah mudah, terutama karena masih banyak hewan dalam kelompok tersebut yang belum bermutasi.

Dalam situasi seperti ini, mereka secara alami akan menarik serangan serangga mutan. Untungnya, situasi ini sudah diantisipasi oleh Ye Feng. Di bawah komandonya, burung gagak hitam mutan, kelelawar mutan, dan burung pipit mutan tingkat dua tersebar ke berbagai arah untuk melepaskan tekanan (aura) mereka. Menghadapi peringatan dari mereka, sebagian besar serangga mutan akan mundur. Tentu saja, ada juga yang tidak mau pergi, dan bagi mereka, tidak perlu banyak bicara, langsung saja dibunuh.

Selain itu, pasukan semut api mutan dan tawon mutan yang berjumlah besar juga ikut berpatroli untuk memastikan tidak ada serangga mutan yang bisa menyelinap masuk secara diam-diam. Dengan cara ini, setelah hampir satu jam, Ye Feng berhasil menggiring ratusan hewan dari kebun binatang tersebut ke bagian pegunungan yang paling dekat dengan Lembah Matahari Terbenam.

"Tinggalkan mereka di sini untuk sementara!" perintah Ye Feng.

Serangga mutan di sekitar area ini telah dibersihkan oleh anak buahnya, sehingga tempat ini menjadi kawasan yang cukup aman dan menjadi persinggahan sementara bagi hewan-hewan tersebut. Untuk menghindari penyingkapan jati dirinya, Ye Feng tidak berencana membawa mereka langsung ke Lembah Matahari Terbenam. Ia baru akan mempertimbangkannya jika negosiasi dengan petinggi Kota Yangcheng berjalan lancar nantinya.

Selanjutnya, Ye Feng membiarkan raja serigala mutan, burung gagak hitam mutan, kelelawar mutan, beserta anak buah mereka untuk tetap tinggal di sana guna menjaga para hewan tersebut. Sementara makhluk mutan lainnya membawa kelompok yang terpilih oleh Ye Feng untuk kembali ke Lembah Matahari Terbenam.

"Setelah merencanakan begitu lama, akhirnya bisa membuahkan hasil besar," ujar Ye Feng dengan sedikit antusias.

Tak lama kemudian, rombongan kembali ke Lembah Matahari Terbenam bersama sembilan makhluk mutan lainnya, yaitu panda besar mutan, harimau timur laut mutan, singa asia mutan, jaguar mutan, beruang cokelat mutan, gajah afrika mutan, kuda nil mutan, badak putih mutan, dan luwak madu mutan. Selain luwak madu mutan, yang lainnya adalah hewan berukuran besar dengan kemampuan menyerang yang ganas.

Meskipun belum pasti apakah mereka bisa menandingi makhluk mutan yang bisa menerobos tingkat secara mandiri seperti ular kobra raja, raja serigala, atau elang mutan, setidaknya mereka bisa melampaui kerbau mutan. Bisa dibilang, batas bawah mereka sudah jelas, mereka tidak akan buruk. Adapun batas atasnya, itu tergantung pada apakah mereka bisa menerobos tingkat secara mandiri nantinya.

Tentu saja, luwak madu mutan adalah pengecualian. Meskipun tidak memiliki keunggulan dalam ukuran tubuh, "Si Kepala Datar" ini dikenal sebagai hewan paling tak kenal takut. Hanya karena alasan itu saja sudah cukup bagi Ye Feng untuk memberikan mereka satu slot kontrak.

"Bagus sekali, sekarang saatnya melakukan kontrak. Semua yang terpilih adalah yang terkuat di rasnya. Setelah dilatih, biarkan mereka mengatur ras mereka sendiri." Ye Feng sudah membayangkan pemandangan di mana hewan-hewan kontrak ini juga memiliki pasukan pengikut yang besar, sehingga saat ia memberi perintah, ribuan pasukan akan berkumpul.

Proses kontrak berjalan lancar, namun memakan waktu lebih lama dari yang ia perkirakan. Hal ini disebabkan karena hewan-hewan ini dulunya adalah predator puncak rantai makanan, sehingga membuat mereka tunduk dari lubuk hati terdalam bukanlah hal yang mudah. Untungnya, Ye Feng telah menembus tingkat empat dan memiliki daya tekan mutlak terhadap makhluk mutan tingkat satu ini. Ia curiga jika tingkatnya hanya selisih satu level, ia mungkin akan mengalami kesulitan seperti saat menaklukkan raja serigala mutan.

Ye Feng menghabiskan waktu hingga setengah jam untuk mengontrak seluruh kelompok makhluk mutan tersebut. "Benar-benar melelahkan! Rasanya kekuatan mental saya sudah terkuras habis," Ye Feng menghela napas panjang. Patut dicatat bahwa yang paling sulit dikontrak ternyata bukan harimau atau singa, melainkan luwak madu, yang sekali lagi membuat Ye Feng memperbarui pemahamannya tentang "Si Kepala Datar".

Pada titik ini, jumlah makhluk mutan yang terikat kontrak dengan Ye Feng telah mencapai 28 ekor.

