Bab 158: Solusi Tuntas untuk Menyelesaikan Zona Terlarang

Begitu perintah penembakan diberikan, empat rudal kelas menengah yang telah dipasangi bom termobarik langsung menyala dan meluncur ke udara.

Sebelumnya, Ye Feng telah mengerahkan burung elang mutasi untuk membersihkan area tersebut dari berbagai burung mutasi, guna menghindari insiden burung nekat yang menabrak rudal dan memicu ledakannya lebih awal.

Saat ini, Ye Feng dan yang lainnya telah mundur ke sebuah lapangan terbuka yang berjarak satu kilometer dari zona terlarang.

Pemandangan dari tempat ini sangat jelas. Mereka dapat melihat keempat rudal melesat ke angkasa, menyesuaikan posisi penerbangan di udara, lalu mulai turun dengan cepat, meluncur lurus ke arah keempat sudut Gunung Xiaofeng.

Bum, bum, bum, bum!

Tepat sebelum hulu ledak menghantam sisi gunung, bom-bom tersebut meledak di udara. Ini adalah ledakan non-oksigen yang bertujuan untuk menyebarkan berbagai serbuk logam di dalam hulu ledak ke udara secara instan.

Sesaat kemudian, bahan peledak tinggi menyala bersama serbuk logam yang telah tersebar di udara, memicu ledakan kedua sekaligus menghasilkan efek termal dan efek tekanan tinggi yang mengerikan.

Tentu saja, jika diceritakan terasa lambat, semua ini terjadi dalam sekejap mata. Yang dilihat oleh Ye Feng dan rombongan hanyalah empat gumpalan awan jamur kecil yang membumbung dari arah tenggara, barat daya, timur laut, dan barat laut Gunung Xiaofeng.

Gelombang kejut dari ledakan tersebut seketika mengubah batang-batang pohon yang gosong di sekitarnya menjadi debu halus. Batuan keras retak dan hancur, terempas oleh gelombang kejut yang terus menghantam segala arah.

Bahkan badan Gunung Xiaofeng ikut bergetar hebat.

Gelombang kejut itu menyapu bersih seluruh zona terlarang, lalu menerjang ke arah hutan di luar, membuat sebagian besar pohon patah seketika.

Bahkan Ye Feng dan yang lainnya yang berdiri sejauh satu kilometer masih dapat merasakan kengerian dari gelombang kejut tersebut. Jika bukan karena Ye Feng yang membentangkan sayapnya untuk sedikit menahan gelombang kejut itu, orang biasa seperti Bai Yinghui dan Zhang Ji mungkin sudah terluka.

"Ini benar-benar luar biasa!" ucap Zhang Ji sambil berusaha menegakkan tubuhnya.

Ini adalah pertama kalinya ia merasakan kedahsyatan ledakan bom termobarik dari jarak dekat.

Di sampingnya, Bai Yinghui segera mengalihkan pandangannya ke arah burung beo mutasi setelah tubuhnya stabil.

Namun, Ye Feng sudah lama mengalihkan status kepemilikan jiwanya ke tubuh anjing besar berwarna kuning.

Anjing besar itu tidak ikut mundur bersama rombongan, melainkan menggali sebuah lubang sedalam sepuluh meter di tepi zona terlarang dan merayap masuk ke dalamnya.

Selain itu, Ye Feng juga telah memberi anjing tersebut buah kehidupan terlebih dahulu, dan semua persiapan ini dilakukan demi saat ini.

Sisa-sisa gelombang ledakan bahkan belum sepenuhnya mereda ketika anjing besar kuning itu sudah menerobos keluar dari dalam tanah dan langsung menyerbu masuk ke dalam zona terlarang.

"Eh!"

Begitu masuk, Ye Feng langsung menemukan sesuatu yang tidak biasa.

Energi korosi di tempat ini setidaknya telah menipis lebih dari separuh dibandingkan sebelumnya.

Harus diingat bahwa area tepi ini tidak berada di dalam radius ledakan inti bom termobarik, jadi seharusnya energi korosi tidak melemah begitu saja.

Namun dalam situasi saat ini, satu-satunya penjelasan adalah hal itu terpengaruh oleh ledakan di area inti.

