Bab 157: Menembak Zona Terlarang dengan Meriam

Anjing besar itu tampak mendengar gumaman Ye Feng, dan ia langsung menggonggong.

Dalam kondisi terikat kontrak, Ye Feng dapat memahami sepenuhnya arti dari suara gonggongan pihak lawannya.

"Baiklah, baiklah, aku tahu meskipun ukuranmu kecil, kekuatanmu lebih kuat dari mereka semua," bujuk Ye Feng buru-buru.

Anjing besar itu mendengus dua kali, lalu melihat ke arah barisan kendaraan yang perlahan berhenti, dan ia melengkingkan sebuah gonggongan yang suaranya bagaikan sambaran petir.

Pada saat yang sama, aura tingkat menengah tingkat tiga miliknya dilepaskan tanpa ada yang ditahan, seketika membuat anjing-anjing mutan di atas truk tiarap di atas sangkar besi sambil gemetar ketakutan.

Zhang Ji, yang bertanggung jawab atas pekerjaan pengawalan kali ini, tidak dapat menahan rasa kagumnya saat melihat pemandangan ini.

Sekelompok anjing mutan ini sangat ribut ketika mereka datang, terutama beberapa anjing berukuran besar yang hampir membalikkan sangkar besi.

Jika mereka tidak dibekali dengan senapan bius, sekadar mengangkut anjing-anjing ini saja sudah cukup membuat orang pusing kepala.

Namun sekarang, anjing-anjing mutan ini bersikap patuh satu per satu bagaikan puyuh.

Pemandangan ini membuat para prajurit yang bertanggung jawab atas pengawalan merasa memiliki perasaan yang rumit.

Zhang Ji menyesuaikan diri, mendorong pintu dan turun dari kendaraan, lalu melangkah maju menyambut burung kakatua mutan tersebut.

"Utusan Kakatua, kita bertemu lagi. Di atas truk kebetulan ada seribu ekor anjing mutan, silakan Anda periksa," kata Zhang Ji.

"Baik, tidak masalah. Suruh orang-orangmu membuka semua sangkar besi!" kata Ye Feng.

"Membuka sangkar besi begitu saja?" Zhang Ji merasa agak terkejut.

"Benar, apakah ada masalah?" tanya Ye Feng.

Zhang Ji sangat ingin mengatakan: Tentu saja ada masalah.

Namun, ia diam-diam menoleh ke belakang, melihat anjing-anjing mutan yang patuh tiarap di dalam sangkar itu, dan segudang kata-kata tertahan di tenggorokannya tanpa bisa diucapkan.

Setelah terdiam sejenak, ia mengeluarkan perangkat interkom dan memberikan beberapa instruksi.

Tak lama kemudian, para prajurit di atas truk menerima perintah dan menggunakan kunci untuk membuka satu demi satu sangkar besi besar yang terkunci.

Selama proses tersebut, ekspresi wajah setiap prajurit sangat waspada, berjaga-jaga jika anjing-anjing mutan itu menerkam keluar dan menggigit mereka.

Namun, yang membuat mereka heran adalah, bahkan setelah sangkar besi dibuka, anjing-anjing mutan tersebut tetap bersikap sangat patuh.

Setelah keluar dari sangkar besi, mereka tidak berkeliaran ke mana-mana, melainkan mendatangi anjing besar mutan satu per satu, lalu tiarap di tanah sebagai tanda tunduk.

Pemandangan ini sekali lagi membuat Zhang Ji terpana.

Meskipun ia tahu bahwa para utusan dari Istana Raja Naga tampaknya mampu mengendalikan sesama jenis sebagai bawahannya, namun menurut pemahamannya, hal itu seharusnya melalui pelatihan atau semacamnya.

Namun sekarang, situasinya jelas tidak seperti itu; mereka langsung ditaklukkan begitu saja. Jika tidak melihatnya dengan mata kepala sendiri, Zhang Ji hampir sulit mempercayainya.

Faktanya, hewan tidak memiliki banyak pemikiran rumit seperti manusia. Di dunia mereka, hukum rimba yang berlaku sepenuhnya adalah yang kuat memangsa yang lemah.