"Selanjutnya, mari kita lihat bakat mereka, jangan sampai mengecewakan saya!" gumam Ye Feng sambil menyalurkan energi spiritual ke dalam tubuh hewan-hewan tersebut melalui akar pohonnya.

Tidak diragukan lagi, gajah afrika mutan yang memiliki ukuran tubuh paling besar menyerap energi spiritual paling banyak, yakni mencapai 30 poin dalam sekali serap. Di posisi kedua adalah kuda nil mutan dengan 26 poin, dan posisi ketiga adalah badak putih mutan dengan 25 poin. Selanjutnya, harimau timur laut mutan, singa asia mutan, dan beruang cokelat mutan masing-masing menyerap 20 poin. Berikutnya adalah panda besar mutan dan jaguar mutan yang menyerap 19 poin. Adapun yang paling sedikit menyerap adalah luwak madu mutan, yakni 10 poin.

"Bagus, bagus. Kerbau mutan dulu saat tingkat satu hanya bisa menyerap 15 poin. Hewan-hewan ini memang jauh lebih kuat darinya," ujar Ye Feng dengan puas.

Namun, ketika ia teringat masalah lain, kegembiraannya berubah menjadi kegelisahan. Jumlah energi spiritual yang diserap oleh hewan-hewan mutan ini setiap jamnya sudah mencapai angka yang sangat masif. Ye Feng menghitung, bahkan tanpa menghitung Chen Dalong, untuk menyediakan energi spiritual bagi 27 makhluk mutan kontrakannya, ia membutuhkan 596 poin energi spiritual per jam.

Perlu diketahui, sebelum menembus tingkat tiga, ia bahkan tidak memanen energi spiritual sebanyak itu dalam satu jam. Secara normal, meskipun sudah menembus tingkat empat, ia diperkirakan hanya memanen sekitar 600 poin per jam. Namun, seiring dengan kebangkitan energi spiritual kali ini, tanaman mengalami peningkatan skala besar, sehingga perolehan energi spiritualnya per jam pun ikut meningkat.

Sekarang, ia bisa mendapatkan setidaknya 1.000 poin energi spiritual per jam, dan itu belum mencapai batas maksimal karena masih banyak pohon yang terus berevolusi. Meskipun begitu, Ye Feng merasa energi spiritualnya tetap tidak cukup. Lagipula, ia masih memiliki pengikut dari hewan-hewan kontrak tersebut. Sebelumnya, ia tidak mau menyia-nyiakan energi spiritual untuk melatih kawanan burung pipit atau kelelawar yang lemah, tetapi sekarang berbeda. Bagaimana dengan beruang, singa, dan harimau yang dibawa dari kebun binatang?

Jika tidak dilatih, akan sangat mubazir. Namun, jika dilatih, setiap kelompok memiliki setidaknya 10 ekor, dan memikirkan konsumsi energinya saja sudah membuat kulit kepala Ye Feng meremang. Selain itu, energi keyakinan juga tidak boleh diabaikan; semut api mutan dan tawon mutan juga perlu dilatih. Dengan menghitung semua itu, jangankan 1.000 poin, bahkan 2.000 poin per jam pun tidak akan cukup.

"Lagipula, saya belum menghitung energi spiritual yang saya butuhkan sendiri," Ye Feng menghela napas. Dalam hal menyerap energi spiritual, dirinya sendirilah yang paling banyak mengonsumsi. Setelah menembus tingkat empat, Ye Feng telah mencoba meningkatkan atributnya. Sekarang, setiap peningkatan membutuhkan 5 poin energi spiritual, naik dari sebelumnya yang hanya 2 poin.

Peningkatan konsumsi ini tampak kecil, namun perlu diingat bahwa untuk naik ke sub-tingkat berikutnya, ia membutuhkan 400 poin evolusi. Setiap 10 kali peningkatan atribut baru menghasilkan 1 poin evolusi, artinya ia membutuhkan 4.000 kali peningkatan untuk bisa naik tingkat. 4.000 kali peningkatan berarti butuh 20.000 poin energi spiritual. Dibandingkan dengan tingkat tiga, konsumsi energi spiritualnya meningkat drastis.

Tentu saja, kabar baiknya tetap ada. Seperti sebelumnya, setiap kali meningkatkan atribut, panjang akar pohonnya bertambah 10 sentimeter. Dengan 4.000 kali peningkatan, itu berarti panjang akarnya akan bertambah 400 meter.

"Setelah peningkatan selesai, panjang akar saya bisa langsung mencapai 1.690 meter," hibur Ye Feng pada dirinya sendiri. Dengan perolehan 1.000 poin per jam dikurangi 596 poin untuk anak buahnya, ia hanya tersisa sekitar 400 poin. Dengan jumlah sesedikit itu, ia setidaknya membutuhkan dua hari lebih untuk menaikkan satu sub-tingkat.

"Ya sudahlah, dua hari ya dua hari! Bagaimanapun, saya sudah mencapai tingkat empat," gumam Ye Feng. Makhluk mutan lain setelah mencapai tingkat empat mungkin butuh dua bulan untuk menaikkan satu sub-tingkat. Lebih penting lagi, tingkat kekuatannya sudah hampir mencapai batas maksimal yang bisa ditanggung oleh dunia ini.