Bab 100: Deduksi yang Terurai Lapis demi Lapis

Perlu kau ketahui, dua makhluk bermutasi teratas itu sama-sama sudah mencapai tingkat tiga.
Perbedaan antara tingkat dua dan tingkat tiga sangatlah besar; selisih kekuatan tempur sepuluh kali lipat pun masih wajar dianggap normal.
Lagipula, baik serigala raja bermutasi peringkat kedua maupun buaya raja bermutasi peringkat pertama, keduanya memiliki bawahan sekelas mereka.
Karena itu, dari segi apa pun, Zhang Ji tidak menganggap ular kobra raja bermutasi dapat melampaui kedua makhluk itu.

Saat Zhang Ji bertanya, Xiao Hua dan Li Yongming saling berpandangan sejenak, lalu akhirnya Li Yongming yang berbicara:
“Komandan, dari penilaian awal kami, kecerdasan ular kobra raja bermutasi ini tampak lebih tinggi dibanding makhluk bermutasi lain-lain. Bapak mengakui hal ini?”
Zhang Ji mengangguk. Mereka memusatkan perhatian pada ular kobra raja karena makhluk itu justru menyelamatkan burung beo yang baru saja bermutasi. Itu jelas tindakan yang sadar, upaya membina pengaruhnya sendiri.
Sangat berbeda dengan perilaku makhluk bermutasi lain yang sekadar memimpin sesamanya.
Antara keduanya, selisihnya bersifat kualitatif, bukan sekadar tingkat.

Li Yongming melanjutkan, “Selama beberapa hari terakhir kami mengirim tim ke saluran pembuangan dan mengumpulkan rekaman dari berbagai lokasi, lalu menelaahnya dengan detail untuk mencari petunjuk.”
“Awalnya kami menganggap tindakan itu seperti mencari jarum di lautan—hampir mustahil—buta ternyata kami menemukannya.”
“Dua hari lalu, ular kobra raja bermutasi kembali beraktivitas.”

Mendengar itu, Zhang Ji tak tahan menyela:
“Ini mustahil. Semua pintu masuk saluran pembuangan sudah saya tugaskan orang berjaga. Bagaimana ular kobra raja bisa masuk?”
Li Yongming menjelaskan, “Ular kobra raja tidak turun sendiri. Yang pergi adalah bawahannya: tikus bermutasi dan burung pipit bermutasi. Kami menemukannya lagi dari rekaman di saluran.”
Baru saat itu Zhang Ji mengangguk, lalu bertanya penuh ingin tahu, “Apa yang mereka lakukan lagi? Apakah ia menyelamatkan makhluk bermutasi lain?”
Li Yongming menggeleng, namun tidak langsung menjawab; ia melanjutkan, “Pada rekaman kali ini, ukuran tikus dan burung bermutasi itu membesar jauh. Kami curiga keduanya sudah menembus tingkat dua.”

“Sudah tembus tingkat dua?” tanya Zhang Ji perlahan. “Kalian maksudnya, ular kobra raja mampu membuat para bawahan ini tumbuh cepat hingga meloncat tingkatnya? Jadi itulah sebabnya ia giat membangun kekuatan?”
“Dugaan itu memang ada pada kami, tetapi itu bukan fokus laporan kami.”

Setelah berkata demikian, Li Yongming membuka layar komputer dan memutar sebuah video.
“Mereka dituju adalah sebuah toko ponsel. Namun karena tikus bermutasi tingkat dua itu terlalu besar untuk masuk dari saluran pembuangan, akhirnya ia memaksa membuka tutup lubang air dan masuk dari jalanan.”

Di layar muncul gambar seekor tikus bermutasi seukuran anjing jenis teddy yang mencoba menyusup ke pipa saluran, tetapi tubuhnya tersangkut.

Zhang Ji justru tak memfokuskan pandangan pada rekaman itu. Ia menangkap detail dalam ucapan Li: “Kau bilang yang mereka masuki adalah toko ponsel?”
“Benar,” kata Li Yongming sambil mengangguk. “Dan mereka membawa pergi tiga pengisi daya serta tiga power bank.”