Memiliki kekuatan mutlak secara alami berarti memiliki hak mutlak untuk berbicara.

Tentu saja, jika suatu hari kekuatanmu melemah atau pihak lawan menjadi lebih kuat, maka pengkhianatan akan menjadi hal yang wajar.

Aum! Aum!

Ketika anjing-anjing mutan yang turun dari truk semuanya telah tiarap di hadapannya, anjing besar itu mengaum rendah dua kali, lalu kawanan anjing tersebut bangkit dengan patuh dan berbaris satu per satu memasuki Lembah Matahari Terbenam.

Zhang Ji menyaksikan pemandangan ini dan mau tidak mau merasa takjub di dalam hatinya.

"Benar juga! Menggunakan hewan untuk menjinakkan hewan adalah cara terbaik. Sayang sekali di tangan kita tidak ada anjing mutan yang kuat sekaligus penurut."

Meskipun dikatakan bahwa ada banyak anjing peliharaan yang, setelah bermutasi, masih memiliki ikatan emosional dengan pemiliknya dan bahkan dapat diberi beberapa perintah sederhana.

Namun, anjing-anjing baru saja bermutasi itu tidak mungkin bisa diandalkan untuk memimpin anjing mutan lainnya; kedua belah pihak hanya akan langsung bertarung.

Tak lama kemudian, pihak Ye Feng selesai memeriksa dan berkata: "Tidak masalah, jumlahnya pas."

"Selain itu, beberapa ekor elang raksasa mutan dan serigala liar mutan yang kubeli, kapan bisa dikirimkan?"

Pagi ini ia telah memberikan sepuluh buah mutasi, dan pihak resmi langsung membukakan sebuah akun pribadi untuknya serta mentransfer tiga puluh juta yuan mata uang Huaxia ke dalamnya.

Begitu uang tersebut masuk, Ye Feng langsung membelanjakannya untuk membeli lima ekor elang raksasa mutan dan empat puluh ekor serigala liar mutan.

Ia berencana untuk mempersenjatai para elang raksasa mutan dan raja serigala mutan terlebih dahulu.

"Karena transportasi saat ini kurang begitu nyaman, mungkin masih memerlukan sedikit waktu. Namun Anda tenang saja, Anda tidak akan dibuat menunggu terlalu lama. Yang cepat kemungkinan bisa dikirim besok, sedangkan yang lambat tidak akan lebih dari tiga hari," kata Zhang Ji buru-buru.

"Baiklah, kerja sama yang menyenangkan! Jika tidak ada urusan lain, aku pergi dulu," kata Ye Feng dengan suasana hati yang cukup baik.

"Hm, tidak ada hal penting lagi. Hanya saja, sekitar dua jam dari sekarang, gelombang pertama bom termobarik akan dikirimkan. Aku berencana pergi ke area terlarang terlebih dahulu untuk melakukan beberapa persiapan, tolong sampaikan hal ini kepada Utusan Raja Serigala," kata Zhang Ji.

Secara terbuka, kekuatan militer di area terlarang Gunung Xiaofeng dikendalikan oleh Raja Serigala Mutan.

"Tidak masalah, aku akan segera mengirim bawahanku untuk memberitahunya," ucap Ye Feng.

Ia berpura-pura memanggil seekor burung kakatua mutan tingkat satu, mengeluarkan dua suara kicauan, lalu memerintahkan makhluk itu terbang menuju arah Gunung Xiaofeng.

Melalui pencarian di hutan pegunungan sekitar selama beberapa waktu terakhir, hewan-hewan kontrak Ye Feng sedikit banyak telah memiliki beberapa bawahan.

Namun, jika ingin membentuk skala besar, ia masih harus mengeluarkan uang untuk membelinya dari tempat lain. Hal semacam ini hanya bisa dilakukan perlahan-lahan.

Setelah menyampaikan ucapan terima kasih atas pemandangan tersebut, Zhang Ji segera memimpin konvoi kendaraan melaju di sepanjang jalan raya menuju arah Gunung Xiaofeng.

Dalam sekejap mata, waktu dua jam hampir tiba.

Ye Feng melirik sekilas ke arah waktu, lalu merasuki burung kakatua mutan tersebut dan terbang menuju Gunung Xiaofeng.