Memikirkan hal ini, Ye Feng semakin merasa penasaran. Langkah kakinya dipercepat untuk terus menerobos masuk ke dalam, sementara kemampuan persepsinya dibuka penuh untuk merasakan setiap perubahan di dalam zona terlarang dengan cermat.

"Efeknya lumayan juga!" Ketika Ye Feng menerobos masuk ke dalam radius ledakan salah satu bom termobarik, ia mendapati tempat itu bersih tanpa menyisakan secercah pun energi korosi.

Ia mengendalikan anjing besar kuning itu untuk mengulurkan cakarnya dan menggali ke dalam tanah. Baru setelah menggali hingga kedalaman lima meter di bawah tanah, ia bisa merasakan keberadaan energi korosi.

"Bagus! Efeknya bahkan lebih baik dari perkiraanku." Mata Ye Feng bersinar terang.

Baru pada saat itulah sisa energi korosi tersebut tampak tersadar kembali dan mulai menyusut dengan cepat kembali ke dalam tanah.

Ye Feng mengamati pemandangan ini dengan mata menyipit.

Ia merasa ragu jika zona terlarang ini memiliki reaksi yang lambat, sehingga satu-satunya penjelasan adalah eksistensi misterius di bawah tanah tersebut sebenarnya memiliki kendali yang cukup lemah terhadap seluruh zona terlarang.

Bahkan bisa sampai terjadi keterlambatan dalam hal persepsi.

Berbagai pikiran melintas di benak Ye Feng. Tak lama kemudian, ia mengambil keputusan untuk mengendalikan anjing besar kuning itu agar membongkar tanah dengan liar dan menggali ke bawah dengan cepat, guna melihat apakah ia bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk pergi ke zona terlarang inti di bawah tanah.

Ye Feng dengan cepat menggali hingga kedalaman 10 meter di bawah tanah. Pada titik ini, ia sudah bisa merasakan keberadaan energi korosi yang tipis.

Ia tidak berhenti, melainkan terus menggali ke bawah. Akan tetapi, mulai dari posisi ini, setiap kali ia turun satu meter, konsentrasi energi korosi hampir 10 kali lebih tinggi daripada di luar.

Ketika ia menggali hingga kedalaman 20 meter di bawah tanah, konsentrasi energi korosi di sini sudah 100 kali lipat dibandingkan di luar.

"Tetap tidak bisa! Konsentrasi korosi di area inti ini sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda berkurang." Ye Feng terpaksa berhenti.

Meskipun sedikit kecewa, ia belum merasa putus asa. Bagaimanapun juga, hasil dari pengeboman zona terlarang kali ini tergolong sangat signifikan.

Tak lama kemudian, Ye Feng memerintahkan anjing besar kuning itu untuk kembali, sementara ia sendiri mengalihkan status jiwanya kembali ke tubuh burung beo mutasi.

Begitu memalingkan kepala, ia langsung melihat Bai Yinghui dan Zhang Ji menatapnya dengan tatapan penuh harap.

"Tenang saja, semuanya berjalan lancar! Efeknya bahkan jauh lebih baik dari perkiraan kita. Energi korosi dalam radius lima meter di bawah tanah pun telah musnah."

"Dan energi di bawah tanah jauh lebih pekat daripada di permukaan, jadi aku merasa energi korosi yang dimusnahkan oleh keempat bom termobarik ini bahkan melebihi total energi korosi yang menyebar di permukaan tanah," kata Ye Feng sambil tersenyum.

Mendengar hal itu, keduanya tidak dapat menahan diri untuk mengepalkan tangan karena gembira.

Zhang Ji bahkan langsung melaporkan kabar tersebut kepada seluruh pasukan. Seketika itu pula, sorak-sorai bergema di sekitar Gunung Xiaofeng.

"Selanjutnya kita tinggal melihat bagaimana reaksi zona terlarang itu. Entah bagaimana cara mereka menghadapinya," kata Bai Yinghui sambil memandang Gunung Xiaofeng yang kini tampak jauh lebih 'langsing'.