Zhang Ji terdiam beberapa saat.
“Lalu apa?” ia bertanya.

Entahlah ia salah dengar, atau lawannya mengucapkan sesuatu yang keliru.
“Komandan, Bapak tidak salah dengar. Yang mereka bawa memang pengisi daya dan power bank. Tentu saya tahu Bapak pasti punya banyak pertanyaan.”
“Memang saat kami menyidik langsung ke lokasi, kami sama sekali tidak memikirkan kemungkinan ini. Kami hanya menduga ada hewan peliharaan di dalam toko itu yang bermutasi, sehingga menarik mereka.”
“Namun setelah kami tanya, pemilik toko menyatakan tidak memelihara hewan apa pun. Pada malam itu juga ia justru kehilangan tiga pengisi daya dan tiga power bank, dan jendela serta teralis anti-maling rusak.”
“Awalnya kami tidak percaya. Lalu kami mengutus rekan dari unit Kriminalistik untuk memeriksa. Tidak lama, jejak kaki tikus terlihat di dinding, ambang jendela, dan beberapa sudut lain.”
“Setelah dipindai dan direkonstruksi dengan alat, ternyata jejak tikus itu memang berasal dari jendela ke arah meja kasir, lalu kembali lagi.”
“Meski begitu, kami tetap sulit percaya hewan bisa mencuri benda-benda seperti itu.”
“Kemudian kami menemukan bahwa dari lubang air tempat tikus itu keluar sampai toko itu ada tiga kamera yang bisa memantau jalan.”
“Dua di antaranya kamera lalu lintas yang kami pasang, satu lagi kamera pintu masuk hotel di seberang jalan.”
“Namun saat kami coba ambil rekaman, ketiga kamera itu, tanpa terkecuali, semuanya rusak.”

“Yang lebih sulit dipercaya lagi,” lanjutnya, “ketiga kamera itu dirusak tepat sesaat sebelum tikus bermutasi keluar.”

“Apa yang kau katakan?” Zhang Ji tak sanggup duduk tenang; ia tahu tepatnya arti kalimat itu.
Ia menatap Li Yongming dengan tajam. Pada wajah liyeh, tiap ekspresi kecil menyatakan ini bukan candaan.

Saat itu Xiao Hua pun berdiri dari kursinya. Ia mendekat ke komputer dan memutar klip lain.
“Inilah rekaman dari tiga titik kamera itu,” jelasnya singkat.
Di layar kini tampak tiga gambar lengkap dengan stempel waktu.
Pada awalnya semuanya normal, lalu dalam waktu tak sampai tiga puluh detik, semuanya tiba-tiba menghitam.

Xiao Hua membesar-besarkan salah satu gambar, memutar mundur ke beberapa detik sebelumnya, lalu menjelang saat layar menjadi hitam ia menekan jeda.
Pada bingkai yang membeku terlihat jelas sebuah benda hitam pekat menyerupai kait melengkung.
Zhang Ji menatap cermat dan berkata, “Itu paruh burung.”

Xiao Hua mengangguk. “Benar. Sepertinya ini adalah burung bermutasi yang berjaga di luar.”
“Tentu saja, poin terpentingnya bukan itu. Yang penting, pihak itu sengaja merusak kamera. Itu berarti ular kobra raja bermutasi memahami fungsi produk elektronik.”

Zhang Ji menghela napas panjang.
Baru beberapa saat sebelumnya, ketika Li menyebut tiga kamera dihancurkan dengan sengaja, ia sudah menyambungkan sebab dan akibat di kepalanya, maka reaksinya begitu keras.
Kini gambar di layar adalah bukti paling kuat.

Melanjutkan perkataan Xiao Hua, Zhang Ji menyimpulkan sendiri, “Jika dia mengerti fungsi perangkat elektronik, berarti pencurian pengisi daya dan power bank oleh tikus bermutasi itu bukan tindakan tanpa arah.”
“Ular kobra raja bermutasi membutuhkan benda-benda itu, artinya kemungkinan besar ia kini memiliki sebuah telepon genggam, dan ia benar-benar akan menggunakannya.”
“Ular ini sudah… seperti makhluk yang sadar sepenuhnya!”

Akhir bab ini.