"Setiap kali aku harus mengendalikan burung kakatua mutan untuk bolak-balik terbang, haruskah aku membuat kontrak dengan burung kakatua mutan satu lagi agar tidak perlu bolak-balik berlari?" gumam Ye Feng tanpa sadar.

Namun, pemikiran itu baru saja muncul di benaknya sebelum akhirnya ia padamkan sendiri.

Sebab, setelah menjalin kontrak dengan hewan lain, terutama ketika tingkat kesetiaan mereka mencapai 100%, hubungan kedua belah pihak akan menjadi sangat erat.

Ye Feng bahkan dapat merasakan fluktuasi emosi dari hewan-hewan kontrak tersebut.

Dalam sebagian besar kasus, merasakan emosi dari hewan-hewan kontrak ini bukanlah hal yang buruk, bahkan terkadang dapat digunakan sebagai media untuk menyampaikan pesan.

Sebagai contoh, jika seekor hewan kontrak mengalami krisis dan memancarkan emosi tegang serta ketakutan, ia dapat langsung mengetahuinya pada kesempatan pertama.

Kendati demikian, mampu merasakan emosi mereka tidak sepenuhnya mendatangkan kebaikan.

Sebagai contoh, ketika mereka sedang makan, Ye Feng dapat merasakan apa yang sedang mereka makan, yang kemudian memicu emosi sangat menyenangkan.

Hewan karnivora seperti anjing besar masih tergolong wajar, karena mereka hanya mengirimkan kembali emosi tentang daging mana yang lezat.

Namun, bagi makhluk seperti burung kakatua mutan, mereka akan mengirimkan emosi tentang serangga mana yang terasa lebih nikmat, dan hal itu sedikit menjijikkan.

Tentu saja, hal yang paling tidak sanggup diterima oleh Ye Feng sebenarnya adalah saat hewan-hewan ini mengalami masa birahi bahkan ketika mereka sedang kawin.

Itulah sebabnya mengapa Ye Feng, meskipun masih memiliki banyak slot kontrak yang tersisa, tidak mengikat semuanya sekaligus dan hanya mengambil secukupnya saja.

Ye Feng menggelengkan kepalanya, menyingkirkan berbagai macam pikiran liar di dalam benaknya. Dengan kecepatan burung kakatua mutan tingkat tiga, hanya dalam waktu beberapa menit saja ia sudah tiba di langit di atas Gunung Xiaofeng.

Saat melihat ke bawah saat ini, ia mendapati bahwa di jalan raya yang berjarak satu kilometer dari Gunung Xiaofeng, telah terparkir sepuluhnya truk peluncur rudal.

Tanpa ragu lagi, kendaraan-kendaraan ini pastilah bom termobarik yang diangkut ke tempat itu.

Demi menghindari segala kemungkinan terburuk agar rudal-rudal tersebut tidak menabrak burung mutan yang tidak kenal takut di tengah perjalanan dan berujung pada ledakan di udara, pihak militer sengaja membawanya hingga jarak sedekat ini.

Jika tidak, dengan jangkauan tembak rudal-rudal tersebut, mereka sebenarnya bisa langsung meluncurkannya dari dalam Kota Yangcheng.

Pandangannya terus bergerak ke depan.

Pada saat ini, di sekeliling area terlarang Gunung Xiaofeng, telah muncul sebidang tanah kosong yang luas tanpa pepohonan sama sekali.

Hal ini dipersiapkan sebagai langkah antisipasi untuk mencegah area terlarang tersebut menelan tumbuh-tumbuhan itu demi melanjutkan ekspansinya.

Meskipun hal itu baru sebatas dugaan Zhang Ji dan belum terbukti kebenarannya, namun menghadapi eksistensi misterius seperti area terlarang, melakukan lebih banyak persiapan tentu tidak ada salahnya.

Ia mengepakkan sayapnya dan dengan cepat menemukan sekelompok petinggi militer, lalu mendarat.

Operasi kali ini sangat diprioritaskan oleh pihak militer Kota Yangcheng. Selain Zhang Ji, bahkan seorang komandan divisi bernama Bai Yinghui pun datang secara langsung.