"Bagaimana pun juga, hadapi saja apa pun yang datang. Tidak peduli bagaimana mereka meresponsnya, selama bom termobarik itu efektif, kita bisa menunda kecepatan ekspansinya. Sekarang tinggal melihat seberapa besar efek penundaan itu," ujar Ye Feng sambil tersenyum.

Lagi pula, setelah melihat kehebatan bom termobarik tadi, ia benar-benar tidak merasa khawatir.

Bai Yinghui mengangguk, tetapi ekspresi di wajahnya masih menyiratkan kekhawatiran karena sudut pandangnya sama sekali berbeda dari Ye Feng.

Ye Feng sangat percaya diri pada kemampuannya sendiri. Selama ia diberi waktu untuk tumbuh, ia tidak akan merasa takut bahkan jika eksistensi di dalam zona terlarang itu benar-benar keluar.

Namun yang dipikirkan oleh Bai Yinghui adalah bagaimana cara melenyapkan entitas tersebut sebelum sempat keluar.

Bagaimanapun juga, kapan pun dilihat, saat ini adalah waktu terlemah bagi pihak musuh. Jika tidak melenyapkan mereka sekarang, kapan lagi?

Dalam sekejap mata, setengah jam berlalu.

"Belum ada gerakan apa pun. Ini membuktikan bahwa pihak musuh benar-benar menderita luka cukup parah!" kata Ye Feng sambil tersenyum.

Bai Yinghui mengangguk, sangat menyetujui pandangan tersebut.

Kemudian, mereka semua melanjutkan penantian.

Tentu saja, selama proses ini, Ye Feng sesekali mengalihkan status kebangkitannya kembali ke tubuh aslinya.

Bagaimanapun, ia tidak mungkin terus-menerus menghabiskan waktu di sini. Panen energi spiritual setiap jam sekali adalah hal yang tidak boleh dilewatkan, kalau tidak, ia akan kehilangan lebih dari 7.000 poin energi spiritual setiap jamnya, yang tentu akan membuatnya merasa sangat sakit hati.

Dan penantian kedua belah pihak ini berlangsung selama dua jam penuh sebelum energi korosi perlahan-lahan mulai muncul kembali ke permukaan.

"Eh!" Ye Feng mengeluarkan gumaman kecil.

"Ada apa?" Bai Yinghui buru-buru bertanya.

Ye Feng tidak langsung menjawab, melainkan mengendalikan burung beo mutasi untuk terbang ke langit dan berputar satu kali.

Sekembalinya, ia langsung berkata, "Di dalam zona terlarang, energi korosi hanya muncul di separuh wilayah saja."

"Hanya separuh? Kalau begitu, apakah ada area tertentu di mana energi korosi berkumpul jauh lebih pekat?" tanya Bai Yinghui dengan kening berkerut.

"Tidak ada. Energi korosi yang muncul tersebar secara merata di berbagai sudut zona terlarang. Jelas sekali bahwa mereka ketakutan setelah dibom, dan menggunakan cara ini untuk mengurangi kerusakan."

"Namun dengan begitu, kecepatan ekspansi zona terlarang juga akan berkurang separuhnya. Apa rencana kalian? Apakah akan terus membomnya?" tanya Ye Feng.

Sebelumnya zona terlarang itu meluas 240 meter sehari, dan sekarang berkurang menjadi 120 meter, yang berarti dalam sebulan hanya meluas sejauh 3,6 kilometer ke luar.

Butuh waktu setidaknya dua bulan bagi zona terlarang itu untuk mencapai Lembah Matahari Terbenam, dan ia merasa hal itu masih sangat bisa diterima.

Tentu saja, jika pihak militer bersedia menjatuhkan lebih banyak bom termobarik, itu tentu saja yang terbaik. Namun, ia tidak tahu berapa banyak senjata pamungkas seperti itu yang ada di tangan militer, jadi ia merasa tidak enak untuk membantu mereka mengambil keputusan.

Bai Yinghui tidak ragu sama sekali dan langsung mengangguk. "Tentu saja kita lanjut membomnya. Area zona terlarang sekarang masih belum begitu luas, jadi efek pengeboman lanjutan pasti akan jauh lebih baik daripada nanti."