Saat melihat burung kakatua mutan yang turun dari langit, Bai Yinghui dan yang lainnya merasa lega tanpa alasan.

Sejujurnya, keberadaan mereka di tempat ini memunculkan sensasi ketidaknyamanan di seluruh tubuh.

Meskipun makhluk mutan dari Istana Raja Naga ini tidak menyerang mereka, hewan-hewan tersebut tidak dapat berbicara sehingga kedua belah pihak tidak bisa berkomunikasi, dan atmosfer yang sedikit suram serta menekan adalah hal yang tidak bisa dihindari.

Pada saat ini, melihat kedatangan burung kakatua mutan yang bisa diajak berkomunikasi, mereka justru merasakan keakraban yang luar biasa.

"Waktunya sudah hampir tiba, bagaimana persiapan di pihak kalian?" tanya Ye Feng setelah mendarat.

"Kami tidak perlu banyak persiapan, hanya menempatkan pasukan ke titik-titik serangan saja. Sebaliknya, pihak Istana Raja Naga kalian justru yang bekerja lebih keras," kata Bai Yinghui sambil tersenyum.

Ucapannya ini sama sekali bukan sekadar basa-basi, sebab langkah paling melelahkan dari seluruh urusan ini sebenarnya adalah membuat sabuk isolasi.

Pekerjaan tersebut membutuhkan penebangan banyak pohon, dan proses pemindahannya pun merupakan hal yang sangat merepotkan.

Semula pihak militer berencana mengerahkan sepuluh pleton zeni ke tempat ini untuk mengerjakan tugas tersebut.

Namun, sebelum perintah itu sempat ia keluarkan, ia melihat Raja Serigala Mutan memimpin sekumpulan makhluk mutan untuk menumbangkan pepohonan lalu menggigit dahan-dahannya untuk diseret pergi.

Berkat kerja sama seluruh makhluk mutan tersebut, dalam waktu hampir tiga jam saja, sebuah sabuk isolasi dengan lebar lima puluh meter berhasil diciptakan.

"Kalau begitu, mari kita mulai aksinya! Berbagai hal sebelumnya hanyalah dugaan semata, bisa atau tidaknya membendung perkembangan area terlarang ini bergantung pada efek pengeboman berikutnya," kata Ye Feng.

Bai Yinghui mengangguk, "Kalau begitu aku akan memberikan perintah, aksi dimulai lima menit lagi."

Tak lama kemudian, serangkaian perintah dikirimkan dari pos komando darurat.

Regu artileri yang terpencar di sekitar Gunung Xiaofeng langsung bersiap-siap.

Sesuai rencana, mereka akan meluncurkan satu gelombang bom pembakar terlebih dahulu untuk membakar habis tumbuh-tumbuhan di dalam area terlarang semaksimal mungkin, sebelum akhirnya melepaskan bom termobarik.

Saat regu militer beraksi, Ye Feng juga mengalihkan status kerasukannya ke tubuh Raja Serigala Mutan, memerintahkan makhluk-makhluk mutan di sekitar untuk mulai mundur.

Di satu sisi, hal ini bertujuan menghindari segala situasi darurat yang terjadi di dalam area terlarang, sementara di sisi lain demi mencegah gangguan terhadap operasi pihak militer.

Bagaimanapun juga, ketika meriam-meriam itu benar-benar diledakkan, ada kemungkinan hal tersebut akan mengejutkan makhluk-makhluk mutan hingga lepas kendali. Meskipun kemungkinannya sangat kecil, persiapan yang harus dilakukan tetaplah harus dijalankan.

Waktu lima menit berlalu dalam sekejap.

Di tempat Bai Yinghui, laporan kesiapan dari setiap regu juga telah diterima.

"Seluruh regu artileri dengar perintah, bidik area target dan tembakkan secara bebas."

Duar! Duar! Duar!

Suara deru ledakan yang dahsyat segera bergema, dan api yang dilepaskan oleh bom pembakar dengan cepat menyelimuti seluruh Gunung Xiaofeng beserta hutan di sekitarnya.

Tentu saja, akibat pengeboman hari kemarin, tumbuh-tumbuhan di dalam area terlarang kini hanya tersisa sebagian kecil saja, sehingga durasi pengeboman kali ini tidak berlangsung lama dan berhenti hanya dalam waktu sepuluh menit.

Energi korosif di dalam area terlarang bahkan ditarik mundur sepenuhnya ke bawah tanah pada menit kelima pengeboman.

"Diperkirakan kita harus menunggu sekitar setengah jam," ucap Bai Yinghui membuka suara.

Pihak militer memang menyiagakan pasukan di tempat ini, dan pasukan yang ditinggalkan bukanlah tanpa tugas; mereka senantiasa melakukan penelitian terhadap area terlarang tersebut.

Selama proses itu berlangsung, mereka tentu saja telah melakukan beberapa kali pengeboman terhadap area terlarang.

Kemudian mereka mendapati sebuah kenyataan mengejutkan, bahwa dalam menghadapi pengeboman dengan gaya gangguan seperti itu, area terlarang juga akan terus menyesuaikan diri dan membentuk sebuah solusi penanggulangan.

Sebagai contoh seperti saat ini, selama durasi pengeboman berkelanjutan mereka melebihi lima menit, energi korosif tersebut akan ditarik kembali ke bawah tanah dan baru akan muncul lagi setelah beberapa waktu berlalu.

Waktu kemunculan itu biasanya berkisar sekitar setengah jam.

"Kalau begitu pas sekali, dalam waktu sekitar setengah jam, pepohonan di sini seharusnya sudah terbakar hampir habis, dan saatnya kita langsung menggunakan bom termobarik untuk melihat hasilnya," kata Ye Feng.

"Hm! Aku juga berpikir demikian. Hanya saja, pengeboman bom termobarik berikutnya memiliki dua opsi, dan aku ingin mendengarkan pendapatmu," ujar Bai Yinghui.

Ye Feng menatap dengan rasa penasaran dan bertanya, "Opsi apa?"

Bai Yinghui memberi isyarat kepada ajudannya, lalu sebuah komputer tablet diserahkan ke sisinya. Setelah layar itu diketuk, sebuah diagram rencana pertempuran pun tampak terpampang.

"Opsi pertama adalah pengeboman saturasi. Berdasarkan kalkulasi kami, jika jangkauan ledakan dibiarkan menutupi seluruh area terlarang dalam sekali jalan, maka diperlukan delapan buah bom termobarik untuk melakukannya, dan banyak dari area tersebut yang akan mengalami tumpang tindih."

"Opsi kedua adalah metode pengeboman dengan efisiensi maksimal. Dengan menggunakan empat buah bom termobarik, kita dapat mencakup sekitar 70% dari area terlarang. Jika pengeboman dilakukan dua putaran, itu setara dengan mencakup 140% wilayah," kata Bai Yinghui sambil menatap burung kakatua mutan tersebut.

Setelah merenung sejenak, Ye Feng berkata: "Aku lebih condong ke opsi kedua, karena ini ibarat perang atrisi, dan kita tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan."

Ia sedikit khawatir pihak militer tidak akan sanggup menanggung bebannya.

"Sebenarnya aku juga lebih condong ke opsi kedua, hanya saja aku khawatir hal itu akan memengaruhi hasilnya. Sekarang kau juga berkata demikian, jadi aku merasa lega," kata Bai Yinghui sambil tersenyum.

Setelah kedua belah pihak mencapai kesepakatan, setengah jam berlalu dengan cepat.

Pada saat ini, di dalam seluruh area terlarang—kecuali dua tempat yang sengaja disisakan sebagai zona pengamatan—bunga, rumput, dan pepohonan di area lainnya hampir hangus terbakar habis.

Sementara itu, energi-energi korosif tersebut sekali lagi merembes keluar dari dalam tanah, mulai menarik dan menyerap energi spiritual yang ada di udara.

Tanpa ragu-ragu sedikit pun, Bai Yinghui langsung mengeluarkan perintah serangan.

Di kejauhan, kendaraan rudal yang telah bersiap sejak lama mengarahkan empat rudal berukuran sedang yang terpasang di atas kendaraan untuk perlahan-lahan mendongak tegak.

"Kunci target, mulai hitung mundur: tiga, dua, satu, luncurkan!"