"Sekarang 4 bom termobarik saja sudah bisa menutupi 70% area zona terlarang, tetapi jika kita menunggu sebulan lagi, mungkin butuh 40 bom termobarik untuk menutupi area sebesar itu."

Ye Feng tentu saja memahami logika ini. Ia mengangguk dan berkata, "Baiklah! Kalau begitu lanjutkan pengeboman kalian. Tapi aku ingin mengingatkan kalian, pastikan untuk menyisakan bom termobarik yang cukup, kalau tidak, begitu zona terlarang menyadari kalian berhenti membom, mereka akan memperluas wilayah dengan kekuatan penuh."

Bai Yinghui tersenyum tipis dan berkata, "Tenang saja soal itu. Pihak atas sangat memperhatikan masalah ini, jadi mereka akan memberikan dukungan penuh."

Selanjutnya, Bai Yinghui memerintahkan peluncuran empat bom termobarik lagi.

Energi korosi yang memenuhi zona terlarang kembali musnah sebagian besar.

Namun kali ini, energi korosi di pihak zona terlarang mulai muncul kembali hanya dalam waktu 10 menit saja.

Hanya saja, jumlah energi korosi tersebut berkurang menjadi sepertiga dari jumlah sebelumnya.

"Masih mau dibom lagi?" Ye Feng bertanya setelah menjelaskan situasinya.

"Tentu saja!" seru Bai Yinghui, lalu memerintahkan pasukan artileri untuk bersiap kembali.

Perlu disebutkan bahwa selama kurun waktu ini, Bai Yinghui juga telah mengerahkan 10 kendaraan peluncur rudal lagi dari Kota Yangcheng untuk memastikan ketersediaan amunisi yang memadai di zona terlarang ini.

Menyusul satu putaran pengeboman lagi, energi korosi yang kembali muncul di zona terlarang kini telah berkurang hingga seperempat dari jumlah aslinya.

Namun, Bai Yinghui masih belum berniat untuk mengakhirinya dan terus memerintahkan pengeboman.

Hingga kerapatan energi korosi tersebut turun menjadi seperlima dari kondisi aslinya, barulah mereka berhenti.

Pemandangan di hadapannya ini membuat Ye Feng merasa sedikit kasihan. Sejujurnya, ia merasa semua itu sama sekali tidak perlu.

Jika itu dirinya, ia mungkin sudah berhenti ketika kerapatan energi korosi di dalam zona terlarang turun hingga sepertiga dari aslinya.

Sebab, pengeboman semacam ini bukanlah solusi satu kali selesai. Jangan dikira beberapa putaran pengeboman Bai Yinghui membuat zona terlarang hanya berani memunculkan seperlima energi korosinya, pihak musuh tidak mungkin mempertahankan jumlah energi korosi yang sedikit itu selamanya.

Begitu kalian berhenti membom, seiring berjalannya waktu, pihak musuh pasti akan perlahan-lahan menguji dan meningkatkan konsentrasi energi korosi tersebut.

Jika ingin mempertahankan konsentrasi energi korosi yang serendah ini, itu berarti mereka harus terus menerus melakukan pengeboman tanpa henti.

Dalam situasi seperti itu, jumlah bom termobarik yang dihabiskan setiap harinya akan sangat mengerikan.

Ye Feng tidak memendam kebingungannya dan langsung bertanya, "Apakah yang kamu lakukan ini benar-benar sepadan? Dengan membom seperti ini, kamu toh tidak bisa menghancurkan zona terlarang itu sepenuhnya. Daripada terus begini, lebih baik menyisakan beberapa bom termobarik."

"Jika entitas di dalam sana akhirnya keluar, kamu bisa mengumpulkan ratusan bom termobarik dan meledakkannya sekaligus, mungkin hasilnya akan jauh lebih baik."

Bai Yinghui tersenyum dan tidak menutup-nutupi niatnya. "Perintah yang aku terima adalah menekan ekspansi zona terlarang semaksimal mungkin. Mengenai perkataanmu bahwa kita tidak bisa menghancurkan zona terlarang ini, aku tidak berpikiran begitu."

"Oh?" Ye Feng tampak kebingungan.

Ia benar-benar tidak bisa menebak apa yang direncanakan oleh pihak militer.

"Berdasarkan informasi yang kamu berikan, inti dari zona terlarang ini bersembunyi di dalam tanah, dan semakin ke bawah, konsentrasi energi korosinya semakin besar, bahkan bisa mencapai 100 kali lipat, bukan begitu?" kata Bai Yinghui.

"Ya, benar," angguk Ye Feng.

"Kalau begitu, apakah kamu tahu bahwa umat manusia kita memiliki senjata yang disebut bom penembus tanah?" Bai Yinghui tersenyum.

Pupil mata Ye Feng sedikit menyusut. "Maksudmu..."

"Tentu saja seperti yang kamu pikirkan. Tentu saja, agar bom penembus tanah dapat menghasilkan suhu di atas 3000 derajat Celsius saat meledak, itu pasti harus dimodifikasi terlebih dahulu, dan itu butuh waktu."

"Jadi yang harus kulakukan sekarang adalah menahan ekspansi zona terlarang dan terus membiarkannya berada dalam kondisi 'lemah' seperti ini, agar nanti lebih mudah dihancurkan." Bai Yinghui tidak menyembunyikan rencananya dan langsung membeberkannya.

Di satu sisi, mereka dan Istana Raja Naga adalah sekutu yang memiliki musuh bersama, jadi tidak perlu ada yang ditutupi. Di sisi lain, ini juga untuk memamerkan kekuatan umat manusia agar tidak dipandang remeh oleh pihak lain.

Pada akhirnya, Ye Feng hanya bisa melontarkan dua patah kata: "Kagum!"

Menjelang matahari terbenam.

Ye Feng tidak terus tinggal di zona terlarang.

Ia hanya meninggalkan raja serigala mutasi untuk membantu mengamati konsentrasi energi korosi di dalam zona terlarang dan melaporkannya kepada Bai Yinghui kapan pun diperlukan.

Selanjutnya, selama mereka membom zona terlarang setiap 2 hingga 3 jam sekali, konsentrasi energi korosi tidak akan berani meningkat.

Adapun Ye Feng, ia mengalihkan perhatiannya kembali ke tubuh hewan-hewan kontrakannya.

Lebih tepatnya, kepada kelompok hewan mutasi yang terakhir kali dikontraknya, yaitu gajah afrika mutasi, kuda nil mutasi, badak putih mutasi, harimau timur laut mutasi, singa asia mutasi, beruang cokelat mutasi, panda raksasa mutasi, jaguar mutasi, dan ratel mutasi.

Sebab, seiring dengan suplai energi spiritual yang ia berikan secara terus-menerus, hewan-hewan mutasi ini semuanya telah mencapai puncak tingkat kedua, dan jika dihitung dari waktunya, mereka diperkirakan akan segera mencapai hambatan untuk menembus tingkat berikutnya.

Ini berarti ia akan segera memiliki sekelompok anak buah tingkat ketiga yang kuat.

Tentu saja, dibandingkan dengan hal tersebut, yang lebih dipedulikan oleh Ye Feng adalah hewan mutasi mana yang mampu menerobos tingkat kekuatan secara mandiri.

Ia secara bertahap menyadari bahwa seiring dengan peningkatan kekuatan yang terus-menerus, makhluk mutasi yang mampu menembus tingkat kekuatan secara mandiri—seperti ular sanca mata penutup mutasi—akan memiliki keunggulan yang semakin besar.

Dikhawatirkan di masa depan, satu-satunya makhluk yang benar-benar dapat membantunya menghadapi musuh yang kuat hanyalah makhluk-makhluk mutasi yang mampu menerobos tingkat kekuatan dengan usaha sendiri.

Ketika waktu menunjukkan pukul delapan malam.

Dalam penantian Ye Feng yang penuh ketegangan dan harapan, panda raksasa yang dipanggil kembali oleh Ye Feng dari Kota Yangcheng menjadi yang pertama berbaring di atas tanah, sementara aura terobosan mulai membumbung dari tubuhnya.

(Akhir Bab)